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8、回镇 ...

  •   葡萄几日都不跟石桂说话,进了屋子就挂下脸来,把帐子一放,阴声阳气儿的说她会讨人的欢心,石桂只不接她的口,她有心找茬,也没地发火。

      出了屋门郑婆子身边半步都不肯离,就怕石桂又背了她的眼睛耳朵讨好了郑婆子,干娘长干娘短,替她捶背倒茶烫脚挖耳,原来扔给石桂的,俱都不肯让她插手。

      石桂也不往跟前去凑,发下来的粗布衣裳是青碧色的,她在孙婆子那儿讨着些油绿的布头,给这衣摆袖口镶道边,这道边一滚,看着模样好了许多,自家的做好了,便笑着对葡萄说:“姐姐的也拿来罢,我给你滚上。”

      葡萄哼了一声:“就你手巧会捣腾这些。”不肯让她做,还在郑婆子跟前咬耳朵,说她活计不做,光顾着要俏。

      郑婆子既收了钱,倒让她们彼此认个干姐妹:“争这个闲气作甚,往后真回了老宅子,你们姐妹可得相互帮衬着。”

      这说不过说白话,连郑婆子自个儿都不知道大夫人有没有想起她的一天来,哪年月才能回得去,若是回不去,再过几年倒要换一换,由着两个小的来照顾她。

      葡萄再不情愿也没用,她总也不是郑婆子的亲女儿,不过早买进来两年,也不能逆了郑婆子的意思,只背了人不理石桂。

      石桂还如常待她,就住在一个屋里,抬头不见低头见的,再有什么气也存不了多少时候,时不时刺上几句,过几天看着石桂还是一样勤快,郑婆子也没为着这个多疼她些,就又似原来一般。

      夜里两个女孩儿没旁的事做,葡萄摇着匣子数里头的五十文钱,数一回叹一回,她过了年就十一了,这一季还想做一条杭布裙子,哪知道凭白让王管事喝了一口血,长吁短叹,又骂王管事黑心肝,又想起挖竹笋这一节来,缠着石桂去挖笋。

      石桂干脆教她把挖出来的笋子晒成笋干,王管事在家怎么好随意出去,林子里总有嫩尖儿可挖,也不急在这一时,倒安下心来学了裁剪。

      发下来的衣裳不合体,她学着琐了边,把鞋子也重新改过,孙婆子看了她的手艺叹一声穷人家的孩子早当家,石桂给她也纳了鞋底,不会绣花,却能画画,在鞋底子上用红绿线勾了个出水莲来:“谢谢妈妈提点我,我也没甚拿得出手的,就这个权作了谢礼。”

      孙婆子看了这鞋底,见着针线细密,纳得厚实,确是下了功夫的,想着石桂这样巧,要是在老宅,也能往上挣一挣,可在这儿,千百种巧也没用,抿了嘴儿:“这要是在老宅里,去针线房也是好的。”

      把那鞋垫子翻看几回,越发多喜欢她几分,告诉她:“院子里那许多花儿,你掐下些,不比竹叶茶卖得好些。”

      她就是看园子的,何处有花何处有果,春夏秋三季生得什么摸了个透,她摸了石桂的头:“秋日里有栗子,结得许多,除了自家打一篓来吃,也没旁的用处。”

      石桂大喜,脆生生谢过孙婆子,恨不是立时就到了秋日,回去便又把小匣子拿出来,半个月攒了二百文,还有一百文的月钱,若是这么攒下去,倒好给家里添亩地了。

      石家原来也富裕过,秋娘会织绸,原是替人织绸拿工钱的,石桂算了一笔帐,一个织娘,一年好织一百匹绸,若是家里投了钱进去,能置下一张织机子来,扣去丝钱跟嚼口,一年少说也能赚四十两银子,这四十两再攒上两年就能置下一台花楼机子来,花样多卖得贵。

      哪知道头一年侍候蚕吐丝,就碰上那样的天,冻得人发抖,连蚕都僵了,一村子养蚕的没一个能回本,更不必说石家原来的本钱就不富。

      发家致富听着容易,做起来却得天时地利人和,差在了天时上,血本无归不说,再经得蝗灾,可不得三五年缓不过气来。

      如今却好了,她走的时候秋娘便说过了农忙来看她,那时候要是有个一两银子,回去就能买地了。

      石头爹肯干能吃苦,便是差些的买来也能叫他沃肥了,庄稼人有了地,就不怕攒不下钱来,石桂还想着养蚕纺丝,有了余钱,到镇上盘个小铺子。

      她打着后院那些花朵的主意,先就掐了两朵来摆到葡萄桌上,葡萄起来梳头见着两朵红花先扁了嘴儿睨她一眼:“你进园子了?”

      石桂摇摇头:“我哪儿敢,这两朵是伸到园子外的。”

      葡萄翘起下巴来:“想你也不敢,你等着罢,再有两日就该去掐花了,干娘要给老宅的大夫人寄玫瑰酱去,咱们好跟着进去看看。”

      听她说得花团锦簇,石桂也做个神往的模样,想的却是怎么能把这花儿带下去卖,这可不比笋干,越是鲜的才越是好。

      不等玫瑰开,先得挑起鼠麹草来做三月三的鼠麹粿子,这些野草生在院里,转上一圈儿能挑上一把,切碎了煮出汁来,揉在面团里,加上蜜汁做成团子。

      王管事得了儿子,在山上更呆不久,自家花钱买了一斤红豆,托郑婆子炒出豆沙来,做了两盒子团子带走,那头催得急,他也没能还价,叫郑婆子宰了一刀,等他一走,郑婆子就蒸了四只,自个儿两只,石桂葡萄一人一只。

      石桂笑眯眯的拎了只竹鹧鸪回来:“竹林子里头有竹鹧鸪,我设了网儿,也不知道能不能套着,想不到还真套着了,给干娘做汤吃。”

      郑婆子捏着那竹鹧鸪腿儿肥,加了雪菜炖了一锅子,又切了辣子丁加进去,吃到只剩下汤了,下了半锅面条,一面吸溜一面道:“到了三月三总归吃冷食了,且放你们两个一天。”

      这却是意外之喜了,一月本来就有一日的假,石桂立时就想着要回甜水镇一趟,找到陈娘子,托她给家里送信去,她给自个儿找了这么个地方,不似原来村里想的当了丫头要打要骂,吃得是冷饭残羹,睡得的破席烂被,陈娘子为着白大娘一句叮嘱,当真是尽了心力的。

      石桂早就开始套竹鹧鸪,这东西不过比麻雀略大些,原来兰溪村里是张着大网捕的,荒年的时候不说这东西,就是竹鼠都从洞里挖出来剥皮吃了。

      身子虽小,肉却鲜嫩,葡萄吃了两碗面条,吃得直打嗝,连声说许久没尝着这个味儿了,摸了肚皮赞:“要是能多逮几只就好了。”

      竹鹧鸪是早就套着的,就养在精舍边,每日一把小米也就够了,精舍那头少有人去,石桂挖笋子的时候就听见有翅膀扑腾,晓得里头是生着野竹鹧鸪的,赶紧在厨房里找了个破篾儿,支了个棍儿,里头撒着揪下来的馒头碎块,能套着一个是一个。

      石桂统共套着三只,这东西吃小米喝净水,她想养肥了来吃,既能出去,便预备带上一只给陈娘子,好让她也尝个鲜。

      她把这话说了,郑婆子跟陈娘子原就熟识的,石桂来了快一个月,放假出去一趟总是成的,可却怕她孤身一个往镇上去,又要坐船又要走路,还是人生地不熟的,一个人走丢了。

      葡萄眼珠儿一转,她自来了山上,下山去的次数一只巴掌也能数得过来,手上虽没钱,可去镇上逛一圈儿也是好的,自个儿一个陈娘子必然不肯,石桂都挑了头了,赶紧接口道:“就叫阿财哥送咱们去,我上回还听见他说要买膏药贴脚的。”

      既说定了,郑婆子便应了她们,葡萄把个“咱们”露了出来,叫郑婆子点一点,到底许了,两个人央了阿才送,到了三月三那天,一大早就出了门。

      石桂拿油纸包包了四个鼠麹团子,草绳子扎了只竹鸡,再加上几支竹笋,她人生得小,这么看着就是拎了满满当当的东西,花上两文坐船的钱,往甜水镇去了。

      她还记着陈娘子家住在哪街哪巷,阿财送了她到巷子口,就带着葡萄往镇上赶集去,说定了中午来接,石桂拎了东西,才走到门边,就听见里头叫嚷:“你个挨千刀的老虔婆子,我这身子分明是给了你儿子的,你只问他,问他是不是!”

      街坊四邻行的就是三姑六婆的行当,有个吵嚷也不当真,寻死觅活多了去了,也没真见着这巷子里抬出死人去,说上一句又闹了,个个做起自家的事来。
      石桂拍了一下门问一声:“陈妈妈可在家?”

      门是虚掩住的,不曾关严,一拍便开,石桂往里头一看,只见满地的扔了衣裳,桌子凳子都歪倒了,连晒衣裳的竹架子都倒下来,干的湿的混在一起,地上躺着个女人,不是旁个,却是银柳。
      只见她钗歪鬓斜,满头乱发,桃红衣襟都叫扯开来了,露了半边雪白胸脯,身上的裙子叫扯了下来,露出里头油绿绸裙子,陈娘子正坐在堂里,叫了几个人把她架出去。

      银柳口里还在骂:“老娘清白白的身子给了他,他要还是个带卵的男人,就该讨了我进门,倒还想发卖了我,做你的青天白日梦!”
note 作者有话说
第8章 回镇

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