10、横祸 ...
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海棠花？
她不过一句无心话，却得到确切回应。此言何意？
邢忘忧沉默。
“忘忧。”苏离若解释，“我与康宁公主乃表姊妹，也是怕节外生枝，所以没叫不相干的人知道。”
表姊妹，邢忘忧略一思索，在家时隐约听爹提过，中宫有个弟弟，今为三等承恩公，与他的官品不相上下。
“承恩公苏赭，正是家父。”
她父亲乃当朝国舅。
原来是姑表亲，邢忘忧恍悟。她对内廷的这官那官不算熟悉，顶多逢年过节备礼，各府往来时有所耳闻。
也不能怪她先前没朝这头想。
一则不论官做多大，宫内宫外总有看顾不到的时候。故寻常官宦送女儿进宫，多少要给管事说好话塞银子，请人多多照拂。
然而苏离若平日举止低调，与众人并无不同，想来也是交代过公公，勿要引人注目。
“我是姨娘生养，比不得你们。”苏离若放缓语气，如同姐妹话家常，“后来幸得姑母指教，沾公主的光彩一时聆训，才不至于今日难上台面。”
姨娘位卑，尚有嫡母教导，她却言明多亏皇后。话音前后竟没将邢忘忧当外人，苏家个中关系就这么吐露出来。
邢忘忧咽下这层意思，轻拍搭在小臂上的手，玩笑道：“皇后娘娘的侄女也会妄自菲薄啊，那前日刺绣，你怎的不让着我些？”
她不想敷衍这位相识不久的好友，更无意掺合对方家事，所以最好的办法就是顺着人家的话说。
……
“无论如何，有劳你相告。”不知不觉间，两人已行至分叉口，左右两条宫道。
不管用不用得上，邢忘忧想着还是感谢一二。
贴身侍婢皆在一旁候着，她与苏离若寒暄几句，便各自回居所。
苏离若静站良久，才缓缓走向相反的路，芸香心细，一眼便瞧出自家小姐心中有事。
“小姐，百花宴您往年也在，如今怎么反倒忧心起来？”
她是教养极佳的闺秀，与玄君岚又是关系甚好的表亲，选妃一事，于公于私都不该落人下风。
“啊呀。”芸香小声叫唤，“您莫不是将公主殿下的喜好，都与那邢二小姐说了吧？”
防人之心不可无，是丫鬟都懂得的道理。
苏离若深谙此道，此刻却不以为意。
“那又如何，该我的终究是我的。”卖个人情，将来何愁没有言谢的时候。
“小姐可擅丹青了，奴婢只可惜您练就多日的秋海棠。”芸香不无惋惜。
傻丫头。
她弯起唇角，溢出几分少见的骄傲：“公主自有人着急，我只知，殿下心仪芍药。”
＊
长夏已去，秋风渐至，天儿不再那么难熬，宫人们得吩咐，撤去宫道两侧避暑的蒲草，又在各处园子或摆或种，一时繁花迷眼。
宫令的意思，管它应不应当下时节，应百花宴的景和康宁公主的心才是正经。
往年一到这个时候，花房的宫女太监就私怨不断。今年更甚，选妃，宫宴，笄礼凑到一块，尚寝局人手不够，后宫日日调停。
“咱们在这儿累死累活，又能落什么好。”正抱怨的，是入秋才选进来的小宫女，她身量小，一次也搬不动几盆。
“你呀。”修剪枝桠的大宫女哂道，“在宫里办事不是落着好才办，是干着干着，才叫主子瞧见咱们的好。”
“那……”小宫女还想问些什么，却被另一道声音打断。
“这位姐姐，可否行个方便，借盆鸢尾。”芩儿宛然，又掏出个做工雅致的荷包，“各位辛苦，这是我家小姐的心意。”
月禧宫离花房近，熟悉宫里的路以后，邢忘忧便时不时地四处逛，可巧见着宫人侍弄花草，也停下看看。
芩儿自打回到小姐身边，除非主子不叫跟着，否则便寸步不离，一来二去也知晓宫里有这地方。
小宫女昼夜颠倒，此刻鬓间还淌着汗珠，看也没看递过来的东西，没好气道：“既知辛苦，还来行什么方便？少为难人罢。”
哪盆花没摆好，或是养的参差，都要挨司苑说，她可不愿担这个锅。
不等芩儿解释，一旁端着银耳汤的小太监忙放下碗，赔着笑脸：“芩儿姐姐莫怪，她才来不懂事，这就给二小姐挑盆好的送去。”一面说着，还不忘把那眼珠子搁在荷包上。
“我家小姐是借，傍晚便归还，麻烦几位了。”
“不妨事不妨事。”
待人走远，小太监掂掂荷包，分量未必足，多少是个意思：“好生学着，宫里可不是谁都这般好性子。”
小宫女不知荷包主人是何来头，不免问询。“咱们这些天的莲子羹，银耳汤，可都是后边这位自掏腰包赏的。”大宫女腾不出手，只能扬扬下巴，示意毗邻的月禧宫。
“督兵大臣家的小姐，可……”
芩儿没走出多远，身后便传来话语声，她谨记邢忘忧的交代，不论人家如何行径，自己不可先甩脸子。
——
邢忘忧接过花盆，寻了合适的位子，重新铺纸提笔：“可说清楚了，我是借，不是要。”
她打定主意作鸢尾，然而画书中的花草大多中规中矩，她描得再像，也只能勉强称一句照猫画虎，别说求真，连拟态都不曾到。
还是真花瞧着实在。
“奴婢脸都笑出褶子了，毕恭毕敬，半句不离借。”
邢忘忧抬手，拿笔杆子轻敲小丫鬟的头：“不应该？”
“该，该。”芩儿揉着脑袋，“可奴婢不懂，苏家小姐不是告诉过您，公主属意海棠吗？”
“是啊，那不如办海棠宴好了，反正公主喜欢。”
皇宫偌大，打听一个公主的喜好，实乃再容易不过的事。等到那日，左一张西府，右一幅垂丝，那场面……简直不敢想。
“百花宴就是要百花齐放，各人拿出真本事，年年如此，断不会因为换个比法就变了。”邢忘忧正在描蓝的关头，眸也不抬，“我感谢离若是一回事，该怎么做又是一回事。”
千篇一律，何来胜算？
芩儿似懂非懂，只一点头，乖乖巧巧帮着研墨。
＊
……
夕阳西下，邢忘忧只觉每日时辰都过得比前一日快，手底下十数张形态各异的花，虽不说栩栩如生，然较以往也算看得过眼了。
芩儿依言抱花返还，怎料在明间遇上自家主母，她眼尖，大夫人面上犹带泪痕。
不等宫人通传，梁氏难掩急匆，直奔内间。
邢忘忧本在挑拣桌案前的字画，冷不丁听见娘亲在唤，还以为是耳朵出了岔子。
梁氏啜泣着环住腰身时，她才知不是做梦。“娘起来说，何事这样慌？”
在她印象中，梁氏极少有钗环不整，当着外人面抹泪的时候。
元和六年，上京时局不稳，邢安栩平乱在外生死未卜，府里下人见形势不对，撺掇着姨娘变卖田产铺面，得亏身边的妈妈发现及时，命府卫将尚书府围得水泄不通。
梁氏亦非善茬，安顿好子女后，便用夫君留下的剑，毫不留情地斩了那妾的项上人头，以一己之力看护全府。
那会儿她都能做到临危不乱，如今是怎么了？外命妇非召不入宫，梁氏却身着诰命服制，除非……
梁氏抽抽噎噎说不出话，邢忘忧随即扶她坐下，余光落在暗纹方砖。几页纸满满当当，除了后来的陈情，其余全是邢安栩的字迹，当中甚有血书一封。
“你和音儿入宫没几日，你爹爹便得陛下诏令。”
雍州大旱，流寇四起，荣安帝特命兵部尚书携观察使一同前往。
皇帝派武官镇压流寇，这原不是什么稀奇事，况且以往出远门，三月半载更长的时间都有，结果偏就这一次，不到七日，邢府竟收到了请援书，字里行间说的却是朔州。
眼下信和领军腰牌一并在此。
本该在御前的东西，为何先到自家人手上？邢忘忧心生困惑。
梁氏道：“亏得是朔州，还有你外祖他们。”梁家根基在此地，各式商铺云集，家大业大，差个伙计趁乱报信，再容易不过。
谁料到那人日夜兼程，还没跨进尚书府的大门，就一头栽倒在地，什么也没说就断了气。
东西是带出来了，可邢安栩是生是死，终未可知。
“你，你爹爹以往从来报喜不报忧，哪怕是当年也没有。”梁氏起先并未乱阵脚，先是寻了平日与邢府交好者，又书信母家在朝为官的近戚，横竖这些人在御前说得上话。
不想一等二等，接连两日过去，竟得着一句大人安好，家眷勿念。
梁氏自然不信，对大内报喜，向家里称忧，才一两日的功夫，岂有这般神速。
于是一宿未眠，逐字逐句上表一封，却如石沉大海，只怕连三省的门都没过。
中书草拟，门下封驳，最后才有尚书令领命。层层关卡，臣子尚有递不进去的时候，更不用说其内眷，本就没有资格。
“不是说有流寇，你爹爹他所带兵马不多，那伙子歹人想是谋财，你外祖家基业在朔州，娘就是散了家财，也要救你爹爹性命。”
这当然是情急之下的昏话，梁氏纵然是独女，也没有散尽家底的权利。
“大姐姐呢，她可知道了？”这位也是娘亲的命根子，血浓于水的亲生女，此刻要用她拉住梁氏的最后一丝理智。
“不，不曾。”梁氏颤颤巍巍，不住地摇头，“家里，你从小便是家里最有主意的孩子，你大姐姐扛不住的，娘只能跟你商量。”
一口气郁结于心，邢忘忧敛下眼睫，她就知道，总是这样。
此刻不是论亲疏的时候，她更怕当中有何误会，皇帝素来爱重邢家，又是这个节骨眼，纵使外派，也不可能无视肱骨安危。
许是底下官员偷懒耍滑，亦或父亲在官场得罪了什么人……
不论如何，她要提早面圣。
金銮殿外，秋露深重，邢忘忧不知疲乏一般，足站两个时辰。
荣安帝身边两位公公，王福，魏满。换做王福，再有难做之处，也会交代小太监看座，罚跪的再不济也给塞个蒲团。
可惜今夜当值的是另一位，她好话说尽，这魏公公终是一句话不肯往里带。
说他魏满尽忠职守吧，她亲眼见着塞金瓜子的，笑脸相迎也进去了。
“二小姐回吧，陛下已经歇下了，您看这夜深露重的，冻坏了身子可怎么好。”魏满一甩拂尘，自以为是尊门神。
邢忘忧斜睨着那对肉手：“魏公公，孝敬事小，家父安危事大。”
言下之意日后若不想吃板子，就赶紧通传。魏满不是蠢的，又常年在御前行走，当然听得明白。
并非他猪油蒙心，只是上头有吩咐，恐怕不能让这位千金如愿了：“二小姐莫说胡话，陛下何曾派大人出巡雍州，还朔州遇寇。”
“哎哟您可留神了，别是让人坑骗了。”魏满挤出紧张样，“尚书位高，别有居心者也多，您细想，岂有臣子在外，腰牌假手于人的道理？”
“这是我爹……”话音未落，邢忘忧惊觉不对，周身不寒而栗。
根本没有什么诏令，请援书从头到尾都未至天听。
作者有话说
第10章 横祸
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