《一条没有名字的河》儿猫

2、第2章

　　1
　　熊乃湾出口处有一条河，沿途经过好几个村庄，最后才绕过这个湾子，别的江河湖海都有自己的名字，这条河却没有。
　　它太小了，清清浅浅的一湾细流，干旱时还断流，河里的鱼被晒干了，老远就能闻到一股腐臭味。
　　夏天发洪水，它又一夜爆涨，原本清澈见底的河水变得浑浊，漫过河滩，漫过绵延起伏的草坪，漫过田埂，漫过水稻田和湾子出口的路。
　　大家理所当然接受它的恩惠，也理所当然承受它带来的灾祸。
　　这是一条自由的河，它想到哪就到哪儿，哼着歌儿穿过山川、树木、草地，在低洼的地方打个漩儿，在凸起的地方翻朵水花。
　　结束了一天的农活，男人在它清澈的水里清洗身上的泥巴，女人在河边洗衣裳，剖鸡鸭鹅鱼，孩子们挨个儿翻开水底的卵石，寻找藏匿的鱼虾。
　　就算往河里倾倒粪便、食物残渣和动物尸体，河水很快会澄清一切，重新变得清澈，一切就跟没发生一样。
　　尽管它每年都淹死几个人，大家习以为常，只要不触碰内里的细节，它就是一条没有名字的河。
　　2
　　十冬腊月，是一年中最清闲的日子。庄户人家没那么多隐私，天气稍冷，家里柴禾充足的早早生了火。
　　这一年，熊乃湾有两个挺大肚子的女人。10月10日上午，老郭家刚生了棉花，中午，老周家的也凑热闹，火急火燎的把红椿生下来了，前后相差不到半小时。
　　这可忙坏了湾子里唯一的接生婆。所幸这两家都是丫头，命贱，都保住了。
　　湾子里的人戏说，俩丫头前世一定是对冤家，不然不会赶着投胎。
　　棉花的爹和娘是半路夫妻，凑合过日子，棉花妈总说，等她老了有伴儿，实际上棉花爹常年在外打工，直到她死，也没真正陪上几日，倒是嫁出去的女儿时常回来看她。
　　棉花是夫妻俩老年得子，又是老幺，自然宝贝得不行。
　　红椿就不一样了。她上面已经五个姐姐了，送走两个，才诞下红椿，又是女娃，父母看她的眼神里就有怨气。
　　按照惯例，红椿出生没多久就被送人，这一户人家想要孩子，不能生育。但是后来，他们又有了自己的孩子，4岁的红椿被“原封不动”送回来。
　　回来的红椿管爹还叫爹，管娘还叫娘，但她长了心，做什么都小心翼翼的，吃饭看父亲眼色，父亲默不着声，她就多吃一碗，父亲咳嗽两下，她立即放下碗筷。
　　红椿穿是姐姐的旧衣裳，走路打晃荡，红椿妈舍不得改，说小孩子长的快，再两年就好了。
　　别看红椿小，人小鬼精，知道爹不疼娘不爱，她也不黏在父母身边，天天往外跑。
　　红椿跑的最勤快的是棉花家，棉花妈她喊二妈，大家都说棉花爹有本事，会手艺，在外挣钱，棉花妈在家闲着，不喂猪也不种田，照样吃穿不愁。
　　棉花妈没事干就捣鼓吃食，河边的野芹菜、山上的野蕨菜，竹林里的竹苞，树上的野香椿，无论什么，到她手里都能变成一道好菜。
　　红椿和棉花在河里逮的小鱼小虾，拿回去棉花妈帮处理干净，用盐腌了，打两个鸡蛋，裹上面糊，炸的金黄，两个孩子吃得津津有味。
　　马蓼花开的季节，棉花妈还会做酒曲，甜糯糯的米酒，一次性做一大瓦盆。
　　红椿嘴甜，无论吃什么都说好，哄得棉花妈团团转。
　　虽然红椿比棉花晚出生半小时，却比棉花懂的事多，她教棉花唱山歌。教棉花辨识各种菌子，野菜和药材。
　　棉花妈身体不好，生棉花几乎把她掏空了，棉花爹怜惜她，不让她干重活，家里不喂猪，也不养鸡鸭。
　　因此，棉花家院子不像别家搞的屎骚尿臭，而是清清爽爽，种些乡下随处可见的指甲盖，夜来香，兰草，菊花，梅花，一年四季都有花开。
　　夏天傍晚，棉花妈早早的在院子各个角落焚上艾蒿，夜里竹床就支在院里，两个孩子在上面打滚儿，逮萤火虫，玩到夜深还不肯睡去。
　　棉花妈就说，我们做游戏，一二三，木头人，不会说话来不会动，谁先动了谁就变青蛙！
　　两个孩子立刻安静了，不说话也不动了，不知不觉就睡着了。
　　第二天醒来，又争吵着昨晚的游戏到底是谁赢了。
　　但是，这样愉快的日子在冬天画上句号了，红椿妈的肚子又大了，十月夜里，悄无声息的给红椿生了个弟弟。
　　从此，红椿的命运就和这个弟弟牢牢绑在一起。