《进江湖前先报名》庚耘

5、第五章 昏晓间闲谈诗落花

　　“先生好……吗？”

　　兵家有一适用于行走江湖的妙招，名曰遇事不济走为上计。

　　姜乔二人确不是容易对先生犯怵的那一类学子，然而常年闯祸的人总是容易自己先感到心虚。

　　姜义小心翼翼地递上一条白净的帕子，道：“先生好？”

　　乔牧也有样学样问候道：“先生好！”

　　先生无言接过，丝麻的帕子悬于胡须之下，水珠滴答，几个呼吸间便已沾湿大半，其主索性大手一抹，连同脏污焦炭一齐带下。

　　即便胡子残缺凌乱，也难掩为人师者的威慑力，那老先生转头一瞥，竟叫几名青年顿感周身冰冷发毛，当即与二人匆匆告别，连板车都撇下不管，快步离去，又有其中一人特意折返，贴心留下手提灯笼一盏。

　　先生冷漠地点头，嗓音沙哑道：“东西自己搬，跟我来。”

　　言罢转身就走，乔牧也推起其中一辆板车，姜义忙打着灯笼在前头照亮。

　　先生年纪不轻，步伐却轻盈飘逸，一路走下来竟悄无声响。

　　车轮载着数个沉重包袱，转动时与青石路相磕碰，乔牧也推着看似毫不费力，可发出的声响依旧不小。

　　这会儿几人已经走到斋舍，姜义眼力不差，许是幼年时姜和常夜出抓蝙蝠用来入药，她死活要跟，慢慢地就这么练出来了。

　　她清晰瞧见有好几间屋子的窗户被小心掀开一角又阖上，窗缝里露出三两双窥探的眼睛。

　　走到尽头的一间屋子门前，先生道：“来人说林家公子离家求学，恰好斋舍余有一间房，这学生我们就收了。可现在……这处也没有其他屋子可以住人。”

　　先生转身欲言又止，末了只是说一句：“你们自己看着办吧，莫行逾礼之事。”

　　姜义逐个点上灯，屋子逐渐明亮，在整座院子里很是显眼。

　　乔牧也把东西搬进屋里头，道：“你先歇着，我去把剩下的东西搬过来。”

　　姜义应下，正欲稍作休整，便瞧见个人影在门边探头探脑。

　　来人是个灵动的年轻公子，只听得语气中满是好奇，问道：“两位好啊，我是白墨！你们还没成亲吧？”

　　这小公子真真是没有丝毫见羞，问起这样隐私的问题，叫人可怎么应答。

　　两人对这问题都没有回复，对他打声招呼，便各自说了假姓名，一个叫林时敛，另一个叫长孙云。

　　虽不知林公子这位心上人属哪族，但长孙一姓在胡人中是个大姓，人口占多数，东胡王庭的掌权人亦是长孙一姓，当年也是凭借家族势力广泛、人马众多，于王庭纷争里夺得优势。

　　这长孙云是姜义随口捏造的化名，国土周边族群众多，若非刻意了解，普通人是连哪族哪地都分不清的，只知道大多是族群都有这么个传统，那便是胡女的姓名不可轻易透露予外人知。

　　若是有人问起，也可以借说她是在汉人地界长大，没有那些个顾忌。

　　白墨见乔牧也还要出门，又殷勤地问道：“这么晚了，林兄你还要出门吗？可是缺了什么必需品，我可以先借你们点。”

　　乔牧也道：“不是，我们还有一板车的行李在屋外。”

　　“那我帮你一起！”

　　“不劳烦白兄了……”

　　“哎呀没事，你刚来还不熟悉路呢，我可以带着你走。”

　　说罢提上门口的灯笼就走。

　　走了这一趟，姜义见得此人热心肠，又待人真诚，便邀至屋内。

　　没有茶水招待，但白墨对姜和备下的干粮点心倒是颇为钟意。

　　“所以你们俩是不是还没成亲啊？”

　　姜义无奈点头应道：“是。”

　　对方登时双眼发亮，还不忘压低音量：“那你们是不是私奔出来的啊？”

　　得到肯定的回答后，白墨激动不已，一副相见恨晚的沉痛状，将苦楚一一道来。

　　“你们都不知道啊，我在这里简直要无聊死了。那些人一个个的，要么读得像要钻进书里，要么是被家里送来托管的，根本没有人能够同我说上两句话，好在你们来了，我总算有相同境遇的同伴了。”

　　姜义听了，不禁发笑，乔牧也回想一番，问道：“令尊可是当朝尚书令白大人？”

　　白墨忙不迭点头：“嗯嗯嗯，你怎么知道？”

　　“前些日子听闻白大人在为家中独子的亲事着急，白夫人寻访了好多家小姐，没有一个能他家公子满意的，后来又听说那位白公子对婚事极为抗拒，干脆离家出走了。你说你与我们境遇相似，我就猜了个七八分。”

　　白墨了然一笑，继续啃着点心。

　　姜义却疑惑道：“尚书令……换人了？”

　　乔牧也道：“没换，而是新增，两官并立。”

　　这位多年来受病情所累的圣上，每日疲累，身体不适，太医院的人就差和他同住同吃，白日黑夜都跟在身边问诊，可还是对那陈年旧疾无计可施。近些年病症愈重，圣上也不再上朝，除大事决断外，其余朝务全交由太子代理。

　　早在让权养病前，皇帝就嫌官位冗杂，琐事过多，干脆一挥袖，去了那些个繁杂的分部，只留下几个大头，和替他总理事务的尚书令。

　　太子摄政，自认虽有才干却历练不足，力不从心，便请奏，又封了一位尚书令，这才有了两官并立的局面。

　　非官职人员不接触政务，了解不多也是常态，更何况姜义身边人有意阻断消息，她又从何得知。

　　姜义并不关心官位变动，只是以为父亲官场失利却不回家，还当是出了什么事。但往里一想，要是真有什么事发生，这么大的官位变动，民间应该也传遍了，不至于半点动静没有，便又放宽了心。

　　白墨吃完点心，一步三回头约着他们明日一定记得等他共用早膳。

　　人走后，屋里重归清净，稍加收拾后两人也都睡下。

　　然而，于乔牧也，今夜注定无法安睡，合眼没两个时辰，屋顶上又是一阵窸窣话语声。

　　“我跟你说了吧，这小兔崽子意图不纯，连客栈都模仿着小妹起的名字。”

　　张四方紧赶慢赶可算是跟上他们了，齐修数不清多久没休息，顾不得骂他几句，只想赶紧睡一觉，却被拉起来听这些无来由的猜测，当下疲累得没有精力反驳。

　　“兴许是巧合……”

　　“巧什么巧，我问过那个叫常乐的，相杀客栈是在小妹开店之后的几个月设下的，原本是要取个帮派名，可是他们老板，就这个小兔崽子，非要叫个客栈名！”

　　“年轻人有抱负是好事……”

　　“才不是呢，这小子还跟小妹住一间房啊，万一他图谋不轨，我立马把他剁了包饺子。”

　　“要煮熟……”

　　听见这一桩又一桩疑似的罪名，乔牧也想回怼的话已经堆到嘴边。

　　“他肯定图点什么……”

　　确实如此。

　　“他这么关照小妹你说是为什么？”

　　受人所托。

　　“他就是在模仿小妹……”

　　只是好奇。

　　“你说他不会早就认识小妹吧，不然小妹怎么和人素不相识，就非要跟他一起出来。”

　　姜义，久仰大名。

　　乔牧也歇在陈旧的摇椅上，隔着屏风，盯了沉重的木屏风半晌，心想，姜义，究竟是何方奇人，生来便有诸般便利，又得众星捧月地相待。

　　次日，天未破晓，院里早已出现蚊虫嗡鸣般的读书声。

　　环境陌生，姜义本就睡得不大安稳，被这声音吵醒后再也睡不着，索性起身，却发现乔牧也居然在喝茶，疑惑道：“你也被吵醒了吗？”

　　乔牧也其实彻夜未眠。

　　齐修睡着后张四方自觉地守夜，如今他看乔牧也哪哪都是坏处，夜间无事可做，竟在屋顶上骂了他大半夜。

　　乔牧也想破脑袋也不明白，一个知书达理的公子，是从哪本书学到这么多不重样的骂语。

　　他平静地回道：“只是醒得比较早。饿吗，饿的话先吃点干粮垫垫肚子，等白墨起了再一块去吃点其他的。”

　　姜义摇摇头，坐在桌前翻翻写写，安排下客栈事宜。

　　这边一片祥和，上边一人独挡三人的质问，气得直抠瓦片。

　　两男两女对坐，相貌夺目，若非天色尚早，不知会引来多少或艳羡或求爱的目光。

　　两个新面孔，一人淡然少语，一人气势十足正不断追问。

　　“姜和还说你们这两日过于劳累，让我们早点过来替上。结果我一来，你就诓我？”

　　这恐怕是几人相识二十多年至今，所爆发过最大的一次信任危机。

　　“连齐修这个老顽固都觉得他们举止无异，你干嘛还疑神疑鬼个不停。”

　　张四方此时有苦说不出：“我说的都是真的啊……”

　　无人搭理他这句可有可无的辩解，另外几人因着别的事有其他话讲。

　　齐修依旧笑得温和有礼：“沈廉一你若再拿老顽固来说我，我就去向贺叔举报，你上个月回村时不做活，带着贺婠妍去偷了隔壁村胡婶的鸡，还拿稻草扎了假鸡骗了他们好几天。”

　　“非也，此举非君子所为，我相信你不会干这种事的。”

　　“君子不干的事多的很，我如今连屋顶都蹲了，再多干几次也大差不差。”

　　“我错了。”

　　真可谓当代女侠典范，能屈能伸，争做榜样。

　　贺婠妍一手按着剑柄低头，同样说道：“我错了。”

　　天色渐亮，姜义坐了许久，肚子里的咕噜声愈发清晰可闻。

　　白墨迟迟不来，但姜义想着既已应下，不好违约。

　　且她对白墨说的早餐还抱有几分期待，于是看向啃干粮的乔牧也。

　　“学堂里的膳食是什么样的？”

　　“不知道，但肯定难吃。”

　　“你这结论从何而来？”

　　“教我读书的先生说的，他说学堂里都是苦读诗书的学子，人家以为他们一心只有书册科考，不在乎吃食，所以管饭的人只用拿点馒头糙米应付，他们就吃饱了。其实就是出钱的人抠门，故意欺负穷书生的把戏。”

　　阵地转移到屋外窗边的两人对视一眼，皆在心中惊叹，好耳熟的话。

　　姜义听罢，决意做好双重保障，还是先吃两口垫一垫吧。

　　两人这么一口一口地啃饼，就快吃饱了，白墨才拎着麻绳捆的大包小包进门来。

　　“我来了我来了，怎么都吃上了，不是让你们等我吗？”