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462.
“晓”到底是什么？
在木叶多年前的官方记载当中，“晓”是木叶的邻国雨之国的恐怖组织。最初的创立者分别名为弥彦、长门和小南。三人均是雨之国的战争遗孤。由于创始人的关系，这个组织植根于雨之国被雨水浸润的每一寸土地，吸收了不少雨之国与他们志同道合的忍者们，算是个土生土长的小团体。据调查，“晓”组织存在的初衷是为了给动乱的雨之国带来和平，所以，一开始这些“晓”的成员们在雨之国境内的确做了不少好事，堪称扶老携幼助人为乐。当然如果有犯罪分子们（外来搞事的忍者以及雨之国的恶棍们）来捣乱他们也会毫不手软地反击，却也不会把那些人赶尽杀绝。由于“晓”组织拥有良好的群众基础，一度在雨之国口碑载道，一些外来的忍者们在得知了他们的事迹之后也加入进来，进一步扩大了它的规模，最终引起了当时雨之国执政者山椒鱼半藏的注意。
桢对它的了解当然来自于“根”的情报网。团藏大人说过，再细密的网也永远做不到天衣无缝，所以桢也只是把这情报当成参考。她还记得自己那时不解地问团藏大人：
“为什么这样一个组织会被称为恐怖组织？”
一个组织在执政者的管理之下居然还能够迅速发展壮大，势力甚至可与执政者一争高下，运营理念还完全相反（山椒鱼半藏可是个严酷的独裁者），当然会被官方定性为恐怖组织。这一点是毋庸置疑的。当然了，团藏大人并未否认自己在其中也使了些力气——他亲自出面，劝说山椒鱼半藏对“晓”采取措施。
总之，在“晓”和山椒鱼半藏的正面冲突当中，弥彦为了保护同伴而自杀，再后来就是长门干掉了半藏，成为了“晓”的新任首领和雨之国的实际掌权者。
在看到这一段情报的时候，桢心里憋着很多话都不太敢当着团藏大人的面问出来，但这并不耽误她在“根”的资料室当中来个自问自答——
1.团藏大人在整件事当中到底充当了什么角色？
既然“晓”的出现已经反衬出了半藏管理国家或者说执政的不得力，那么半藏强力出手消灭“晓”就是注定的。团藏大人大概率只是催动了这件事的发生而已。毕竟，火之国虽然不想邻国太过强大，却更不希望他们动荡不安影响到了自己，团藏大人紧急出面也是正常的。可惜，半藏反应迟钝贻误战机，两人又错误滴估计了“晓”的战斗力，最后结果就是半藏身死，雨之国易主，火之国身边多了颗定时炸@弹。
2.“晓”的目标是什么？
当初他们当然是在以“和平”（也包括安宁稳定富庶文明）为目标的，然而在半藏被杀之后，这目标就被改变了。长门其实只掌权了很短的一段时间，之后他就此销声匿迹，而“晓”组织另有包括创始人之一——小南在内的领导人若干。不管怎样，现在的“晓”可比当初被称为恐怖组织那时还要恐怖得多，他们创造的低气压比起半藏来也堪称有过之而无不及。至于他们的目标，可能算是实现了一部分吧……雨之国由于被从内部封锁，外人其实对他们的生活了解不多。但闭关锁国对任何一个国家来说都不是什么好事。雨之国原本离富庶也遥远得很，更别提现在还成为一座大陆当中的孤岛了。
3. “晓”目前的动向？
不详。一开始由于“扫除”计划失败，三代他们很是紧张了一段时间，毕竟算计“晓”和弥彦还有木叶一份。可后来“晓”封锁了雨之国，不与外界交流，就连正常的贸易都减少了很多。木叶略微松了口气，但始终在留着一丝警惕给他们。因为他们的行为肯定只是一时蛰伏。
这样一个地方，这样一个组织，桢过去又有什么用？“晓”是封闭的，桢自觉以自己外来户的身份，恐怕很难融入这块铁板里吧？
但不管怎么说，大蛇丸对她提出了要求，怎么也该想办法完成。而且，自有记录以来，这位大人好像从未向她提出过超出她能力范围的要求来着。她死中求活也算是完成了。所以，这一次的任务目标——混入雨之国，加入“晓”组织，对她来说应该也没那么困难吧。
但是该怎么开始着手呢？
任务第一步便是到火之国与雨之国的交界处与接头人碰面。这一步现在看来是最好完成的。于是桢便顺顺当当地从鸟取启程，前往国境附近。但随着她越接近国境，人民看上去越穷困潦倒，周围的环境也似乎越不安全。由于自己的本来形象是个手无缚鸡之力的小姑娘，长相也不赖，十分容易成为犯罪分子们下手的对象。于是她一路变身成一个凶巴巴的彪形大汉，吓退了不少人。但是，变成大汉依然存在弊端，那就是形象过于显眼，倒是把地头蛇的目光吸引了来，甚至还有想要拉她入伙的。要是不显眼的话……做个相貌平平的男人好像能省去不少麻烦，然而，这样又遇上了几个开黑店的。有一次如果不是她先下手为强击昏了往她的食物里加迷@药的贼头贼脑的两口子，桢简直怀疑自己要被做成人肉包子。总而言之，就算是强大如火之国，也总是有鞭长莫及的地方。尤其是这里紧挨着时刻散发着阴郁黑暗气息的雨之国，给人的感觉就是“此地不宜久留”。单独一个人，不论男女，危险性总是会成倍增长的。
她也实在不想久留啊。可惜了，大蛇丸的意思是让她在这里等候，等就等吧，但也许还是因为那该死的雨之国，这一片原属于火之国的土地居然也是雨水不断，桢烦得要命，却也啥都没法做，只能憋憋屈屈地维持着自己的衰男形象，每天在外面溜达，活像是个等活的木匠。
但今天她遇到了不一样的人。
不过，这真的是人吗？天底下还有长成这样的人吗？桢自觉已经见多识广，就算是看着多头怪左近右近和蜘蛛精鬼童丸也都不怎么当回事，但看到眼前这个……人的时候，她的心还是猛地跳了跳。他外罩大蛇丸曾经和她提过的黑底红云袍子（就是“晓”高级成员的标准制服），袍子一直拖到地上，内衬是红色，衣襟边缘也用红色勾边。从外表看来，这人的模样就是在蜷着腿弓着背趴在地上，活像是在cosplay大蜗牛。这也导致他此刻的高度最多一米，甚至比个侏儒还要矮小。他的全身只露出了一颗脑袋，黑头发也不知是规规矩矩还是特立独行地均匀划分成了五等份，那五等份头发就竖在头顶，仿佛是接收信号的天线；他的鼻子下方包括嘴巴都用黑色面罩遮住，看不出个四六；露在外面的皮肤又黑又干又皱；眼窝深陷，白多黑少的眼睛毫无光泽，更加看不出什么感情和情绪。他的屁股后头有一条大约一米多长手臂粗细略扁的金属制鞭子，鞭身多节，尖端十分锋利，这更像是条尾巴，还是会注入毒液那种。
赤砂之蝎，果真是人如其名——不，这家伙大概算不上人吧。虽然忍者队伍当中有不少没人样的牛鬼蛇神，但他们还都是有生命的。他们的生命力和查克拉均匀分布在身体每一个部位，而且比普通人还要充沛得多。但这家伙身上的生命力仅仅集中在整个身体当中的一小块上，而其他部位上面缠绕的都是灌注了查克拉的……
跟上去看看。
作为感知系忍者，肯定是不需要亦步亦趋地跟着自己的感知对象的。桢远远地缀在后面，一遍又一遍地探知着这位赤砂之蝎的身体。没错，没错，他那颗核心当中的生命力堪称顽强，但是，在整个身体的其他部位，没有丝毫生命的存在，有的只是或多或少的查克拉。
这又是什么黑科技？人体什么时候进化到生命力和查克拉可以永久分离的水平上了？
蝎就在她感知范围的边缘，不紧不慢地向前滑行着——刚才她也感知到了，这位蝎身上那两条没有生命力却有查克拉的“腿”蜷曲着，根本就没有移动分毫，他肯定是在把身体整个置于一个带轮的小平台上向前滑行来着。他的头部稍微左右转动，观察着这里的街道和人群。他那身显眼的红云袍当然吸引了不少人好奇的目光，但碍于眼前这家伙的气场太过诡异，这条街快走完了，也没有一个人敢上来搭讪的。
不知道这家伙是不是“晓”里最奇怪的一个呢……桢发觉自己正在这么想，但是，她又摇了摇头。像这种世界闻名却又没人敢动的无政府组织，里面的怪胎必定不止蝎一个。大蛇丸都能攒出一个全是妖怪的四人组，更何况“晓”的势力比大蛇丸还大得多了。
“这位先生，你把我的金表压坏了，不表示一下就想走吗？”
之前说过了，单身一个的旅客不管男女遇到危险的可能性都要大很多。蝎虽然看上去不怎么像人，但至少也占了个“单身”，果然还是有不知死活的骗子想要捞一笔了。说话的人是个十四五的流里流气的少年人，在他身后还有一个高大一些年纪也大一些的，看似是个坐镇的。而就在说话间，蝎的背后又一左一右靠过来两位虽然个头蹿得挺高但一看就没成年的大男孩。这四个人把蝎包围在了当中，打算开展一场驾轻就熟的骗局/殴斗了。
桢走得近了些，场面看了个大概，但她被人群挤在后面，也没发现那被压坏的金表。这种事的套路都差不多，骗子把一个不起眼的东西故意丢到人家脚下，踩坏了或者稍微碰到就说这玩意值钱或者是有纪念意义，必须要肇事者给出天价补偿才行。如果肇事者没钱赔或是态度强硬，骗子们就靠人多来一场货真价实的抢劫——当然了，就算是有人管他们也有话说：
“谁叫他弄坏我的东西的？”
但天知道，今天这几位可算是踢到铁板上了……不不不，简直就是撞在了狼牙棒上。蝎面无表情地左右看看，用自己那不像人的沙哑嗓音说道：
“表示？”
打头的小青年弯了下腰，从地上捞起一块什么东西来——不用看也知道，那玩意丢大街上都不会有人要。他摆出一副悲伤的模样，熟练地大声道：
“这可是我妈妈留给我的金表，我天天带着不离身的，谁知道被你一下子就压坏了。你不能走，你得赔我！”
周围的人把几人围在当中，都在饶有兴致地看着这熟悉的场面，还七嘴八舌地大声附和着什么，压根没有意识到恐怖的一幕很快就要发生。然而，趁乱被挤在了前排的桢分明感知到，蝎体内的查克拉正在聚集，身后那金属“尾巴”危险地轻微晃动着，很明显，如果这几人再纠缠下去，他会毫不介意取了他们的脑袋的。
“你们这几个杂碎天天在这招摇撞骗的，逮着外地人欺负起来没完了是吧？”桢粗声粗气地出了人群，一巴掌就把领头的那个手里的破“金表”打飞了。一触手的功夫她就知道，这金表恐怕就是易拉罐皮里装了两根指针，兴许连指针都没有，“以后再敢这么干，信不信我直接废了你的手指头？”
她捏住那人的手指往反方向轻轻一掰，那小青年哪里受得住这个，“哎哟哎哟”的惨叫声不绝于耳。周围人其实根本不在乎谁占上风，一见有人过来多管闲事，刚才看热闹的当中就有几个大声喝彩的。后面压阵的年纪大些的青年摆出一副穷凶极恶的模样从怀里抽出了刀子，气势汹汹地靠近，可惜，众人的惊呼声还没落地，他便被抢上一步的桢一拳打在了下巴上。这人白眼一翻就倒在了地上，彻底晕菜了。
像这样的成功不成功的斗殴在这地界上每天都能发生好几回，所以人们已经不拿这个当回事。既然始作俑者已经被制服，他们当然都去赶着做自己的事或者去看其他热闹。蝎和桢这边便没人再关心。蝎事不关己地继续慢慢往前滑动，桢则悠闲地在他身边溜达着，活像是在押送货物。两个人一路上毫无交流，慢悠悠地逛到了城外的大路上。
作者有话说
第462章 462
