《[靖苏]停云》陆桃花

89、第八十九章

　　元佑七年，元月十六日，皇太子出帝京，代天子巡视北疆防务。
　　按皇帝和太子共同的意思，此行算作军事，出入毋须全礼，羽仪方面，自然是能省则省，使皇太子越快抵达北疆越好。只不过，储君出巡毕竟是桩大事，除太子亲统的左右卫率之外，皇帝还是从禁军中另拨出一营，随行护卫。这浩浩荡荡一大队人马，行军速度想快也快不起来，外加上萧景琰一路巡查城防、检视武备、统筹备战……
　　七日路程让他走了近一个月，驻军晋阳时，已是二月中旬了。
　　说是去国千里往来不便，不过自鹤驾入晋州后，官道上几乎日日有使者驰骋于帝都北疆两地之间，朝中的局势，也逐一铺展在萧景琰面前。
　　——天子果然下诏，召献王入京。
　　却不知萧景宣是怎么想的，接到圣旨后，只磨磨蹭蹭，百般推脱。使者再三催促，他才不情不愿地离开封地，顺江而下前往金陵。
　　恰于此时，岳州刺史淳于堃上表，举奏萧景宣不循法度、舆服逾制、招募亡命、交通朝臣、咒诅天子及皇太子等五大罪。
　　淳于堃曾为皇太子所荐，此事偏又发生在皇太子驻军北疆、献王入京朝觐的当口，时机可谓相当微妙，说不好其中究竟有几分构陷痕迹。是以无论部中省中，皆是一片诡秘缄默。皇帝也只将淳于堃的奏表留于禁中，既不下议群臣，也不令有司介入调查，看上去，竟像是拿不准该如何处置的样子。
　　未几，却又见献王表弟徐安议入御史台自首，称萧景宣自贬黜后，颇多怨望，阴蓄不臣之心，更有甚者，去岁废誉王与徐安谟谋逆作乱一事，萧景宣实是参预其中的。
　　誉王谋逆，徐安谟是板上钉钉的首恶，只不过他在受审时指证了不少“誉王同党”出来，又有越妃在皇帝耳边梨花带雨地吹着枕头风，徐家到底是躲过了夷族之祸。便是其同胞亲弟徐安议，也只得了个“禁锢终身，不得仕宦”的连坐，只要再不犯事，平安富贵也还是有指望的。
　　可料想到的是，经此一事，徐氏一族也成了惊弓之鸟，是以族中耆老们一听说献王也沾染上谋逆作乱的嫌疑，为求自保，立刻就忙不迭地推徐安议出首密告。虽说萧景桓和徐安谟俱已伏诛，此事已是死无对证，查无可查，不过徐家也还是拿出了往来书信为证——明白无误的谋逆说辞固然遍寻不出，自家所检举揭发的“怨望之言”，倒还是能够印证一二的。
　　一石激起千层浪，不过两日工夫，中书省内就积下百余封奏疏。有的为献王分辩喊冤。有的翻出了徐家违法乱纪的过往，道是此等奸恶之徒，宜明正典刑，以儆效尤。有的说谋大逆罪，虽宗室亦不可赦，请陛下即刻降旨，诏三司会审，八座共谳，若徐安议所指实诬，也好还献王一个清白公道。有的辞气激烈，直言虽陛下亲亲，然国法煌煌，王子犯法当与庶民同罪，倘若任由此案就这么拖延下去，岂非公然践踏国法之尊严。还有的不言其他，只盯着那些为献王开脱的官员慷慨陈词，斥责曰公然庇护萧景宣这失德之人，诸君莫非是党于那不忠不孝的乱臣贼子不成？
　　国家明堂之上，一时只吵得乌烟瘴气，沸反盈天，朝臣们各执一词，相互攻讦。或为公心，或为私怨，或微言大义，或引经据典，或陈腔烂调，或唯诺敷衍。六部九寺，处处皆有官吏裹挟其中，闹到最后，眼见得事态已无法控制，皇帝只得降旨，令萧景宣上书自辩。

　　皇帝没能在第一时间看到萧景宣的辩白。
　　——献王的船队行经浔阳，遭当地官吏扣下来了。

　　那是元佑七年的春天，三月十四日。
　　这一日天子起得比平时略早一些，传召了中书令及大理寺卿入养居殿奏事。
　　少了监国的副君，天子不得不强打精神，躬亲处置、决断一些事务。毕竟是上了年纪的人了，疾恙未愈，政事繁琐，听着听着，便有些恍神。
　　一时有黄门入内通禀，说是言侯求见。
　　皇帝便一凛，略略清醒了些，道：“宣。”
　　少顷，言阙入殿。皇帝也懒得作姿态，径直问他：“卿有何事？”
　　言阙亦不在措辞上迂回，起兴引题一并省去，直道：“江州刺史有事奏启陛下。”
　　江州刺史窦延年，皇帝对此人依稀还有些印象。
　　这人是开文年间进士科出身，有文名，有才干，偏生就一副乖张性情，在京为郎官时，就颇有些不容世俗、随心所欲之举。外放数年，刺史任上政绩显著，只因为人缘不善，始终没办法迁调入省台，却不知何时跟言阙搭上了关系……
　　刺史典一州之行政，如有大事，是有资格直达天听的。皇帝拿了窦延年的奏疏，见洋洋洒洒少说千言，待要细看，忽又觉头重脚轻，眩晕欲呕，一时间烦躁不耐，便把那奏疏甩给高湛，闭目道：“你念给朕听。”
　　殿上一时寂寂。
　　只闻得阉人特有的尖细嗓音，拖长了音调，一字一顿：“江州刺史臣延年稽首言……”
　　要说这窦刺史也真是个语不惊人死不休的奇才，甫一开篇，连个委婉铺垫都欠奉，就这么大笔一挥写道，献王行巫蛊事诅咒天子，东窗事发，让自己给拘禁起来了。
　　再论前因后果，那就真是……相当的说来话长。
　　越妃盛宠不衰三十余年，萧景宣也称心如意了三十余年，一朝自云端跌落泥底，失意之下愈发自暴自弃，恣欲无节。这人天资平庸，识人断物的本事有限得很，且又不像誉王那般，能够十年如一日地做出副礼贤下士的姿态，身边往来的，自然尽是些贪图富贵的小人。这些人只把奉承迎合视作本职，要说劝谏约束自家主君，一则无那个本事，二则无那个心志，窝在献州这样一个天高皇帝远的地方，能干出什么好事来？
　　做贼之人，遇事少有不心虚的。自接到圣旨后，萧景宣始终惴惴不安，总觉得皇帝是来跟自己算总账的。又命人占卜吉凶，连续三次都是大凶之象，把他吓得一整夜没合眼，觉得自己这一趟入京，必定是有去无回了。
　　人在走投无路之时，就特别容易做出些蠢事来。
　　萧景宣这次还真就作了个天大的死——慌乱中他问计于身边亲信，便有近臣向他引荐了一名术士，称是秦皇年间生人，晓卜筮，通鬼神，能以厌胜之术扭转天子的心意，帮助萧景宣化解眼前危局。
　　萧景宣大喜过望，连忙按照那术士的说法祭祀祷祝，如是，则又迁延了数日，这才启程进京。
　　路过江州治所浔阳县时，无巧不巧，偏闹出一桩事情来。
　　旅途枯燥，难得经过一繁华都邑，献王府几个家奴上岸消遣，逛来逛去，逛到勾栏里寻欢作乐去了。其中有一个人，仗着王府名头横行霸道惯了，为争夺田产，失手闹出过人命官司，死者儿子矢志复仇，自献州一路尾随至此，终于抓住机会，手刃了杀父仇人。
　　闹市杀人，凶手很快就让官兵押解至县衙，他也不吵不闹不求告，三两下搽净脸上血污，噗通一跪，心平气和地叙述起事情原委来。
　　浔阳令只觉得十分棘手。
　　血亲复仇乃是秦汉遗风，本朝律法虽明令禁止，然而老百姓心中道德远高于国法，绝大多数人是将其视作孝行的，地方官员处置此类事件时，多半就网开一面不予追究了。私心而论，浔阳令倒也认同这是嘉举，偏偏被杀之人是亲王家奴，先前那桩杀人官司也并非发生于自己管辖范围之内，谁来处置，如何处置，处置不处置，都是老大难题，万般苦恼之下，干脆把皮球一脚踹去刺史府，让刺史大人来裁决这桩官司。
　　窦延年性左，一听说有贱奴杀良之事，立刻就激起了义愤心，当即拍板表态：事情发生在江州地界上，当然应该由他来裁断；先将案犯收押在监，待自己案审复勘；倘若复仇之举属实，他会上表朝廷，请求赦免这位孝子。
　　那人一时间涕泪连连，不住叩首口称青天，又说自己于盯梢仇人的过程中探查到一桩大逆不道的罪行，愿意在此告举，助窦大人飞黄腾达。
　　——他告发献王萧景宣结交方士，私制符瑞，行厌胜术诅咒天子。
　　窦延年半响没回过神来。
　　人命官司他倒是够胆揽上身，可这天家之事……区区一地方州牧，想管也管不了啊！
　　倒霉悲催之处就在于，木已成舟，覆水难收——听都听见了，就不可能装作没听见。在职位本分和天生过剩的责任感中纠结了好一会儿，窦刺史还是决定将告发者秘密看管起来，然后再将听到的事情写封密奏上报朝廷，剩下的，自然全都是大理寺的麻烦了。
　　便有幕僚劝说道：“诬陷亲王是夷族之罪，何况那人还指望大人救他性命，大人若讨不到好处，他必死无疑，此事十之八九是真的。倘若圣上无恙，大人的处置自然万无一失；万一危及圣躬，大人固无谋逆之意，千载史笔之下，恐怕终不免附逆之诟啊！”
　　窦延年被说动了。
　　他天生一副百无禁忌的性子，一不做二不休，连夜调动战舰，追上了献王的船队——荆湘一带水贼横行，航道防务也在州牧职责范围之内，是以窦刺史手头还恰好掌握着一支水军，人数不多，用来对付王府亲卫却是绰绰有余——然后就借口献王纵奴欺良窝藏逃犯，攀上楼船大肆搜查起来。
　　结果还真让他搜出了人偶、符书等若干巫物。献王身边近臣都不是什么硬骨头，盘问半日，统统都招认了。
　　窦延年松了口气，已经写好的奏疏，立刻就跟证物清单、审讯口供一并打包，快马加鞭送到了金陵城，送到了御案之上。

　　皇帝脸色铁青。堂下三名臣子也是神色各异。
　　言阙眼观鼻鼻观心，端出了一派实打实的置身事外姿态。柳澄老神在在，八风不动，只把自己当成个枯木桩子杵在一旁，像是半个字都没听清。唯有叶士祯听得是全神贯注，浑不似身在御前，倒像是端坐于大理寺公堂上，一副专心致志沉浸案情的模样。
　　待高湛念到最末：“……因太子右卫副率明威将军卫峥启事……”他终于忍不住插嘴：“太子右卫副率？东宫卫率，何以会在江州刺史府？”
　　此时此刻谁也没心情计较他这失仪举动。皇帝依旧面色难看，柳澄依旧一言不发，唯言阙望他一眼，解释道：“卫峥夫人云氏，是浔阳当地人。事发之时，卫氏夫妇恰在浔阳探亲。窦江州以为事关重大，不容有失，特意请托卫将军携书回京，直呈陛下。”
　　他又转向天子，一拱手，缓缓道：“卫峥此刻正候在养居殿外，陛下可要传召他，垂询一二？”
　　电光石火间，年迈的帝王忽地明白了什么。
　　——皇帝一拍御案，猛地站起身来。
　　“乱臣！”
　　——他厉声斥道。
　　“贼子！”
　　——左右只当他因废太子作色，纷纷伏跪在地，劝天子息怒。
　　皇帝张了张口，未及口谕，眼前竟蓦地一黑。
　　——他一头栽倒下去。