《桂花枝头笑》徐闪闪

1、归来

　　京城的初秋，凉风习习吹起泛黄的叶子，侯府朱红大门在斜阳余晖里巍峨矗立。徐桂秋，这位端庄守礼的侯夫人，正于庭院石凳上闲坐，素手轻搭在竹桌边缘，目光凝在那几株含苞秋菊上，似在思量着什么，又仿若只是放空思绪，身旁小丫鬟垂首屏息，斟茶动作轻缓无声。

　　“夫人，侯爷的马车到巷子了。”贴身丫鬟彩月凑近，压低声音说道，语气难掩几分急切与忐忑。徐桂秋身形微微一顿，搭在石桌上的手指不自觉蜷起，须臾，她平稳端起茶杯，轻抿一口热茶，神色未起丝毫波澜，只淡淡应了句：“知晓了，你去禀告老夫人。”

　　当下，徐桂秋便带着彩月，步履平稳地朝府门走去。侯府上下听闻侯爷归家，仆从们皆在廊下、门边候着，一时间府门处人影攒动，却又鸦雀无声。不多时，马蹄声哒哒作响，沈义成一袭玄色锦袍当先而入，身姿英挺如往昔。身旁跟着位身着粗布衣衫的女子，面容清秀却难掩风霜之色，怀中襁褓里的婴儿许是受了路途颠簸，正嘤嘤啼哭。徐桂秋目光在几人身上一扫而过，瞧见那婴儿粉嫩小脸时，眸底极快地闪过一抹复杂情绪，旋即垂眸，隐去所有波澜。

　　沈义成抬眼，撞见徐桂秋沉静面容，愧疚与陌生交织的情愫瞬间涌上眼眸，拱手作揖，声音略带沙哑：“夫人……这些时日，劳你费心了。”徐桂秋微微屈膝行礼，仪态优雅，轻声回道：“侯爷能平安归来，便是府里天大的幸事。”语调平稳，听不出半分喜怒嗔怨。

　　老太太沈侯氏由丫鬟搀扶着急匆匆赶来，手中拐杖捣地声声急切：“我的儿啊，可算把你盼回来了！”眼眶泛红，双手径直拉过沈义成，上上下下打量不停，待瞧见鲁婉婉与孩子，愣神不过一瞬。沈义成忙解释：“母亲，这是婉婉，孩儿战场重伤失忆，幸得她一家悉心照料。这孩子，是我的骨血，小名宝珠。”老太太目光在鲁婉婉身上短暂停留，满是欢喜劲儿，连连点头：“回来就好，回来就好，先进屋，别在外头站着了。”全然沉浸在儿孙绕膝的喜悦里，没顾得上瞧徐桂秋神情，径直朝正厅走去。

　　待众人落了座，徐桂秋率先打破沉默，目光温和看向沈义成：“侯爷此番历经磨难，想必波折重重。”沈义成搓了搓手，面露赧然：“夫人，确是一言难尽。我重伤失忆流落农家，幸得婉婉照拂，本以为余生便在那小院度过，不想机缘巧合恢复了记忆。”

　　徐桂秋垂眸，心底五味杂陈，想起成婚时对着牌位独饮合卺酒的情景，不知为何，竟觉几分好笑。

　　如今这般局面，纵有委屈，却也只是诚挚说道：“婉婉姑娘是侯爷的恩人，于侯爷落难失忆时不离不弃、悉心照料，此等大恩，侯府上下没齿难忘，自然就是侯府的恩人。信件中听侯爷讲起艰难时日，感慨万千，今日得见婉婉姑娘，请受桂秋一拜，往后姑娘在府里安心住下，若缺了什么、遇着难处，直言便是。”说罢，徐桂秋敛衽行礼，仪态端庄，神色诚恳，不掺杂半分虚假与敷衍，尽显侯府当家主母的大度与涵养。

　　鲁婉婉听了这一番话，当场愣在原地，一时间手足无措。她不过是个农家出身的普通女子，哪曾见过这般阵仗、听过如此客气的言辞？在她原本的认知里，大户人家规矩森严，主母定是容不得自己这般“外来人”，满心预想的是冷眼与刁难，眼下徐桂秋这番举动，大大出乎她的意料，以至于大脑空白，僵在那儿不知如何是好。

　　鲁婉婉抬眼，瞧见沈义成鼓励的眼神，又望向徐桂秋诚挚的面容，这才稍稍缓过神，嗫嚅着：“夫人……这、这使不得，折煞妾身了。”声音因紧张而微微发颤，身子却也顺着沈义成的搀扶站直了些。

　　老太太接过话茬，兴致颇高：“快把西院收拾出来，布置得喜庆些，给婉婉母子住，那院子清净，方便照应。”转头又对丫鬟婆子们连声道，让手脚麻利着点儿。安排好住处，老太太才想起一旁安静站着的沈继业，本想热络地给儿子介绍这两年过继来的孙儿，可话到嘴边，突觉此刻场面因沈义成带回亲儿子，凭空多了几分尴尬。

　　毕竟，先前沈继业虽然不是亲生孙子，但是沈义成“战死”，过继来的孙子作为府里的独苗备受重视。如今局面一变，往后亲疏远近，谁都拿捏不准。好在沈继业聪颖有度，似是看穿老太太的踌躇，不待众人反应，稳步上前，朝着沈义成深深一揖，身姿挺拔、行礼规整，朗声道：“继业见过父亲，听闻父亲战场建功、平安归来，心中欢喜不已，愿父亲往后诸事顺遂。”言辞恳切，不卑不亢，尽显沉稳。

　　沈义成初见这继子，瞧他行事大方得体，心生几分好感，当即夸赞：“好孩子，你母亲和祖母把你教养得很好。”老太太紧绷的脸色这才缓和，跟着点头笑道：“那是自然，继业在国子监进学读书，功课时常受夫子褒奖，是个省心的好孩子。”

　　沈继业在旁谦逊地躬身。见气氛融洽，他适时开口，声音清朗：“承蒙父亲、祖母谬赞，继业能有所进益，多亏父亲曾经的老师孟为赤孟夫子。孟夫子博古通今、治学严谨，旁征博引，深入浅出，令儿子茅塞顿开。“

　　沈义成不住点头：“能遇沈夫子如此良师，是你的福分，定要潜心跟从，莫辜负夫子教诲。”

　　老太太亦在旁附和：“正是这话，往后你多向夫子请教，咱家虽不缺银钱，可学识这档子事儿，得凭真本事积攒。”沈继业一一应下，一番交谈下来，厅里原本微妙的拘谨消散不少，众人兴致颇高，仿若忘却了归家风波初起时的那股凝滞。

　　晚上，灯烛摇曳，鲁婉婉初入侯府，便被安排换上了丝绸衣衫，可到底是农户出身，纵使料子柔软华贵，穿在身上却总有些不自在，眉眼间透着股拘谨与新奇。

　　哄睡了孩子，她满心沉浸在这泼天富贵里，瞧着周遭奢华陈设，喜悦之情溢于言表，摸着各种摆设都是爱不释手，只觉如梦似幻，又有几分以言明的复杂情绪。他看着儿子熟睡的小脸，暗暗定了定神，也觉得这荣华富贵平添了些真实。