54、16 破千结（四） ...
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景元年间，随着左相薛绵秉的过世，朝中阵营发生了翻天覆地的变化。
宣昭先帝凌承溧性子软弱，以至于右相晏三居铲除了所有异己，只手控制了军、政两权。
对外，他自暴自弃；对内，他亦无可奈何。
皇后南絮出自晏氏一族，其苛刻傲慢固然令他避之不及，然太后晏九霜的骄奢淫逸更令他心力交瘁。是以他终日终夜宿在宠妃宫中，逃避过问一切事务。
世人皆知“荒唐”的结点于景元二十年到来，殊不知前一年，可能会被时间长河湮没的一段残酷历史，已经开始上演了。
那一年太后大寿，进献的宝物中，有一名为“吐月珠”的奇珍深得她喜爱。
“可惜啊，仅此一颗……”
单凭这句漫不经心的话、单为凑过她名字中的“九”，急功近利者的主意悄然打响。
“吐月珠”开采于壶豆蚌中，而这种蚌是大宣的邻国扎陵特有的。由于珠子的形成期在新年前后，彼时天气寒冷、河面俱已结冰，捕捞起来困难较大。就算能获取个一二，但开出的珠子大小不一、品相参差，始终凑不齐可进献的数量。
彼时，有一渔民另辟蹊径，摸索出了一条精妙的“生物链”。
扎陵是个前有海、后靠山的国家，海中有蚌，山中自然有鸟。其中有种名为“刺冢”的禽类，好以壶豆蚌为食。它们具有独特的划水技巧，利爪可将顶大的蚌拖上岸，利喙也能毫不费力地打开蚌壳。强大的咽喉帮助它们能一口吞掉完整的蚌肉——完好的吐月珠自然也包含在内。
渔民在刺冢另一喜爱的食物中掺入泻药，珠子便随它们的排泄物一起被排出体外。
只是，能够排出的毕竟都是小珠，所以他会耐心等刺冢自然死亡后，再将其腹部剖开，获取大珠。
如此几番，倒是得了两颗极品。但，效率有限。毕竟，一个刺冢的生命，并不如人们以为的那般脆弱。
渔民出于信任，把获得的吐月珠拜托给从小一起长大的好友，由他转交给距离扎陵最近的牟定县的市令。
殊不知，十几年的分别，曾经纯善的人早已变了摸样。少年时，好友被服侍的主人家驱赶，流落在两国边境，做起了上不得台面的买卖，摇身一变成了腰缠万贯的富商。而他的“患难之交”，则是牟定的一个无赖。
商人与无赖找到市令商量，贪婪的市令提议，何不把渔民一脚踢开，三人独享成果？
然而商人说，刺冢是种非常敏感、警戒心极高的鸟类，就算有食物诱惑，也不容易捕获。渔民之所以那么顺利，是因为他妻子天生具有能够召唤刺冢的“灵力”。
此语一罢，只静默了一息，三人便同时勾起森然的笑意。
可能出于仅存的一点良知，商人向渔民提出“直接杀鸟取珠”的建议，果然不出他所料，被渔民拒绝了。
于是，他被那三人囚禁了起来。
渔民妻子为了保住丈夫性命，不得不召唤来刺冢。
雪白的羽毛，瞬间染上了可怖可悲的猩红。
短短两个月，渔民妻子的青丝全变成了白发——这何尝不是对刺冢的一种祭奠与忏悔？
然而，尽管她已憔悴不堪，但仍没有摆脱被商人玷污的命运。
“娶你的人明明应该是我！我爱了你二十年，你为什么要嫁给他？”
渔民妻子割断自己脖颈的那一刻，耳边竟回绕着自己此生最恨的人的质问。这何尝不是一种惩罚？是下到酒泉也无法摆脱绝望的惩罚！
九珠终于凑成，市令兴冲冲地赶往京城献宝，可还未离开平凉道，平凉之战便爆发了。
商人和无赖自顾不暇，渔民趁机逃出，带上一女一儿去寻找妻子。
结局早已写好，猩红与雪白是那么的刺眼。
那一刻，渔民觉得自己的灵魂已经不再属于自己，他与商人扭打在了一起，最后双双坠入了悬崖之下。
目睹了这一切的两个孩子，已经忘了如何哭泣。
“姐姐，爹娘死了，我们该怎么办？”
“弟弟，还有两个人，我们的仇人还有那两个人！”
平凉之战结束，很快“双晏”也走到了尽头。薛绵秉的长子薛炤重握大权，肃清了所有逆反之徒。
虽然“献珠”之事一直在秘密进行，但市令与无赖害怕受到牵连，便将一切都隐瞒了下来。
那对姐弟四处流浪，所幸遇到了一老杂耍班，两人过了两年短暂的平静时光。
一次偶然的机会，姐姐在牟定的街上看到了曾经的那位市令，他目前的地位竟更甚于前！
难道血海深仇无法再报了吗？
不！
姐姐设计，亲自把弟弟送到了都统大人的府上。弟弟也不负她的期望，改为了“郁”姓。
后来，杂耍班解散，姐姐则进入了戏班。
在漫长的十八年来，她从不敢忘却仇人的模样。
而又是一个偶然，她赫然发现自己的仇人原来还是曾经的三个人！
为什么？为什么父亲死了，恶人却活了下来？
不！他们每个人——都必须死！
“曾经的市令，升职为今日的陈顺意；那个无赖则洗掉了全身的黑，成了道府的‘首善’祖善同；而死而复生的商人，便是——任约！”
荆桃沉重地一一点出郁无闻的复仇对象。
倒在地上的任约梗着脖子，发出急切地呜呜声。
郁无闻俯下身，扯出他口中的东西。
“事到如今，你可承认自己的罪孽？”
任约张大嘴巴，“咕噜”吞咽了一下，汗水、口水和泪水在唇角融成了一团肮脏。
“不！孩子，你一定是误会了什么！我同你父母从小一起长大，我怎么可能害死他们呢？我和你爹的坠崖，根本是个意外啊！”
撕心裂肺的解释竟带有一种诡异的诚实。
“他失忆了。”郁无咎的眼中写着比无奈更复杂的情绪，“他只记得自己十二岁以前的事情。还有，你父亲的尸体，也是他收殓和埋葬的。”
“哈哈哈——”
郁无闻仰天大笑，脖上的青筋狠狠地颤抖起来。
“难道就因为他什么都不记得了，以前的人命债便可以一笔勾销吗？”
“怎么可能勾销啊！”
荆桃清泠泠的声音像一注清泉透入了一潭死水之中。
“就算你想勾销，你姐姐那边肯吗？”
郁无闻失魂地唤了声“姐姐”。
“你不是想知道你姐姐在哪里吗，我可以告诉你。”
荆桃一瘸一拐地向门边走了两步，郁无闻也好似“应随”一般，站起身，也往相同的方向挪了挪。
“任约已经娶妻生子了，这你肯定晓得吧。”
郁无闻怔了下，点点头。
“你姐姐、”荆桃顿了口气，“芹药姐姐，想必此刻手上又多了两条人命案了吧。”
在场的三个男人的脸上同时出现了一个“惊”字，不过，郁无闻的是“惊喜”，郁无咎的是“惊异”，而任约则充满了“惊骇”。
“你们杀了她们！”任约像极了发疯的狗，厉声咆哮，“我要杀了你！”
郁无咎蹙着眉，低声道：“荆桃，是顷筹兄带走的芹药。”
荆桃一个睥睨，“我知道，但他没能阻止住芹药姐姐。这是他背着我的时候悄悄同我的讲的。”她转头，冲郁无闻眯眼一笑，“男人嘛，好面子，这种事怎好在人前讲呢？”
猛地，她揪住正在“狂吠”的人的衣领。
“你听好了！”
任约一时被她的气势震住，不由得闭上了嘴。
她的眸子那么澄澈，有种能照射人心的魔力。
“虽然你忘了以前，但此时此刻的一切，你一定不会再忘。你的妻儿死了，她们成了你的替罪羊！尽管如此，虽然她们为你而死，但她们的死无法消除你的罪孽。你做过的事，只有你自己才能负责！”
任约凄惨地叫了一声，晕死了过去。
郁无闻作势要举剑，却被郁无咎一下按住了手臂。
“把他交给义父吧。”
郁无闻切齿拒绝：“不要！”
“无闻！”郁无咎的唇几乎要贴上了他的耳朵，“把他交给义父！”
郁无闻的神色骤然缓和下来，喃喃：“对，交给义父！把他交给义父！”
郁无咎扶着踉跄的他坐下，对荆桃道：“你去找他吧。”
郁无闻倏地抬起头，眼中蓄满泪水，“姐姐……”
荆桃盈然笑道：“你姐姐，也是我的芹药姐姐。”
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月色迷离，婆娑的花影与母子二人的背影融为一体，带着难以名状的哀伤。
“看来还是我更残忍，把那个人的所作所为都告诉他妻子。”
是的，一切都是欺骗任约的谎言。
芹药的确动过心思，但荆桃坚信，她不会对无辜的人动手。
她可怜她、同情她，想帮帮无助的她，所以她让任约也陷入了与这对姐弟相同的绝望之中。
“不……我……到底是杀了人的。”
芹药的声音很轻，被风一吹，瞬间消散开来。
“对了，小掌柜，在走之前，你可以告诉我你是怎么怀疑到我的吗？”
荆桃想了想，道：“你的提示，都实在太凑巧了。目击到陈顺意堕海时如此，关于糯米纸的事情也是如此。”
芹药神色切切，“小掌柜，我无意陷害傅大人的！”
“我明白。”荆桃有些倦意地耸耸肩，“有的事被千方百计地制造为‘凑巧’，可有的事，却真的是上天的安排。”
“那，我与他的关系，你又是怎么……”
“这个嘛……我其实是误会了。”
荆桃莞尔。
“芹药姐姐，你知道吗，若是喜欢一个人，开心与悲伤时都会首先看向他；在听到喜欢的人的褒奖时，脸上流露出的骄傲是无法掩饰的。”
芹药恍然，眼中滴下了一滴泪。
“他，终究还是个小孩子呢。”
正在这时，傅倾筹走入了院中。
芹药深深呼了口气，站起身，“傅大人，我跟你走。”
“不行！”
荆桃激动地挡在她身前，“顷筹，你与郁无咎那么要好，难道不能……”
“桃儿，法不容情。”
傅倾筹说出这番话时，眉梢沾着冷冷的月光，眸光却暗淡得好似万顷冰雪袭来一般。
“但，我不会阻止你想做的事。”
荆桃的心一下绽开，欣喜地握住他的手。
“我就知道顷筹你一定会帮我的！”
然而，傅倾筹轻轻地松开了她的手。
“准确地说，我已无权再调查任何案件。因为，我要离开牟定了。”
男子眼中的雪终是倾覆到了少女的心中。
作者有话说
第54章 16 破千结（四）
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