《漂浮大陆》蓝色狮

14、第十四章 幽灵海域

　　夜晚，海浪平静地像一块宝石。
　　积积，还有罗伊和瑞恩都在厨房的小台子上吃白灼海鲈鱼。厨师长梅森早就想尝试这种新鲜的烹饪方法，只是大多数海盗口味都偏重，不喜欢清淡，所以他就请孩子们来尝尝自己的新作。
　　腥味尽除，鱼儿肉质鲜美，孩子们吃得很是欢快，连近日来胃口不佳的积积也在不知不觉中多吃了好几口。
　　“幽灵海域里头到底有什么？”瑞恩忍不住问梅森。因为越来越靠近幽灵海域，近来常看见海盗们面容严肃，而且彼此间还经常窃窃私语，可是等到孩子们想上前听个究竟的时候，他们马上就不说了。
　　梅森收拾锅铲的手一滞，朝他们喝道：“别问了，这可不是你们小孩子能打听的事。”
　　罗伊吮着鱼头，讨好道：“你就和我们说说，让我们有个准备。……对了，是不是你也没去过？你根本就不知道。”
　　“我是没去过，不过这些年听也听过许多。”梅森想起犯了风湿的老托尼，叹了口气，“老托尼还在海上的时候，常有人要他讲。”
　　“老托尼？他去过幽灵海域？”瑞恩眼睛一亮。
　　“算是去过吧，他是那艘船上唯一一个活着回来的。”
　　“其他人全死了？怎么死的？”
　　罗伊和瑞恩全顾不上吃鱼，连积积也瞪大了眼睛，都等着梅森说下去。
　　“唉呀，唉呀……”梅森连着叹了好几口气，“你们要是听了，会做恶梦的。一船的人就这样没了……”
　　“我知道，肯定是海怪！把他们全都吃了！”瑞恩猜度道。
　　“不是海怪，是比海怪更可怕的东西。”梅森压低声音，“是幽灵，真正的幽灵。”
　　积积忍不住问道：“幽灵长什么样？”
　　“他们会说话吗？”瑞恩问。
　　“他们有脚吗？”罗伊好奇道，“我听说幽灵都没有脚，他们是飘着走的。”
　　梅森被孩子们连珠炮般的提问弄得招架不住，连声道：“我也不知道，真的，我没见过。”
　　“老托尼没说吗？”
　　“他只有在喝醉的时候才愿意讲当时发生的事，可总是含含糊糊不清不楚。”梅森叹了口气，“他不喝酒的时候，连提都不愿再提。”
　　“可为什么就他一个人活下来了呢？”罗伊不解，“他不怕幽灵么？”
　　“这我就不知道了，他相信是他母亲给他的护身符保护了他。”
　　罗伊和瑞恩对视一眼，瑞恩率先抱怨起来：“早知道就该把银链带上，上面的水晶挂坠是母亲给的，应该也算是护身符吧。”
　　“你抱怨我有什么用，我们是半夜动身的，银链还在枕头下面呢。”罗伊也有些懊恼。
　　积积摸了摸脖子，那里空荡荡的，她还是头一次听说有护身符这种玩意儿，似乎很神奇，可她却再没法得到。她低下头，沉默着继续吃鱼。

　　正吃着，厨房的木门被人推开，野狼雷诺大步走进来，看见孩子们，还没说话就本能地皱了皱眉头
　　积积连日来一直躲着雷诺，这时候乍然看见他，又无处躲藏，紧张地连原本要吐出来的鱼刺都不自觉吞下去，一下卡在喉咙上——
　　“啊、啊、啊……”她说不出话来。
　　雷诺眉毛竖起来，探究地看着她。
　　“被鱼刺卡住了？”厨师长梅森惊讶问道。
　　积积艰难地点点头，每一下吞咽都变得极其艰难，喉咙间传来的刺痛让她很不舒服。
　　这些孩子简直就是一群小魔鬼，成天就要出状况，雷诺不由懊恼自己进来的不是时候，否则眼不见为净还舒服些。
　　“你吃点面包，用力往下吞，看能不能吞下去。”
　　梅森把一小筐面包递过来。
　　“胡闹，你会害死她的。”雷诺怒吼道，抬手就把面包筐打翻。他曾经亲眼目睹过被鱼刺卡住的人，当时那人想靠吃饼干来将鱼刺咽下去，结果鱼刺刺破血管，大出血而死。
　　“跟我来。”
　　他拽着积积往外走，罗伊和瑞恩从高凳上蹦下来，追了出去。
　　雷诺的手就像铁钳一眼，积积挣脱不开，眼泪汪汪可怜兮兮地求饶道：“……别把我扔进海里。”
　　雷诺莫名其妙地看了她一样，尽管不耐烦，还是解释道：“船长那里有镊子，应该能帮你把鱼刺取出来。”
　　听他这么说，积积才松了口气。
　　船长起居室的门被野狼一脚踢开，阿加西被震得从椅子上抖了抖，然后不失优雅地站起来看着这群人，示意他们先开口。
　　“她被鱼刺卡住喉咙了。”雷诺粗声粗气道。
　　“哦，我的天啊！”阿加西同情地看了下眼泪在眼睛里打转的积积，然后自抽屉中取出他的长镊子，“亲爱的，快过来！”
　　积积噙着眼泪走过去，按阿加西的吩咐张开嘴，几乎只是眨眼功夫，阿加西就已经替她将鱼刺取了出来。
　　“好了。”阿加西笑着替她擦了擦眼泪，“当然，如果你还想再哭一会儿的话，也完全可以。我知道被鱼刺卡住是件多么可怕的事情，我能了解。”
　　罗伊插口道：“她是以为野狼要把她扔进大海，所以才哭。”
　　野狼雷诺浑身不自在地杵在门旁边，皱眉道：“我早就说过，这些孩子就是麻烦，我一点都没说错。”
　　“得了吧雷诺，你小时候惹的麻烦一点儿也不比他们少。”阿加西倒了杯水给积积喝，“吓唬孩子可不是一个大副该干的事情。我们一直在靠近幽灵海域，有发现什么异常吗？”
　　“暂时还没有。”
　　雷诺看孩子安好，他无事可做，便准备转身离开。
　　骤然之间，在众人都毫无准备的时候，船上的警铃突然大作，清脆的声音划破静谧的夜空，撞进船上每一个人的耳膜，揪紧他们的神经……
　　很快，过道里充满了嘈杂的脚步声，骑士们的，海盗们的，还有矮人科尼利厄斯格外沉重的脚步声，每个人都想知道究竟发生什么可怕的事情。
　　“发生什么事了？”
　　“究竟发生什么事？”
　　他们相互询问着，却没有人能给出解释。
　　积积、罗伊和瑞恩也跑了出去，登上了甲板。
　　海水轻轻地拍打着船舷，与平常一样，似乎看不出任何异常。只是，只是海风似乎变得冰冷异常，从身上刮过时，就像被利刃割过。
　　四周黑乎乎的，船上的灯光变得异常微弱。
　　小图克就站在警钟旁边，刚才是他敲响了警钟，他抿紧嘴唇，不去回答任何人的问题
　　直到阿加西出现之后，小图克才开口：“我听见了，你说的那种声音。”
　　阿加西点了一下头。
　　“什么声音？”
　　有人在问，然而还没有等到回答，便听见夹杂在海风中隐隐的铃铛声，微弱而清脆，像是用最上等水晶雕琢而成的铃铛所发出的声音。
　　铃铛声富有韵律和节奏。
　　时而紧密，时而轻松，忽高忽低，飘渺不定。
　　让船上的众人起了一阵阵的毛骨悚然。
　　积积、罗伊和瑞恩三个孩子挤在一块儿，警惕而不安地注视着黑漆漆的海面，可不管他们再怎么努力把眼睛瞪圆，还是什么都看不见。
　　“别紧张，这只是前奏曲。”阿加西跃上首楼甲板，面对众人，非常优雅地摊开双手，宣布道：“女士们先生们，欢迎来到幽灵海域！”
　　船上的其他人，不管是骑士们还是海盗们，没有人顾得上去欣赏船长的风度翩翩。
　　矮人科尼利厄斯紧紧扒住船舷，紧张地喊道：“这是幽灵的声音，他们在等着我们，等着我们去送死！……”
　　“冷静点，矮人阁下……”
　　阿加西话没说完就被科尼利厄斯严厉地打断。
　　“我们必须马上返航！马上！你听见没有！你是在把我们送进幽灵的陷阱！……”
　　忍受着这个矮人在面前挥舞着利斧、唾沫横飞地叫嚷，阿加西朝雷蒙德耸了耸肩，示意他采取点措施。
　　要制服一个发狂的矮人，在这种情况下，用昏睡魔咒是最行之有效的方法。尽管很不愿意，雷蒙德还是抬起了手……
　　就在这时，忽然有人惊呼起来，指着前方远处的海水尖叫！
　　“看！快看！幽灵来了！”
　　船上的人全都循着方向望去——
　　远处的海水在发光。
　　那是一种蓝紫色的光芒，像烟像纱，透明，轻盈，飘忽。
　　风吹过时，它们沙砾般散开，然后在另外一个地方重新聚成模模糊糊的人影，在波浪上浮浮沉沉。
　　海面上，这样鬼魅般的蓝紫光影成千上万地飘忽着，随着铃铛声响，在朝这条船逐步靠近。
　　“……我的天啊！”积积目瞪口呆地看着眼前的海水，“这是魔法吗？！”
　　并不止她一个人，甲板上的所有人都惊呆了，悄然无声地看着眼前不可思议的情景。
　　“幽灵……”
　　“……它们是幽灵……”
　　“它们会把我们拉到海底……”
　　底下传来一片窃窃私语，惊奇恐慌兼而有之。
　　看见这些蓝紫光魅，阿加西迅速从首楼甲板上跳下来，快步走到雷蒙德旁边，道：“别再管那个矮人了，我知道你懂得守护魔法，这是我最喜欢的魔法之一。尊敬的陛下，请你现在马上用魔法对整条船设置防护，否则这些星芒会逐渐透入船体，渗到我们身上，直到把我们变得和它们一样。”
　　雷蒙德点头：“我可以做到，但无法保证支撑很久。”
　　“我明白，在防护消失之前，我会甩开它们。”
　　阿加西没忘记转向矮人，吐了吐舌头，用古精灵语加上一句：“亲爱的洞穴朋友，现在就算想掉头也来不及了。”
　　矮人瞪圆了眼睛，胸膛剧烈地喘息着，什么都说不出来了。
　　船上的人陷入一片静默之中。海盗们面面相觑，努力抑制住想逃开的念头。骑士们默默无语地站在雷蒙德旁边，从加入皇家护卫营的那刻起，他们就知道自己应该为了保护诺特加斯皇室而尽忠职守至死不渝。
　　修长的手指自墨绿色的斗篷中缓缓伸出来。
　　随着雷蒙德口中念出的咒语，温暖的橙色光芒自魔法师双掌之中如泉水般倾泻而下，落到甲板上，缓缓地，在甲板上流动着，流到每个人身上，直到包裹住整个船体。
　　积积已经不是第一次看见这种橙色光芒了，在萨尔小镇的时候，她就曾经经历过，现在再次看见这温暖的光芒，安心的感觉重新回来，而前方未知的危险已被抛诸脑后。
　　罗伊和瑞恩好奇地端详着，光芒渗入之后，指尖上淡淡的余光。
　　尽管不情愿，但矮人别无选择地被施上咒语，恼怒地低声嘀咕着什么，无人能听懂。
　　而海盗们还是头一回见识到雷蒙德的魔法，目光中满是赞叹，他们未料到看上去瘦削且弱不禁风的摄政王竟然还有这手。小图克始终戒备地留意着四周，对于魔法，他总是无法让自己完全信任。
　　由于沽名钓誉的魔法师为数不少，阿加西很高兴雷蒙德的守护魔法十分精纯，而非徒有虚名。他重新跃上首楼甲板，清了清喉咙：“下面我要说的话，请你们都听清楚，并且丝毫不差的照着做，尤其是我尊敬的骑士们。你们每个人必须用绳子把自己固定在舱房里，注意，我说的是固定，牢牢地固定住，不能松动。”
　　骑士们面面相觑。
　　米高高声问道：“船长先生，难道您不准备解释一下原因吗？”
　　“毫无必要，”阿加西耸肩，“你们会知道的，而且到那个时候，你们只会抱怨把自己绑得还不够牢。……海盗们除了大小图克，其他人也照做。在我允许之前，绝对不能解开绳索。”
　　“饿了怎么办？”厨师长梅森高声问。
　　阿加西打量一下他的身材，叹口气道：“你可以在口袋里塞些吃的。”
　　雷诺不满意地发问：“我也需要吗？”
　　“是的。”阿加西用手指重重点他，“别偷工减料，我会亲自检查的。”
　　雷诺翻了个白眼。
　　瑞恩压低小声道：“我不明白，为什么要把自己绑起来，是怕幽灵把我们抓走吗？”
　　这个时候，海面上的鬼魅光影已经逼近了船只，只是它们似乎很惧怕橙色星芒，船只行驶所到之处，鬼魅光影纷纷避开，让出一条路来。
　　恰好有一团鬼魅自船舷边擦过，星星点点的光芒几乎沾染到罗伊的衣裳，罗伊惊叫一声躲开，自他口中呵出的气息将如烟如雾的光芒冲散开……
　　“瞧，它们怕你！”
　　积积惊奇道，大起胆子，伸手就想去捞点点闪耀的星芒。
　　忽然见，她的手被人抓住，阿加西半是无奈半是警告地低声道：“我的小公主，你的胆子有时候也太大了些。别碰它们，你不知道你会惊动什么。”
　　“哦，对不起……”积积缩回手来，“可它们是什么？”
　　“这也是我想知道的。现在，回船舱去，用绳子把自己固定好，当我需要你的帮助时，我会去找你的。”
　　“你需要我的帮助？！”积积惊讶地看着他。
　　“是的，非常需要，但现在还不是时候。”阿加西将她往船舱口送，“你能答应我，在我去找你之前，都让自己安然无恙地呆在船舱里吗？”
　　“是的，我答应。”
　　阿加西笑了，推了她一把：“去吧，好姑娘。”看着积积听话地跑进过道，往自己的船舱跑去，他才转过身来。
　　最后还留在露天甲板上的除了大小图克，还有雷蒙德和矮人。
　　与矮人大眼瞪小眼地对视片刻之后，阿加西这才想起问题出在什么地方，于是他不得不用古精灵语再把刚才的话又说了一遍。
　　“把自己绑起来？！你是我把当成待宰的野猪吗？”
　　“这条船上除了我之外的所有人，都必须这样做，就连尊贵的陛下都不能例外。”阿加西朝雷蒙德努了努下巴，撇嘴道，“我猜，如果你把他也说成是待宰的野猪，他一定会很高兴。”
　　矮人倒还不至于连反话都听不出来，现在知道是所有人都必须如此，这才稍稍平静了一些。
　　海面上所传来的铃铛声依然在有节奏地响着，似乎在这深海中的某处，有一个地狱的摇铃者在静静地注视着他们。
　　科尼利厄斯还想说什么，但终于被恐惧占了上风，他什么都没有再说，退回了船舱内。
　　“一定要绑牢！过会儿我会去检查。”阿加西冲着矮人的背影嚷嚷。
　　回应他的是一阵不满的咕哝声，和听上去愈发沉重的脚步声。

　　船舱内，樱桃木桌子是固定在船板上的，罗伊和瑞恩坐在桌子底下，各自把自己绑在了一条桌腿上，这是他们能想到的最舒服的固定方式。
　　积积把一小篮面包也搬到了桌子下面，这是她刚刚从梅森那里拿来的，谁也不知道究竟得这样绑上多久，如果因此而饿肚子就不妙了。然后她也照着他们的样子，把自己绑上。
　　三个孩子就这样坐在樱桃木桌子下，围着一小篮面包，等待着不知何时降临的未知危险。
　　“如果什么都没有发生，我们现在这个样子简直傻透了。”瑞恩靠着桌腿上摇晃着身体蹭痒痒，他把自己绑得还是不够紧。
　　罗伊感受着身下船体的震动：“船开得很快，非常快！……实在躲避什么吗？”
　　手并没有帮上，积积伸手拿了块牛角包，先啃起来，显得非常悠闲：“有雷的守护魔法在，我们非常安全，不用担心。”
　　“嘿！骑士们总是说，不要过份相信魔法师。”瑞恩泼她冷水。
　　“我不是相信魔法师，我是相信雷。”
　　积积嚼得香甜，非常有信心。

　　船帆被风鼓得满满地，船正在全速前进。
　　就在一刻钟之前，仅仅还仅仅只是微风而已，雷蒙德怀疑是阿加西做什么手脚，因为这位船长对突然而至的大风不仅毫无惊奇，而且细微处还流露出一些小小的得意。
　　大小图克在护桅索旁边如常工作，似乎也不觉得惊讶。
　　捷影号一路乘风破浪，泛着白沫的波浪被远远地甩在后面。
　　有躲闪不及的蓝紫光魅撞到船头上，沙砾般的星芒四下飞溅开来，看上去就像船头一路在燃放着蓝紫色烟火，美丽极了。
　　阿加西悠闲地掌握着船舵，一手还在看他的罗盘。
　　船越往前行，罗盘指针地摆动幅度就越来越大，似乎分辨东南西北对它而言也成了一件难事。

　　用了比预料中更短的时间，阿加西驾驶船只冲出了蓝紫光芒的包围，大小图克一直紧绷的神经松懈下来。
　　雷蒙德也悄然松了口气，因为体力的缘故，他一直担心自己的守护魔法无法支撑太久。
　　“我们已经穿过幽灵海域了？”大图克看着四周，疑虑地问自己兄弟道。
　　现在出现在他们面前的大海，看上去与寻常大海并没有什么不同，如果非要说有什么不同的话，那么就是眼前的大海更加平静。
　　平静地令人觉得不安，甚至没有波浪，船上灯光所及之处，整个海面光滑如镜。
　　空气中没有一丝风，船静静地靠着惯性滑行，
　　“大小图克，收帆！”阿加西轻轻道，似乎是怕惊动了什么。
　　二副和水手长动作熟练地彼此配合着将三角帆和主帆都降了下来，由于一点风都没有，收帆变成一项异常轻松的工作，他们做得非常快。
　　“好，现在你们回船舱去，拿绳子把自己牢牢绑住，一点都不能动弹，要快！”阿加西接着道。
　　大小图克愣了下。
　　“不要问任何问题，快！”
　　阿加西似乎知道他们想说什么，不容置疑的口吻向他们下命令。
　　船长不常用这种口吻，大小图克明白这代表着很严重的事情，没有在磨蹭，很快跑回船舱去。
　　接下来，阿加西拿了一段绳索走向雷蒙德。
　　“连我也要绑？”
　　“我需要你在甲板上帮助我，待会船体可能会遭遇到被撕扯的危险，请你用魔法修复所有破损的地方。如果船被撕裂，我们就全体都得丧命。”
　　阿加西一边说一边把雷蒙德牢牢地捆在桅杆上，但把他的双手露在外面。
　　“我们究竟会遇见什么？”雷蒙德问。
　　阿加西抬眼飞快地看了他一眼，扯嘴角一笑：“你很快会知道的。”
　　船继续在这个巨大的镜面上滑行着。
　　惯性渐渐消失，船越来越慢，越来越慢，直至完全停下来。
　　周围的一切，仿佛都在静止之中，如果不是看见阿加西还在轻轻地用手指敲打着船舵，雷蒙德几乎要以为时间也静止了。
　　“船停了？”罗伊不安地用手摸了摸后脖颈。
　　相较之下，瑞恩比他乐观地多：“我们已经离开幽灵海域了？”他说着，就要动手去解身上的绳索。
　　罗伊忙制止他：“你别乱动！”
　　“船长说要等到他许可的时候才能解开绳索。”积积连忙朝他嚷道。
　　虽然手上的动作慢了下来，但瑞恩仍旧不以为然“船都已经停下来了，还能有什么事……连铃铛声音都消失了。”
　　他话音刚落，船体轻轻晃动了一下。
　　三个孩子面面相觑，然后感觉到船体又晃动了一下，比刚才那次要更加强烈。
　　“瑞恩！”罗伊催促他。
　　没有异议，瑞恩飞快地胡乱把绳索再绑回去。

　　原本如镜面般光滑的海面上无端出现了一圈圈黑色的涟漪。
　　阿加西目光锐利，将这个变化看得清清楚楚，握紧船舵，低低道：“来了……”
　　涟漪一圈圈地在扩大，一层又一层的海浪翻腾着黑沫涌过来，船开始摇晃，然后是越来越剧烈的颠簸。
　　骤然间，一道雪亮的闪电劈开天空，在瞬间照亮了周围的一切。
　　雷蒙德倒吸一口冷气，在他们面前，是一个黑色的漩涡，一个旋转地越来越快的巨型漩涡。
　　而这个漩涡还在扩大，船只在它面前，就像一片枯叶般不堪一击，眨眼间就卷入到它的螺旋圈中。