1、第 1 章 ...
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数九寒天，瓦市的地上结着霜，牛车轧过，碎了一地的冰碴子。
“看路看路，别挡道——”
瓦市嘈杂，人牙子扬鞭这一吆喝，引得不少人驻足，对着牛车木笼里的几名女子指指点点。
“陈癞子又往醉红楼里送人呢？”
“这一车的姑娘瞧着都挺水灵，八成又是从洛都那边逃难过来的……”
“换了天都是命，那位有着大梁第一美人之称的菡阳翁主，只等她老子长廉王登基，就是大梁公主呢，这会儿还不是在各路王侯争抢中过活？”
有人摇头叹息，有人目露垂涎。
车上的姑娘们听着这些议论声，不免小声啜泣。
只有温瑜靠着木栏一动不动，她整张脸都掩于乱发和破旧毡巾中，隔绝了车外一切打量的视线。
乱发下那双半垂的眸子，透着几分近乎麻木的平静，冷若清月。
纤瘦的背脊，在单薄的麻衣下绷起一个弧度，似一株快枯萎却依然没折下去的荷梗。
逃亡路上，她已听过太多这类言论。
温氏皇族，如今正是各方反贼围猎的那头鹿！
这天下，早在前朝年间便已大乱，各路王侯你争我伐了近百十年，最后叫梁成祖温世安一统南北，结束了内乱，建起大梁国祚。
温世安死后，太后扶持韶景帝登基，自己垂帘听政，至此外戚在朝堂上独断专横，为排除异己，构陷了无数忠臣良将，使得这刚建起数十载的大梁国祚，再度沉疴积弊。
韶景帝软弱叫太后把控，又病弱难有子嗣，朝中忠臣便将希望寄托在了下一任帝王上，是以从温氏旁支中选出了她父王做储君。
她父王因同太后和外戚一党政见不合，屡屡受太后和外戚打压，韶景帝病逝前，太后和外戚甚至发动了一场宫变，欲废她父王储君之位，另立一傀儡新君。
只是谁都没料到，太后和外戚敖党养的那条座下犬裴颂，会在敖党给出兵符令其去调兵帮忙发动宫变时，直接拥兵而反。
皇城洛都，一夜之间血流成河，朝中以敖党为首的五大世家，更是被屠尽九族。
她父兄携群臣，仓促迁往故郡奉阳，发檄文令各路王侯带兵前去相援。
但北境正值蛮族进犯，根本抽调不出人手来，南境本就是仗着百刃关之险，倚关而守，没囤多少兵马，也没法出兵相援。
万般不得已之下，她父王只能命亲信乔装成商队，避开反贼在各州的耳目，秘密护送她前往南陈。
昔时南陈世子争位，曾向她父王借兵，二人定下了婚约。
如今她万里迢迢远赴南陈，是为完成婚约，也是为借兵援奉阳。
只是不曾想中途遇袭，她和亲信走散，被人牙子掳来了此地。
寒风更甚，温瑜忍着面上逐渐明显的痒痛，沉默地将口鼻继续埋于那件破旧毡巾中。
她自幼一嗅动物毛发，便会起风疹。
这人牙子似要将她们卖进烟花巷里，她几番出逃未果，今日已是最后机会。
牛车驶过瓦市再拐两个弯，便至一片高挂灯笼的长街。
人牙子把牛车停在最气派的一座花楼前，冲着门口洒扫的婆子喊话：“快叫你们吴妈妈出来！”
须臾，头上别着朵大红花的老鸨一步三摇地从楼里踏出，打着哈欠道：“大清早的，嚷嚷什么？”
两个膀大腰圆的打手跟在她身后，气势颇足。
人牙子立马赔笑道：“当然是给吴妈妈您送摇钱树来啦！”
老鸨瞥人牙子一眼，“这么大口气？”
人牙子拍拍牛车木笼，咧出一口黄牙：“您自个儿瞧！”
老鸨视线往笼子里扫来，她挑了多年的姑娘，眼睛毒辣，便是瞧不见脸，单看个身形就能把这一车姑娘分出个三六九等来。望见角落里的温瑜，顿时笑得合不拢嘴：“最里边那个看身段还真是个花魁苗子！快带出来让我仔细瞧瞧！”
人牙子奉承道：“您这眼神儿就是准！”
他解开车笼上的锁链，连拖带拽地拉温瑜下牛车：“这妮子傲着呢，几次想逃跑，我怕给您的摇钱树打坏了，都没教训人，只罚了她两顿饭。”
老鸨知道人牙子说这些话的意思，抬手去捏温瑜下巴看她模样：“行了，若样貌也是个拔尖的，价钱一切都好说。”
人牙子立马道：“我陈老六干这营生这么多年，就没见过模样比这妮子还标志的，保管妈妈您见了也没法昧着良心说这妮子模样生得不好……”
他话还没说完，老鸨忽地一声尖叫，跟见了什么洪水猛兽似的，连退数步，对着人牙子破口大骂：“要死了你陈癞子？你弄了个有病的想卖给谁？”
老鸨吓得脸上的肥肉都在抖，拿着绢帕不住地擦方才捉温瑜下巴的那只手。
人牙子被骂得茫然，一把拨开温瑜脸前的乱发，也被吓得不轻——
出门前还依稀只有着几处红点的一张脸，这会儿竟密密麻麻全是红疹和红疙瘩！
瞧着就瘆得慌。
大抵是吹了风，那女子双手被绳索结结实实绑在身前，咳得撕心裂肺几乎站不稳，一看就是重疾缠身的模样。
人牙子也傻了眼：“怎……怎会这样？来之前还好好的啊！”
他找了张方巾垫着拽住温瑜胳膊，撩起她一截衣袖，便见那冻得透着淡青色的手臂上，也密密麻麻全是红点。
这下人牙子也是吓得连忙后退，老鸨更是心有余悸大骂起来：“天杀的陈癞子，赶紧把你这一车瘟神拉走，早听说洛都难民中有人患了时疫，她都起疹了，你还给我送过来，成心害老娘呢！”
这骂声引得其他花楼的人也探头探脑地看。
人牙子忙撩起车上其他姑娘的袖子看了一眼，发现没起疹子，才大抒了一口气，忙让老鸨再看看其他姑娘。
老鸨却是半分不敢再涉险，雍城也起过几次时疫，前一日还好好的人，第二天突然就起疹而亡那也是有过的。她指着人牙子的鼻子便是一顿劈头盖脸的痛骂，最后甚至放狠话，再不将人拉走就报官了。
人牙子被骂得窝火，却只能自认倒霉地往地上狠啐了一口。
眼下还不知那女子身上究竟是不是时疫，但郎中他是不敢请的，且不说看病的诊金不是一笔小数目，真要诊出了时疫来，那看诊的郎中是得依律报官的。
一旦闹到了官府去，这些起时疫的姑娘得被官府全权接管，他不仅会落得个血本无归，还得因买卖人口吃官司挨板子，搭进一笔“孝敬钱”。
人牙子痛定思痛，决定先将车上那几个没起疹的折价卖出去，至少回个本钱，那醉红楼的老鸨将他这一车姑娘有病的话已嚷了出去，临近的花街消息都灵通，现下必是没人敢收他手上的姑娘的。
人牙子只得打转，又将一车姑娘带回了瓦市去，只是再不敢将温瑜和其他姑娘一起关着了，往她手上的绳结上又绑了条绳，栓在车辕处，让她自己跟着牛车走，恨极道：“别让人看到你那张脸，否则老子把你活活打死在这儿！”
他有心打温瑜两鞭子泄恨的，可是又怕不慎让自己也染上病，只能憋着一肚子气又坐回了牛车上，扭过头粗声恶气对笼子里的其他姑娘道：“老子带你们去瓦市找买主，别给老子声张这事。你们染上疫病，在老子这儿就只能等死，若有那个命遇上个心善的买主，指不定还能有条活路。”
姑娘们不想被卖进花楼，也不想染病而死，都面色凄惶地点头。
人牙子用力一甩马鞭，牛车碾着一地的霜冰往回驶，温瑜双手被绳索牵引着，跌跌撞撞迈步跟上。
冻了太久的一双足，在落地时似针扎般刺痛，温瑜却一声也未哼，一双清眸里，透着同这烈烈北风一样肃杀的狠意和隐忍。
疫病在民间是洪水猛兽，能一传十，十传百，在一夕之间让一座城变为死城，无人不惧。
温瑜初被人牙子抓到时，为了遮掩自己容貌，试着让自己起疹，就只小嗅了一口马鬃，面上有了稀疏红点。
在被人牙子赶上牛车送来花楼前，她才彻底豁出去，在上车时故意用毡巾在马鬃上蹭了不少杂毛，又在口鼻处捂了一路，起疹果然前所未有的严重。
只是一些地方官府在管控疫病上，手段也尤为残酷，凡在民间发现携有疫病者，有时都不用大夫看诊，直接将人带走，对外说是由官府管控，实则是将所有时疫患者集中起来，一把火将烧死，以绝后患。
故而温瑜这一路才没将自己身患“时疫”一事在人群中喧嚷出去。
一来是她不确定这边官府会怎么处置时疫患者，二来，则是已有不少地方官府投诚了反贼，雍州官府的态度尚不明了。
她若自爆身份，官府信不信她之言且不说，若是信了，却欲拿她去向反贼投诚，那她此举便是自投罗网。
但随着风疹症状愈发严重，她到现在只觉着浑身烧疼，呼吸也有些困难。
果然还是没掌握好度，嗅那些鬃毛太久了么？
温瑜五指抠破掌心，告诫自己还不能晕过去，人牙子到现在还没有决定丢弃她，想来还是不死心，试图糊弄不知情的人买走她。
若是能有幸被一良善人家买走，暂且有个容身之所，让她联系亲信们，自是再好不过。
但如若这人牙子卖不出手，又不愿丢下她，任她自生自灭，她就还需再想法子。
温瑜呼吸着冰冷的空气，吃力地抬了一下眼皮。
到了瓦市，人牙子低价喊买卖，很快将一车姑娘卖了个干净。
牛车旁只剩被拴住双手的温瑜一人，人牙子坐在牛车前一边数铜板，一边对着来往行人大声吆喝：“买婢子咧——大娘，买个丫鬟回去伺候您么？”
路过的妇人摆摆手走远，迎面有个大冷天还穿着草鞋的土郎中走来，背篓里背着不少药材，一直打量着温瑜。
人牙子见了，照例吆喝：“买丫鬟么？五百个钱就能把人领回去！”
温瑜吃力抬起头，便见那胡须稀疏的土郎中还在盯着自己，末了却转头冲人牙子道：“买两贴草药吧，她这是闻了什么气味，或吃了什么不能吃的吃食起的风疹，几十个铜板就能好的事。”
温瑜浑身一僵。
人牙子先是一怔，再想到被自己折价卖出去的几名姑娘，不由得怒火中烧，咬牙切齿道：“还给她买草药？害老子做了赔本买卖，老子打不死她！”
说罢竟是直接拎着鞭子从牛车上跳了下来。
温瑜咬牙想跑，可手上的绳子又结结实实绑在了车上。
油光铮亮的鞭子挥在寒风里，甚至有“呼哧”破空声，她尽量蜷缩起身体，那一鞭子落在后背时，却仍像是被毒蛇蛰了一口，粗劣的麻衣上瞬间渗出血痕，火烧一样的灼痛感瞬间从从伤口蔓延至全身。
温瑜闷哼出声，整个人跌跪在地，手因为用力挣绳索，腕口处已经被磨破了皮。
眼中的恨意在那一刻几乎快凝做实质。
“小贱蹄子，你故意的是不是？”人牙子走近后还欲甩鞭，却被温瑜那个眼神惊到，第二鞭落下时便慢了一拍，叫一只筋骨分明的大手截住。
“哪个不长眼的敢管你陈爷的闲事……”
人牙子正在气头上，惊愕完察觉自己失态，张口便骂，扭头瞧见来人，却跟哑巴似的，突然禁了声。
日头晃眼，积雪化开，沿街屋舍檐下全是滴水声。
温瑜颤动着长睫抬起坠着细汗的眼皮，发现那人身量极高，立在那里完全挡住了她跟前的天光。
她尚不及收敛狠劲儿的视线，也就这么撞入了对方那双野狼般的眸子中。
那是她头一回瞧见侵略性强到如猛兽吐息的目光。
对方只是盯着她，就让她生出了股不能动弹的错觉来。
但那人分明生着张能被“满楼红袖招”的脸，俊眼修眉，五官清逸，微侧着头，唇边的笑略带了几分痞气，截住人牙子鞭子的那只手，肘臂微曲，在粗布衫下也依稀能瞧出底下肌肉的轮廓。
他视线淡淡瞥过温瑜，看向人牙子，松了手，抬脚将人踹得一个屁墩儿跌进雪泥中。
开口却是一副跟熟人打招呼的闲适口吻：“哟！陈爷，叫哥儿几个好找！”
痞气又恶劣。
两个高壮汉子自瓦市另一边走来，抱臂站定，彻底围堵住了人牙子。
原来是寻仇的。
温瑜伏在地上，慢慢放缓呼吸，她鬓角已痛出了冷汗，散开的乌发凌乱地覆在颊边，裙琚沾着泥污，整个人好似一朵凋谢进泥泞里的白山茶。
人牙子瞧见青年，脸都白了，两手撑着地上的雪泥往后退，面上似想扯出个笑来，却比哭还难看：“萧……萧二哥……”
作者有话说
第1章 第 1 章
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