《红楼之莞尔》末烬

8、绢花争艳姐妹承情

　　宁府的赏梅宴过后，贾府诸人也开始越发忙碌起来，因新年已经不远，各处亲戚走动，公府官邸，人情来往，上上下下的事宜都要打点，故而凤姐儿等人成日家不得空了，也鲜少到贾母跟前。

　　不过再怎么忙碌，也并不妨碍黛玉快活的小日子。

　　她自从来了贾府，虽说不是自己家里，日日谨小慎微，却反倒觉得自在了许多。在家里，她时时刻刻都要面对林如海，说不准一个纰漏就会引人怀疑。可贾府的人并不熟悉以前的黛玉，她有贾母疼惜着，宝玉关照着，三春陪伴着，倒也惬意得很。

　　这一日她刚准备用早膳，果然就又见宝玉照例过来蹭吃蹭喝了。许是怕来得太早黛玉会恼了他，宝玉还奉上了一个迷死人不要命的灿烂笑容：“我又来叨扰妹妹了！老祖宗说昨夜的雪太大了，怕妹妹走路不稳当，特特让我来接妹妹过去呢！”

　　黛玉暗地里抽了抽嘴角：当她是白痴么？这才什么时候，贾母恐怕还没起来呢，哪里能吩咐他来接。不过看着宝玉那张如玉面孔，黛玉又数落自己没出息，色令智昏，怎么一看见他就什么气都生不起来了？

　　想到宝玉这般没皮没脸也是为了讨好自己，总归心里还是暖暖的，黛玉便微微一笑并没揭穿，目光一扫到他肩膀，看见镶白狐皮毛的黑貂皮披风上落了些浅薄的霜雪，遂问道：“外面下雪了？”

　　宝玉一面解下披风交给晴雯，一面傻呵呵地笑，也不说缘由，倒是晴雯在一旁脆生生地接道：“还不是二爷心急，刚才西跨院的门都没开就要过来，自己推了门，正好门上的积雪都落下来，撒了一身。”

　　她这话说的轻松随意，并不十分恭顺。黛玉知道她自视甚高，性子直率，倒也并不是对黛玉有什么意见，所以并不介意。反正晴雯好歹是当面锣对面鼓的，比袭人的嘴甜心苦强多了。

　　“寒冬腊月的，很该小心一些，若染了风寒可怎么得了？”黛玉踮脚拂去宝玉头顶的几片雪花，唤来伊人：“去倒一碗热热的姜汤来。”

　　伊人应声去了。冬日里，黛玉最怕感冒了吃苦汤药，所以姜汤是时时热在炉子上的，里面还加了几味草药，出入必饮，倒也极有效用。

　　宝玉接过姜汤，笑眯眯地喝了一口，方才落座，道：“妹妹这里的姜汤跟我素日喝的大不相同，倒有些甜津津的，不那么生辣。”

　　黛玉轻轻一笑：“不过是我从医书上看到的古方。二哥哥喜欢这个味道，我抄一份给你就是了。”

　　宝玉却道：“我喝妹妹这里的就够了。倒是把那方子给鸳鸯姐姐去，孝敬老祖宗岂不更好？”

　　黛玉摇头道：“这却不成。老祖宗年岁大了，这里面有两味药与老人家不相宜，但若去掉，又伤了姜汤的药性，不如寻常的做法了。若非如此，不必二哥哥说，我早就命人送去了。”

　　“原来如此。”宝玉恍然大悟，又觉得自己多此一举，讪讪道：“是我想当然了，妹妹勿怪。

　　黛玉倒没怎么在意，反正宝玉一贯都是有口无心的。她看了一眼窗外，时辰还早，便与宝玉多聊了几句。

　　宁府的宴会也过去了一段时日，她不禁想起秦钟之事，也不知宝玉现在见没见到他，便旁敲侧击地问道：“快到年下了，二哥哥还去外面念书么？可有什么趣事，或者遇见什么有趣的人？”

　　“先生昨日已经放了假，要过完年再去了。”宝玉摇摇头，忽而叹道：“趣事也没什么，只是往常我只和冯紫英、卫若兰他们来往，自去了外面书院，才知道这世上原来也有许多钟灵毓秀的人物，文采荟萃远甚于我。当日妹妹所言果然不虚。”

　　黛玉笑着宽慰道：“二哥哥也不必自惭形秽。世人各有所专，来日方长，二哥哥如今才多大呢。何况如今身在杏林，与君子交往，久而久之，何愁自己不成君子？”

　　其实宝玉现在就是个半大孩子，又刚去书塾附学，怎么可能比得上外面那些饱读诗书的学子？拿小学生和大学生比，完全没有必要嘛！

　　宝玉一听这话，方才的沉郁顿时烟消云散，心中又是感动又是温暖，道：“这一向只有妹妹最懂我，也从心底里看得起我。我知道，老祖宗和太太都是疼爱我，旁人也只是场面话，只有妹妹是不一样的。”

　　“旁人怎样想都不要紧，二哥哥自己有心气儿才是难得的。”黛玉笑着说。

　　说话间，丽人过来上茶，宝玉正觉得喝了姜汤后身上热热的，有些口渴，啜了一口却奇道：“怎么是白水？”说着便放下了。

　　还是黛玉耐心解释道：“等下就要用早膳了，不宜饮茶。我见二哥哥刚喝了姜汤，怕是嘴里苦，喝点温水润润也罢。”

　　宝玉便依言又喝了几口，又听见黛玉说用膳时不宜饮茶之语，不禁想起家中餐后便吃茶的习惯，因而暗暗留心，想着以后要找个时间告诉老祖宗去。

　　要说宝玉也不愧是个有心的，凡他介意的人介意的事，没有半点能逃过他的注意力——虽然大多数时候这种注意力都用在了黛玉身上。

　　黛玉看他略有思索，只当他是不喜欢白水淡而无味，便吩咐佳人和妙人摆饭。

　　因着冬日里青菜少，贾府的膳食开始油腻起来，故而她的早膳也开始备的少了，不过是一碟子早先腌渍的各色蔬菜，一碟子宝玉素来喜爱的鹅掌鸭信，两碟子炝拌菜，外加两小碗高汤素面而已。

　　黛玉虽然喜欢美食却不喜欢浪费，所以这顿饭在贾府绝对称得上是简约了。不过宝玉来这里为的是和黛玉亲近，且不计较吃喝，遂安安稳稳地坐下用餐了。

　　一时饭毕。黛玉起身去屋内让雪雁整妆，对着镜子，她又想起一事，遂向丹鹊低声道：“我记得来时父亲给我预备了一些绢花儿，只是那颜色太艳了，我如今戴不得，白放着也可惜。快到冬至节了，你去找出来，也算是我给姐妹们备的一点小礼物。”

　　丹鹊应了一声，过一会儿便端着个红木匣子回来。依着众姐妹的品性，黛玉给每人挑了两支，分别放在小锦盒里，就说是林如海给的冬至节礼。

　　因着三春都与她在一个院子里，她便直接和宝玉一起过去送了。两支迎春花是迎春的，两只玫瑰是探春，另有惜春是两支栀子花，都是苏州的上等绢纱堆成，花瓣上镶着一圈圈水晶，看起来绚烂夺目。

　　三春皆喜欢的紧，立时戴上了，她们本就是水灵灵的女儿家，又有花朵衬着，更显得娇艳可爱。

　　几人说笑一阵，便一齐去贾母房中请安，未料宝钗已经先到了，正在厅中等贾母。宝钗见她们一同前来亲密无比，心中不免有些不乐，只是面上故作无碍，温软笑道：“我原还担心雪地难行，没想到宝兄弟还特特过来接妹妹，如此我也就放心了。”

　　她这轻飘飘的一句话，倒好像是宝玉只想接黛玉，三春却只是顺便了。黛玉当然不会听不出来，想着宝姐姐你还真是不挑事闲得慌，因笑道：“宝姐姐可是抬举二哥哥了，我也不过是顺便的，他呀，实实在在是为了蹭饭呢！”

　　这话一出，惜春便忍不住笑了出来，宝玉也笑道：“我可是奉了老祖宗的旨意去接姐姐妹妹们，妹妹让丹鹊犒劳犒劳我不是该当的？”

　　宝钗见话头被岔过，又是在贾母房中，不好再多生事端，遂道：“宝兄弟辛苦了。”

　　不一会儿鸳鸯便搀着贾母出来，几人忙上前请安。贾母见三春头上皆插着新式的绢花，往日似乎没见过，便问道：“这绢花儿娇嫩好看，跟真的一样，是外面送来的？”

　　探春噗嗤一笑，脆声道：“这是林姑父托人送来的，说是给我们作冬至节礼呢。”

　　贾母一听，疑惑道：“这几日也没见姑苏来人啊？”

　　黛玉心里早有准备，解释道：“昨日林管家来过，但是京中庄子忙乱，离不得人，府里这几日也都忙着，所以我才没让他进来请安。这些不过是小玩意儿，林管家便随身带来了。正经的年礼父亲已经打点妥当，等冬至那日一并送来。”

　　黛玉初来那日贾母就见过林忠，也知道他是个妥当人，想着林家产业也不少，京中无人打理定然不成，故而并没多说什么，只道：“难为你父亲记挂着她们姐妹了。”

　　“姐妹们喜欢就是最好了。”说着，黛玉唤来丹鹊，亲捧来一直锦盒对宝钗笑道：“原本是要给宝姐姐送到梨香院的，正巧姐姐也在老祖宗这里。这是两支宫花是给姐姐的，还请姐姐不要嫌弃。”

　　黛玉亲手打开了描金的红木妆盒，里面盛着两朵怒放的金叶牡丹，雍容华贵，正匹配宝钗的丰艳端庄。宝钗纵使标榜自己不爱这些俗物，也不得不眼前一亮，稍微推辞两句便收下了。

　　众人坐下，贾母随口问了几句林如海的近况，黛玉一一答了。随后，大家互相说了些趣事轶闻，说说笑笑的，倒也其乐融融。

　　正当此时，忽又听外面有人声。贾母便道：“鸳鸯你去看看。”

　　鸳鸯应声出去了，回来时身后却跟了一个三四十岁的妇人，服色虽不鲜亮，质地却不凡，黛玉也曾见过，是王夫人处的管事嬷嬷，人称周瑞家的。只见她手里还捧着一个半月形的锦盒，恭敬地俯身请安。

　　黛玉顿时眼前一亮：终于来了！