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20、Take the torchlight ...

  •   文 / 无夜

      女人在灶上支起一口小锅,将一些土豆倒进锅里,没有细盐,只好用刚晒出来的盐晶代替。
      孩子循着锅里的蒸汽走过来,他倚着墙壁问:“你是不是女巫?”
      “不是,”瘦骨棱棱的女人平静的搅拌着土豆,“我是在做研究。”
      “没有正常的女人会偷尸体做研究。”孩子并不相信,意有所指的看了一眼横躺在桌子上的鸟嘴面具。
      “没有消毒,你在带上手套之前最好不要去碰——所有。”搅拌工作已经结束,女人将汤勺反扣在锅沿,又抖开了搭在桌子一角的围裙,戴上手套,开始料理地窖中的尸体。
      “神父不喜欢偷尸体,让我——让我们,多加留意。”孩子的喉结滚动了一下,还是坦然的加上了“我们”。
      女人知道他的“我们”,是这座小城中其他的流浪儿。
      于是女人笑了一下。她身材颇高,又干瘦,为了躲避追捕卖掉了之前蓄起的长发,现在的头发只齐到耳根。只有笑起来的时候,她才像个女人。
      “你会告发我吗?”她半认真半玩笑的问。
      “也许会,在我实在忍受不了你做的煮土豆之后。”孩子认真的道,他顿了一顿,又加上一句:“实在难吃的要命。”
      女人喉间迸出一串低哑的笑声,然后她解开了白麻布罩衣的带子,露出里面的深蓝色长裤和褐色上衣。
      孩子向灶旁走去,他拿起汤勺,将锅里黏糊糊的煮土豆舀到碗里,坐在桌边自顾自的吃了起来。女人并不介意,她正在收拾自己的解剖工具。
      然后女人也坐到桌边,在她舀土豆泥的间隙,孩子说:“你也不像一个正常的女巫。神父说女巫和恶魔交易,但你很穷。”
      女人从锅沿抬起头——唯一的一只木碗给了孩子。“我在与真理交易。我的研究将会使我得到我想要的,证明那个死而复生的人是个谬论,我们将不再听命于真正的恶魔。”
      孩子知道她的“恶魔”是什么,教会、神父、赎罪券、一切肥头大耳的僧侣、教皇。
      于是孩子也不说话了,他沉默的吃完属于自己的那份煮土豆,转身去水盆边洗碗。
      “你不是正常女人,你也不是正常女巫,你是个疯子。”孩子背对着她冷冷道,“在你救人之前,他们就会把你绑到火刑架上烧死。”
      我甘冒一死,女人想。
      她并不是对外界一无所知。消息不断传到西西里边境的这座小城,从孩子那里传来,从城中传来,从宗教裁判所的大肆宣扬中传来——她的友人已经死在巴塞尔的鲜花广场,她曾经信任的朋友告密了她,使她不得不四处流亡。脑满肠肥的恶魔继续屠杀着她见过的没见过的呼告者。
      上帝是一个骗局——她所解剖的尸体越多,她就越相信。疾病不是神罚,圣水也挽救不了人的生命。
      于是女人回过神来,她拿起门背后的铁锹,指挥着孩子用裹尸布包裹起简易工作台上的尸体,向森林的更深处走去。尸体需要掩埋,腐败的尸体会带来新一轮的瘟疫。
      女人下完最后一铲,将裹尸布中的尸体仔细的放进墓坑。将裹尸布抖开的时候她看了一眼自己的手,粗糙、灰暗、生满老茧、骨节粗大。
      她又想起她还是少女的时候,这双手如何的干净、白皙、纤细柔美,即使手上佩的是假宝石戒指,又足够她在舞会中大出风头——巴纳克尔毕竟是个“上等人”的姓氏,这要归功她的某代先祖。
      孩子举着火把走到墓坑前为她照明,女人爬出墓坑,对他笑了一下。像刚刚醒来爬出墓地的吸血鬼,孩子腹诽道。
      他对偷尸体并没有什么所谓,他偷过钱,闯过空门,甚至跟一条饿的眼冒凶光的流浪狗抢那些上等人的剩饭——他赢了。他自认与这个女人也并不是那么相熟,她雇佣他探听城中和别处的消息,外加代她跑腿——在她需要采购和寄信的时候,或者送书。女人接了份抄写的活,勉强供的起两个人吃用。
      女人拍了拍手上的土屑,填平最后一铲,然后她走上前来,接过孩子手中的火把,“走吧。”
      孩子沉默的走在她前面一点,女人并不计较他的失礼,他们现在几乎是一类人——尽管女人曾以“艾伦伯纳德”的身份成为学界翘楚,但教会容不下与上帝分庭抗礼的学说。
      解剖学家与贫儿也没有什么两样。女人低低的从喉间咕哝出点笑声,孩子脚步顿了一下,扬头看了她一眼,但并没有选择问询。
      聪明人知道什么时候该说话,什么时候不该说。
      于是女人又为孩子在心里叹了口气,他们过早的聪明,心里都埋着片荒原。
      女人将铁锹靠在门后,换上了她那身法兰绒的白色睡裙,她刚刚在林中的溪边洗去了脸上和手上的尘土,这使她看起来又像个光彩照人的巴纳克尔。
      她点亮了小桌上的烛台,招呼孩子道:“你来,今天继续学下一篇课文。”
      孩子顺从的走过来,两个人挤在烛台下,慢慢地翻开国文课本已经变黄发脆的纸张。课本是孩子从某条后巷的垃圾堆里翻来的,打算用它来垫桌角。女人制止了他,异想天开的说要教他读书,又从她的雇主那里借来了几本老旧的课本。
      她以为她是我母亲,或者我姐姐,孩子在她小心翼翼翻页的间隙不免刻薄的想。一股全然陌生的感觉涌现在他心头,他不知应对,于是选择了自己惯常的刻薄。
      但他不讨厌课本和课文,女人的声音虽低沉但不难听,也让他习惯每晚惯例的聆听与识记。而且他能从这种学习中获得某些虚荣感,当他能够用学到的新词将城东的吝啬太太比作细脚圆规的时候——那位惯于以刻薄话招呼他们的太太常叉着腰站着。
      他几乎要沉醉到那种令他渴望的飘飘然中去,直到女人合上了课本。云端的宫殿阖上门扉,清冽的小溪流入深谷,倦鸟投林,烈火燃尽……一切在他眼前消散,他又回到了林边小屋的桌旁,面前的烛火跳跃了两下,噼啪一声爆开。
      “今天就到这里。”女人轻声说,随后她自顾自的掀开了堆在床外侧的薄被,在床的外侧躺了下来。“睡吧,还有明天呢。”
      孩子吹熄了烛台,在月光中摸到了床脚,然后在靠里的一侧躺下,将自己裹进较小的一床被子。他回想着刚刚心中的悸动,辗转反侧,很久才进入梦乡。
      女人仍没有睡下,她的手摩挲着床褥——那底下有她和友人往来的信件,每个字都令她心潮澎湃,久久难眠。
      她几乎可以将每封信倒背如流,最上面那封信是昨天孩子带来的,新的开头是:亲爱的爱丽丝……
      亲爱的爱丽丝:
      你大概已听说了我从他们的监牢逃出的消息。我很好,一切顺利。你在上封信中说你将前往西西里,希望一切好运。我也预计将取道日内瓦,前往那不勒斯。或许我们可以汇合呢。
      祝我顺利罢!
      你的最忠诚的,赛维塔
      亲爱的爱丽丝!女人反复咀嚼着这封短信。写这封信的友人在黑暗中永远地沉寂下去了,又有一些什么在悲哀中抬起头来。
      我甘冒一死,愿在这幅黑沉的铁幕上凿出一个缺口,女人想。
      她不可避免的想起曾在教会学校读书的那段日子。她离家出走,从爱尔兰逃到法国,改名换姓、乔装改扮混进了一所男校,以逃避与那个没落贵族的婚约——她对那副小黄鼠狼般尖酸刻薄的嘴脸记忆犹新。
      然后她结识了赛维塔,他则带她进入了一个新的世界。
      从此有了一对奇特的组合,天天泡在实验室的怪胎和异想天开的疯子,两个密谋颠覆上帝的家伙。
      那大概是她毕生最快乐的日子了。
      女人在黑暗中无声的笑起来,随后也渐渐入眠。
      十天后女人写完了最后一张稿纸,又趁着夜色去了教堂的墓地。
      树后有一双眼睛露了出来。如果孩子在这里的话,他会认出这正是临近的住户家的女主人,但女人并没有发现她,她忙于躲避守墓人的巡视。
      孩子次日一大早去了城里送书,他回来的时候,街上因为不知道是谁的游行一片喧腾,但他没心思去管。
      孩子穿过喧闹的街市,又在林中逗留了一会才回到小屋,女人并不在地窖里,她的手稿散落一地。
      游行!是外面的游行!
      孩子跌跌撞撞的跑了出去,在直通广场的大路上他远远看见了女人,高瘦的女人穿着一身黑袍被绑在火刑架上,像一只孤零零的乌鸦。
      紫色祭披的神父在做弥撒。依然是熟悉的唱词,孩子却突然产生了某种抵触,他脚步放慢了些。他走到广场旁边的时候,布道恰好结束。
      “我无罪可认,你们不该杀我。”女人平静的说。
      “你违背了《圣经》的教义,亵渎上帝!不可姑息!”
      “她是女巫!”
      “烧死她!”
      “烧死不洁的女巫!”
      岂不知教徒要审判世界么?
      若世界为你们所审,难道你们不配审判这最小的事么?
      岂不知我们要审判天使么?何况今生的事呢?
      女人大声笑起来,她的声音已因为之前长时间的高声辩护而嘶哑,更像墓地中尖笑的乌鸦,“你们的信仰将是你们的掘墓人!”
      台下沸腾起来,声浪逐渐盖过了判决书的宣读。
      “肃静!”裁判员举起一只手,台下的骚动声小了些,他得以清晰的读完最后一句判决,“邪恶的女巫将接受火焰的炙烤,而我们将维护我们的纯洁。”
      一个衣着华丽的人点燃了她脚下的干柴,女人的半个身子一瞬间被裹在火里,像一只巨大的火炬。
      黑暗中没有火炬。
      她已点燃自己。
      他不想再看了,孩子飞快的跑开。没有人注意他,没有人会注意到一个无足轻重的流浪儿。
      他跑了很久,直到他精疲力尽,才发现自己停在了林间小屋的门前。
      他走进门,擦亮火石将矮桌上的烛台点燃,举着烛台下到了地窖。
      地窖里已没有人,他俯下身去,捡起了散落一地的手稿。
note 作者有话说
第20章 Take the torchlight

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