25、宫宴 ...
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忙碌的月底过后，夏浅汐得了几日空闲，在房中憋得发闷，便让绸庄放了索索的假，请了母亲周氏，又叫了别院的夏子衿来，几人聚在花园的凉亭中，悠闲说笑。
凉亭的各个角落摆放着几大铜盆的冰块，源源不断冒着沁凉的寒气，驱散燥人的暑热。丫鬟在旁边殷勤地打着扇子，夏浅汐慵懒地歪在贵妃榻上，身下垫着冰蚕丝编制的凉簟，呜喵蜷在她脚边的蒲团上眯眼打着盹儿。
亭子四面悬着轻薄通透的鲛绡绫纱，隐有缥缈清逸之感。亭外媚柳蓬茸，田田碧叶大如金盏，菡萏艳而不妖，更添荷风送香，说不出的舒心快意。
索索拿着一捧糕点喂叶底游动的锦鲤，撇撇嘴道：“姐姐家的鲤鱼肥得都快游不动了，撒了鱼食也不见有几个来抢。”
夏浅汐张口含住周氏剥来的一颗水晶葡萄，慢悠悠吃了，笑道，“家养的鱼儿不愁食，况且你都撒了三四回了，再欢腾的鱼儿也禁不住这么个喂法。别光顾着喂鱼了，今儿有酒楼里送来的麻汁鸡丝凉面、翡翠白菜卷、醉仙八宝蜜汁片鸭和厨房熬的冰糖燕窝，快过来尝尝。”
说着她挥手让丫鬟呈上吃食，索索听她说起菜名就赶紧抛下手中糕点，两眼放光地跟在丫鬟身后，捡起筷子一道道品尝过去。
夏子衿呷了口茶，凭栏望着下面的亭亭莲叶，笑吟吟提议道：“小池清雅别致，总归是人为栽植，不免死沉了些，不及湖中十里荷花接天莲叶的鲜艳娇红。不若我们租一条画舫，游湖赏莲，闲看两岸风光，岂不乐事哉？”
夏浅汐闻言眉间有些犹豫，因着前世她被夏青青推进水塘毙命，便一直对深水的地方生出恐惧，那片水塘早让人填平种上各色月季，省得见到勾起伤心往事。
周氏知她心思，便笑道：“三伏天里出去一趟热得人难受，不如在家里凉快呢。”
夏浅汐虽不想乘船游湖，但听子衿这么一说，亦对浣纱游女，泛舟采香之事生出向往之心，遂莞尔道：“铺子里生意忙，脱不开身，等下回得了空暇，咱们再去。再等些日子，天气凉爽些，菊黄蟹肥之时，咱们边游赏边吃蟹，既有了眼福，又有了口服。”
索索第一个赞同：“只要有好吃的我都乐意去。”
子衿点头，“也好。”
夏浅汐用绢子细擦唇角，突然想起一事，对子栗道：“你去包五两上好的雨前龙井给卧先生送去，他熬了几个通宵帮忙盘账，也挺辛苦，总要送些东西答谢一番。”
夏子衿想到那个温文儒雅的俊逸公子，心中一提，忙道：“堂姐既然这么器重卧先生，这送茶之事就交给我吧，恰好我要去当铺斜对过的铺子里看看，由我送去也显得对先生的敬重。”
夏浅汐笑着颔首，“好，那劳烦你了。”说罢便让子栗带着夏子衿去库房取茶叶。
又闲笑一会儿，子姝从外头过来，向夏浅汐行礼：“小姐，管事说有个女子前来找您，说有要事。”
夏浅汐正拿丝绒线球逗呜喵玩耍，抬眼道：“那女子叫什么？”
子姝回道：“那女子说她名叫杜若，还说小姐虽不认识她，却认识她的夫君。”
“她夫君？是谁？”
“杜若姑娘说，她的夫君名叫陆明。”
夏浅汐心里“咚”地震了一下，即刻站起身向周氏告辞，向亭外边走边道，“快快有请。”
杜若被请进客厅，夏浅汐甫一进来，就向她福身道：“姑娘自称是茶师陆明的妻子，可是真的？”
杜若亦行礼，柔声道：“实不相瞒，我并未与先生成亲，只是想借此让小姐出来见面。”
“哦？”夏浅汐吩咐丫鬟为她看了坐，神色有些不悦，“我家世代都是生意人，不喜欢些弯弯绕绕，姑娘有话不妨直说，”
杜若向下一跪，言辞恳切：“小姐容禀，五年前我家中失火，陆明先生身赴火场将我救出，感激之余，我欲以身相许，可先生却无缘无故失踪了。这些年，我一直在打听他的下落，却得不到半点消息。前阵子听说姑娘参加聚仙茶庄的斗茶大会，还赢了头彩，有人说，小姐师从陆明，故前来相问。”
夏浅汐扶她起身，温和笑道：“你就是师父救下的那位姑娘？”
杜若抬头，泪盈于睫，眼底光芒闪烁，“正是，先生于我有救命之恩，请小姐告诉我先生如今的住所。”
夏浅汐犹豫一刻，如实相告：“师父避世，乃是因为，因为身有残疾，如此这般，你还愿意陪伴左右，终生无悔吗？”
杜若先是一怔，神色忽而变得坚定，“其实，我早在那场大火之前就心怡于他，只是他不知晓罢了，无论他变成何等模样，只要他尚在人世，我都要陪在他的身边。”
夏浅汐动容道：“先生是个深明大义的好人，我也希望他身边能有个可心人照顾，不至于孤独老死宫中。姑娘放心，我自会安排。”
师父在宫里，私自带人进宫会引起不必要的麻烦，夏浅汐托人打听到太后娘娘近日会在御花园举办宫宴，邀请四品以上官员家中女眷赏园。她找到上次带她进宫的小黄门，多给些银子打通了关节，让他去三皇子宫中为她送了一封信。
三皇子宋承卿很快给她回了信儿，并给了她一张宫宴的请帖。宫宴那一日，夏浅汐精心装扮一番，与扮作丫鬟的杜若一起乘坐马车来到皇宫的宣华门外。
杜若先下了车去，放好脚凳，撩开轻幔车帘，让夏浅汐搭着她的手臂下车。
夏浅汐留意到她唇边笑意盈盈，眼角眉梢皆是遮掩不住的喜色，笑道：“就快见到人了，高兴吗？”
杜若望着高大厚重的宫门和金碧辉煌的檐角屋脊，有些哽咽道：“不但高兴，还有些不敢相信。我日夜盼望此生能再见他一面，心里好怕这是一场黄粱美梦，梦醒了，希望就又落空了。”
夏浅汐拍拍她的手，宽慰道：“相信我，这是真的。不过在见面之前，恐引人怀疑，你要先陪我到宴上溜一圈，然后再悄悄的去司茶司寻人，我交代你的规矩，也莫忘了。”
杜若重重点头，“是，奴婢谨记。”
此时南宫弦的马车也在一侧停下，随风掀开车帘，他下了马车并未往里走，而是立在车前愣愣朝她望去。今日她一改往日的素衣淡容，穿了一袭桃红绣经雨海棠折枝花绫裙，颈上戴着一串晶润明珠，烟眉秋目，粉面凝笑，丹唇启合间似两片红艳迷人的花瓣，发间一只七宝珊瑚簪摇曳珠光，映得一张芙蓉玉靥格外明媚，让他恍然有些分不清，到底哪个才是真正的她。
夏浅汐留意到身后这缕黏在她身上的目光，扭头看见锦袍黑靴风姿俊朗的南宫弦，唇边的笑容隐去。
前些日子南宫弦随五皇子去南山打猎，数日方归，坊间便传了些风言风语，加之他多年不近女色，很多人信以为真。
这事儿传到夏浅汐的耳中，她虽然惊讶，心里却是不信，上一世她嫁给南宫弦的时日虽说只有小半年，但他的能耐还是知晓的，有时候兴致高了，折腾地她第二日连床都下不来，怎么会……
不过，这一世生了太多变数，这一桩，倒真是令人意想不到啊。
夏浅汐抛开这些繁杂思绪，领着杜若来到宫门口，被侍卫提刀拦下，夏浅汐让杜若取出请帖，侍卫验看过后，看向杜若，问道：“她的呢？”
夏浅汐从腰间解下那只白玉玉牌，递向侍卫，“我有这个。”
侍卫接过玉牌翻看两眼，又看向后面的南宫弦，得了授意，命人检查了她们带来的箱笼物什后，将两人放行。
引路的宫人带她们来到御花园，已有不少贵女应邀到来，三五成群扎推聊天。
不多时，太后被仪仗簇拥着来到园中，众人叩首行礼，夏浅汐离得远，只遥遥看到太后鬓发上簪着的凤头金钗步摇，随着她的动作巍巍晃动。
太后跟几个熟识的贵女说了会话，就让众人散去自行找乐子消遣，众人见来了个生面孔，又是个国色天香的，纷纷围住她问这问那。
女子生来爱美，上流名媛之间竟相华美之风已久，夏浅汐前世是世子妃的时候，京城贵女间的聚会也参加了不少，自然应付地得心应手。她行礼道：“我是夏家商号的嫡女夏浅汐，今日来皇宫见到仙娥般丽质天成的名门贵女，幸甚之至，我来时特带了些妆面的脂粉香膏送给各位，聊表心意。”
说罢她让杜若取来檀木箱子打开，里面齐齐码着许多精巧镂花描彩的小盒子，介绍道：“这是我家的胭脂铺子里新做的面膏，全是用新鲜花汁子加了上好的合浦珍珠粉细研的，有桂花、牡丹花、茉莉花、荷花、栀子花香味儿的，还有夏日提神用的薄荷凉油……”
贵女们互相对视一眼，未几，一人上前取过一只盒子，打开盖子闻了，欣喜道：“这个盒子很漂亮，里面的香味也好闻。”
一人拿簪子挑了一点，抹在手背擦拭几下，赞道：“我这个是荷花味儿的，清香细腻，很滋润呢。”
夏浅汐兴致勃勃道：“我家的铺子里还有很多花样的面膏、胭脂、口脂，诸位贵女闲暇时可要到敝店看看，价格从优。”
众人被吊足了胃口，不一会儿便与她熟络了。有人问起，“夏小姐今日的妆容很美，妾从未见过，请问是个什么名头？”
夏浅汐从容应答：“我今日绘的是桃花妆，小姐有兴趣可去我家的铺子里挑些喜欢的脂粉，会有妆娘为您改妆。”
“那我一定要去。”
“我也要去！我也要去！”
南宫弦在不远处看到这一幕，不禁摇头失笑，她还真是一逮住机会就要做生意啊。
京兆府尹的嫡女许为枝站在一旁，冷眼看着被众星捧月的夏浅汐，从鼻腔里哼出一丝不屑：“不过是个低贱的商贾之女，跟她站在一处还觉得丢份呢。”
她前阵子听夏青青说，她有个狐媚子般的堂妹，十分招人厌烦，今日一见，果然名不虚传。
夏浅汐告别贵女们，离开了那处宫苑，刚绕过一道翠障，候在那里的许为枝伸出脚来，绊了她一个跟头。
杜若捧着盒子顾不及，夏浅汐惊呼一声往前扑去。她认命地闭起眼，意料之中的痛楚没有传来，却被一只强健的手臂及时拉住，带进了一个温暖宽厚的怀里。
作者有话说
第25章 宫宴
，还差
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