《应许之地》莲鹤夫人

8、第 8 章

　　露天的广场上，阳光冰冷刺眼，人声鼎沸，喧哗熙攘。
　　他打开双臂，袒露胸膛，未着寸缕，好像刚出生那天一样脆弱，暴露在所有批判、嘲笑、惊奇玩味的眼神下。他们捆住他的手腕和脚踝，迫使他抬起头，直面眼前的一切。
　　阿加佩闭上眼睛，颤抖地啜泣。

　　“下贱的娼妓……”
　　他听见数不尽的窃窃私语。
　　“……配得上他的结局！”
　　“真是个有趣的好游戏。”
　　“痴心妄想过头的人，就会有这样的下场！”

　　他无力反抗，因为他的身体和心灵都彻底崩溃了。撕裂的剧痛犹如闪电，再一次劈中大脑的时刻，他凄厉地尖叫起来。
　　“……先生！”
　　一次又一次，一次又一次。
　　“先生、先生！醒醒！”

　　他猛地睁开双眼，突然间，十字木架消失了，议论消失了，人群消失了，唯有幻痛的余韵在脑海中残留。女管家牢牢按着他，以免他在挣扎中咬住自己的舌头。
　　……他安全了，早已经安全了。只是，他时常在梦中，在走神时忘记这一点。

　　这是一栋独属于阿加佩的房产，也是老船长所承诺的赠礼。住进来的第一天夜晚，他就用激烈的尖叫声吵醒了女管家，并且用不自然的痉挛吓坏了她。相当漫长的一段时间，他只有失眠，反正他也没什么睡意。如果不是因为孩子，他一定会被无处可躲的耻辱和痛苦逼上绝路，投向烈酒的怀抱，藉由酒精来麻痹自己的思绪。
　　——是的，孩子。
　　船队来了又去，海滨的繁华城市没有冬天，它永远都是四季如春的样子。第一年过去，第二年的初夏，阿加佩在这里产下一个女儿。
　　多么讽刺啊，当了那么多年的皮肉奴隶，他秘密又邪恶的身体却唯独给他孕育了一个孩子，杰拉德的孩子。老艾登从邻海的城市花重金雇佣来一位医生，自登船的那一刻起，他就蒙住他的眼睛，让可怜的医生尽情享受了数天的黑暗时光，直到下船。船员在夜里打起火把，老艾登就用一根绳子牵着蒙住眼睛的医生，把他带进阿加佩的房屋。

　　“看在金子的份上，您最好对这个秘密严防死守。”老艾登低声威胁。
　　医生浑身颤抖：“看在天父的份上，我可不会为您缝补死尸啊！”
　　“那您就想多了，我可是正派人。”老艾登嘀咕着，“我不是阿里巴巴那该死的侍女，你眼前也不会是喜欢芝麻的石门。”

　　医生的蒙眼布被取下，透过房间内昏暗的灯火，他看见他的面前站着一位双眼蔚蓝，小腹微微凸出的年轻男子。
　　“请您告诉我，我是否怀有身孕？”少年的脸颊削瘦苍白，他如此问道。
　　年轻的医生沉默片刻，他用尽余生所有的理智与聪慧，选择了什么都不问。他只是结结巴巴地说：“倘若您、倘若您坚持怀疑，那么请您给我您的……您的尿液。”

　　经过时间漫长的检验，从狐疑到不可置信的症状问询，医生终于下定决心：“如果您是女人，那您一定是怀孕无疑，可您、您明明是……”
　　“这一点吗？”少年笑了起来，只是那笑容带着深深悲哀的不安，“那您大可放心，我同样是女人。”
　　医生脸色微变，在他说出下一句话之前，老艾登就从后面将他一把拽走，出门前，让几块金币叮铃当啷地落在医生的口袋里，沉声道：“与其有时间问东问西，还不如用您文化人的脑袋好好想想该怎么保密，放聪明点。”

　　医生离开了，艾登船长与阿加佩站在室内，阿加佩苦笑道：“您不用为我大费周折。”
　　“胡说，小子，”老艾登大摇大摆地坐在椅子上，如今的他非比寻常，衣领挺括，就连脚下踩的靴子，都是闪亮无比的水牛皮，“船长有恩必报，这是海上的规矩。”

　　在将阿加佩送来这里后，他就把蓝宝石戒指做了抵押。港口城镇的小银行，没有哪个能完全支付得起买下这枚戒指所需的金子，他因此得以将戒指赎进赎出，依靠抵押来的钱财买入大批紧俏货物，在海上做起了倒卖生意。海面风平浪静，他的大船破开风浪，行驶在数个海峡之间，眼下还不到一年，就在手里握住了大宗的进项，更添了两条小一点的帆船。
　　听见他这么说，阿加佩也只有低下头：“那么，我只能感谢您了。”

　　令他自己也感到意外的是，他平静地接受了这个孩子，没有想过要对它怎么样。确诊有孕的那天傍晚，他对着空无一人的房间失声痛哭，一直哭到再也说不了话，哭到跪倒在地，一直哭到蜷缩着，紧紧抱住自己的肩膀。
　　阿加佩指天发誓，他永远、永远不会重走父母的老路，他要成为自己过去深切期望拥有的那种家长，倾其所有，用性命去爱护这个孩子。
　　他只当这是魔鬼留给自己的另一个补偿。

　　第二年的初夏，老艾登用同样的方法请来一位产婆。他不顾海上的传统，将她在船舱里秘密藏了两天，而后在夜晚带进阿加佩居住的小楼。三天后的黄昏时分，阿加佩生下了一个健康的孩子。
　　那是个女婴，阿加佩执意为她取名为莉莉，因为他自疼痛中醒来时，第一眼看到的，就是床头摆放的一束颀长百合。

　　即便如此，噩梦仍然在持续性地折磨他，让他一觉醒来满身是汗，满脸是泪。每当他闭住眼睛，似乎还能看见岛屿上屹立不倒的白塔，惨烈到极致的阳光，听见人群的哄笑与欢呼，感觉到身体撕裂的剧痛，那个魔鬼对他的凌|辱——他从悬崖跳入大海，又自大海回到人间，可他始终无法释怀。
　　数不清有多少次，他凄厉地呼喊梦话，一句又一句地质问“为什么”。直到管家赫蒂将他叫醒时，他仍然控制不住地发疯大喊，因为他不懂，他真的不懂！他不明白杰拉德为什么要这么对他，他不明白自己到底做错了什么，他绞尽脑汁，想要找到一个原因，想知道自己为什么会被如此残忍的对待。

　　就因为我是奴隶？就因为杰拉德买下了我？可是为什么呢？他为什么恨我，为什么践踏我的心，为什么要折磨我，把我抬上天空，再摔得粉身碎骨？
　　我和你有什么深仇大恨，杰拉德？我对你做什么了？我哪里得罪了你，冒犯了你，才让你想出，并且执行了这种暴虐残酷的玩笑？你的演技炉火纯青……你装得多么像啊！做到这一步，究竟有什么必要？我也是个人啊，我会哭，会笑，我有过理想，还有过奢望……难道我跟你呼吸的不是同一片空气，难道我跟你没有同样的思想和灵魂？

　　人受到烫伤，就知道这是因为摸了火焰；人受到割伤，就会知道这是因为锋利的刀子。可我呢？我变得破碎不堪，留下的伤痕可能一辈子都无法痊愈。我是因为什么？
　　他越是冥思苦想，越得不到答案，越是内耗，就越是痛苦。这种内在的燃烧完全到达了一种可怕的地步，即他每次外出，每次因为温和内敛的举止，赢得一句“好先生”“您真是个好人”的夸赞，阿加佩都要在心里滚起酸涩的苦水——是啊，大家都说我是好人，可谁也回答不出，命运为什么要对我做出这样的事。

　　好在，值得所有不幸之人欢呼庆幸的是，时间，这个永恒永权之共主，它能冲淡一切深刻的，模糊一切清晰的。在时间的疗愈，船长的安慰，以及莉莉的存在本身就是一剂良药的情况下，阿加佩总算还能走出来。
　　渐渐的，他的噩梦变少了，心灵里的平静更多了，精神的舒缓反映在身体上，就是他的脸上开始有了微笑，身上也长了些肉，不再那么瘦骨嶙峋的。管家赫蒂——愿圣母保佑这个善良的女人——一直帮助着阿加佩，直到他度过那段最煎熬的时间。
　　“除了小姐，您也要拥有自己的生活才好，”赫蒂劝解道，“人毕竟不能总是沉浸在痛苦里，在这世上，能够转移注意力的活计还多着呐，先生。”

　　出于挣扎向上的本能，还有对这位好管家的敬意，阿加佩听从了她的建议。他鼓起勇气，敲开了附近传道士的大门，他恳求那里的神父，自己可以不要报酬，只求他教会自己读书念字。
　　俗话说得不赖，人靠衣装马靠鞍，一个粗野的屠夫，洗干净那双油手，穿上金线的衣裳，也会拥有类似武官的气质；一位贫困的洗衣妇，倘若拥有了公爵夫人的行头，旁人又怎么敢对她说三道四？外表对人的影响力，究竟是十足巨大的：阿加佩的面庞苍白秀丽，气质忧郁，棕褐色的柔软卷发下，垂着一双悲伤的蓝眼睛，所有特征加起来，都是那么贴合对于当下漂亮青年的审美，更不用说他的衣着得体，姿态谦逊。望着这样一位前来投奔的年轻人，神父不说心花怒放，也要欢喜上好一阵子了。
　　运用一点狡猾的小谎话，阿加佩五分真，五分假地编纂了自己的身世，难免令神父将多愁善感的眼泪流个不住。激动之下，神父慷慨地应允了他的请求，象征性地收取了一点束脩，便收他做了自己的学徒。
　　就这样，阿加佩拥有了第一份正式意义上的工作。

　　第一年的夏天，他学会了简单的拼写；第二年的秋天与冬天，他分别爱上了烹饪和园艺。
　　小楼的花园里慢慢长起一排排毛茸茸的花茎，窗户外面，时不时飘荡起发酵的面包甜香，像笼罩着屋檐的松软云朵。

　　第三年的春天，阿加佩在这座愈发繁荣的海滨城镇中漫步。
　　他不会忘记莉莉，他头发乌黑，眼珠也乌黑的小公主，最喜欢吃从更南方的国度运来的火梅，此刻正在家中用期盼的眼神等着他。
　　海港永远有最新鲜的鱼肉和各地运输来的特产水果，富有经验的船商会用重盐与桂皮油、百里香混酿的香料酒腌制羊肉和鸡肉，当然，这样的食品并非人人都吃得起。漫长的愈合过程中，阿加佩不得不远离这些珍贵的芬芳的造物，哪怕闻到一点，都会令他产生不适的呕吐感。他永远不会忘记它们大部分来自哪里——摩鹿加，香料群岛，魔鬼的属地。
　　因祸得福，他锻炼出一手很好的厨艺。他擅长用鱼肉和粟米烹调一种很香滑的浓汤，利用蜂蜜、松仁和干果，也能烤出馨甜的小麦粉馅饼，当然，他做的最出色的，当属流淌着甜美糖浆的苹果酱馅饼。这些足够将莉莉养成一个健壮，爱笑的孩子。

　　阿加佩加快了步伐，拘谨而羞涩地应对邻居的招呼，多年在岛上的经历，让他现在都无法完全融入正常人的社交生活。当他低头路过热闹的集市时，忽然听见了鞭稍清脆击打空气的声音，以及人群的哄笑和欢闹。
　　这声音唤醒了他某部分深埋心底的回忆，令他不由浑身一颤，下意识往喧哗处中望去。

　　“请问，这里出什么事了？”他叫住过往的年轻船员。
　　他今年已经有二十一岁，身材高挑且细瘦，穿着整洁的衣物。阿加佩的棕发温柔，皮肤白皙，双目如大海般湛蓝澄净。他亲自育有一个孩子——这难以启齿的身份，同时为他带来了难以启齿的秘密，导致他出门时不得不用绷带勒住胸部，防止它们会突然打湿自己的衬衣。
　　不知为何，脏兮兮的年轻船员竟有些脸红。

　　“回答您的问题，好先生，这不过是个该死的丑鬼罢了！”他磕磕绊绊地大声嚷道，“我们好心的船长在海上把他捞起来，简直比捞一头死猪还要沉。可这个家伙发了狂犬病，在海上打伤了好几个兄弟。船长不想杀人，只好把他拉到这里贱卖哩！”
　　阿加佩的心中不由一动，这经历相仿的陌生人，仿佛令他看见了过去的自己。
　　“如果你们要赶他走，”他问，“可以带我去看看吗？”