《爪甫湖》木青MQ

2、1.0

　　“今天我们讲的是星球守卫队……”

　　“你好，我叫孔星津。你就是新转来的那个人？”

　　褐发少年趴在桌子上，双眼紧盯身旁的生面孔，也不管对方喜不喜欢被这么看着。台上正在讲课的老师对他来说仿佛根本不存在。

　　被问话的人瞟一眼老师，再侧头看向孔星津，压低声音回答：“对。”

　　“你叫什么？”

　　新学员在面前的电脑上打出名字：方瑞允。

　　孔星津把这个名字快速念了三遍，像是要把它念成顺口溜。瞧他不把老师放眼里的样子，方瑞允都替他感到担心，同时也为自己的处境感到不安——他俩挨着坐在一起，孔星津如此放肆的行为很有可能使自己受到牵连。

　　不出所料，孔星津的行为果然引来台上之人的注意。“孔星津！”老师一拍桌子，方瑞允感觉到同桌的身体微微一抖，“星球守卫者最初的外号叫什么？”

　　孔星津不紧不慢地站起来。“护神者。”

　　“后来延展出了什么外号？”

　　“放神者。”

　　“两者有什么区别？”

　　孔星津清清嗓子，轻松得像在聊天。“护神者可以用来形容所有星球守卫队队员，放神者只代表爪甫湖守卫队。”

　　“展开说说。”

　　“护神者护着星球，人不能进也不能出，守卫队驻守在大气层外，主要工作是巡逻和营救。放神者单指爪甫湖守卫队，他们围着爪甫湖，驻守在大气层外，但分内外两层：内层人只能进不能出，主要起限制幻象范围、防止幻象外溢的作用，有他们在，外围商队才能免受幻觉侵扰；外层人能进也能出，工作大多为巡逻、营救、设备维护等。”

　　“坐下。让别人好好听课。”

　　孔星津利落地点头，坐下，神气的样子宛如刚受了个小小表彰。其他同学好像都见怪不怪，没几个人显出看热闹的模样。

　　老师继续讲课，孔星津没再打扰方瑞允。方瑞允几乎可以肯定，自己成了孔星津打搅老师上课的工具。他猜不透孔星津为什么要这么做，也不敢问，只是悄悄瞄了一眼有些“肆意妄为”的同桌，记住对方的样貌，在心里为那人贴上一个“少惹”的标签。

　　自然基地的学员大多时间都放在训练上，而且训练时带他们的前辈或教练还会插空补充有关知识，所以这里的纯文化课几乎都是短课。由于任何人随时都可能被抽调至前线加入正式队伍，基地里大多人不用督促就会主动赶课业进度。哪怕训练占据了大部分时间，他们的文化知识也一点都没落下。毕竟是为了提高自己的生存率而学，保命比什么激励都好使。

　　老师讲着讲着，忽然瞟到门口的身影。站在门外的人朝她微笑着一点头，之后便将目光转向教室里一排排学员。不出多时，他的视线定在了那个新转来的学员身上。老师瞅一眼放在讲台上的通讯仪，才发现那人两分钟前就给自己发了消息：新转来的分给我了，我站门口看看，不打扰上课。

　　短课的时间一晃而过，老师瞥一眼通讯仪上的时间，宣布下课。

　　“方瑞允请过来一下。”

　　听见自己名字的人迅速靠近讲台。

　　“你知道你要跟着谁训练吗？”

　　方瑞允点头：“方安兆。”

　　老师一指门口：“他在等你。”

　　方瑞允这才看见门外涌动的人流中有一个站定不动的身影，没看自己，没看老师，眼帘微垂，似乎正望着墙壁出神。方瑞允朝老师道谢，挤入人群，逐渐靠近门口。

　　方安兆像是感应到有人来找他，忽然抬眼，绷直身子，客气地拎起嘴角。方瑞允反而比他笑得更自然，可能是觉得两人从前认识，不至于太生疏，所以果断跳过了过分礼貌的套近乎环节，直接展露出亲切的笑容。但下一刻他就意识到事情没有想象中那么轻松——方安兆貌似并不热情，连回应他的招呼也显得很僵硬。方瑞允以为两人一起基础训练了一年，多多少少算是普通朋友，可对方掩饰不住的紧张神情有力驳回了他的想当然。为了挽救自己的误判，方瑞允立即收回亲密的笑容，变得正经起来。

　　方安兆领在前面，比方瑞允稍微快了两步。二人一路无话，直到离人群较远，方安兆才放缓脚步，等方瑞允靠近，差不多肩并肩后才开口问：“你要在这待多久？”

　　“嗯？”方瑞允没料到他第一句话是问这个，但他马上反应过来，“不确定。不过一般是一年，了解得差不多就走。”

　　“去过实地吗？”

　　“我在宁静台待了将近半年，其他时间基本都在基地里。”

　　方安兆点点头，重新直视前方，继续比方瑞允快半步的在前带路。周围没那么多人，方瑞允隐约听见有人轻轻舒了一口气。

　　两人朝着Z-9训练场走去。“Z”代表爪甫湖，“9”代表训练场序号。虽然叫训练场，但Z-9其实更像房间。这里并非所有训练场都有万人体育馆那么大的空间，还有很多小隔间。这些小隔间除了用于计划好的授课、开会、考试等，其他时间供学员随意使用，提前预约或现场找空房都可以。

　　进了Z-9，方安兆说：“随便坐。”然后他去房间后墙上挂着的饮水机那儿接了两杯水回来，一杯向前推到方瑞允面前，一杯留给自己。“你要补一些理论知识。能记多少记多少，不用勉强，以后还可以随时问我。”

　　方瑞允迅速点亮随身电脑屏幕，手搭在键盘上准备记录，双眼注视着方安兆，一刻也不敢放松。方安兆却将目光下移，跟之前站在教室门外一样，不知视线落点在哪儿。他轻叹一声：“你直接录音吧，之后再整理，先听着。

　　护神者，某些情况下也可以叫放神者，指守卫某些特殊区域，防止人类误入，或者防止区域内的东西跑出去祸害其他人的星球守卫者。

　　第一批星球守卫者镇守的是一颗名为金瓯的星球，它状似酒杯，颜色金黄，花纹华丽，很像金瓯（即金色的酒杯），也像一张金色面具。但与它充满魅力的外表截然相反的是，所有曾经降落在这颗星球上的人，连人带飞行器都没能离开星球大气层。附近一颗星球上的人将这颗金灿灿的星球奉为神灵，许多经过的商队却因它‘吞掉’自己的人手和物资而深感愤怒。他们把情况上报给这片星域的管理部门，而管理部门能做的只有在星球周围拉起警示条，警告途径此地的商队不要靠近。这一举动惹得金瓯的信徒们非常不高兴，信徒、商队和星际联合会拉拉扯扯数十年，警示条拆了装，装了拆，把这片星域原有的商业发展潜力全败光了。无奈之下，政府只好启用最基础的管理方案：专门组成一支守卫队，驻守在星球周围，随时提醒、保护和救助来往的人。一开始守卫队队员自称‘金瓯保安’，那些金瓯信众却叫他们‘护神者’。守卫队的人觉得这个称呼很不错，便一直保留下来。

　　至于‘护神者’为什么变成了‘放神者’，则跟另一段历史有关。

　　许多类似金瓯的奇怪星球散落在宇宙不同地方，久而久之，越来越多的星球守卫队成立，分别驻扎在这些星球附近。某天，数个商队联合向星际联合会上报一件古怪的事：他们在不同时间，不同地点，在同一片星域见到不可思议之事。每个人看见的东西都不一样，但全都非常震撼，对人影响巨大，有些人险些因其丧命。

　　这件事被曝光，还要归功于一场私人酒会。一位威望很高的商队头领在酒会上最先提起这件事，之后竟然收获数位其他商队头领的附和。他们这才发现，所有经过那片星域的人都有类似经历，只因为经历太过离奇，有些还难以启齿，所以之前从未有人主动坦白。

　　那片星域正好处于星际联合会某个商路开发计划的主要路径上，如果它出事，很大一部分商路需要重新规划，整条道要绕一个大圈。为了推进开发计划，维持现有的开发成本，星际联合会派人前往勘察，不料之后再没收到那些人的消息。星际联合会意识到不对，迅速在这片星域成立守卫队，开始一寸寸搜查。最终，他们发现了导致商队遇见怪象的罪魁祸首：一颗黑漆漆的星球。

　　这颗星球的周围一片黑暗，灯在这里起不了抚慰人心的作用，光束打出去跟被墙挡住了似的，完全无法扩散开来。守卫队的人根本不敢靠近，因为他们大多数是克隆人，骨子里就怕黑。

　　在星际联合会和几路商队的共同投资下，自然基地诞生了。这里只培养自然人，一开始是专为爪甫湖守卫队培育后备力量，很久以后才开始将人才输送到宇宙各地。

　　总之，终于有自然人可以靠近那颗星球了。但所有人都没想到，第一批自然人也失踪了。不仅如此，守在星球周围附近的队员们在离开那里不久后全部力竭身亡，接触过他们的人也一个个陷入幻觉。反而是一支驻守在星球附近，从始至终没有离开那里的小分队得以存活，只不过他们的精神也受到了巨大创伤，无一不陷入疯癫。

　　但正是这批人，揭开了有关星球的三个谜团：

　　一，这颗星球会引发人的幻觉，而那些幻象源于人心中最深的执念；

　　二，如果太过靠近这颗星球，以后就再也无法远离它。离得太远的话，三日之内会力竭身亡，无药可医；

　　三，靠近星球的人会沾染上一种说不清来源的传染病，在这之后跟他们有直接接触的人必被传染，当天就会出现幻觉，严重者可能危及生命，除非他们在三日之内进入星球中心区且此生不再离开。

　　差不多在同一时期，这颗名为‘爪甫’的星球被人为划分出内外层。进入了内层的人必须始终待在内层以内，他们随时有可能产生幻觉；外层的人虽然有可能产生幻觉，但还是有机会清醒过来，而且经过特殊处理流程后他们可以离开外层。

　　后来，第一位头脑清醒的内层幸存者出现了。他挺过没日没夜的幻觉，为外层之外的人带来一个好消息，一个坏消息。好消息是，如果星球内层的人有能力分辨出什么是幻象什么是真实，并且克服幻象带给人的巨大心理压力，就可以保持一定程度的清醒。坏消息是，很少有人撑得下来，除了他以外，他的同伴们都疯了。

　　但与此同时，大家发现了一个细微的变化：自从爪甫附近部署了守卫队后，路过这片星域的商队再没人产生幻觉。大家都说，守卫队相当于吸收幻象的海绵，用□□挡住向外扩散的幻象分子。守卫队的队员也调侃自己是‘投喂怪物的零食，让怪物放过其他人’。之前的外号‘护神者’放在拼命保住自己命的爪甫湖守卫队队员身上显然太过讽刺，于是他们把‘护’换成‘放’，这才有‘放神者’这个有些可笑的自嘲称呼。

　　时间过去，无数人命换来了对这颗星球的深入了解。星球深处有几处‘湖水’，闪着荧光，像蓝宝石化成的一潭池水。但万万不能靠近，因为一旦这么做，蓝色纹路会在眨眼间爬上身体，整个人瞬间消失。自此以后，人们习惯在‘爪甫’后加上一个“湖”字。

　　守卫队最近还发现，爪甫湖似乎是活的。它周边的黑色区域会时不时变大，缩小，像是人的呼吸。

　　方安兆像被人追赶似的一口气讲完这些话，然后才灌下一口水。方瑞允在心里想，幸好他叫我录音，不然我肯定记不全。

　　“以上差不多就是你落下的课程。孔星津已经把金瓯和爪甫湖守卫队的工作概括得很精炼，你记住就行。以后你有任何问题都可以问我，或者问其他老师和前辈。这里不会有人拒绝回答学术性问题的。”方安兆的眼角一抽，似乎想起什么令他头疼的事。方瑞允没有追问，还识趣地垂下目光，权当没看见方安兆的纠结。没想到方安兆还是把想到的话补上了：“除非你跟别人有仇。”

　　方瑞允点点头。看得出来，这是方安兆的经验之谈。