《西域寻亲记》晓雪生

154、外番（2）

　　因为小说故事的需要，我在表述以上四点历史史实中自然会有轻重的不同。比如对于《白虎通德论》的讲述仅仅是一带而过。对于匈奴分裂，南匈奴内附和东汉出兵北匈奴，班超出使西域却用了许多的笔墨进行了反复的介绍。而这些内容，因为在史书中都有明确记录，史学界已有共识，所以我写作起来，也还算顺利。
　　然而最让我头疼的却是如何描述佛教的传入。
　　由于佛教传入中国的时间、路线说法众多，以为慎重，我在小说创作的过程中曾经想过避而不谈佛教。可是，我转而又认为：我毕竟是在写一部东汉初期的历史小说，毕竟我所要讲述的故事主要背景是发生在西域这片土地上，对佛教传入中国这样一件如此重大的历史事件避而不谈又怎么能够表现东汉初的中外文化交融之特点？是为一种既不负责任，又不可原谅的行为。我经过反复思考，还是决定把佛教传入中国写入我的小说中来。
　　《西域寻亲记》的故事所发生的时间为公元73年至公元85年，这给我在小说中描述佛教留有了相当的空间。
　　关于东汉初期，汉明帝夜梦金神的传说由来已久，一直不绝于书。虽然此事件在学术界存有争议，但直到今日，人们无论是写史还是论文依然习惯于将汉明帝夜梦金神视为佛教进入中国的一起标志事件，如任继愈先生所著《中国佛教史》、方立天先生所著《魏晋南北朝佛教》等等（相关著作实在太多，不能一一列举），都把汉明帝的这个梦罗列成为佛教传入中国启始的一种代表性观点。
　　更有梁启超先生认为，远在先秦已有印度僧人来到中国，不过，此论因缺少佐证，所以不是太有说服力。但是，梁先生提出的佛教进入中国可能并非西域路线却引起众多学者的好奇。此也是题外话，并非我的小说所可以讨论的。
　　综上看来，无论是学术论著，还是历史读本，都引述过汉明帝夜梦金神，我写小说借用此事应该更没有问题吧？因此，我在小说中写到汉明帝夜梦金神，写到白马寺，写到有过印度僧人来到中原想必都是可以成立。
　　小说的故事讲述过程中，我又先后在鄯善国、焉耆国、于阗国写到了寺庙。小说中涉及的鄯善国、焉耆国两座寺庙均为虚构，而于阗国的寺庙却为写实。
　　关于佛教何时传入新疆，其争论更为复杂。然而我所以大胆做此描写，是应该要感谢众多学者的大量研究成果，以及新疆考古工作中不断出现的新发现。