《红楼之莞尔》末烬

9、口舌祸薛家吃暗亏

　　贾母见了来人，笑意就先减了几分——她对王夫人身边的无能管事一向不大喜欢。又看周瑞家的带着礼盒，猜想许是王夫人让她送什么新鲜东西，便问道：“你这个时候过来做什么？”

　　周瑞家的行了个福礼，脸上挂着谄媚的笑容，恭敬道：“回老太太的话，是薛姨太太让我给姑娘们送宫花来。因听西跨院的门子说姑娘们都来给老太太请安，故到此处。”

　　贾母闻之，瞧了瞧身侧的宝钗，又瞧了瞧她手里的绢花，心里开始犯嘀咕：林家刚给姐妹们送了绢花，那是因为林家不在京中，预备年礼是顺带出来的。薛姨妈就在贾府里住着，紧接着也来送，还使唤着贾府的奴仆，到底是个什么意思？

　　这也透着周瑞家的蠢钝，连一点儿察言观色的本事也无，没看出贾母的犹疑，只安心地等着受赏。

　　原本她今日是跟着王夫人去梨香院看望。年节下，王夫人已许久不得空闲，今日难得相聚，王家姐妹谈家事谈儿女谈得正欢，薛姨妈身边的文杏却来问，说是收拾出来一盒子宫花，不知如何处置，请薛姨妈示下。

　　那宫花也是薛家为宫廷采办才得来的，虽不稀奇，但薛姨妈自以为是沾了皇室尊贵之气的东西，不同寻常。再联想到宝钗说素日里姐妹们与她都不大亲近，老太太对她也客套生疏，应当帮着拉拉人情，便说要给凤姐儿和众姐妹送去。

　　周瑞家的知道这是讨赏的机会，乐颠颠地讨了差事走了。她先就近送了凤姐儿的，凤姐儿不在，平儿帮着挑了四支。又到西跨院，却听说姐妹们都在贾母房中，她还想着或许能得些贾母的赏赐，这才跟了过来。

　　她的小心思，贾母自是一目了然。但有林家绢花在前，贾母便疑心薛姨妈动机不纯，只怕一是要与林家比较，二是在自己跟前奉承请好儿。

　　再想那所谓的宫花，自然也不可能是正经后妃所用，最多是宫人女官常用的式样罢了，还需是宫里淘汰出来的样子，贾母做了一辈子老太君，入宫拜见赴宴也是常事，什么没见过？而林家送来的绢花却是姑苏的式样，远离京城，自然显得别致新奇了。

　　思及此处，贾母的眼神已经冷了，良久才道：“劳姨太太记挂她们姐妹了，只是这不年不节的，也太多礼。”

　　宝钗本是聪慧女儿，听见贾母这话头不对，刚要说几句话来圆场，却见周瑞家的已经打开了锦盒，向贾母等展示道：“……姨太太说是宫里出来的新鲜样子，方才已送了琏二奶奶处。这里的是三位姑娘每人两支，余下两支是给林姑娘的……”

　　她每说一个字，贾母的脸色就变一变，到了最后，贾母原本就寡淡的笑容顿时消失无踪，取而代之的愈加阴沉的脸色和怒火。

　　周瑞家的浑然不觉，还在做着领赏的美梦，根本没注意到贾母的神情，直到一声清脆的声响打断了她的话，是贾母手里的茶杯在她面前开了花，茶渣茶水碎瓷片飞溅了她一身。

　　一室寂然。

　　满屋子人都敛了笑意面面相觑，不敢出声。周瑞家的是一头雾水，不过她有趋利避害的本能，赶紧下跪磕头，生怕贾母怪罪。

　　要说全场的人，有四个是看得透亮。

　　头一个是黛玉，毕竟原著里送宫花这一节她可没漏下，也就是从那时候起，贾府传出了林黛玉小性儿的话来。她此番倒也算不上着意设计，即便没有她送的绢花，周瑞家的敢在贾母面前这样说，也绝对讨不了好，只是程度不同罢了。

　　次一个是鸳鸯，她在贾母身边侍奉多年，深知贾母的脾性。周瑞家的那句“余下的两支是林姑娘的”，那是什么话？整个贾府谁不知道林姑娘是贾母心尖上的人？周瑞家的当着贾母的面儿都敢隐隐对林姑娘不敬，背着人时还指不定如何呢。

　　再一个是探春，她最善察言观色，知道周瑞家的说话不妥当。只是周瑞家的是王夫人身边的人，她既不能说周瑞家的错，也不敢招惹盛怒的贾母，左右为难。

　　最后，心思玲珑的宝钗当然也看得通透。她一开始想着黛玉不会当着贾母的面说王夫人的下人，却没想到贾母这般不给情面。等到后来周瑞家的如此口无遮拦，她再转圜已经晚了，现在开口，只会将周瑞家的的错牵连到薛姨妈头上，故而只好装作懵懂了。

　　贾母冷冷的目光一扫，周瑞家的便一个激灵，不禁瑟瑟发抖起来，冷汗直冒。

　　其实贾母摔了杯子后就出了些气了。过后虽然恨周瑞家的言语有失，但明面上犯错的是贾家下人，薛姨妈那里，终归伸手不打送礼人，且宝钗就在这里，不好多言。

　　她老人家心思转了转，扭头看看鸳鸯，道：“今儿这茶水太烫了，怎么回事？”

　　黛玉满头黑线地看了一眼地上几无余温的茶水——好吧，这个理由的确很牵强，但用来化解尴尬局面也足够了。原本她只是想让贾母厌烦薛家，一解昔年读红楼之憾，还是别轻易撕破脸比较好。

　　鸳鸯见贾母有心放过，连忙帮着铺台阶：“想是小丫头们不仔细，我去换一碗来。”说着，招呼两个小丫头收拾了残局，自个儿转身给贾母换了新茶来。

　　贾母轻轻划着茶碗，瞥一眼依旧跪在地上的周瑞家的，漫声道：“姨太太客居在府，还这样惦记我们家的姑娘，真是难得有心的。玉儿，你改日该去谢谢姨太太的。”

　　前面说“我们家的姑娘”，后面说“玉儿”，俨然已是将黛玉算作贾家人了，薛姨妈一家却只是“客居”！贾母之言，无非是借机提醒家中上下，分清主客，勿要错了主意。

　　黛玉顺势一笑：“老祖宗说的是，黛玉记下了。”

　　贾母“嗯”了一声，这才瞟了一眼周瑞家的，道：“太太那里想是也不得空，你快回去吧，也替我谢过姨太太的好意。”

　　周瑞家的如蒙大赦，也顾不得什么领赏，一边谢恩一边出去了。

　　那几支宫花四人随便分了，向宝钗道谢后，便随手交给了身后的丫头。被这么一搅和，贾母也没了说笑的兴致，心里只盘算着要料理料理贾府的口舌，再加上天气寒冷，就让几人都回去了。

　　宝钗一路带气回了梨香院，摒退了文杏莺儿等，不无埋怨地向薛姨妈道：“这离冬至还有几天，不年不节的，又没个说法，母亲怎么想起来要送什么宫花了？”

　　薛姨妈并不知道贾母房中出了事，见宝钗屏退左右还有些奇怪，一听这话，丝毫不介意道：“这有什么。不过是恰好文杏收拾出来了，我想着帮你送点东西给府里的姑娘，也是交好的意思。你放心，也没少了那林姑娘的，别人说不出什么。”

　　宝钗越听越无奈，满肚子怨怼无处发泄，因叹道：“母亲好糊涂。”说着，便贾母房中之事说了一遍，又道：“……母亲就是要送礼，也该派我们家的人，偏生还派了周瑞家的。老太太能不在意么？”

　　薛姨妈一听，也不禁咒骂周瑞家的：“这周瑞家的是你姨母身边的人，怎么这般蠢笨？她这是给我们交好呢还是结仇呢？”

　　宝钗叹了口气，知道覆水难收，多说无益，便劝道：“事已至此，母亲也不必太生气。左右她不是我们家的人，老太太还不至于迁怒母亲。只是老太太素来爱惜林妹妹，这件事母亲办错了，以后对林妹妹要格外上心。等到冬至那天，我们把礼物再备得厚一些，尤其是林妹妹那份，多少弥补一二。”

　　薛家是皇商，所有人都离不开商人心思。商人重利，以为钱到位了便能解决一切，宝钗也不能免俗。

　　薛姨妈万事都听宝钗的，遂点头应下了，心里却不由得恼恨起黛玉来。她自认女儿宝钗是数一数二的大家闺秀，远胜过黛玉不知多少，也不知这林家大姑娘修了什么福分，孤身一人在这里，竟还能得贾母这般爱护。

　　母女二人长吁短叹一阵，也没有更好的法子了。

　　稍后，宝钗便回了自己房中。她毕竟心思重，又一路带着气赶回来，受了风寒，当天晚上便发起热来。薛姨妈吓了一跳，延医诊治，开方拿药，忙的脚不沾地。

　　因宝钗平时并不在贾母房中用餐，又有了周瑞家的那桩事，连黛玉都只当她是躲着不露面。故而等贾母等人得知宝钗生病，已经是两日后的午间了。

　　贾母听鸳鸯回了话，不免也有些忧心，毕竟她对宝钗虽不像对黛玉那样亲近，但宝钗这样漂亮懂事的女儿家还是很合她的眼缘的，遂殷殷垂询道：“可请了大夫了？若是外面的不好，就让太太将我们府里供奉的鲍太医请过来看看。年纪轻轻的姑娘家，千万别落下什么病根。”

　　黛玉得知之后，也有几分愧疚。她虽然不喜欢宝钗，也受宝钗多次挑拨与众姐妹和宝玉的关系，但她在宫花一事上做文章，却并不是刻意针对宝钗，而是要震慑如周瑞家的这般小人。宝钗因此而病，也算是无妄之灾了。

　　鸳鸯领命去打探消息，回来时还带了王夫人的丫头金钏儿。金钏儿向贾母转述了王夫人的话：“虽只是风寒，但都是亲戚，宝钗有疾，宝玉也该过去探望。”

　　王夫人的话宝玉没有违背的道理，贾母也没有多想，点头同意了。黛玉见宝玉要走，便冲贾母笑道：“宝姐姐身子不舒服，我也该去看看。”

　　迎春等亦随声附和，贾母便吩咐随行的婆子丫头们务必看好几人，方看着众人去了。