《胭脂虎》之蓝

28、无后

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　　白玉沉这才收敛了心神，勉强将注意集中起来。

　　国家举办的田猎活动中，又以秋猎最为重要，皇帝尤为重视；因此，若要看一个官员是否受重视，只消看他是否在这等重大仪式上随驾有名，和在皇帝身边的座次便能知晓一二。

　　去年秋猎，白玉沉也随驾出行，还作了一篇辞藻华美的赋献给皇帝，引得龙颜大悦；因此今年他也奉命随驾，只不过现如今他心事重重，怕是有些无心作赋了。

　　下了朝，白玉沉无精打采地乘着官轿去兰台，他坐在轿子里想着明小刀，不由得一阵烦闷，掀开了灰尼帘子正想透一口气，却见明月光牵着一匹马刚好经过。

　　他和明月光共事过一段时期，算得上熟悉，白玉沉心念一动，也许可以同他打听打听明小刀的消息，正想打个招呼，忽然却看见马匹的另一侧，和明月光并肩同行的人却是阮鲤。

　　阿鲤？白玉沉刚张开的嘴又闭上了。她不是离开洛阳了吗，怎么又出现在此地，还跟明月光一起？

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　　明月光向来独来独往习惯了，并不喜欢乘轿，虽然已升了参军，来来去去还是骑马，出入军营倒也方便。

　　阮鲤走在他身边，用手抚摸了一下雪白的马鬃，雪花骢发出一声呼噜噜的响鼻。

　　“你听说过郎署有位姓宁的大人么？”阮鲤向明月光问起宁绝这个人。

　　“你问的是左署郎宁绝，他刚调任，从前在黄门做侍郎，”明月光道，“你问这个作甚。”

　　前些日，父亲明景漱在洛阳城中游走旧交，也曾多次提及此人。他是孝太后一手提拔上来的人，虽然是外官，却有资格在内宫出入，据说他暗中替太后办事，做的也是些见不得光的勾当，明景漱尤其要儿子小心提防。

　　阮鲤会问到这个人，让明月光有一丝丝地诧异。

　　“也没什么，”阮鲤自然地笑着，仿佛漫不经心，“日前他寻你修书，我想，也许是你的朋友，便好奇问问，他是你什么人，出身哪里？”

　　“我同他素不相识，不是朋友。”明月光想起宁绝派人送修《大魏新书》的那一回，显出迟疑之色，难道孝太后已经对他的身世有所觉察，故而派出心腹查看虚实？

　　前几日，父亲明景漱曾经在话锋里透露，铲除妖后一事不可再拖延下去。明月光有所察觉，便追问父亲，但明景漱不想拖累养子，便无论如何不肯透露计划。

　　明月光正担心着这件事情，阮鲤的话，就格外地引起了他的注意。她为什么会提到这个人？他不希望阮鲤卷进这件事情里来。

　　阮鲤又道：“他姓宁，同三年前澎化巷的那家姓宁的家族可有什么关联没？”

　　三年前承平之乱，宁氏一族被孝太后满门诛杀，澎化巷也被抄没成了废墟。

　　阮鲤也曾经想过宁绝同宁氏一族的关联，可是在东观的宁氏谱系上不曾见到过这个名字，而且，如果宁绝也是那一族的人，何以不在受害之列。

　　“三小姐，你问的这个人，确是中散大夫宁预之子，”明月光忽然如此严肃地转过来，阮鲤也不禁很认真地仰起头听他讲，“他的宁氏一族因言获罪，原本要满门抄斩，但宁预大人却宁死不屈，而其子宁绝为求自保，却站出来检举父兄有罪，因此得保性命。他卖亲求荣，如今已是孝太后的心腹，其行为天下人所不齿。三小姐，我劝你远离他，也不要再打听他的事，就这样，告辞。”

　　明月光走后，阮鲤径直潜入了东观。

　　她晓得明月光的劝告是为她好，但是她知道宁绝这个人，并不是你远离他，他就会放过你的一个人。

　　阮鲤重新找到了那本记录宁氏谱系的书简。

　　宁预，字有兆，中散大夫；

　　宁非，字伯达，宁预长子；

　　宁鹏，字仲翔，宁预次子；

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　　宁珏，字季康，宁御四子。

　　阮鲤的视线停在这行字上，整个宁氏族系都找不到宁绝这个名字，但是唯有这个人于他同音。

　　再翻看承平二年宁氏被诛的记录：

　　宁预，字有兆，中散大夫；腰斩于市；

　　宁非，字伯达，宁预长子，侍中；腰斩于市；

　　宁鹏，字仲翔，宁预次子，议郎；腰斩于市；

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　　果然找不到宁珏这个人。

　　这便证实了，这个从处死名单上无端消失的“宁珏”，正是她如今所见到的宁绝。

　　为求自保，不惜背叛家族出卖至亲，投靠了灭族仇人，还做了她的宠臣，甚至将自己的名和字都改变了：

　　——他给自己改名为绝，大抵便是要绝情绝义的意思罢？

　　这个字改得，就更狠毒了，将自己称作“无后”，彻彻底底斩断了前后的亲缘关系。

　　何其冷血，何其残酷！

　　她合上竹简，眼前浮现那一夜，他脚踩珠坠面含微笑面对薛康的情形，如今回想起来，真是说不出的阴冷和刺毒，前一世得罪他的人全没有好下场：薛康死了，孝太后死了，连她自己也死了，说不定自己死后，他也将明月光杀死了……这一世，哪怕这些人又死一遍，他一定也会活到最后。

　　阮鲤想起前一世薛康的死，他于太后倒台前一年暴毙，朝廷颁布的消息是薛康病死，民间的传闻息是薛康酗酒急色，死在了教坊的绣床上；但她总隐隐觉得，这其中也许还有些别的什么原因。

　　这些事越想越毛骨悚然，阮鲤欲将书简放回原处，却因双手颤抖，竹简坠落在地。

　　一只白玉般精琢的手伸过来，接住了竹简的另一头。

　　阮鲤悚然地抬头，对上从书架后面走出的宁绝。

　　他拾起书简展开，很感兴趣地看着，语调沉雅地道：“看来，姑娘对本官感兴趣。”

　　他目光停留之处，正是方才阮鲤翻到的宁氏族系谱。

　　一时间连呼吸都变得艰难的阮鲤，不禁向后退了一步。

　　“既然对本官感兴趣，见到本官，理应欢喜才是，为何姑娘感到害怕呢？”

　　他笑容温雅，阮鲤却似见了鬼连连后退，直到撞上了红木书架，几卷竹简簌簌坠到脚边。身后的路，才发现自己已经退无可退。

　　她咬了咬牙，回过身，定住神，作怯怯状回道：“大人于阿鲤有救命之恩，阿鲤关心大人，自是应该。”

　　“哦？那你看过我的身世，岂非对我这样的翻覆小人很失望。”

　　“阿鲤不敢。”

　　“既然你对我如此感兴趣，那么我带你走，你也一定是愿意的了？”

　　他说到此处停下来，抬眸深望一眼阮鲤，那渐渐收敛的微笑之中，透出一道极淡的锐意：

　　“请姑娘到寒舍一坐。”

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　　阮鲤几乎是被宁绝几乎不费吹灰之力请进马车的。

　　因为她知晓，反抗也毫无用处。

　　只是，他究竟想做什么？这个时间点，父亲还健在于世；他也似乎羽翼未丰，要说他想招揽自己收入他的刺客组织，也许倒有几分可能。可是如今她已经知晓他是朝廷的郎官，按照律令，如果官员私下募集刺客是会以谋逆罪论处的，他一个左署中郎将，不可能担得起这样的风险。

　　难道他是在为孝太后招揽人手？这倒是有可能，之前朝廷已经将仲月言入罪，却又重新翻查此案，说不定皇帝和太后的矛盾已经浮出水面，既然孝太后感到受到威胁，那么势必会和支持皇帝的一党争夺拉拢朝中势力。

　　她想起了父亲阮山虎，之前那么着急地送自己离开洛阳，或许正是因为这个原因。

　　阴暗晃动的马车内，阮鲤心思深重。身边射进一道炫目的光，宁绝拉开了车帘，车窗外穿来似曾相识的声音：“恭迎主上回府。”

　　这个声音？她蓦然愣住，随宁绝视线向外望去，只见朱色的门扇前长身玉立的一个白发武士，灰麻梭织的布甲斗篷，一张苍白毫无感情的脸。

　　雪鹰。阮鲤嘴唇微微颤动。

　　宁绝率先下车，雪鹰搀扶过宁绝，又朝她伸过来一只手，阮鲤心惊胆战地搭住他冰冷的手腕上，不时地偷瞧一眼雪鹰。宁绝在前面负手而立，注视自己家的大门，声音里也似含着笑意：

　　“寒舍简陋，要委屈姑娘屈尊降贵一段时日了。”

　　听到“一段时日”这四个字阮鲤一惊，不由得随他仰望而去，只见那灰败凌乱的澎化巷废宅群中，崭新的“春申集”牌匾在阳光下熠熠发亮，齐崭如新。