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8、號食之祸 ...

  •   侥幸死里逃生,还没来得及高兴多久,幸存者们就被现实砸了一击重拳。

      他们十位,去掉自身这个人,穿进来的衣裳是每个人可怜巴巴仅有的财产——结果都没了,不翼而飞。
      其中还附带了程序员的U盘和双生子的家印戒指。

      衣物不值几个钱,但其象征意义远大于实际价值。如今丢了,给人的感觉很微妙,就好像那是他们和原生世界唯一的纽带,而现在断了。

      自己的衣服丢了,别人的衣服还好端端地穿在身上……心塞之余,在场的五人心情复杂地看着与众不同的三人。

      作为幸存者中的“幸存者”,说不庆幸那是假的。收到周围人的眼神,青年和中年男人按下各种小心思,避免自己露出明显的高兴模样拉仇恨,然后不约而同地望向了旁边的黑发姑娘。
      这事一出,后者那些个原本过于谨慎的行为顿时显得十分妥帖。这让二人对她有了个重新的认识,一个因此满心敬佩,一个惊讶之余也对其刮目相看。

      褚知白站在树荫下,脸上没什么表情,跟早就未卜先知到了一样。她只是看着村民的方向微微眯眼,似乎正在认真观察着什么。

      按当前来看,自己算是险胜一小步,但这啥也不是。
      褚知白心事重重。

      博弈才刚刚开始,不到彻底逃出生天的那一刻,一切皆有可能。

      比起他们三人,五人就没这么从容了。

      人天生就对“损失”行为抱有强烈的排斥反应,比起获得同等价值的东西,大家更害怕失去已有的物品。
      这一现象也被称之为“损失厌恶”。
      捡到一百块和丢掉一百块相比,前者带来的喜悦往往远不及后者造成的沮丧。

      因此,哪怕白嫖了无色人这边的衣食住行,失去原有衣物这件事依旧让幸存者们郁闷至极。

      五人裹着白茫茫的衣物蔽体,困在这白茫茫的未知世界,被白茫茫的人包围着……第一次觉得自己寄人篱下的处境十分不妙,就如浮萍那般,漂泊无依。
      大家原本认为褚知白三人多少有点毛病,现在却开始羡慕他们。

      心里边不受控制地充斥着莫名的感觉,酸酸的,胀胀的,凉凉的,还有些无力。等他们意识到这是“惶恐”和“不安”时,一个念头鬼使神差地出现在了脑海中:自己身上颜色太多了,是不是有些格格不入?

      ——算了,别瞎想了,赶紧养好身体为回家做准备吧,有句话不是叫“好事多磨”吗?
      转瞬之间,这个刚冒头的念头就被他们彻底掐灭。

      此刻,丢了物品的三人尤其烦躁。

      无色人拿来的长袍宽大,且没有口袋,为图一时省事,他们就将东西留在了裤子口袋里,想着反正到时候村民发现了会归还给自己。
      谁知就出了这茬事。

      程序员站在树旁长叹短嘘,不停绞着手;双生子中,个头略高的弟弟愤愤踢着身边老树,一脚又一脚,做哥哥的也如丧考妣地板着脸,默不作声。
      圆圆的、凉凉的树叶随着男生的动作扑梭梭掉落,像纸钱似的撒得三人一头一身。

      一时之间谁都没有说话,氛围很是压抑。

      “尊贵的客人们,我们恳求大家的帮助。”
      清点完损失的村民找了过来,他们整整齐齐跟在村长身后,朝幸存者们深深拜了拜,态度如坟前上香般虔诚,齐声请求道。

      据说,昨夜闯进村来搞破坏的,是號食兽。它们长得奇奇怪怪,像一键随机生成的产物。

      身子小,头却很大。
      有羊的躯干,却长了张人的面庞。
      牙齿锋利如猛虎,爪子却柔软似猿猴。
      外貌配置如此狰狞,叫起来的声音却是软萌可欺的嘤嘤嘤。

      这种动物爱好无它,唯一“吃”而已。
      號食兽在饮食方面百无禁忌,瓜果谷物、肉虫鱼虾……通通来者不拒,整急了木布棉毛也能啃上两口,几乎什么都吞,跟长了铜胃铁肠似的,饭量也惊人,仿佛肚子连着黑洞。

      第一个发现异常的,是村里的木匠。他到来时,號食兽早已不见踪影。

      木匠原准备在西南角新建个磨坊,欲参照粮仓的屋子尺寸。于是,在动工前,他特意起了个大早过来研究,哪曾想竟见到了这么一副景象:屋子被啃得大洞小洞遍布,仿佛遭过炮火的轰击,模样好不凄惨。
      看到几乎被夷为平地的遗址,可怜的小老头刚开始几乎惊呆了,一度以为自己没睡醒,缓了好久才反应过来,在村子里边跑边哇哇嚷开。

      存粮被洗劫一空,觅食成了当务之急。

      无色人表示,他们一般通过三个途径收集食物:
      狩猎、采集和种植。

      第一种走得最远,最难最危险,潜在收获也最丰富,但这对人的要求很高:
      在未知的环境时刻警惕。
      体力好,不惧长途跋涉。
      动手有准头,最好一击攻中要害。
      懂追踪,不让带伤猎物侥幸逃脱。
      记性好,别迷路。
      力气大,得扛战利品回来不是?
      ……
      种种条件实在苛刻,故而以往去的,都是村里身强力壮的男人。

      第二种活动范围在离村不远的区域,以寻找可食用的植物和果物为主。
      缺点也很明显:
      费眼睛,长时间机械地重复几个固定动作会让人腰酸背痛……比第一种安全,但并不轻松。

      第三种最安全同时也最省力。作物都种在村内,只需要照看就好。不过现在离大批量成熟还早,用不着太多人手。

      听完村民给出的方案,双生子兴奋极了,当场拍板加入狩猎队。谈妥后,二人立马凑到无色人身边请教技巧,似乎迫不及待想把那些圆毛畜生抽筋扒皮,以泄心头之气。
      贵妇则围在村长身边,一口一个身体不适、重伤未愈,试图把自己从事情中摘出去。
      其余在场五人仍在斟酌。

      褚知白轻轻拉了拉韩琵和大叔的衣袖,三人走到较远的边上说话。
      “叔,昨天我注意到你在到处转悠,村子里的大致布局应该你最清楚了吧?”她小声问。
      后者颔首,随手捡了根小树枝,示意两人凑近点挡住他,然后在地上勾出简图。

      “咱们现在在这。”他用棍尖戳了戳简图中央位置。从业导游多年,他锻炼出了极佳的方向感。
      “我有个疑惑,”仔细看图的韩琵皱眉,“粮仓离村口不近,弯弯绕绕的,它们是怎么找到这里来的?”

      热爱恰饭的號食兽,进村后忍住一路上的诱惑,精准定位到木屋和粮仓。把两个建筑洗劫一空后扬长而去,全程不拿其他地方的一针一线……
      这太奇怪了。

      韩琵自己每次吃自助时,看到什么吃的,先不论味道如何,高低都得整点试试。
      他坚信,吃货的本性是相通的,不对劲。

      然而,三人拿不出确凿证据。

      “如果號食兽本身就很聪明,能找到这里不难理解,但没理由放着快熟的玉米不顾,反倒去拆一座只有木头和衣物的房子……如果它们不聪明,只是误打误撞,那一路上都不实施破坏行为,更说不通……”
      大叔的思路卡住了。
      他求助似的看向同伴,但二人同样说不出个所以然来。

      “我想去狩猎。”黑发姑娘于是道。

      写文章有个技巧,不擅长的情节桥段可以略过不写,让读者自己脑补。同理,既然眼下只能瞎猜瞎想,那就先放着不想,换下一个话题。

      褚知白用脚蹭掉地上的痕迹,以免被人发现惹出意想不到的麻烦。
      她压低声音:“咱们对这里的一切了解都源自无色人口中的说辞,被动又有风险,还是得亲自出去看看。”

      村民骗不骗人他们没法管,但至少可以对自己负责一点,别那么盲目轻信。
      对此,三人达成一致。

      “这样吧,”大叔对安排稍作调整,“咱们兵分两路:我跟小韩去外头,互相有个照应;小褚女孩子还是要安全点,就近采摘,你比我俩细心,多留意留意村里头的动静……你们觉得如何?”
      深觉队友靠谱,韩琵从善如流地点头。

      最后商议下来,八人里,五名男士都外出狩猎,褚知白和近视女去采摘,贵妇则留守,和村民们一道照看作物。
      几乎与贵妇形影不离的羽毛女拍胸脯表示,属于对方的那份活自己也一并包了。有了这份承诺,妇人才肯松口,让不沾阳春水的十指稍稍接上地气。

      动身前,村长带他们去了村落里的祭坛。
      老人说,大家为村出力,不异于村里的一份子,也应像每个村民一样,得到神的祝福。

      平日里,在重要考试或者人生大事关头,不少人都喜欢去烧个香拜个佛,图个好彩头。因此,八人虽然没有宗教信仰,却也不排斥这种活动,权当求个心理安慰。
      然而,这种坦然在看到神像的真面目的那一刻,彻底烟消云散。

      程序员头戴花环,犹犹豫豫地,在村长的示意下头一个上前。
      他被要求双手合十,缓慢走上祭坛台阶,待到神像面前站定,专心凝视神像三十秒钟,不得言语。
      除了程序员,其余的人都远远候在后头等着。

      那是个约莫四人高的雕像,大小跟栋小二层别墅似的,很是宏伟壮观——如果能忽略上面刻画的一堆又一堆眼珠子。
      一个巨大、圆滚滚的眼球,被五个大小不一、朝向不同的圆环套在中央,每个圆环上都紧密地镶满眼珠,眼珠们注视着四面八方。

      更要命的是,雕像居然是有颜色的。这也是村民坚信在神像前祈福可以得到神回应的核心理由之一。
      如果说,有什么能抵挡因神力导致的色彩衰退,那也必然是神力了——尽管这逻辑在褚知白等人看来简直牵强无比。

      有了颜色,整个雕像的造型顿时栩栩如生起来。
      这也就导致了,除非移开视线,否则它定会让注视者感受其带来的视觉效果上的冲击,从而造成强烈的精神污染。
      ——黑的瞳孔、蓝灰相间的眼眸、肉红的边,一个完整的眼睛样貌就此被勾勒出来,再进行上万次复制粘贴,密密铺陈……这东西在苍白万物的衬托下很是醒目,也叫人看一眼就止不住掉san,由衷生出“重金求一双没看过这东西的双眼”的愿望。

      韩琵倒吸口凉气,忍不住跟褚知白小声吐槽。
      “我的天,这是他们口中说的神……小玩意儿长得还挺别致。”

      说话间,一股强烈的视线黏上褚知白后背,她身有所感回头,发现独臂女人不知什么时候从竹林浴场里出来了,此刻正看着自己这个方向。
      见被察觉,女人挥了挥手示意。

      从见面到现在,对方笑过很多次,但数这次的笑容最生动,叫人轻易便能解读出其中的含义。
      至少,褚知白莫名抿到了些许志在必得的味道。

      忽略傻笑不停的独臂女,她看向别处,发现围观的无色人视线很集中,都正注视着他们八人。
      身上带点颜色的神情热切,叫人联想到饿绿了眼准备大吃一顿的狼;身上没有颜色的一脸淡漠,看八人的眼神跟看花看草的时候没区别,这也挺奇怪。

      汇集的视线让褚知白不寒而栗,她凑近韩琵和大叔,示意两人把头贴近些。

      “希望不是我多疑,你们瞧瞧这帮无色人的反应,是不是有点不对劲?”
      黑发姑娘轻声道。

      二人尚未来得及做回应,台上的程序员突然大叫一声。
note 作者有话说
第8章 號食之祸

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