1、第 1 章 ...
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“……这就是神都？”
“是啊，这就是神都！”
赶着马的车把式收起了烟袋，仰起头，以一种敬慕、甚至于可以被称为是仰望的姿态，眺望着视线尽头处那几乎高耸入云的巍峨城池。
他虽然并非神都人氏，然而常年赶着车往来在南北之间，总也算是半个本地人了，是以此刻同车上那位自南地辗转北上、头一次踏足神都的小娘子说起这儿时，语气里不可避免地平添了几分骄傲。
“官方的对外公文上，只说这是京城，然而本朝三迁其都，有中都和西都横亘着，那两边也可以自称京城，怎么能够凸显出天子所在之地的尊贵？”
“也不知道是打哪年开始，就有了神都的称呼，再之后逐渐流传出去，也就成了约定俗成的旧例。”
乔翎眺望着远处那几乎上可接天的城墙，惊奇不已：“好高！”
再仔细一看，又说：“那城门两侧的望楼，比城墙还要高！”
车把式哈哈笑了两声：“这还是离得远呢，等到了近处，娘子怕还得再吃一惊！”
马车缓缓向前，道路上汇聚的人流越来越多，到最后，甚至于可以说是堵得水泄不通了。
车把式犯了难，说：“娘子怕是得等等了，看这样子，没个几刻钟是进不去了。”
乔翎抱着一只花布包袱，好奇地问：“这里时常堵住吗？”
车把式脸上的神采由是愈发明亮起来：“神都嘛，天南海北的人都想到这儿来看看，客商也必来此地。若是再有贵人出行，就更不得了了，堵上大半个时辰也是寻常，也不知今日是遇上什么事情了……”
马车的行进速度极慢，到最后几乎是停滞不动了。
车把式也起了好奇心，叫她安心等着，不必担心，自己飞快地跳下马车，循着官道下的小径迅速往前边去了。
约莫过了一刻钟的功夫，车把式满身大汗地回来了，神情惊奇：“小娘子一定猜不到今日是赶上了什么热闹！”
原本百无聊赖的乔翎眼睛微亮：“哎？！”
车把式胡乱抹了把汗，脸上表情有些古怪：“神都第一美人之一，今天要被发卖了！”
乔翎奇道：“第一美人后边怎么能跟着个之一呢？”
“还真没说错。”
车把式便暂且把话题岔开，带着一点跟乡下土鳖说城里八卦的优越感，跟她道：“神都才子佳人如云，可是最负盛名的美人，公认的只有两位。一位是邢国公之女左家娘子，另一位便是户部郎中之女张家娘子，今天被发卖的，就是后一位。”
说完又有些惋惜：“今日之后，估计就不会再有谁才是神都第一美人的争论了，堂堂国公府的娘子，怎么可能跟一个罪官之女相提并论呢。”
乔翎似懂非懂：“可是听起来，国公府的门第跟户部郎中的门第也差很多呢，从前这两位是怎么被并称为第一美人的？”
车把式犯了难。
他其实并不知道内中缘由，但是又觉得被这个乡下来的小娘子问住，好像失了自己这半个神都人氏的气魄。
支支吾吾了半天，最后他才语气不确定地说：“好像说这位张家小娘子不仅人生得美貌，还是个才女，学富五车？小娘子也该知道，神都向来追捧这些有学识的人！”
车把式语气流畅地将话题转到了自己熟悉的别的八卦上：“你可知道三都才子卢行卢梦卿？他还没做官的时候，皇帝就请他前去赴宴了！听说他到西都去的时候，看他的人把城门都给堵住了！”
乔翎初来乍到，听车把式说神都风云听的津津有味，最后却又把话头转到起点去了：“那位张小娘子被带到城外来发卖，想来是张家出了什么变故？”
车把式言简意赅：“张家坏了事，全家都完啦！”
乔翎微微蹙着眉头，若有所思：“她这么漂亮，又有才名……”
她语气里平添了一点物伤其类的怜惜：“来买她的人一定很多，多到连进城的路都被堵住了。”
“小娘子这可就猜错啦！”
车把式稍显唏嘘地抛出了他打探来的真相：“来的人是很多，但多半都是为了来见一见这位张小娘子，却没有要买下她的意思。”
“虽说圣人时代之后，女郎交际上街与郎君没有什么区别，但那也只是官宦人家之间，平头百姓、寻常客商，哪能见得到这样声名赫赫的人物？”
他说：“大多数人都是听说此事之后心中好奇，被称为神都第一美人的张小娘子到底生得什么模样，真有那么漂亮吗？还有人专程从几百里之外的地方赶过来看她呢！”
乔翎只抓着头一句话问——诸多来客都没什么买下张小娘子的意思。
她有些讶异：“难道有张家的故旧亲朋托了人要救赎张小娘子？”
“嗐，你想到哪儿去了。”
车把式说：“张家是彻底完啦，那些故旧亲朋倘若有这个余力，还能不管张小娘子的父亲吗？”
周遭人声鼎沸，喧闹非常，可即便如此，他还是左右张望一下，继而压低了声音：“那可是神都第一美人啊，从前张家还是官宦人家，张小娘子自己也颇有名气，也就罢了，现下既然已经被问罪，多得是人对她感兴趣的……”
乔翎很上道，也如他一般压低了声音：“既说多得是人对张小娘子感兴趣，又说大多数人是为了来见一见压倒神都万千女郎的美貌，可见一定是有个极要紧的人物放出风来要买张小娘子，所以才能令其余人望而却步，只想着来一窥神都第一美人的风采了？”
“小娘子真是聪明，一点就透！”车把式夸奖了她一句。
乔翎又问：“老丈可知道那位极要紧的人物是谁？”
“小娘子这可就是问对人了，我还真知道！”
车把式痛快地给出了答案，抬手指了指天，面露敬畏之色：“也就只有那一家，才敢对外放这种话啊！”
皇室的人？
乔翎心思微动，那边车把式已经喋喋不休地说了起来：“据说那位曾经去张家提过亲，想要明媒正娶张小娘子，最终却被拒绝了，说起来，这也是震惊神都的一桩旧事……”
乔翎因此略略高看张家一眼：“张家居然没有选择做皇室姻亲，可见是真的爱惜女儿了！”
“什么啊，我不是说这是震惊神都的一桩旧事吗？”
车把式不屑一顾地摆摆手：“张家当然很乐意做皇家姻亲啦，事实上，那位往张家递了个话，张家就忙不迭凑过去，连礼钱都收了，就等着管事的衙门定下日子来，叫张小娘子风风光光地过门了！”
乔翎大吃一惊：“啊？”
她摸不着头脑：“那怎么现在——”
“因为张家肯，但是张小娘子不肯啊！”
车把式也不卖关子：“起初她是婉拒，说自己不配侍奉天家，被张家人轮流骂了一遍，王府长史上门骂她不识抬举之后，张小娘子怒从心头起，恶向胆边生！”
“当即撰文一篇，褒美圣人、称颂当今的同时，也点出了个别皇室亲王强占农田、杀人害命，极少数皇室亲王行事跋扈、当街纵马伤人，某些皇室亲王纵容家奴不法之事……”
乔翎听到这儿，只觉钦佩之情油然而生：“这位张小娘子可真是……干得漂亮！”
紧接着赶忙问：“后来呢？”
“后来？”
车把式短促地笑了一下：“我是没有看过那篇文章啦，只是那两个月来来回回听人提过不少次。文章风靡一时，那位面子被下得狠了，居然还是不肯善罢甘休，坚持要娶张小娘子过门，张家也是铁了心要攀上这门贵亲，强按牛头喝水，打算叫张小娘子嫁过去。”
“你说这是什么爹啊！”
说到这儿，车把式不由得感慨了几句：“都是男人，还能不知道男人心里边想什么吗？那哪是真的喜欢张小娘子，怕是恼羞成怒，打算先娶过去，再慢慢磋磨她呢！即便如此，当爹的居然也要硬逼女儿嫁过去，真不是东西，怪不得今个儿他完蛋呢！”
乔翎附和一句：“谁说不是！”
然后又问：“那最后这婚事是怎么黄的？难道是闹得太大，皇室长辈看不过去了？”
“圣人说，求神不如求自己！”
车把式神色稍稍严肃一点：“皇室的长辈没人发话，但是张小娘子自己想法子救了自己！”
乔翎身体不由自主地前倾一点，很感兴趣地问：“怎么说？！”
车把式神情严肃道：“她找人拟了状子，去衙门把自己的爹跟哥哥给告了！”
乡下人乔翎大感震惊：“啊？！”
车把式神情严肃道：“依据圣人留下的法令，张小娘子已经成年，对于她的婚姻，家族有建议权，但没有决定权。张家人收下礼金，决定将她嫁出去，这是不合法的，她请求京兆尹公开审判此案，裁决双方口头婚约无效！”
乡下人乔翎大感震惊：“啊？！”
车把式神情严肃道：“你该知道的，圣人留下了许多古里古怪的法令，虽然很多都不为人所理解，但不知道为什么，朝廷也始终没有废止，很多人都说圣人是个怪人，可要我说，他是个绝无仅有的大好人哩！”
乔翎神色也随之严肃一点。
她用力地点头：“是的！”
车把式一直紧盯着她，看她点头，这才稍稍松开眉头一点：“后来的事情你也该猜到啦，张小娘子打赢了官司，只是也就此跟父兄决裂。”
“她爹的心是真的狠啊，马上公开修改了遗嘱，一个钱都不给她，又说她已经成年，可以自己过活，让她当天就搬出去住，不要继续留在张家……”
乔翎忍不住追问下去：“再之后呢？”
“再之后，张小娘子就从张家搬走啦！”
车把式说：“张家的产业，就算是真的要分，又能分给她多少？再则，她也不在乎那点钱吧。她能写诗作赋，以此谋生。神都有些贵妇人交际的时候想找人充场面，她也乐意去赚一点钱，虽然有人说才女沾染了铜臭气，是美中不足，但是人家凭本事吃饭，不偷不抢，也不丢人，是吧？”
乔翎又一次用力点头：“是的！”
车把式说到这儿，却不由得叹了口气：“只是她倒霉啊，张家人犯了事，牵连到她，虽然已经跟张家决裂，但还是……”
乔翎还有点沉浸在先前的几道惊雷当中：“你们神都……当女儿的可以去衙门状告父亲和哥哥啊？而且居然还赢了？！”
车把式的神情马上严肃起来：“圣人说，每个人都有权力用法律的武器保护自己！”
“不过话又说回来了，告自己的爹和哥哥怎么了，他们做得不对，难道不该告吗？”
车把式说完，又有些狐疑，上下打量着她道：“看你也年纪轻轻的，怎么这么封建啊？！”
乔翎如同乔姥姥进大观园，稍显瑟缩地抄着手，唯唯诺诺。
作者有话说
第1章 第 1 章
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