《Fallen Embers》拾月初酒

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　　“一碰到这样的事，间宫那老头总是第一个想到我。”

　　草薙一面嘟囔着，一面向右大幅度转动着爱车的方向盘。

　　这一带搭电车不太方便，多年失修的道路狭窄逼仄，汽车在巷道里拐来转去，搞不好就会熄火。草薙拍了拍发出“突突”声响、还在不断滴水的内置空调，又一次踩动了油门。

　　虽说是路况不佳，但汽车的性能也确实略嫌陈旧。之前逛了几次汽车市场，然而草薙犹豫再三，还是舍不得换辆新的。

　　开了八年多的黑色skyline，再想想家里那只走了十二年的闹钟……草薙不无遗憾地想，自己大概是有些恋旧癖也说不定。

　　“那个，草薙学长……”

　　扭头望了眼副驾驶座上紧抓着汽车拉手、一脸紧张的岸谷，草薙叹了口气：“小岸，跟着我，你也很不走运啊。”

　　“我、我倒不这么觉得啦，跟着草薙学长，每次都能长不少见识呢。”

　　“得啦。”草薙掏掏耳朵，“只求能尽早了结手头的案子，我就万事大吉咯。”

　　明石桥堕河案件中，虽说疑凶依然毫无头绪，但眼下已经证实了遇害者的身份，也算是令人欣然的进展。草薙暗想，要是能够一鼓作气就这么顺利解决就好了。

　　遇害者青木和贵登记在户籍上的住址是在东京市新宿区。根据东京警署的调查，青木和贵出生于单亲家庭，十六岁之前跟随母亲住在九州的乡下，母亲去世后，他独自来到了东京。因为只有初中学历，在东京做过推销，当过零件修理工，还与人合伙卖过啤酒，但每次都干的不长，最近的一次离职是被家私人保险公司解聘，此后也一直没有什么稳定的工作。

　　“室町二丁目花园区三栋四零九号，唔，就快到了。”

　　对着便条纸上抄的地址，岸谷瞅了眼车窗外电线杆上的路牌。草薙又向前开动了数十米，将汽车停在了楼下的阴凉处。

　　迎面是座四层的公寓楼，外墙贴着色泽明快的墙砖，每户都有面积相当的外凸阳台，楼道里甚至有穿着白色制服专门负责卫生的清洁员工。

　　“老实说，比想象的要好很多啊。”

　　岸谷仰起脑袋，微张着嘴巴感叹。

　　“一个没有正经工作的人都能住上这么好的房子，警视厅的薪金真应该再上个台阶才是。”草薙低声嘀咕着，想了想又回头嘱咐道，“小岸，回去记得调查一下青木的经济来源。”

　　“明白了。”

　　向公寓楼的管理人员出示过警用手册后，草薙他们顺利拿到了四零九的钥匙。进门之前，草薙示意岸谷先检查一下信箱。

　　正如之前所料，信箱里塞满了四天量的报纸、广告以及银行账单。

　　“这是……”

　　岸谷拿着两张封面印着桃色比基尼女郎的海报，瞪大了眼睛。

　　“这是成人录像的邮购广告。”草薙凑过头瞄了眼，“这种广告一般都会寄给在录像带店里租过成人录像的人啦。”

　　“草薙学长，你这么清楚，难道也收到过……”

　　“笨蛋！”狠狠敲了下后辈的脑门，草薙翻了个白眼，“等你再干几年刑警就明白了，这种情况，以往的案件里又不是没有过。”

　　他接过岸谷手里的桃色海报，翻来覆去看了看，又一把塞进带来的档案袋里。

　　“没什么特别的，二十一岁的单身男青年，会去租这种录像带也不足为奇。”

　　打开四零九房门的瞬间，草薙就闻到了一股食物腐化的味道，他打开墙壁上的玄关灯，朝里屋环视了一圈，确定出味道的来源是桌上一盒没有扔掉的泡面。

　　“还有大半没吃完就离开了啊。”

　　草薙憋住气朝泡面盒里看了眼，桌子上还摆着几盒打开的调味罐头，都是便利店常卖的速食食品。

　　“小岸，你把房间的大致样子拍下来。”

　　青木住的是带独立厨卫的一室一厅，进门后首先是道立柜式的玄关，然后是客厅厨房，再往里面用木质拉门隔断的，则是间四叠大的卧室。

　　就算是用草薙这种单身汉的眼光来看，青木的房间也根本算不上整洁。地板上散落着杂志和漫画，床上的被子和枕头都乱糟糟地堆在一起，床对面是棕色的电视柜，上面摆着台十四寸的电视机和一架小型录像机。

　　草薙戴上塑料薄膜手套，将电视柜下面堆着的录像带全部搬了出来，大约有二三十张之多。其中有几张一看就是那种成人录像，还有几张没有封面，而剩下的部分，从上面贴着的标签上看，应该是录好的棒球比赛。草薙注意到墙角的位置上还摆着棒球手套和球棒。看来这个青木和贵该是棒球爱好者。

　　抽了其中一张没有封面的录像带放进录像机里，草薙打开电视机，切换到录像频道。做完这些后，他站起身，推开了靠墙的移门衣柜。

　　不对劲啊。

　　除了悬挂在衣架上的几件秋冬季节的外套外，衣柜里几乎是空的。

　　另外让人比较在意的地方是，衣柜里头还立着一只半人高的拉杆箱。草薙伸手拉了一把，很沉。他把拉杆箱拖出来，打开拉链，发现原本该放在衣柜里的衣服都一股脑塞进了箱子里，而除了衣服之外，箱子里还有一套简易的洗漱用品。

　　这个青木和贵，像是已经整理好了行李，随时准备出门的样子。

　　“草薙学长……”

　　正在疑惑青木为什么要收拾行李、到底想去哪里的时候，身后传来岸谷有点发颤的声音：“学长，不得了了。”

　　“怎么了？大惊小怪的。”

　　草薙回过头，发现站在角落里的岸谷左手捂住自己的嘴巴，右手指着电视画面，眼睛瞪得圆圆的。

　　他皱了皱眉，扭头去看已经在播放的电视画面。录像带是无声的，上面混杂着雪花点，显得有些模糊，但很快对准了焦距，屏幕上出现了一个清晰的人形轮廓。

　　那是一位年轻女子的背影，正在空无一人的巷子里独自行走着，通过画面下方显示的时间看，是三月十九号的晚上十点四十分。接着画面一闪，又跳动到下一个时间段，还是同一段路，同一个女人，这次换了深紫色的长裙，右手挎着只黑色的漆皮手袋。

　　“这是跟踪狂的记录吗？”

　　迅速靠到身边来的岸谷犹豫着问。

　　“或许不止如此。”

　　草薙凑近电视屏幕，用手指了下屏幕的右下方，因为是晚间拍摄的录像，画质并不明亮，但盯住那一点，还是可以看清，在女人即将要经过的路边，有个黑影正蜷着身子，悄然潜伏在棵梧桐树后。

　　很显然，被跟踪的女性并没有察觉。

　　“这个人是青木吗？”岸谷小声问。

　　“看起来不像。”草薙眯起了眼睛，从体型上看，这个人要比青木高大魁梧得多，“但很有可能摄像的人是青木。”

　　录像还在进行，随着画面的变化，草薙的表情逐渐凝固起来。下一秒，只见藏在树后的身影猛地蹿出来，从身后勒住了女人的脖子。

　　咔嚓。

　　伴着声轻响，录像带就此中止了。

　　“这可比成人录像要严重多了啊……”

　　说完这句话，草薙紧紧抿住了嘴巴。

　　青木可能存在犯罪嫌疑——其实来之前也不是没有考虑过这种可能性。根据提供线索的上野小姐的陈述，死去的青木和贵生前曾经骚扰过年轻女性。但现下从录像带的内容来看，似乎情况要严重不少。

　　他想起刚刚公寓管理员的反应——

　　“你是说青木和贵？被人杀死了吗？”身材胖胖的管理员脸上浮现出不安的表情，“这个人和我们没打过什么交道，倒是有邻居曾经举报过他噪音扰民之类……哎呀，出了这种事，我们这栋公寓也要祛除厄运才行啊……”

　　再询问青木的情况，管理员便一概摇头表示不清楚。草薙又问了住在青木隔壁的邻居，发现青木和贵给他人留下的印象，无非是“无所事事游手好闲、从不主动和人说话的小青年”之类。

　　按下录像机的停止键，草薙将剩下的所有录像带都悉数收进证据包里，这个时候，裤袋里的手机嗡嗡响了起来。

　　“间宫股长的。”他看了眼手机上的来电显示，冲在房间里拍照的岸谷点点头，接起了手机。

　　“喂，间宫股长？”

　　“嗯，我和小岸正在遇害者的房子里。说起来，发现了不得了的东西啊……回去再和您汇报好了……”

　　草薙正掂量着手里的证据包，手机那头，不知间宫股长说了什么，他眼睛忽然间瞪大了。

　　“什么？怎么会这样啊……”

　　“知道了，好，我们过会儿就回去。”

　　“小岸，事情大条了啊。”合上手机的翻盖，草薙的表情慢慢变得严肃。

　　“草薙学长？”

　　“一波未平一波又起，这个青木和贵，不是通常意义上的受害者。”

　　***

　　“听起来很难办的样子。”

　　帝都大学物理学科第十三号研究室，汤川轻轻晃动着马克杯中的速溶咖啡，好整以暇地望着趴在他对面、明显有些精神不振的草薙。

　　“事实上，就在案件还不明朗的情况下，有人寄了匿名信给报社。”

　　草薙用指头将带来的报纸往前推了推，最上头的社会版块上，有行字体醒目的大标题——

　　《正义还是邪恶？黑暗中迟来的天谴》

　　“这种噱头十足的标题……”

　　汤川放下马克杯，不禁皱了下眉。

　　匿名信里的消息十分详实，不但有青木和贵的个人情况、死亡信息，还列举了近来发生的几件女性被侵犯的案件，并且以强烈的语气佐证，表明这些案件有可能都和这个青木和贵脱不了干系。

　　而报道的内容则更加添油加醋，似乎有意无意在向读者暗示，死去的青木和贵是咎由自取，冥冥中自有天意来惩恶扬善等等。甚至在报道的末尾，笔者还以一种轻佻的态度，顺带嘲笑了一句办事无力的日本警方。

　　“也不知道是谁把这个消息泄露出去，总之，给我们造成了不少麻烦啊！”

　　“让我看看。”汤川哗啦啦翻动着报纸，“唔，从民意调查来看，谴责死者的言论反倒比较多。”

　　“是啊，凶手甚至被冠以了正义使者、黑暗佐罗这样的名号。”草薙挠了挠头发，“真是的，看小说漫画也看太多了吧。”

　　“查不到寄信的人吗？”

　　“已经去调查了，信件是昨天傍晚从横滨寄过来的，里面的内容都是打印在普通A4纸上，我还特意委托鉴证科去鉴别打印机和电脑软件的类型……但结果是和通常的匿名信一样，没什么特别的。”

　　“横滨？”汤川沉吟了一下，“倒像是八竿子打不着的关系。”

　　“这个很难说，而且寄信的也不一定就是凶手，很有可能是曾经被这个青木和贵伤害过的女性、或是她们的亲属朋友之类，通过这样的手段来复仇什么的。”

　　“复仇？”汤川露出了费解的表情。

　　“唔，类似的案件不是没有过。”草薙托住下巴，这几天奔波得压根没有休息时间，胡渣都长了出来，微微有点扎手，“有的复仇是为了发泄心中的愤怒，有的不过是为了表现自我，还有一部分，则是不相信警方可以将真凶绳之以法。”

　　“你倒是把犯罪心理学研究得很透嘛。”

　　汤川玩味性的挑起了右边的眉。

　　“你就别笑话我了。”草薙摆摆手，他想起汤川曾说过的，习惯刑警工作这一点，就等于正在逐渐丧失人性，“要是可以的话，这种事我倒宁愿不知道。”

　　“不管怎么说，出于复仇的目的，而夺取他人性命，好像都是不被许可的啊。”

　　慨叹着站起身，汤川踱步走到水池边，把喝完的马克杯放到水龙头下冲洗。

　　身后半晌没有传来应答的声音，马马虎虎冲干净咖啡杯后，汤川稍稍偏过头：“你怎么了？”

　　“没什么……”

　　目光在咬着下唇、表情略带苦涩的友人脸上盘桓一圈后，帝都大学物理系副教授的面孔顿时严肃了起来：“作为警察，这点你应该比我更明白吧。”

　　“话虽这么说……”草薙轻声咕哝着，“亲眼看到那些录像资料，感觉还是很不舒服啊。”

　　“这没准也是寄信人的目的之一。”

　　“啪”一声将双手撑在实验桌上，汤川的视线透过无框眼镜，自上而下冲着草薙，几乎是“逼视”式的望了过来。

　　草薙吓了一跳：“什么目的？”

　　“眼下就有个刑警，心态似乎已经发生了动摇啊……”

　　“我可不会。”草薙倏然坐直身体，“怎么说我可是干了多年的刑警，所以……”

　　“嘛，我当然相信你的职业水准。”汤川眨了眨眼，有点恶作剧得逞似的笑了，“所以如何？”如果不是实验室禁烟、自己又讨厌别人吸烟的话——他想，面前的这位友人大概会闷头抽起烟来吧。

　　“所以……”草薙的肩膀垮下来，“给我泡杯速溶咖啡吧。”