《天下不平》朱砂

20、背叛

　　官道边上是一家很小的客店，只有三间小房，门前用竹竿支起一片芦棚，棚下摆了几副桌凳。从这里直到入城，十里之内只有这一家小店，所以生意一向也还都不错。
　　不过今天并没有几个人，因为自早晨起天色已阴沉欲雨，过了午后已真的下了起来，而且还越下越大。门边一张桌上对坐着两个商贩，年纪较大的一个浓眉鹰眼，虽有顶竹笠压在眉际，仍掩不住虎老雄风在的豪迈。另一个中年人竹笠却放在手边，露出一张长眉细眼的脸。棚边还有个年轻伙计正在整理挑子。
　　鹰眼老人目光一直在向路上看，忽道：“鸳鸯神捕真的找到了宁致远？”他声音压得极低，隔了一张桌子的人只看见他嘴皮动，却听不见声音。
　　长眉细眼的中年人却听见了，忙道：“小弟也是听官府里的朋友打听的。不过鸳鸯神捕前来却是真的，不管押的是什么人，大约总与此案有些关系。”
　　鹰眼老人不说话了，长眉细眼的中年人却道：“大哥，其实你今日不必来的。我和燕公子就足够对付他们，倒是二哥重病方愈，家里只有文青和彤儿，只怕看不住……”瞥了那年轻伙计一眼，不说话了。
　　这中年人自然就是岁寒三友中的尚风竹，鹰眼老人是他的结拜兄长卞青松，那小伙计自然除了燕十七再无别个。
　　卞青松也看了燕十七一眼，道：“我不放心这里。鸳鸯神捕做事精明，只怕有诈。家里……”他也不说话了。
　　燕十七忽道：“傅行之不会逃走。我们已有约定，救出宁致远之前，他绝不会逃。”
　　尚风竹似有些不以为然，道：“燕公子未免太信任他了，毕竟他是个囚犯，若有机会又怎会不逃。”
　　燕十七道：“我若不能信任他，今日也不会来劫人。”他抬头看了卞尚二人一眼，缓缓道：“不过卞大哥你们今日真的其实不必来的。”卞尚二人现在都也算是有家有业的人，可真不能如他一般了无牵挂。
　　尚风竹抢着道：“燕公子这话就太见外了。我家小都已送走，其他均是身外之物，又有什么要紧！”
　　燕十七目中露出感激之色，却未说话。只因这些话在朋友面前都是用不着说的。他眼睛刚低下，忽又抬起，道：“来了。”
　　尚风竹竖起耳朵，却未听到什么，忍不住道：“来了？”只因岁寒三友皆有一手发暗器的绝活，卞青松是松纹针，袁梅子是梅花镖，他则是竹叶刀，练暗器的人耳力目力自均胜常人，但他聚精会神却未听出什么，实在忍不住便问了出来。
　　燕十七低下目光，道：“一车三马，另有驾辕一马，车上两人。”他说到这里，尚风竹与卞青松方听到隐隐马蹄车轮之声。又过了半晌，马车才在路尽头出现。但却不是囚车，而是一辆普通人家常用的小马车，还垂着绣花边的窗帘，车前后跟着的三骑也是家丁打扮，不像押解囚犯，倒似谁家出来游山玩水的。
　　卞青松讶然道：“就是这些人？”尚风竹也有些发怔。燕十七却道：“是他们。”他又转过了身，背对外面，低声道：“那车后之人名叫关良，乃是无锡府的捕头，有几分功夫。我见过他。”
　　尚风竹松了口气，道：“那就好了。”说着他右手已伸入桌旁的茶篓里，沉声道：“这人留给我。大哥你对付那两个，不要走了活口。车上的人由燕公子对付。”
　　燕十七微微皱了皱眉。他做捕快九年，手下向少杀人，只是尚风竹卞一平等人都有家小，不能授人以柄也是理所当然之事，他若再说勿伤人命，只怕就有几分不近情理了。岁寒三友虽蒙他有救命之恩，却也没理由将三家人性命一起搭上的。
　　马车已到近前。关良三人均已被淋得透湿，一见有个客店，不由大喜道：“先避一避。”三人翻身下马。蓦然间寒光闪动，两个同伴已先仰天跌倒。关良只怔了怔，四枚竹叶形的飞刀已齐齐没入他胸际，狂吼一声，也倒了下去。他身形尚未倒下，一条人影已“呼”一声掠过他身旁，剑尖一挑，掀开了马车的帘子。
　　帘子才掀起一线，飕一声一条鞭子已毒蛇般卷了出来。燕十七剑尖一扬，就刺在鞭子上。打蛇打七寸，这一剑也正刺在这条“蛇”的七寸上，鞭子立时倒卷了回去。燕十七身形一闪，已如影随形地扑到帘边。但他前冲之势忽然急改上跃，阴暗天光下淡淡蓝光一闪，几枚毒针擦他鞋底而过，险到了极点。燕十七飘落下来，目光已寒如手中剑锋，一字字道：“鸳鸯神捕？”
　　马车帘子一掀，里面正坐着个三十出头的青衣女子，长眉秀目，未语先笑道：“原来是开封府的快手神捕燕兄弟，怪道有这么好的轻功。”马车后却有人冷哼一声，走出一个高瘦的中年汉子，一张脸虽也眉目端正，神情却阴沉得可怕。他两手缩在宽大的袖中，冷冷道：“公门中人劫囚，倒是闻所未闻。”
　　任飞霜笑容一敛，道：“知法犯法，罪加一等。小兄弟，你是乖乖束手就擒，还是真要咱们动手？”
　　燕十七正待说话，忽听咕咚一声，眼梢一瞥，卞青松竟已倒了下去。尚风竹喉中嘶嘶作响，却说不出话来，终于也跌在地上。燕十七面色一变，但任钟二人正虎视眈眈，却分心不得。此时他反而沉下了气，道：“原来二位并没有押宁致远入京。”
　　任飞霜笑道：“前几日咱们还在那小肉铺见过面，就这么几天，咱们哪有那么巧就能抓住了宁致远？”
　　燕十七沉默了一下，道：“任大人那时已经认出在下了？”
　　任飞霜笑道：“除了快手，谁还能将宇文连珠的连珠箭一拂之下全拨转了方向？”
　　燕十七道：“但这事却有点奇怪。”
　　任飞霜道：“奇怪什么？”
　　燕十七道：“奇怪两位当日在甜水街上，似乎有杀人灭口之嫌。”
　　任飞霜眨了眨眼，道：“小兄弟说话可要当心。无凭无据，干咱们这一行的可不能乱讲。”
　　燕十七冷笑一声，道：“傅行之的案子同样无凭无据，两位大人却仍是办了。”
　　任飞霜笑道：“小兄弟若是有意为他脱罪，那也容易，不如随我们一同入京，当面过堂如何？”
　　燕十七冷笑一声，并不答话。他本是有意亲解傅行之入京，若有冤屈亦会全力为他奔走，但绝不会真的傻到与鸳鸯神捕同行。任飞霜见他不答，目中寒光一闪，道：“小兄弟莫非是想让傅行之翻供不成？”
　　燕十七冷笑道：“傅行之几时有过口供？”
　　这一下气氛陡然间紧张起来。四面天色已愈黑暗，雨也更急。陡然一声霹雳，声动原野，震得人心头一跳。任飞霜瞳孔突然收缩，牵动着她的眼睛也微微一眯。这本是个极细微的动作，但燕十七却看见了。他自小流浪江湖，刀尖上打滚，反应之快，心思之灵敏实在已经没有几个人能及得上。一刹那间，一连串问题电光火石般自他脑中闪过：任飞霜看见了什么？她看见的东西在哪里？任飞霜站在他对面，二人之间什么也没有，那么她看见的东西或事情就只能是—在他身后！
　　当然在这一瞬间，燕十七是不可能想得如此仔细的。甚至这一连串问题都是根本没有成形的，它们联成一气，犹如一道闪电在他脑中一闪，他已做出了反应—他陡然侧移开了一尺！
　　时间只容许他移开一尺，一种冰冷的锋锐之感已贴着他肋下滑过，又无声无息地收了回去，在他肋下留下了一条长长的伤口。
　　但是这伤口却并不深。如果燕十七在这一刹那间没有横移开去，这柄刀已经插入了他后心。燕十七甚至来不及回头，但他的剑却如同长了眼睛，比他的意识更快，几乎在他中刀的同时已向后刺出，刺入了一个人的身体里。一声惨叫—关良！
　　关良？怎会是关良？这问题也只不过是在燕十七脑海里一滑而过—他已无暇思索，因为任飞霜与钟一鸣已同时出手。
　　鸳鸯神捕份属夫妻连体连心，十数年来又是搭档从未分开，相互间的配合已默契到了极点。何况燕十七已受了伤，纵然伤势不重，但他已分心，何况他的剑还插在关良的身体里。
　　任飞霜的暗器均淬有剧毒，她一挥袖旋身之间已发出二十二件，回旋撞击，已封住了燕十七所有的退路。钟一鸣袖中长索飞出，已结成一个套圈，对准燕十七套下。这一招看起来并不难，但长索飞出时已成圈套，成圈套时已到了燕十七头顶，竟比妻子的暗器还要快！这两人若分开来，燕十七绝不在乎，但两人联手一击却是威力倍增，更何况他已来不及拔剑！快手神捕的功夫乃在快剑，剑若不在手，他还能接得住这一击么？
　　闪电一道，划破天空，一时间亮光晃得众人眼前都是一花。钟一鸣明明看见自己的绳圈已到了燕十七头上，蓦地手上却突然一轻。只听叮叮连声，任飞霜发出的暗器竟自行撞击，全打了个空。
　　燕十七竟已不在原来那位置上了。他的剑还插在关良胸前，竟是以徒手在一瞬间解开了钟一鸣的绳圈，就自这个缺口中闪身脱出。钟一鸣的长索遍生倒刺淬有剧毒，莫说动手去抓，便是被沾上一沾，也会皮开肉绽。他忌惮燕十七武功了得，长索一挥之下结了个双层圈套，但只不过电光一闪，圈套已被解开，连他自己都搞不明白是怎么一回事。
　　燕十七一脱身而出，已掠到卞青松与尚风竹倒地之处，一手托起了一人。但他方将人托起，突然脑中又一闪—关良怎会不死？一念及此，他已甩手将托起的一人摔了出去。他摔出去的人是尚风竹，但尚风竹已身子一挺，半空中一个翻身落在地上。
　　燕十七半边衣裳已被血染红。八柄竹叶飞刀插在他肋下、腰间、腿上。若不是他先摔出了尚风竹，这八柄飞刀任一柄也已可取他的性命。他瞪着尚风竹，一字字道：“为什么？”
　　尚风竹在他目光之下竟不由自主倒退了一步，嗫嚅道：“我，我兄弟已退出江湖，有家有小，被你，被你连累不起……”
　　燕十七瞪着他，终于长长吐出口气 ，道：“不错。”一句话出口，他已打了个踉跄，卞青松也摔落地上，仍是昏迷不醒。燕十七垂头瞧着他，心里泛起一丝安慰，又是一丝心酸—卞青松总算还没有出卖他，但这又有什么用？他现在虽还未死，但还能挡得住任钟二人的一击么？
　　雨已越下越大，四周几已伸手不见五指。陡然间又一道闪电如同剑锋割裂天地，这一瞬间钟一鸣与任飞霜已出手。闪电一闪而逝，白光之后四野反而更为黑暗，众人的眼睛一时竟都无法视物。只听拉车的骏马一声长嘶，轰然作响。此时众人视力才恢复正常，只见骏马倒地，马车车厢也被钟一鸣的鞭子抽塌了半边，倒在路中间。燕十七却已不知去向。
　　任飞霜与钟一鸣面面相觑。两人明明已觉一击必中，不想重伤之后的燕十七居然又脱身了！难道他有飞天遁地之术不成？
　　尚风竹嘴唇蠕动，似想说话。只因他站得较远，方才电光一闪中他似看到一条白影一闪，但饶是他目力不错，也未敢断定自己是否看准，是以想说又不敢开口。他未开口，钟一鸣倒先说话了，哑声道：“难道此时此刻，他还可如此之快？”蓦然转头瞧着妻子，似在等她回答。
　　任飞霜的面色也十分难看，道：“他必定是回袁家了。有铁羽军在，谅他重伤之余也讨不了便宜。我们走！”夫妻二人同时闪身上马，飞驰而去。
　　尚风竹见二人走了，环顾四周一片黑暗，十数年闯荡江湖，此时竟禁不住机灵灵打了个寒战，只觉那黑暗中似有无数双眼睛在冷冷盯着他，忍不住大呼道：“等等！”抱起卞青松跳上最后一匹马，也随后奔去。直待他也没入黑暗中，歪倒在地已变形的车厢里才突有了响动，一人摇摇晃晃走了出来，雨水打在他身上，顺衣襟流下时已是红色—燕十七！
　　休说鸳鸯神捕死也想不到燕十七会躲在这马车里，连燕十七自己也未想到。电光一闪之时他忽觉眼前一条鬼魅般的白影一闪，右手脉门已被人扣住，身不由己地被拉进了马车之中。随听头顶巨响，钟一鸣的鞭子已抽在车厢上，顿时塌了半边。车厢本小，仅容二人，塌了半边，燕十七自然要向边上一靠，却蓦觉车厢里只有他一人。那白影明明先他上车，此时却已不在了。这时电光方灭，车外众人才可视物，自然绝不会想到燕十七根本未逃而是近在眼前。他直待他们走远才出来，仍觉如做梦一般，若不是手里被塞了一包金创药，他也真要以为自己遇上了雨天出来透气的鬼魅。只是鬼魅不会救人，也绝不会用金创药。更奇怪的是，虽只刹那一瞥，他却觉得这白影十分熟悉，也正是这种熟悉的感觉令他毫不犹豫在随这白影行事。他本有过目不忘之能，凡见过的人绝不会忘记，但以他的眼力，也没有看清楚这白影究竟是谁。
　　只不过他现在也无暇去细想。拔出飞刀，他草草包扎一下伤口，便向城里赶。他也知道自己是绝赶不到鸳鸯神捕之前的，何况铁羽军早已到了袁家，待他赶到只怕什么都晚了，但他还是非赶去不可。
　　阴沉黑暗的天空边缘闪亮着一抹红霞，燕十七蓦然停步—那是袁府的房子，已变做了一片火海！热浪逼人，两条街外都站不住脚。狂舞的火舌中，隐约可看到照壁前一个人影，双臂张开站在火焰中一动不动。燕十七钻入火焰中，才发现那人竟是周广，手里还抓着一柄单刀，但已永远再无法挥动它了。五支铁翎箭穿过他咽喉、左右手掌、左右小腿，将他生生钉死在照壁上！
　　燕十七只看了一眼，就不忍再看。此时袁家的房子已烧得吱吱作响，燕十七身上被雨水打湿的衣裳已被烤干，衣角也冒出烟来，他却恍如不觉，反向火中走去。只见偌大的院子已无一处不烧得作响，褚氏兄弟就倒在院子中间，身上也不知有多少处刀伤。燕十七心已揪紧，顾不得火舌飞舞，向后园疾奔。他一冲到后园，便发觉这里火势更大，似乎便是自后园先烧起来的。袁梅子与袁保双双倒在园门口，袁保还扑在袁梅子身上，背后却已被一箭穿心而过，箭势未竭，又射入了袁梅子胸前。除了宇文连珠，谁还能射出这样的箭！
　　卞文青却倒在台阶之上，临死犹是满面惊讶愤怒不信之色，只是燕十七也无暇去细看，此时傅行之所住的房间一排都已烧透，轰一声倒塌了下来。燕十七飞身而起，便要抢入火中。忽然背后轧轧作响，他猛一回头，只见院中水井口辘轳转动，一人水淋淋地自中间升了上来，却是步飞彤！