《沉香缕》夜里打灯

4、桃花依旧笑春风

　　时至垂暮，湖面上的粼粼波光映入松华亭，轻纱飘动，细碎的光线照在按在琴弦的手指上。

　　琴音悠然而至，荆月顺着她们视线看向湖岸。

　　柳树林荫下，今早出门的主仆三人悠然而行，林霞掩映，风采轩昂。

　　江东出美人，却难能得如此英姿飒爽的少年郎。

　　早出晚归，当真奇怪。

　　她摁住琴弦，淡淡道：“今日课业到此，明日习谱……”

　　姑娘们的目光尽数定在对岸，荆月莫可奈何，收起琴谱，转身离去。

　　瞥见先生无奈的背影，顾若思起身追上前去：“荆先生，请留步。”

　　好在荆月步履缓缓，顾若思停在她身前，委身行礼，随即将久藏于袖中的邀贴递过去：“荆先生，五日后是乞巧，江东乞巧节，夜间有游行灯会，我与妹妹们在西子湖包下一座画舫，先生能否赏脸前来泛舟观灯？”

　　荆先生给她们上了三月的课，除去课业，鲜少多话，甚是冷淡疏离。

　　也不知她会不会答应。

　　顾若思暗暗咬唇，早知就不答应二兄帮他送请帖。

　　自她成为荆月，节日于她而言，再无意义。

　　“先生？”顾若思试探地喊了一声，心中已经做好她拒接的准备。

　　荆月浅笑，正欲婉拒，顾若灵提着裙摆小步跑来，眉色甚是欢喜：“二姐姐，三姐姐方才说，她乞巧节要约璋表兄出去。”

　　顾若思一向不喜这个事事都要压她一头的三妹，道：“璋表兄只在家中借住几日，她倒好，还要去叨扰表兄。”

　　顾若灵委屈地瘪瘪小嘴，戳着手指，犹豫地说出自己的心里话：“二姐姐，我也想与表兄出去玩。”

　　顾若思朝倒戈的亲妹妹哼了一声。

　　她们二房嫡系就两个女儿，爹爹宠妾灭妻，娘亲平素最不喜欢便是如姨娘与她两个儿子，不许她们与大房、三房的庶妹交往，她的妹妹偏生就喜欢触娘亲的忌讳。

　　“表兄答不答应还不一定，你别想了。”

　　顾若灵仰头狡黠地笑笑：“兄长应下了。”

　　又被顾若姝将了一军，顾若思颦眉，不禁握紧请帖。

　　荆月适时出声：“二小姐，五日后游湖，我可否带上小妹，她一人在家，我恐难安心。”

　　顾若思展眉，眉色浮起一抹意外之喜，荆先生竟答应了。

　　“可以，荆先生与令妹能来，也能多热闹几分，”顾若思将请帖递与她，笑道，“我们这些后辈爱热闹的性子尽随了老祖宗，先生不要见怪。”

　　荆月莞尔，颔首道谢，将请帖夹在书册中，告辞离去。

　　顾若思望着那道渐行渐远的窈窕丽影，少年老成地叹道：“有个这样的嫂嫂也不错。”

　　顾若灵歪头看了两眼，随即摇摇脑袋：“我不要先生当我嫂嫂，先生不说话。”

　　顾若思正儿八经地纠正妹妹的措辞：“先生娴静，那像你这般吵闹。”

　　顾若灵撅嘴，荆先生明明比她们大不了多少，却死气横秋的，她就是不喜欢。

　　得知荆月受邀去泛舟游湖，撷芳眉心深皱，十年前，她们差些死在水中，那一夜恐怕是此生最难捱最惊魂的夜晚。

　　撷芳终究不放心。

　　她们海捕文书仍在，人多眼杂，万一落水露出真容，岂不惹人探究？

　　“姑娘，你真的要去？”

　　荆月笑道：“有绣绣陪我，芳姨放心，掉进湖中，我也会泅水。”

　　这天天气甚好，夕阳西下，余霞填满了小池塘，苏绣坐在池边的磨刀石上，投喂锦鲤。

　　“有我在，不会叫月姐姐掉下水去。”她回过头，笑嘻嘻道：“要是有人看见，我就，”她朝自己脖子比划一下，撷芳无奈，当初公主殿下救下她时，万万没有想到她竟一身高强本领。

　　若非她一人端了一个土匪窝，她们何至于离开沧州，客居江东。

　　不过，她这一身武功，也是她们强大的后盾，至少她们无须再害怕夜间忽然响起的敲门声。

　　心怜荆月十年如一日的枯寂，撷芳嘱咐她们勿要贪玩，早日回来。

　　荆月笑盈盈的应下，牵着苏绣往怡翠坊走去。

　　往日冷清的街巷挂上了金黄的灯笼，照得冰冷的青石板添上了一丝暖意。

　　街巷两侧不时有孩童举着糖人儿来回追赶，甚是热闹。

　　荆月轻巧地避开他们，以免冲撞，惹了他们兴致。

　　久远的记忆忽然跃现。

　　洛京城乞巧节时，宫城外的笑声透进宫墙，她爬上城门宫墙。

　　高墙之下，万家灯火，欢声笑语，她便偷偷放一盏孔明灯，看着那盏孔明灯飘远，渐渐化作一盏小灯，融入万家灯火之中，仿佛她也在里面。

　　后来，司马湛来到皇宫，她也不去城门上放灯，去找司马湛玩闹。

　　司马湛无趣极了，逗一逗便会脸红。

　　她就喜欢逗他。

　　得了果糖、鲜花，她便将糖放在他荷包里，花插他发髻上。

　　那时，大概也如这些孩童一样，无忧无虑。

　　此刻，街上张灯结彩，游人如织，空气中弥漫着淡淡果香甜味，晚霞欲沉。

　　美景良辰，故人不在，故情亦逝。

　　顾若思的侍女采碧候在湖岸的大樟树下，看见携妹前来的荆先生，笑了笑，上前行礼：“荆先生，这边请。”

　　荆月看着岸边停泊的五彩画舫，目光透过画舫阑干的莲花纹飘纱，在空荡荡的船舱中缓缓扫视一遍，上船的脚步轻顿，淡笑道：“我以为会迟到，今日倒来早了。”

　　采碧歉道：“我家小姐已在路上，我等在此置备瓜果蜜饯，夜间有风，荆先生与荆小姐不如进去等我家小姐吧。”

　　荆月微一颔首，面色如常，提裙缓步上船，一举一动透出无形气势，一旁的采碧不由自主的低下头，举起双手虚虚托住她的手。

　　荆月莞尔，轻道一声：“多谢。”

　　采碧讪讪点头，落在掌心的手纤柔细腻，犹如上好羊脂玉，只是擦过掌心的指尖略有薄茧，挠得人心痒痒。

　　采碧恍恍惚惚，荆先生好像是云端上的人一样，琢磨不透，高不可攀。

　　一旁的苏绣笑眯眯地拍拍她的肩：“船上的瓜果可以吃吗？”

　　采碧回神，定定思绪，点头道：“正是二小姐为先生小姐准备的。”

　　那就是能吃咯。

　　她开开心心朝采碧挥挥手，身法轻快，跟上画舫。

　　采碧见她们上去，朝船尾的船家颔首致意。

　　二小姐已经吩咐过他，接下来，他知道该如何做。

　　靠坐在阑干旁的荆月视线自侍女面上掠过，看向湖面泛起的涟漪。

　　采碧上船，须臾，船尾响起船桨声，轻而缓。

　　暑气未消，湖边不少百姓乘风纳凉，湖边上停着各色华丽画舫，景象祥和。

　　荆月柔声开口：“若你家小姐还有些时候，倒可以随意转转。”

　　此话简直是瞌睡时送来了枕头，采碧欣喜道：“那便随处转转，现在湖上船少，再过半个时辰，想转也难得这般顺利了。”

　　荆月轻“嗯”一声，下一瞬船桨划破水面，画舫缓缓破水而行。

　　采碧暗暗松一口，只要把荆先生送去断桥，小姐吩咐的事，她便算完成了。

　　她坐在船头，无所事事左看右看，耳边除去船桨声，还有一丝轻微的抚水声。

　　循声看去，荆先生靠着阑干，云髻上流苏垂在她耳边细碎的乌发上，时明时暗。
　　女子略垂眼帘，半截皓腕没在水中，溶溶曳曳，旖旎生辉。

　　难怪二公子喜欢荆先生，连她看见荆先生都有些移不开眼。

　　断桥的余影缓缓映上画舫，采碧猛然回神，扭头望向断桥。

　　二公子正等着她把人送过去呢。

　　画舫缓缓停下，看见断桥倒影上那抹修长白影，荆月眸色微动，慢慢抬起头。

　　“我当是哪家姑娘，”断桥上顾怀远笑微微地拱手作揖，“荆先生好。”

　　放下手袖，遮住手腕，荆月正身颔首，清声道：“见过两位公子。”

　　话间，视线从他身边的白衣男子身上飘然掠过，眸色波澜不惊。

　　顾怀川原本想在此表面心意，将袖中准备已久的礼物送于她，却未想到兄长会带闻世子来断桥。

　　他只能随兄长拱手作揖，寒暄问好。

　　顾怀远瞥了眼无奈的二弟，笑着给船上桥上互不相识的两人介绍彼此。

　　两人性情冷淡，颔首致意后，便无二话。

　　顾怀远望向湖岸，暮色已深，岸边灯火辉煌，熙熙攘攘。

　　他执扇点了点断桥桥头，笑吟吟道：“待会人一多，我们可别想下去，琛之，走吧。”

　　乞巧佳节，顾怀川为此准备良多，如此一走，便再无机会，将涌上心口的话宣之于口。

　　他垂眼看向静坐于画舫中的青衣女子，百般踟躇萦绕于心。

　　终是不甘，他过身道：“美景如画，就此顿足，岂非可惜？——璋表兄，你觉得如何？”

　　顾怀远失笑，他的好二弟真是不到黄河心不死。

　　他收扇，回身看了眼跃跃欲试的顾怀川：“不若，我们也赁一艘画舫，游湖听曲？”

　　此正中顾怀川下怀。

　　他欣然点头，兄弟两人看向超然物外的司马湛。

　　司马湛已然看出他们之间的暗流涌动，也无意插手，颔首应下。

　　各家画舫虽都预先定下，一听是忠安伯府的公子，不多时，便空出一座雕栏玉彻的二层船楼。

　　上船时，恰巧，顾若思与顾若姝先后到来。

　　顾若姝看见兄长身边的璋表兄，便拎起百褶裙腰，难掩喜悦，浅抑矜持，上前行礼。

　　顾若思轻轻把脸撇开，小声一哼，翻了个白眼。

　　璋表兄是安阳公府世子，若娶亲也轮不到她一个庶女。

　　原想跟上去的顾若灵瞅见姐姐嗤之以鼻的面色，小步踱至她身旁，轻轻扯了扯她的衣袖，讨好地唤了一声“姐姐”。

　　见妹妹心虚，顾若思小小戏谑一声：“你还记得你有个姐姐，我当我嫡亲的妹妹跟旁人跑了。”

　　顾若灵瘪瘪嘴，顾若思也只当打趣，目光扫了眼那几个朝璋表兄挤去，不知矜持为何物的妹妹们，她低声与妹妹道：“我们去自己船上，荆先生还在船上等我们，也不知我二兄成事没有……”她小弧度踮脚朝姑娘们前面看去，顾怀川正正转首看向湖面，神色若有所丧。

　　约莫是荆先生婉拒了她二兄。

　　画舫靠岸停泊，荆月望向不远处的岸边，见到了顾若思的身影，挽着衣袖起身走上船头。

　　苏绣吃饱喝足，惬意地跟上她，正如她承诺，寸步不离的保护月姐姐。特别是船头船尾，稍稍不小心就会掉进湖中。

　　船将将停稳当，采碧正要引她们下船，不远处传来噗通的落水声。

　　岸边以及湖中画舫中的文人墨士，不约而同循声看去。

　　荆月朝那艘富丽船楼略扫一眼，只见落水声源水波掀起剧浪，昏黄的灯火下，一道模糊的身影正在幽幽湖水中扑腾。

　　苏绣歪头打量那落水的姑娘，须臾凑近荆月，小声笑道：“是忠安伯府的四小姐。”

　　荆月颔了一下首，旋即收回目光。

　　一旁的采碧看了好一会，才从那道落水身影中辨别出落水者是个姑娘。

　　片刻，便有人从岸上跳下湖中，将落水之人救上岸。

　　采碧回神，抱歉地引荆月下船。

　　下船之后，顾若思也正好到了岸旁，眉眼幸灾乐祸形于辞色。

　　得知顾若颖落水，顾若思只差拍手称庆。

　　顾若颖仗着爹爹宠她，总爱抢她的衣裳首饰，如今可是遭了报应。

　　当众出如此大丑，在江东贵女圈也会被笑话好一会。

　　她掩着笑意走到荆月身旁，委身行礼：“让先生等如此之久，望先生见谅。”

　　荆月淡道：“无妨，我与舍妹正好小转了一圈。”

　　顾若思笑了笑，朝采碧丢去一个眼风，问她二兄的事到底成了没有。

　　采碧摇头，朝不远处那座船楼扬了扬下巴。

　　本来时机正好，谁知大公子突然冒出来，搅黄了这一切。

　　顾若思朝眺目望向船楼，先前围在岸旁的游人已伯府护卫驱散，那一行人陆陆续续走进船楼。

　　她诧异挑眉，转念寻思，那厢却赶来一人，伏身道：“二小姐，大公子命奴前来请小姐与荆先生上船赏月。”

　　“赏月？”顾若思望向夜空那轮弦月。

　　侍卫低首，大公子随意找了个借口邀她们，他身为下人，也只能将其话带到。

　　“好了，兄长既相邀，哪有拒绝的道理。”顾若思微微一笑，兄长一向随性，她当妹妹的还能计较不成。

　　她摆摆手腕：“回去告诉兄长，我待会就到。”

　　侍卫得令，点了点头，转身沿着岸边小径奔向船楼。

　　顾若思转过身，看着清淡如水的女子，笑道：“荆先生，我这小舟今夜怕是用不上了。”

　　视线从那身怀轻功的侍卫身上收回，荆月淡然一笑，抬臂先请。

　　小径上几人无话，那不远的船楼仿佛显得遥遥无期。

　　顾若思耐不住清静，开口打破平静：“先生，可见过我家两位兄长？”

　　荆月愣了一愣，眨眼间夷然自若回道：“见过几次。”

　　顾若思顿时兴致盎然，紧接着问道：“先生觉得我二兄如何，他比兄长沉稳，一起出去，旁人还常常以为他才是兄长呢。”

　　荆月笑而不语，视线探向近处岸旁柳树下的暗影。

　　顾怀远察觉到她的目光，不再躲藏，摇着扇子款步出来，笑吟吟道：“我当是谁在背后编排我，原来是我的二堂妹啊……”

　　顾若思看着从小树林中出来的顾怀远，笑容僵在脸上，再看向他身后还跟着风清月朗的璋表哥，更是羞臊得厉害。

　　她低头，讪讪行礼后，脚步便轻轻往荆月身后挪了挪，怯声问道：“兄长，我二兄长呢？”

　　顾怀远合扇一笑，往船楼扬了扬下巴：“四妹落水，他带她回府了。”

　　顾若思做出一个可惜的表情，可惜今夜良辰美景，二兄只能对月相思，还是一轮不怎么圆的月亮。

　　她的心思都写在脸上，顾怀远无奈摇头：“二妹既然如此想见二弟，——福来，送二小姐回去。”

　　顾若思瞪直眼，她什么时候想见二兄，想回去了？

　　守在径旁的侍卫得令上前相引，顾若思后退一步，顾怀远上前，朝荆月道了一声“冒犯”，便从她身侧将顾若思拎出来，丢给侍卫。

　　她兄长看起来轻佻散漫，却在府中极有威信，便是她那两个调皮的小堂妹都不敢逆他，顾若思更是胳膊拧不过大腿，被强行送了回去。

　　顾若思一走，小径上便只有荆月她们与顾怀远两人。

　　气氛莫名其妙透出几分压抑与凝滞，湖中飘来的乐声都好似缥缈起来。

　　荆月与他们二人微一颔首，抬步错身。

　　“荆先生且慢，”顾怀远转过身，目光停在她纤细的背影上，侃然正色，“我二弟生性天真，以后有唐突鲁莽之处，还望先生勿挂记在心，三叔已给他定下一户门当户对的人家，他的话，当不得真。”

　　荆月拧眉不解，却听出他言外之意，若她与顾怀川真是他所想的那种关系，此刻只怕被他羞辱得无地自容。

　　她无语可言，回眸轻轻点了点头，牵着已在摸刀的苏绣，快步离开。

　　见女子好似落荒而逃，顾怀远自哀自叹：“若是寻常姑娘，纳入府中倒也无忧，那女子颇有风骨，纳为妾室，未免有些屈就……”他调转脚步，看向身边一直默不作声的白衣青年，微微伏身，笑问道，“琛之以为如何，留在琛之身边侍奉，倒也不至埋没她一身才华。”

　　司马湛注视着那渐行渐远的身影，片刻凝神，语气淡淡：“我身侧不近女子。”