1、第 1 章 ...
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北方凛冽的朔风象征着一方疆土、一方守驻生命禁区的动感和激情。假如植根于大地的万物未知风的肃灭和狂啸，假如长生天赋予我们只是一腔娇娆和温存，那么是一种何其悲哀、湮息的情境。
诗乐菱第一次被塞外之美所震惊，还是在她十五岁那年。那时，她刚参加完人生第一场大考，预将进入北京一所重点高中就读。而在此，父母为了让她消除身心疲惫和紧张的心情，决意带她游历，前往传说中胡杨和沙尘暴一样出名的塞北边陲－－一个与外蒙古国毗邻交壤之地、额济纳小镇，进行一场人生别样的旅途体验。
而这是三年前的事了。如今十八岁的诗乐菱参加完高考，持久的煎熬和烦闷学业使她再也忍受不了，她准备再次前往那曾经令她惊心动魂的边境之地。
一切在周密的部署和安排下进行，这一回诗乐菱做了大胆决定，带上男朋友吴敬亨，两人意欲获得一些新的发现。
从北京到内蒙古，全程高速，可以享受野外兜风、奔驰的快乐。诗乐菱坐在车里，目光始终凝聚着前方，还有那苍莽、空旷、一马平川的戈壁疆域。已经进入了额济纳境内，高速柏油路也出奇的宽畅，几乎少有与之匹敌的车辆一同飙驰。
诗乐菱的心渐渐抵达兴奋的状态，她撩了撩轻垂双肩的秀发，微微哈欠中，将墨镜撑在脑额之上。
清晨的风无羁而绵柔，借着开启的车窗，一丝儿风飘入车里。车窗外的紫外线愈凝愈重，忽明忽淡，与天空斑斑驳驳、肆意飘动的彩云兼容在一起，追逐车影，漫散一片光线，溢入车厢，灵动神秘。
前方路畔，一簇一窝的荆棘和朝日蔓，莹光闪烁的五彩石，偶尔出现的野驴和骆驼，将他们单调而寂寞的旅途生活调剂的光怪陆离。有时候，微微犯困的诗乐菱会翻一翻书――一部介绍额济纳旅游景区景点的画册。不经意间，她被一个特别的字眼吸引住了。“黑城和黑将军……将军？”诗乐菱喃喃自语，嘴里嚼起了一块口香糖。“敬亨，我们第一个目的地是黑城吗？”她问。
一目专注开车的吴敬亨登时一愣，脑海思绪飞转间，忽然想起来：“乐菱，难道你忘了，我们在探讨时提到的两个名词――黑城和绿城。”
“哦，我想起来了。”诗乐菱笑着，嘴角一翘，舔了舔干涩的唇。“弱水居延、沙漠黑城和绿城、三千年胡杨――上苍垂赐世间的奇葩，也是人们的精神食粮和文化图腾。此次一趟，我们会小有收获。”
坐在车里的诗乐菱，是一个标臻无瑕、楚楚动人的青春貌美女孩。她的脸颊清瘦，棱角分明，眉宽而柔匀，眸细而媚亮，加之一双性感红润的唇，总在一张一合间，给人娇却不腻，柔而不漫之感。她是北京女孩，从小生活在富裕的环境中，接受着中国最规范、最传统的文化教育，有着极高的智商和开阔的眼界，是一个既有主见、又不缺乏合作意识的叛逆女孩。除了北方疆域，她从五岁开始，每年都会随父母一起，游玩世界大国知名城市和游游景区。而诸如美国黄石国家公园，非洲撒哈拉大沙漠等，全都成为她曾经快乐的觅游之地。
诗乐菱坐着，一身华美轻便的彩云纹绸衣裙，将她婀娜窈窕的身段包裹。她有一米七的个头，却只有一百斤体重，因为她是一个善于健身、喜欢跑步的时尚新潮女孩。同所有女生一样，她年轻的胸膛里装有一颗迸跳、蠢蠢欲动的心脏。在中国，随着国人旅游热悄然迭起，人们狂傲的向往那些被公认为新奇、古老而闻名于世的美丽一角，他们因此变得春心高涨，变得一发不可收拾，也变得跃跃欲试。诗乐菱就是这样的一个人。
坐了一天车，诗乐菱的内心显然开始急躁了。自小生活无忧，让她年轻的骨子里积淀了舒逸和高贵，如今，只身旷野郊外，在忍受寂寞和不安、还有一种莫名兴奋之余，也让她逐渐喋喋不休，抱怨不止：“瞧，好荒凉的塞外之居。为什么会有人在此生活？也许这里不是现代文明人生活之地，也许它只属于原始人。”她目光波颤的一瞬，看见几座白毡包隐现于远处沙丘和红柳中。
“有蒙古人！那是他们的羊，还有骆驼。”吴敬亨指向窗外。
“那是一辆沙漠越野车。”吴敬亨再次提醒诗乐菱，目光牢牢注视了一会儿：“难道一个平凡的蒙古牧人也可以购买起一辆价值不菲的越野车吗？”他自语着，一抬手拿起雪碧，向嘴里爽冽的猛灌。
窗车外的不远处，几座毡包前，有牧人活动的身影。一群奶羊咩咩叫着，唤来无数羊羔，吮吸它们饱满硕大的□□。一只牧人的猎鹰雄踞空中，保护牧人家的所有牲畜。野蒿花在路畔开得绚烂多姿，一股熏醉的花香袅绕四周，飘入车厢，让人闻了发晕。阳光渐起，浮在空气中的驼粪味被一群一群的苍蝇追逐着，像着了迷一样，疯狂寻找。这些被诗乐菱看见，内心除了有一丝惊讶，再就是少许的恐怖和感动。她想起边塞人们，生活在悲凉而艰苦地区，只能同干旱、苍漠、寂寥和牲畜守护一起。她想起蒙古人曾经创造的伟大――蒙古帝国，那位出生在漠北草原斡难河上游地区的天骄――孛儿只斤·铁木真，为中国的统一魂归故土，一生战功赫赫。他们全是铁木真的后裔――一位彪炳千秋、令万世万代仰慕的蒙古人。
诗乐菱想着想着，不由得微微一笑，她那巧丽小唇轻自一触，笑纹便清晰可见。她将两鬓秀发往后一撩，拿出屉盒里的纸巾，将眼角一包热泪揩了揩。
“乐菱，你怎么了？”吴敬亨看见了，有点吃惊地问道。
“没什么，也许是车窗外的风沙吹了眼。”诗乐菱撒谎说。
吴敬亨“嗯”了一声，顺手拿起打火机，“啪”一声，弹开的蓝色机盖上“噗、噗”的直冒出一股火焰。“我要抽支烟，否则容易泛困。”他说道。
“香烟味呛人！”诗乐菱说，斜眼看了看，并未做太多计较。
“忍一忍吧，否则我真受不了。”
“也许快到了。”诗乐菱漫不经意地说，目光扫向窗外，探看路畔的路碑。
窗外柏油路畔的风景愈来愈明晰。大片的红柳丛，丛梢上摇曳着红灿灿的红柳花，看起来比植物园里的红蓼还要素艳。一株又一株的胡杨树，通黄的叶片在秋风中飒飒叫响，闪着金光，像佛光普度，也像黄金库里珍藏的无数金条，闪耀夺目之黄，令人感叹。尤为让诗乐菱欣喜的是，牧人们骑着马，身后是一大群骆驼，或是羊，紧靠他们的车旁，沿路基前行。
“看，牧人多起来，说明我们快到了。”吴敬亨笑道。
诗乐菱自然知道，愈是接近水源，人愈是集中。这是自然现象，也是必然的。树木在他们眼里分明增多，红柳和胡杨以外，还有沙枣和梭梭林、沙冬青、裸果木和瓣鳞花。
小半个钟头，他们到达了黑城。
吴敬亨和诗乐菱下了车，接待他们的是黑城护管，他有一个好听名字――温德图新。诗乐菱看着，面前是一个地道蒙古人。他有着蒙古人的雄壮、有着蒙古人的黝黑、也有着蒙古人的憨厚老实，而他足有一米九的身高。站在他们面前，温德图新一脸笑容，像春天的百合花，纯情动人。“你们好，我已等候多时了。”他伸伸手，同吴敬亨和诗乐菱依次相握，话语像打翻了的一个酱罐，一咕噜冒出了许多：“你们真幸运，长生天保佑，让你们从天的那边，赶到了塞外边疆。你们请看，这里就是黑城，一个流芳百年、闻名于世的古迹之地，你们的热情‘长生天’会铭记在心。”
“你好，温德图新叔叔！我就是诗乐菱，”诗乐菱应允地一笑，向他介绍：“这是我的男朋友，他叫吴敬亨。”
“欢迎你们，快随我来，在蒙古包里喝杯醇香的奶茶，我带你们观看遗迹。”温德图新说。
“这是塞外，唯有沙漠和胡杨为伴！”一个温德图新的助手走来，为他们掀开了毡包垂帘。“你们看见了，我们的脚底踩着沙，沙是我们的根。不瞒你们，我们吃的饭菜里顿顿有沙粒。”哈哈。
诗乐菱听了，好奇心再一次打败了她的疲惫感：“我知道这里的人们生活不易。自从我十五岁来了一次，心里自此念念不忘。”
“是嘛？”温德图新反问道，带着他们钻入毡包。
“你叫什么名字？”诗乐菱没有回答温德图新，却留意起他漂亮的女助手。在诗乐菱看来，北方女人有一种天然的美，不含任何虚假和做作，也不会掩饰自我。
“我叫李佳薇。”那个助手说。
“那好，为我们介绍一下好吗？”诗乐菱看着，急不可耐地说。
李佳薇是一个汉人，看起来只有二十岁出头，事实上她是一名老辣导游。李佳薇长发飘飘，白皙的脸畔，微微现出一片绯红。她的眼睛明亮又迷人，一眨一阖间，让人心神不宁。她是个美人。这是诗乐菱第一直觉，也来自于女人的审美标准。当李佳薇轻轻掀高裙裾，露出一双匀称而柔滑的小腿时，每个人都为她高挑的身姿叫好。她看上去并不像导游，反到像个气质感十足的模特。当她微微一笑，脸上就会绽放娇美的纯洁笑容。
“好！”李佳薇接话说，俯腰为两人斟茶。
两杯奶茶摆在他们坐着的身前，又摆放了蒙古食品，有奶酪、奶干、奶渣、奶豆腐和奶皮，盛放在一个十二边形的木匣盒里。
“你们吃一点吧，一路太辛苦！”李佳薇引导着。
“今天是好天气，我原怕遇上风沙。”诗乐菱说。
“最近天气一直很好。”温德图新坐在他们对面，抬头看了眼天窗。
吴敬亨也看了看，发现一格蓝天白云就在头顶。
李佳薇给他们倒上了奶茶，诗乐菱嗅见芳香的奶茶味，在少许的尘土味里异常明显。“这种奶茶怎么制成？”诗乐菱好奇地问。
李佳薇笑了笑，用温柔而甜美的声音回道：“它用的是刚刚产羔的母羊下的奶，用北方砖茶和精盐熬煮成。”
“听说近来游人猛增，有这么回事吗？”吴敬亨忽然问。
“我正要告诉你们，胡杨节马上来临。”温德图新自豪的说，将话题移交给了李佳薇。
“诗菱妹妹，吴先生――”李佳薇站在毡包深处，接着温德图新的话，声音如同溪涧的小河水一样，听来潺潺多情。“十月胡杨，世人瞩目。黑城景区作为本地支持产业之一，成为旅游最热门之地。传说，有一位骁勇善战、威名远扬的守将，名叫哈拉□□（即黑将军），守护黑城百姓安成乐业，商旅畅通。不料敌邦来犯，黑将军孤立无援，也无饮水可食，殊死抵抗，终兵败无果。有人说，黑将军将70多车金银财宝和一顶镇城之宝――西夏皇冠投入城内的枯井中。”说到此，李佳薇顿了一顿，她的神情俨然有些凝重，她的目色看得十分怪异。不待太久的思虑，一口气又说道：“为了守节报国，黑将军将一双儿女推入枯井中，掩土封实。当夜，黑将军率军与敌对攻，弑敌无数，终不幸兵败怪树林。”
两人听到此处，互视一眼。吴敬亨被这个遥远而感人的故事深深打动了。他一手衔烟，温文尔雅间给人一种自信和坦然的表情。
“那么后来――”诗乐菱呷了一口奶茶，想问什么，又不知所以然。
“后来，黑将军战死，地址正是黑城怪树林。”李佳薇说。
“像一个神话故事。”吴敬亨笑道。
“也像一个谜。”李佳薇补充说。
“后人说是谜，但科考者说，黑将军是一个神。”温德图新燃起一支香烟，自诺的吸着。
蒙古毡包外，时不时有零稀的游人，他们行经此处，总会向毡包里探一眼。有人骑着马，马蹄踩在柔软的沙子里，传来微弱而美妙的沙漏声。这是黑将军的故乡，人们骑在马背上，每走一步，仿佛都回味着黑将军那威武不屈、昂扬彪悍的神态。
“黑将军是一个神！”吴敬亨期期艾艾地说。
“传说总带着神秘的气息，很多细节像谜一样，令后人回味无穷。”温德图新说。
诗乐菱望着李佳薇，非常希望了解一些关于边塞和额济纳的政情民生，于是她用渴盼的口吻，饶有兴趣地问李佳薇：“请告诉我一些额济纳的人文情况，好吗？”
李佳薇一听，温存地说：“我正准备给您们介绍。”
温德图新笑着，用含有蒙古味道的语调说：“她对额济纳十分了解，放心。”
于是，李佳薇开始讲述：
“这里曾是一个迷人的绿洲，其河水发源于500公里之外的祁连山脉，上游叫黑河，流淌在甘肃张掖地区。流到酒泉地区就叫弱水了，进入阿拉善盟，就称为额济纳河。这里的生态构成，以胡杨和红柳、梭梭为主，胡杨在11.46万平方公里土地上，占有重要地位。这里的人口有三万余，有外来常驻人口七万余。人们的经济政治生活，几乎全都围绕着胡杨和旅游业的开发建设，与之息息相关……”
大约用了半个钟头，李佳薇将额济纳的基本概况告诉了他们。温德图新是一个实称的人，他发现诗乐菱已沉浸在李佳薇美妙动听的故事中，不由得双掌相击，言不由衷地笑开了：“作为一个地道的额济纳人，我为自己的家乡感到自豪。您们可以看见，你们所行经之地，全都是戈壁和旷郊。有人为此说，上亿年前，这里曾是一片汪洋大海。”
“大海？”吴敬亨猛地一听，被这个名词深深吸引住了。
“您觉得意外吗？”温德图新问。
“我是觉得意外。”吴敬亨笑了笑，一口气喝尽了杯里的奶茶。“这里像洪荒之地，一个赋予远古色彩的神秘小镇。”
“是的！”李佳薇说。
“这里总给人混沌蒙昧的感觉，但它已今非昔比，它的建设发展速度超乎你们的想象。”温德图新说。
“我们国家提出西部崛起战略，想必此方水土一样沾恩受惠。”吴敬亨说。
大家幽幽畅谈，话题不觉间引入当地旅游业。李佳薇从事旅游导游工作三年，明白旅游对一方经济发展起到的巨大推动和促进作用。世界旅游业是近百年蓬勃兴起，尤其发达国家，十分注重它的建设和宣传。同样，中国北方各省、市区（县）也积极应对，他们通过各种渠道，利用广告传媒、手机网络、电信等方式开展旅游经济的促销。北方地理生态特异，以畜牧养殖为主，牧民们并不十分愿意外来人破坏他们的草场、干涉他们平静的生活模式。但是，作为经济收入的一部分，在利益的驱动下，在国家政策的鼓动下，北方牧民和农民朋友纷纷尝试走现代新兴旅游业的发展道路，以途实现家庭小康和富裕。
旅游业是门学问。人们在金钱的诱使下，往往最大化的驱动旅游的兴盛。因为，旅游是一种既轻简、易操，也可获得最大收益的产业。
而北方有独特的旅游资源。单看塞外边陲，拥有世界上最大一片胡杨林的居延额济纳，已深刻认识到旅游业对当地经济发展的推到作用。胡杨，是神话传说里三千年不倒、三千年不死，三千年不腐朽的神奇树种，从它三色叶片的变化，到秋季耀目的金黄，加之它耐干旱、抗盐碱、挡风沙的特有本性，人们有理由相信，这种世界上仅剩的最后一方古老树种，是能带给人力量、带给人鼓舞、带给人心理舒适的一种图腾。
温德图新是一位执掌旅游行业的大佬，看起来内心充满骄傲。他有四十岁了，一个年富力强、精力旺盛的蒙古汉子，却有一个自私而居功自傲的小嗜好，那就是喜欢接待北京游客。他从事接待十余年，大部分客人来自南方和北京，而温德图新常常将北京游客揽入他的名下。他接待的北京人，少数上千上万，从未发生过投诉和消费维权的现象。他最洋洋得意的，是西北这一方辽阔、贫瘠水土，还有它赖以为生的招牌景区――胡杨林。
“额济纳胡杨林，是世界上仅剩的三片胡杨林区之一，也是最大的一片。”温德图新拿出一张世界地图，给大家指示。“你们看，世界上仅有三片胡杨林，分布在中国额济纳、新疆和中东阿拉伯。额济纳河两岸，分布着中国最为壮观的胡杨林，总面积为5636公倾，集沙漠、草原、湖泊、戈壁和胡杨林于一体，堪称大漠中的一颗绿色明珠。”
“每年十月金秋，前来参观胡杨的游客络绎不绝。”李佳薇说。
“我提前来此，只想在游人较少的情况下，好好欣赏它的姿容。”诗乐菱望了一眼吴敬亨，两人心有灵犀的笑了笑。
温德图新望见二人心情甚好，又见午餐时间将至，笑道：“一会儿尝尝我为你们准备的烤全羊。乐菱，你爸爸告诉我，你很想体验一下夜宿胡杨林，那么今晚，我们为你提供宿营帐篷，乐菱，你看好吗？”
“温德图新叔叔，我从小生活在北京，仅管十五岁那年来过一回，但仍然有一种浓郁的胡杨情结。今晚宿营，我一定要体验它的荒凉和凄美。”
“乐菱说她要将这一段经历写本书，将来留作纪念。”吴敬亨笑道。
“写成一本书？那真了不起。”李佳薇望着诗乐菱，一双多情幽美的双眸闪现着羡慕、嫉妒和关切。“乐菱妹妹，如果你想要有关胡杨林的素材，我可以帮您寻找，给你提供最有价值的内容，来完成你的小说。”
“那真是太感谢你了！”诗乐菱一脸惊喜。
吴敬亨看着诗乐菱，问道：“你那首胡杨诗结笔了吗？不防让他们欣赏一下。”
“我差点忘了。”诗乐菱说着，从一只包里取出笔记本，翻开了。“我在来时的路途上写了一首诗，诗名《胡杨臆想》。”她顿了一会儿，悠声念道：
撑起沙漠绿洲
像沉思的少女
像睿智的长者
像驻足的骚客
像麦田的镰翁
像年轻的战士
像泼墨的大师
像擎鞭的牧人
像孤寂的灵魂
像狂舞的魔鬼
像不屈的将军
像落魄的诗人
像风里的行客
像雨里的游商
像呼唤的阿爸
像归来的额娘
生长三千年
垂卧三千年
朽躯三千年
叹不尽功名富贵过烟云
叹不尽花开花谢醉乾坤
叹不尽春去秋来弱水情
唱不完策马奔腾黑将军
唱不完巴丹吉林卷沙尘
唱不完塔王汉简岩画史
诗乐菱一口气读诉完，脸上绽露出一片杂糅着靡靡温情、晕染了暖红的笑靥。
“你的诗很有气魄。”李佳薇说。
“听得出来，你对胡杨的理解很深刻。”温德图新拍了拍掌。
吴敬亨吸了吸烟，吐了出来，一团烟雾像彩云般形成曼妙的光圈，渐渐散去。
李佳薇从毡包角落拿来一面镜子，告诉诗乐菱：“您可以画画妆，一会儿午餐要在‘胡杨厅’进行，到时候，会有一些客人共进午餐。”
“他们是哪来的客人？”诗乐菱问。
“他们中有四川客人，也有江苏和广东客人。”温德图新说。
“那好呀！”诗乐菱喜悦地回道。
李佳薇将镜子递给诗乐菱后，转身离开。诗乐菱坐着，不停地捯饬着，捋顺她的秀发，整理她的衣裳，还不停地在脸上拍水揩粉。做完了一切，诗乐菱站了起身。
“你收拾好了吗？”吴敬亨问她。
“好了。”
“那我们跟温德图新大哥去吃饭吧。”
两人说着，温德图新已立于毡房门口。
三人逐一钻出毡房门，忽见骤雨来袭，沙粒悬空，天幕微低。
“哦，雨来了。”温德图新说。
“看来是一场及时雨哟。”吴敬亨取笑地瞥了一眼周遭，人们正在户外东躲西藏呢。
雨声顷刻繁急，雨大时如盆嗡回响，雨小时如豆粒撒落，在树木稀小、沙漠无垠之地显得非常珍贵。雨水在塞外比金银还重要，牧人养殖牲畜，牲畜食用草料，而牧草的生长需要大量雨水滋润。人们渴望雨水，由于一年降雨量仅维持在几十毫米，故而一旦看见雨，就有一种重现署光之感。对于诗乐菱和吴敬亨来说，才到此处恰遇秋雨，时为人生之造化，上天之恩赐。
三人撑开了雨伞，凝立雨中，感受秋雨幽幽切切的诉说，一时之间甭提有多幸福。
“一场秋水一场寒，这是你们汉人挂在嘴上的话。”温德图新抬目望天，阴阴欲沉的天空宁静而清幽。
“我知道塞北的秋季是短暂的。”吴敬亨轻声低语，将大部分伞面撑给诗乐菱。
雨水是温润、灰黯的，饱含着狂野的腥土气息，使人们在嗅见一股股雨水之味后，心胸顿然豁达。
黑城附近，游人尚不集中，似乎未见熙熙攘攘、人头攒动的盛景。“人常说，黑将军弑敌无数，命丧胡杨林，他死后胡杨林化为怪树林，每当有人在黄昏进入林区，都会感到万分悲恐和阴森。”温德图新说。
“怪树林埋葬了一位英雄。”吴敬亨笑道。
“黑将军啊，你是人民的守护神。”诗乐菱自叹一声，眸角不觉得涌出一包眼泪。
当日，夕阳晚畹，份外寂静。
诗乐菱一个人走出宿营地，伫立一株树冠伟岸、蓊蓊郁郁的胡杨树下。雨后初霁，野外一片祥和而清澈，彩云流溢，余晖泻华，人世间自有一番温馨、透美、娇若之感。
“好美!这才是真正的塞外之景。”诗乐菱自语道。
忽然，诗乐菱听到一阵幽咽的嘶叫声，像是一只动物的声音。诗乐菱听了又听，脚步不由得挪向那传来声音的草丛深处。
不远处，生长着大片梭梭林，一堆一簇的瓣鳞花绽放着凄绝艳丽之美。一只红隼飞过头顶，惊得草丛里一片窸窸窣窣声。
诗乐菱闻听声音，疾走百米，蓦然被眼前一只刚刚降生的驼羔惊呆了。只见一堆凸石掩映的草丛中，才将脱离母体的驼羔睁大眼，伸长脖子拼命哀嚎。那声音绵长、嘶冷，且震骇人心。
“哦，是一只驼羔。”
诗乐菱走近，俯下身体，忍不住用手抚了又抚。它的绒毛细密潮湿，它的身体泛着暖意，它爬在地上不安的拧动身体，好像想获得母体的乳汁。
看了又看，诗乐菱意识到，眼前的驼羔想必和母驼走失了。诗乐菱焦急的眺望远方，除了遥远的青莽山，还有稀零的胡杨树，其余什么也不见。幕色渐近，空气渐冷，凉意微微扑面。诗乐菱心底里开始担心起来，生怕失群的驼羔会在荒野之中失去一条生命。
“既然被抛之荒外，就一定有牧人家。”诗乐菱心想，目光再一次投向周围。“不行!必须找到母驼，再不然，一定要找到一户牧人家，请求他的帮助。”想归想，诗乐菱提起了脚步，向着周围搜索。
一直寻找了两个时辰，诗乐菱出人意料的找到了牧民家。这户牧民是黑城附近唯一一户人家，主人名叫乌达木。
“一定是您家的驼羔。”诗乐菱焦急的比划着，告诉乌达木有只被母驼抛弃了的驼羔。
乌达木已经快六十岁了。他是一位守牧护林员。他家有十几峰骆驼，另他奇怪的是，早上一个怀孕的母驼不知何故，居然没有带回降生的小驼。
乌达木有着微卷的发，一张宽润的脸上满带慈祥之色。他穿着一件宽肥的紫色蒙古袍，垂至小腿，紧裹周身，衣袍边沿、袖口和领口都有彩云翻面，以“盘山”和“云卷”为图案，看上去十分庄严。
“那它一定是我家的。”乌达木坚定地说，目光中有一丝平静，有一丝兴喜，也有一丝急切。
“我带你去。”诗乐菱说。
二人沿着一条被驼蹄踏平的沙石小路，匆匆来到驼羔身旁。
“是它，一定是！”
“你确定是？或者它只是一峰野骆驼的羔？”诗乐菱看着乌达木，比看见那只遗弃的驼羔还惊讶。
“是！我家骆驼全是白棕色。”乌达木说。
乌达木说完，轻轻俯下身体，他将驼羔小心地扛在后背上，往回返。他一边走，一边唱起了深情的蒙古长调：
“长生天眷顾了你，
来到人世，
降生在胡杨树下，
必定流着高贵的血液，
星星和月亮伴随，
为你驱散夜的寒冷，
东边青莽山，
西方圣相峰，
全有你健硕的身影，
你食饮雪水，
蹄踏万里，
总会寻回主人的毡房。”
诗乐菱听着，眸角不禁地涌动热泪。这便是蒙古人的生活，一只小驼羔像他的孩子，更像长生天赐给的宝贝。
夜渐已暗了，由于白天大雨滋润，也由于北方特有地理环境，晚间空气格外阴冷。诗乐菱观察着乌达木，他为降生的小驼羔灌饮羊奶。
彩月当空，浮云隐蔽。
郊外被寂静的夜晚渲染的异常清幽。空气中浮动着红柳花甘苦混合的香味，一阵微风拂来，是清爽的，也是微舒的。那不知从哪传来的牲畜长嗷声，划破了夜的凝寂。
乌达木守护着驼羔，不仅喂食新鲜羊奶，而且给它铺垫了厚厚的蘼草。
“它会平安度过这一夜，请您放心回吧。”乌达木望了一眼诗乐菱。
“它是您的，现在我将它交给您。”诗乐菱回道。
“那就请你再喝一碗奶茶，回家的路上不会受冷。”
“好！我喝。”
诗乐菱喝了一碗乌达木家的奶茶，觉得身上暖烘烘的，脸额上泛着从未有过的热能。她一直等驼羔阖眼而息，才站起了身。
“我要回了，乌达木大哥，这只驼羔就拜托你了。”
“没问题！”
诗乐菱离开了乌达木家。
待回到宿营地，大家在不安地等候着她。
一轮彩月悬于静空之上，丝丝绺绺的清晖将深空映照的明亮秀丽。大地上花草凝然不动，野外的牲畜也悄无声息，唯有为数不多的游人正在举办一场小规模的篝火舞会。
篝火在三株形貌巍逸的老胡杨树下升腾，红草滩上，围坐着游人，也围坐着温德图新、李佳薇、吴敬亨和诗乐菱。
明月高悬，晚风清荡，阵阵奇异的旷野之香，在他们身边袅绕不散。一只夜莺在深林中啼啭，一声又一声，有时像晨钟暮鼓，有时如泉水叮嘀，伴着人们喜悦的笑声将夜晚撩拨的份外迷人。
人们围着一轮篝火，有酒侍捧着美酒和鲜果分赐给众人。
诗乐菱看到这一切，心中似翻起一卷浪花，轻轻碰触着她的心房。
“这个夜晚必将令我永生难忘！”
“它不是正中你意？”吴敬亨拿着手机自拍，间或回复着诗乐菱：“北京人的生活节奏，上海人的生活节奏，在牧人看来真是罪大恶极。”
“何以这样说？”诗乐菱问。
吴敬亨微微一愣，以为诗乐菱不会怀疑自己的见解，但他想错了。
“千百年来，牧人们逐草而居，以牧为生。他们的生活是闲漫的、也是自由的。今天，我们为国家兴盛自豪，也为自己失去的自由和快乐忧愁。”
李佳薇听到他们的谈话，表示赞同。李佳薇穿着蒙古人的盛装，戴着一顶由珊瑚和金银装饰的头冠，清纯美丽。她望着诗乐菱，一个豆蔻芳华的少女，欣赏她胆大而率直的品性。
“有人说，千年胡杨像一个谜。”她说。
“什么谜？”诗乐菱问。
“黑将军战死怪树林，枯井殉妻，儿女掩忠。”
“他是一个战将，代表中国人的气节。”吴敬亨笑着，一杯接一杯喝酒，望向李佳薇。“你说的好，也许枯井殉妻，儿女掩忠才真正体现了他的价值。”
篝火舞会开始了。
一些游客起舞翩跹，他们手拉手，肩靠肩，一会儿抬腿，一会儿扬臂，沉醉在胡杨和月老的庇佑之中。
温德图新发现吴敬亨一个人默默的品酒，怂恿道：“你若想做勇士，就要学会参加舞会。你应该知道，游牧民族的喜好之一，就是跳舞唱歌。”
“我欣赏他们，不论是外来游客，还是牧人，他们的舞姿非常美妙。”吴敬亨说。
“蒙古人擅长歌舞！”李佳薇微笑地说了一句。
“既然大家相聚一起，我们何不共享欢乐？”温德图新说。
大家相互迎合，李佳薇站起身，诗乐菱也站起身，之后吴敬亨和温德图新全都加入舞场里。伴随一曲悠扬的牧歌，众人纷纷围拢于篝火四际。
夜晚幽深迷人。清冽的明月在缭绕的片片彩云中，缓缓移动，像一条梭鱼穿梭在清澈的湖水中。夜渐渐深了，篝火渐渐小了，人们的歌声渐渐弱了，唯有那只夜莺一声高一声低传颂着古老神话。
一株株胡杨树在彩月下发出舒缓而清脆之声，在风中颤抖的胡杨叶像一片片金箔，被月晖镀化，被火光临照。人们的脸上露出明媚的笑容，人们的眸角溢满幸福的泪花。这一夜，注定属于塞外居延这一方欢聚的人们。
黑将军的故事仍然在胡杨树下口口相传，既使百年已过，人们也不会遗忘他的丰功伟绩和英勇事迹。生活在祖国边疆线上的额济纳人们，心中永远为抛洒血泪的壮士勇杰留有一席之地，因为今天每个中国人所获得的幸福快乐，所获得的安定团结，全都由他们不屈不挠的民族战斗意志所缔造。
作者有话说
第1章 第 1 章
