1、皮场庙 ...
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北镇抚司使张药有一个习惯，每逢城东皮场庙处决死囚，他就换一身孝，提一口楠木木桶，站在土地神像下面，冷脸看血溅刑台。死囚的家属哭天抢地抬走身首异处的家人。人死灯灭，刑台上偶尔也变个天。落几滴透骨寒的冷雨，寒津津地驱散围观之众。人散时，张药便提着那漆得锃光瓦亮的木桶，自如地融进泼水洗地的打扫夫中。
皮场庙地界不详，连供奉的土地神都凶神恶煞，年轻人不肯来，庙前做工的打扫夫都是些半百老头。张药最年轻，一身白孝穿得最讲究，虔诚跪地，一丝不苟，擦得也最拼命。
执法者洗刑场。
张药的这个习惯在大梁官场的传言里，是他的个人癖好。
然而他的癖好显然不止这一个。
张药喜欢好木头，诸如轩辕柏、凤凰松、二将军柏和黄山迎客松……走的不管是水路还是陆路，进顺天府前，都要从他眼前过一次。
奉明三年，为了买一块降香黄檀，张药把自己的宅子也卖了，至今还抱着那堆木头，睡在镇抚司的值房。
哦，不对。
是睡在值房中的各种寿材板子上。
镇抚司值房地处城西，常年夜里风大，一阵一阵吹得门户作响。
豆大的灯点在棺材边，那裹尸白布一抖，老木头上尘灰暗扬，白日里的惨叫喑哑，喧嚣平息，张药脱了官袍躺进去，在裹尸布下闭上眼睛，人很想死。
昨夜又是一个大风天，张药三更做梦与鬼“厮杀”，梦里无情一脚，当场取鬼命门，一觉醒来，却发现他自己的一脚戳穿了身下的棺材板。那是一口杉木棺材，木头，尺寸，样样都好，万里挑一。
两年来，张药睡它睡得最习惯。
张药叹气，拔出戳在洞里的腿，撩起亵裤一看，小腿上血口一条，两根木茬儿戳腿肚上，再一抬头，见棺材板上洞大如碗口，张药心情着实d不太好。
“药药。”
外面晨光熹微，张悯在窗下叫他。张药正在拔腿上的木茬儿，并不想搭理这个至今执着于叫他乳名的女人，无奈那这人却不肯罢休。
“药药，药药，药药你醒了吗？”
张药直腰叹了口气，赤脚走到窗前，抬手支窗，“干什么？”
张悯面对张药的冷漠，一点也不在乎。
“这两天皮场庙要剐人。”
“我知道。”
“你的孝衣……”
“在寿材铺新做了一身，前日已经送来。”
张药说完正要关窗，忽又听她说道：“药药，我也想去。”
张药抵住窗户，探出半个头，“你去做什么？”
“去给那个要被杀的刑部侍郎，送一口饭。”
挺荒唐的一个想法，张药倒是好脾气地没说什么，毕竟相依为命十几年，自己姐姐怎样为人处事，他能惯着的都惯了。
“会给你添乱吗？”他不说话，张悯还是自觉地问了一声。
“那倒不至于。”
张药边说边关上窗户，转身脱下亵衣丢在棺材板上，想起又补了一句“今日她是陪绑，明日才受刮。”
张悯接道：“那我明日跟你去。”
张药取下棺材板子上的孝衣，一把抖开，“你认识她吗？”
窗扇上的人影垂下头，“不认识。”
“那你何必。刑场很脏，你又怕鬼。”
“她是个姑娘……”
张药打断她，“姑娘又怎么？”
张悯不说话了，窗上人影在明晃晃的日光下落寞地垂下了头。
张药勒紧腰上的丧带，无奈地叹了一口气，张口道：“饭就算了，她喜欢吃桃子。”
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这一日是八月十三，京城下了整整一个月的雨，突然就停了。
艳阳高照，天清云淡，刑台边的乌桕树叶变黄，树冠遮蔽下杀人如麻的刑台上，此刻光影粼粼，柔情万种。
大理寺贴出告文——皮场庙连设两天刑场，剐两个犯了重罪的女人。
第一个女人纵火杀夫。
第二个女人不守妇道，做官，欺君……
告文里清晰所判，她是罪女，离经叛道十恶不赦。但在张药寡淡的官场相交中，他对这个年轻的刑部侍郎只有一个印象。
某年顺天府名臣集宴，才墨之薮。
满座衣冠若云，浮白载笔，大梁君臣风云际会，张药把自己钉死在席位上，独自想死。
那个年轻的新任刑部侍郎，坐在他对面的角落里，一个接一个地吃桃子。
她姓玉，张药是知道的。
人长得雅，性情又好，美称自然就多，大梁官场很久不用六部的古称，独独称她一声少司寇，所以她的本名到底叫什么？
张药换好衣服，坐在棺材板上想了半天，才终于记起了她的名字。
玉霖，字不浮。
起草《大梁律诰》，一时名就。
作为赵河明的爱徒，历任刑部员外郎，主事，年二十六时，终至刑部右侍郎。为官十年，性情甚好，满朝称道。直到一日，她为了一个即将被凌虐逼供的女囚，当堂解衣相护，她是女儿身的真相才曝露于人前。
那日众目睽睽之下，她死死地抱住那个女囚，衣衫凌乱披头散发，像疯魔了一般地“羞辱”了她自己，也羞辱了在场所有“看走眼”的司法同僚，羞辱了那群让她执笔《大梁律诰》的男人。
于是，她要被杀了。
皮场庙两日连剐，今日要剐的是杀子之妇刘氏，玉霖陪绑。
杀女示众，杀美丽的女人示众。
每逢这样的场面，庶民拥挤在前，士大夫们则回避在高处的茶阁酒楼，
然而，不论男人如何粉饰自身修养，刑台上即将揭起的这一幕，都是一副他们等待已久的艳图。
张药穿着那身讲究的孝衣，提桶走入人群。
日过中天，两个女死囚已经被带上了刑台。
刑部尚书赵河明正位监刑座，刘氏上绑刑架。底下人群躁动，前后推搡，议论声也跟着渐渐响亮起来。刘氏早已放弃了所有求生的念头，众目只之下，任凭摆布，满眼凄怆地望着围观之众，什么话都说不出来。
如果没有玉霖，此幕便是满城“凄艳共赏”，可她偏偏不肯让这些“看客”们如愿，虽被五花大绑，却死也不肯地在刑台上屈膝跪下。
她有一头为官十年从未散开的长发，此刻为了昭明她女子的身份，即便为了方便关押和行刑，刘氏已被束发，她却仍然披头散发，经风一吹，轻盈遮面。
赵河明坐在监斩座上，看着刑台上已经被折磨得瘦骨嶙峋，却依旧举动疯魔的学生，始终一言不发。
围观之众不忿，“这女人不认罪啊。”
“敢欺师，欺君，狂妄至此，怎么可能认罪呢。明日剐了就好了。”
“对，剐了！剐了她！”
群情激愤，相比观刘氏受剐，更想看曾经的少司寇受辱。
大理寺卿坐不住了，起身质问差役：“她是钦定的死囚，你们还在对她客气什么？赶紧让她给我跪下！”
“是。”
碗口粗的水火棍应声劈向玉霖的膝盖，她被捆绑的身体根本无法保持平衡，膝盖触地，整个人随即向前，扑倒在了刑台的边沿。围观之众不退反进，喊得一声比一声高。
“不知廉耻，就该剐了她！剐了她！剐了……”
“呸。”
“诶？”
骂声戛然而止。
张药抬眼，从那一头凌乱的长发间看到一张平静的脸。
她啐了人群一口。
人群之后，张药挑眉，人群前之前，大理寺卿不可思议地愣在原地，半天才说出一句：“太放肆了……”
在场的差役也不敢再对这个昔日“上司”留情，上前一把将她从地上拽起，掐住她脖子，迫使她抬头，随即将一条白布勒进她的口中，死死地绞住了她的舌头。她咬着白布，转头看向满座衣冠楚楚的监刑台。
大理寺卿被她看得很不舒服，不禁撇头。
“不浮。”
监刑台主位上的人，唤了一声她的字，那声音很年轻而和煦。
她在桎梏下将目光缓缓地移了过去。
赵河明平静地看着她。“不想跪就不跪吧。”
大理寺卿挑眉：“不跪？赵尚书，这是刑场……”
“无妨。”
赵河明打断大理寺卿，“有罪我来请。”
他说完，扶案起身，下了监刑座，撩起官袍登上刑台。径直走到玉霖面前。
高瘦的人影落到玉霖身上，暂时为她遮挡住了正午的烈日。
“你可以为这个女人不服，也可以为你自己不平，但昔日同僚和今日的刽子手，没有对不起你。”
不愧是从前的恩师，一句话就切中了要害。
玉霖扭头看了一眼无措的刽子手和差役，这些人认识她，如今这么对待她，心中多少有些难过，被她的眼神一扫，大都含愧低头。
“刑场有乱，你和刘氏伏法后还将治罪百人，不浮……”
面前的赵河明再次唤玉霖的小字，“平静下来。”
玉霖望转回头，望向赵河明，蓦地惨笑。
赵河明抬手，示意差役，“松开她。”
大理寺卿闻言拍案而起，“赵尚书！”
赵河明愤然回头：“我说了有罪我来请！”
两司首官为了一个死囚刑场对峙，刑台下群议再起。
这一回连在席的监刑官员们都忍不住了。
“这可反了天了。”
“是啊是啊，赵尚书为了她连官声都不要了，我倒要看看吗，明日大朝，乌台的总宪大人怎么批他！”
赵河明在一片骂声中，沉默不言，眼看玉霖在他给予的短暂自由之下，走向了刘氏刑架。
风从土地神像下吹起，吹向刑场，百树哀鸣，人人头顶，如悬千刀。
这爆裂的人间酷暑，残忍的刑罚，与柔弱的而孤独的女子，在张药眼底渲融成一片混沌，他不禁朝人群里挤了几步，要听一听，这个将死的女人，会留写什么话。
玉霖在刘氏面前站住脚步，临死对视，刘氏看着她轻轻地摇了摇头。
“对不起，侍郎大人，是我连累了您。”
下狱至今，轮审，受刑，玉霖都没有哭过，可偏偏这句丝毫不辛辣的话，刺酸了她的双眼。
“别哭，别哭啊姑娘。”
刘氏慌了，对玉霖的称谓也换成了“姑娘”，声音随即哽咽，“女人是救不了女人的。”
玉霖错愕。
刘氏抽动手臂，却发现自己根本动弹不得，“姑娘，我不能帮你擦眼泪，但我真的很感谢你，也心疼你，你还那么年轻，可你啊，你已经为我们做得太多了。我心里明白，我没有杀过人，我没有罪，我啊……死了以后，就会去那天上当神仙，姑娘，你让我先去吧，去了我才能保佑你。真的姑娘，我不想当人了，我想当神仙。姑娘，你等我，如果我这一死，能换来飞升，明日我一定下凡显灵，来刑场救你呀。”
玉霖听完这一番话，含泪点了点头。
“别看我死，看了我死的样子，我就……没法为你显灵了，好不好。”
玉霖再次点头，刘氏竭力放平声音，轻轻地劝她。
“转身吧姑娘，等我明日救你啊。”
“嗯……”
她拼命从白布里挤出这么一声“嗯。
刘氏如释重负地叹了一口气。
刑台上叶影婆娑，风吹叶动，回应二囚无数声叹息。
人群推搡，张药低头稳住险被人群踢翻的木桶，耳边传来镣铐拖拉的声音，等他再抬头时，他平生第一次见到了坐在刑台边的死囚。那一双戴着脚镣的伤横累累的腿荒唐地从刑台上垂下，晃荡在围观之众的头顶。众人抬头看她，她也低头看众人。然而没有人喜欢面对一个死囚的目光，除了想死的人。所以皮场庙中，即便千万人在场，最后和玉霖目光相对的，只剩下张药一个人。
她双眼布满血丝，但却没有哭。
张药突然觉得很爽。
他在人群中站定，一张脸虽然丧得难看，但却下意识 ，将手上的抹布转得溜圆。
乌桕树上蝉鸣烦躁，计时的香烧断了最后一截。
玉霖背后传来一声高亢的“行刑——”
人声鼎沸间，被处死的女人发出一声悲鸣。
在这一声悲鸣里，她盯死了人群中的张药。
张药一把捏住差点转飞出去的帕子，他死寂如古寺的内心，忽响起一声丧钟。
若目光如刀，那么此刻，张药觉得，他应该已经被捅死了。
作者有话说
第1章 皮场庙
，还差 