《夜叉要扑我》徐楚

21、第 21 章

　　外面的嘈杂惊醒了屋内沉睡的红罗，她模模糊糊听到小米虾在哭，连忙试探地叫道：“小米虾？小米虾？你怎么了？”就听到了她窸窸窣窣坐起来的声音。小米虾一迭声地应着，就进了房。

　　明则轻咳了一声，提着笼子走到院中，将夜叉放在石桌上，明止跟着也走了过来，他伸手将笼子上的黑布揭开。夜叉侧卧着，正睡得正酣，涎水在口边垂挂出一条晶亮的线，看起来颇有生气。

　　明止目光闪烁，转身走了。

　　明止蹲下身子，趴在石桌上，双臂交叠在一起，下巴垫着，努力将注意力集中到面前的夜叉上，不停伸出手指去挠夜叉的尖尖角：“师兄，你说夜叉昨日出走仅仅只是偶然吗？”

　　明止不说话，心中也在思忖。

　　“幸好夜叉昨日出走，红罗才能留得性命。”小米虾扶着红罗俏生生地站在背后，看起来精神不错，只是脸色略微有些苍白，更衬得眉目青黑。

　　明则听到红罗的声音，猛然起身，谁知起得太急，差点一个趔趄摔倒在地。红罗轻轻笑了笑，明则的耳朵又开始红了。

　　明止问道：“你怎么样？身体恢复如何？”

　　“我没有事，只是昨晚受了点惊吓。”虽然受了不小的惊吓，但是确实不曾受伤，足上鲜血淋漓，也不过是皮外伤，上过药后基本无碍。

　　明止用眼睛瞅了一下她，看似确实无大碍，又问道：“之前你说的是何意？”

　　红罗瞥了一眼明则，轻轻点头：“上人好，昨夜烦上人操心了。”

　　明则亦回了简单回了个礼：“姑娘客气了。”又待说些什么，想想自己有待说出口的也并非好话，干脆闭了口。

　　红罗这才继续道：“作业红罗被劫持的时候，是小夜扑到了王克宗的身上，这才惊动了楼内守卫。”顿了一下，道：“若不然，红罗此刻估计已是命丧黄泉。”接着三言两语描述了当时情形，为了不让小米虾揪心，省略了一些少儿不宜的片段。

　　韩大壮并不清楚楼内情况，明止和明则自然也不知晓这一段，如今贸然得知，彼此对视了一眼。明则看着明止说道：“如此看来，夜叉出走并不偶然，这个王克宗是何来路？”

　　不待明止回应，县衙侍卫进来通报：“二位上人在此就好，薛大人命令属下前来，邀请二位上人并姑娘前去用餐，韩小哥已经在前等候，还请各位移步。”

　　既是邀请人用餐，当是家礼。薛立仁一身常服，在自家偏院招待几人。县令夫人却已经退避他处，韩大壮半个屁股挨着板凳，委实辛苦。

　　明则明白，这是县台大人借着用餐将公事一并办了，看来今天所谈之事较为隐秘。

　　几人心中都跟明镜一般清楚，亦不再拘，和薛立仁简单寒暄片刻都落了座。

　　薛立仁平日生活用度颇为节俭，如此年成自然更是简单：每人面前一碗光可鉴人的稀饭，中间一个大大的瓷盆内堆了十来个馒头花卷，周围四色小菜，也不过是咸菜、豆角之类，并不比韩家坊的斋饭好到哪里。

　　薛立仁轻咳了一声，掩饰了尴尬：“委屈各位将就了，如今安吉遇到了百年未遇之困窘，让二位上人见笑了，待安吉熬过这段艰难，务必请二位上人再来，到时候必然让上人们见识安吉的特色美食。”

　　明则连忙道：“大人言重了，自我师兄弟来此已经数月，目中所见，皆是县台大人为百姓鞠躬尽瘁，耳中所闻，亦是安吉百姓对大人的称颂。薛大人，安吉有您是幸运。能与大人相识，是师兄与我的福气。这满目的文武官员中，能与百姓同甘共苦又能有谁？”明则侃侃而谈，引得红罗侧目，她垂下眼睛，微微一笑，面颊处现出一个酒窝旋即又消失不见。

　　韩大壮点点头，眼圈发红，呼啦一下站起来道：“明则上人说出了我们的心里话。大人，韩大壮不会说话，我用碗里的稀饭代酒，敬您！”说着一口气就把碗里的稀饭唏哩呼噜喝光了，抬起袖口用力地擦眼睛。

　　薛立仁道：“本官为父母官，与百姓同甘共苦是本分。如今时事艰难，不知能否度过这一劫难。”喟叹一声，不再继续，转而招呼众人不要停箸。

　　红罗一边应下，举箸夹菜，一边轻启朱唇道：“虽然三年难有恒产，但是大人举措有方，数月前着农官安抚乡民秋种，灾情之初派遣官兵挖掘的水渠亦成，听说已通了灌溉，如今已初见成效。若再捱过今冬，待来年庄稼成熟，安吉城必然无虞。”夹起一个花卷，拿在手上，轻轻撕下一片，又道：“小女子无意中听到一个消息，说是大人经过多方活动，最终向朝廷讨到数千两的赈灾银，岂不是雪中送炭。”

　　不说还好，一说勾起了薛立仁更多的烦心事：“红罗姑娘，先莫说赈灾银。老夫且问你，可知昨夜劫持你的为何人？”

　　众人一时都停了下来，听红罗说道：“那人对我说，他是恒山王克宗。”接着详细地将有关那人的特征、举止、做派一一说给了薛立仁，然后抬头对小米虾道：“我昨日给你的玉牌还在手上吗？”

　　小米虾点点头到：“昨日因忙着救你，我就将玉牌藏在了身上。”忙从腰中摸出玉牌恭恭敬敬递到大人手上。

　　红罗强忍着恶心又提供了一条信息：“那人说玉牌的主人全家已被灭口，扔在西坟坡，恐怕已经喂了野兽。”
　　薛大人叹了一口气，点头道：“这倒是他的行事风格。姑娘所言对方特质，大多与那王克宗对得上。看来，此人确是潜藏到了安吉了。”

　　天香楼造成的轰动犹如惊雷在安吉城中炸开，薛立仁一时之间面临巨大压力，昨日深夜，县台大人已与府中幕僚就送来的线报进行详细分析，认为千真万确是王克宗流窜至此。

　　故而几人采取了周全的举措，对全城采取拉网式的清扫，试图捉住匪徒，然而几个时辰过去了，匪徒仿似上天入地一般，神秘消失了。

　　薛立仁又加大了拉网的范围，然而依然一无所获，眼见离事发所间隔的时间越来越久，抓住嫌犯的可能性也就越来越小。他心中焦躁，故而想起来从细节入手，瞧瞧是否能找到蛛丝马迹。

　　然而王克宗甚为狡诈，透露出的信息极少。红罗翻来覆去提供的仅能确认其身份，对于追查其行踪作用不大。

　　一顿早餐吃得众人忧心忡忡。

　　这时，明止突然插话道：“大人，王克宗其人若何？愿闻其详。”

　　薛立仁苦笑了一下：“王克宗，来历生平不详，先只是恒山附近郡县的一个小地痞，因不事生产，后占山为匪，逐渐壮大队伍，成为匪首，盘踞于恒山一带，打家劫舍、为祸四方。作案手段阴狠毒辣，所到之处从不留活口。”忽然想起了什么：“老夫看线报称，此次贼首受了不轻的伤，右手沿着手腕被齐齐砍断，应是夜叉的手笔？”

　　明则点头应道：“没错，确是在关键时刻，夜叉飞身上前救了红罗姑娘。”

　　“请上人们务必好生看管夜叉。据恒山县同僚称，王克宗此人气量极小，睚眦必报，昨日夜叉如此重创于他，他怎能会轻易放过夜叉？”薛立仁提醒道：“二位上人亦需时刻防范，小心那王克宗的报复。”

　　“方才大人说王克宗盘踞在恒山一带。恒山已属中原地区，与安吉相隔甚远。”停顿了一下，明止又补充道：“王克宗是匪首，匪者，占山养山，靠山吃饭。轻易不会离开巢穴，为何此番会远道而来安吉？”

　　薛立仁目光微动，似有难言之隐。

　　红罗缓缓起身，率先道：“感谢大人提供食宿，小女子此刻身体和精神都已恢复，今日便不再叨扰了。稍后小女子与小米虾即回天香楼。大人若再有疑问，可以随时传召，小女子随传随到。”

　　小米虾有样学样，跟着姐姐一起向薛大人辞别，临走之前一掌劈在愣子韩大壮身上，使了个眼色提醒韩大壮随着她们一道离开了。

　　薛立仁这才道：“上人有所不知，此话说来就长了。”

　　原来民间信息所言非虚，他确实与上司周旋了两年，这才得了第一批赈灾银。一个月之前，这批灾银终于从京畿运往安吉。然而，半月之后，灾银运至抚州一带，被人劫持。

　　明则吃了一惊，灾银押运无论是哪一朝哪一代都干系重大，运送路线、人员安排、时间布控，皆是经过相关专员严密计划，只不知是谁人有如此通天的胆量和手段，可以越过重重障碍将手伸到朝廷这救命银上。

　　忽然心内微动：“难不成是那王克宗的手笔？”

　　薛立仁道：“据从这场劫掠逃生的的两名活口描述，确是王克宗所为！并且现场痕迹与王克宗行事风格完全吻合。押运队伍共计六十名官兵，除两名士兵因发现形式不对，被押送长官派去通风报信外，侥幸逃脱外，其余全被屠杀！”

　　现场一时间陷入死寂。

　　“然恒山与抚州相距数百里，为何王克宗会出现在那里？”是明止在问。

　　薛立仁应道：“这倒也没有什么奇怪。恒山凶名在外，无人再敢从此经过，更兼之流年不利，土匪们的生意亦不好做。抚州虽然距离恒山稍远，然而交通便利，旱路水路皆可。早在两年之间，王克宗已将势力范围缓缓扩散。周围郡县都不堪其扰，恒山周围五县郡曾经试图联合围剿贼匪，然而王克宗过于狡猾机警，每每不中圈套，结果不了了之。”

　　明止目光闪动：“贫僧观安吉县城亦有王克宗的海捕文书。”