《适适草》知北遊

6、梅梢月之六

　　金殿廷对，当朝首辅亲自做了读卷官。沈君典从会试第八十一，排名到了一甲第三，原定是探花。但是到录取名单送呈到皇帝面前，少年皇帝看了一下试卷，朱笔一勾，将第三名调到第一名，成为状元。

　　张公子位居榜眼，这是内定。这“内”甚至出自于大内，乃是皇帝亲口对张阁老所言：“先生大功，朕说不尽，只看顾先生的子孙。”

　　那时是万历五年，阁老身居元辅，雄视百僚，正是君臣相得，恩宠最深处。

　　从来科场弊端，没有不遭到普天下士子一致愤怒声讨的，权臣子弟内定登科更是寒窗举子最为愤恨不平的事。然而这次舞弊却是皇帝公开允许的，谁有胆量直接抨击皇家？连带榜眼张公子也没人敢当面说讥刺的话，陪衬上榜的一甲另外两人，以及二甲前列几人，顿时成为矛头所向，从会试第八十一名飞跃到魁首的状元沈君典，更是集中发矢的箭靶子。宣城老家还在膜拜羡慕他骤然富贵，京城士绅却已经都暗中鄙夷嘲笑：“巴结阁老，献媚取进，好个状元人品！哪里及得上临川汤义仍洁身自好，峻拒招揽，纵然被相国报复刷落，也是虽败犹荣，不愧铮铮风骨！”

　　背负这般讥评，直授翰林院修撰之职的沈君典踏入馆阁后，丝毫轻松自得不起来。这时候哪怕有一肚皮的话想要分辩：“我只是惧祸，并非贪图名利……我万万料不到推到恁般高位！”

　　可是在高位就是话柄，辩白的言语说出去也无人可听。这种情势大约只能死心塌地投入首辅门下，他却又只是书生性格，并不熟悉仕途经济，何况投身权相这等事自己也不愿意去做。于是那一日汤义仍批评自己时芒刺在背的感觉，再也无法消除。

　　这时候唯一的安慰就是家乡来信，尤其接到禹金第一封贺信，信中他兴高采烈向自己祝贺夺魁，肆意批评文坛，设想：“夫经国大业，莫过于文章，君典今登高而呼，响者必众，益可以所为不朽之事耳。”君典心下稍慰：“这时刻，也唯有他，只想到文章事业，只教我开文坛风气……总之并不曾往世俗名利上面去介怀罢。”

　　然而梅禹金的不介怀，也只是最初不知晓这状元背后的权术操纵。世间毕竟纸里包不住火，而捅破这层纸又来得如此迅猛，君典才刚刚答复了第一封信，禹金的第二封信已气势汹汹赶到，倒也不是严厉责难，却充满了讽刺之意：“乃者足下智略辐辏，荣问庥畅，幸甚幸甚！弟简质之性，不狎俗游，盖足下所习也。人殊势异，间者邈矣。追惟畴昔，能不依依？”

　　这挖苦比责骂更让人难受，而最后几句隐隐就是绝交之意。单就这些也还罢了，他同信还附了一首长诗，却是托自己转交被张阁老报复刷落的汤义仍的慰诗：“……器大苦难用，分乖适不华。绳墨中自谐，安能趋群邪。愿子葆贞素，终以栋王家。”这一讽一赞，态度甚是鲜明，显然不但知道了这次科举的黑幕，而且同舆论一般，认为君典的状元来路不正，对坚持操守的汤义仍同情而敬仰。于是非但是信来抽脸，更加有诗去戳心。

　　沈君典从来难得冲动，这时候却忍不住心浮气躁，即刻以营葬为理由，向朝廷申请休假返乡。按常理，众人也都知道新进士要荣归故里，宠封尊亲，这般假期原本不难申请，可是百官既然对他背后不齿，就持着“张阁老不喜以私废公”的话头来故意压制，不给批假。君典几番交涉，最后还是翰林院掌院王学士亮直，说道：“营葬乃是人子孝心，纲常大道，焉得谓之私事？”众人见掌院出面，不好再说，只得准假，却已经到了夏季六月。

　　君典赶回宣城的时候正值溽暑，骄阳烤得城外宛溪都不复清冽，溪边花草都蔫蔫伏倒着，等待凉露滋润来振作。偏偏人的劲头还是十足，县城内外官绅早早得了消息，就在溪边大张筵席，搭开水戏台来给状元老爷接风洗尘。红氍毹上生旦唱得声嘶力竭，也压不住席面上嘈杂恭维。君典又不好推辞，也不能厌烦，只能瞅了个空子低声请教梅大参：“禹金何处去了？”梅大参皱眉道：“说是今日有诗社，又去敬亭山了——晨起我还叫着他随我来，他趁我不备就带几个兄弟跑了，太不像话！我已经命人去唤他们过来了，君典不要见怪，他就是这么没头没脑的劣性子。”

　　梅大参轻易不管束儿子，管束起来禹金也只能给老父面子，片刻果然被梅家仆人唤了过来。同行一帮都是梅氏子弟，有堂叔季豹，还有一个堂兄三个堂弟，都是宣城诗社里干将，江南人号为“梅家树树花”的六梅。他们在诗坛是有名人物，蓦来闯席，让人眼前都是一亮，连新任知县都举杯致意：“贵昆仲怎地来迟？该当罚酒。”

　　禹金答应得爽快：“学生当罚！认罚三巨觥。”那一觥有海碗大小，捧起来仰头喝干。梅大参心疼儿子，在旁道：“我儿不善饮，喝一觥也就算了。”知县道：“世兄气概豪迈，结诗社都身悬宝剑，想是文武双全，哪有不善饮的道理？”禹金笑道：“老父母谬赞，晚生其实不娴武艺，今日佩剑，只为和社友限题咏诗。”旁边就有人问：“何题？”禹金道：“《赋得‘愿赐尚方斩马剑’》。”

　　这是《汉书•朱云传》抨击朝政的一段话：“今朝廷大臣上不能匡主，下亡以益民，皆尸位素餐，孔子所谓‘鄙夫不可与事君’，‘苟患失之，亡所不至’者也。臣愿赐尚方斩马剑，断佞臣一人以厉其余。”赋咏名篇名句，若在平日也没人留意，但是此刻沈君典正背负着献媚权臣的讥评，宣城一地也已经听到了从京城传来的风声，禹金拣接风的日子去做这么一个诗题，登时让座上人都觉得尴尬。

　　禹金偏偏满不在乎，陪席的官妓给他斟满了第二觥，他走过去就举向君典：“沈兄衣锦还乡，接风来迟，恕罪恕罪，这第二觥就权当敬过状元。”

　　君典回乡前还在担忧他不会同自己说话，如今他却盛气逼在面前，自己反而不知道说什么才好。知道不管是劝他喝还是不喝，他这口气都拗定了，于是伸手：“既然是敬我，却之不恭！给我来饮。”

　　他握住了酒觥底部，众目睽睽之下禹金也不好跟他抢夺，只好闷闷道了声谢，看着他一饮而尽，于是拱手要去自己的席位入座。君典又叫住了他：“禹金最爱戏文，不点一出？”禹金回身还是拱着手：“诸位尊长面前，怎好僭越。”知县道：“这席上都点过一轮了。沈修撰既然有请梅世兄，世兄不必推辞。”

　　梅禹金顿时扬眉：“也罢，我就点《琵琶记》，【忒忒令】：‘你读书思量要做状元’！”

　　他这直接是刺，休说《琵琶记》本身就是蔡伯喈中状元入赘相府、饿死双亲、抛弃发妻的故事，在状元的接风宴上点这般戏文甚是不妥。就是这一句曲词本身，也不是好话，乃是赵五娘抱怨丈夫要去应试的唱段，唱出下文的话，整句实是这般：

　　“你读书思量要做状元，我只怕你学疏才短！”

　　当众肆意恶谑，座中无不难堪。连梅大参都觉得挂不住脸了，不待酒宴终了，匆匆托病，带着儿子就逃了席，路上气得劈头盖脸训斥：“你是怎么了！你自小受君典多少照顾？怎地他衣锦还乡，你却这般削他脸面！”禹金道：“父亲不懂他背后的勾当！”梅大参冷笑道：“就你懂得？我是将你惯得太狠了，全不懂事！”

　　禹金再任性，孝道还是要遵的，不敢公然顶父亲的嘴，只好低头听着。梅大参叹气：“真是惯你太甚，一丝人情世故都不懂，日后我不在了，你怎么收梢？君典么……儿啊！你也不要仗着旧日交情，就肆意欺辱君典。你要知道，他如今已是贵人，不是往昔由得你撒气任性的君典了。贵人有贵人的尊严，也有贵人的难处，你不要逼人太甚，凡事留彼此退路。”

　　老父苦口婆心的话，禹金就是不要听，也得答应着，一时间说不出的滋味，只道：“就算他贵人了……我说过，纵然他中了状元，也须得还是我们宣城沈君典。”

　　“可是，他那般作为，我宁可他不是我们的君典了。”

　　他闷闷不乐掷下这句话，不料才到黄昏，就被君典本人，当面掷了回来：“你是不是觉得，我若不是宣城沈君典，心内会舒坦些？”

　　这是傍晚君典直接闯到城东梅家来相见，禹金其实满心不想面对面，却忘了沈君典是自家玉森园的常客，从来出入自便，不需要通报的。觌面相对，回避已经不能，只能冷眼看他一步步走入自己藏书的天逸阁来。

　　君典来访，还如往日穿着白缘蓝底的布袍，不带随从，自己抱着一条长包裹慢慢走进来，打开包裹里面是琴囊，解开琴囊抽出七弦琴放在禹金案头，漆文古旧，是那具已经送给汤义仍的“梅梢月”。

　　禹金料不到这琴今日还会重到眼前，愕然抬头：“汤兄……教你将琴还我？”君典道：“不是，是转赠我。”

　　那日汤义仍将琴放在面前时，其实君典脸上也一般流露出惊愕之色。汤义仍并没有和他多说客套话，只是将禹金托君典转交的《慰落第诗》收入书匣，却问了一句毫无意义的话：“沈兄，你同禹金……究竟是何等关系？”

　　君典当时愕住了，竟然想不出一个最准确的答案，过了半晌，才低声道：“是同窗。”义仍道：“哦，是同窗。”

　　他没多说一个字，但是带着江西腔的口音微微上扬，“同窗”念得犹如“同床”，君典霎时间面红耳赤，心虚不堪。过了良久才醒悟他其实没有嘲讽的意思，只是轻微揶揄。

　　这时候他想要将揶揄分一丝给禹金，说出来却涩：“我也不知他为什么执意要将琴转赠我，或许他觉得……你我之间，才是知音。”

　　禹金的郁火一刹那点燃起来，报之却是冷笑：“沈状元，沈修撰，你忒自负！我同哪一个趋炎附势的名利小人是知音？”君典道：“你是真的这般想我，还是假的这般说我？”禹金道：“好笑！你管什么真假？做过的事，说过的话，都是落地生根，扔出来了就更改不得，有什么真的假的！”

　　君典只是凝望着他，他也毫无退缩瞪视着君典。夏日的傍晚懊热欲死，夕阳搅在碎金镶边般的乌云里渐渐沉没下去，楼头凉风都静，各自身间粘湿湿的汗。

　　一时间没人说话，连侍候的家奴都不敢进来打扰，天色黑下来的时候才有书童在楼梯底下畏畏缩缩地问：“公子，可要掌灯？”禹金怒火正无法发泄，顺手操起砚台就往下砸：“滚开！都不许进来！”一方端砚在楼梯口摔成碎片，书童吓得连滚带爬跑出了楼。禹金不解气，摸到案上碧玉笔洗还要拿起来砸，却被君典抢过来按住了手：“禹金，你不痛快，何必暴殄天物。”

　　若在往日禹金早就没口子反驳：“你才不痛快，我偏是痛快得很！”但是这时压抑了几个月的愤怒都涌在心头，气得只是打站，正琢磨着要不要将他也拿起来摔上一摔才发泄得痛快淋漓，却被他按住了双手温言劝说，又加了一句这样的话：“禹金，你骗得谁来？你若不曾和我知心相爱，又何必为我行止不当而操心生气？”

　　禹金一时间怒得口不择言：“好，原来我是爱你！我和你知心！”君典道：“不知心，我怎么知你的音？就说你今日——今日你点《琵琶记》来刺我，那么好！我便是蔡伯喈入赘相府，你难道不是自居赵五娘描容寻夫？”

　　禹金怒极反笑，猛地打开他的手，反手就揪住了他领口：“这时候你还有脸讨我便宜——你就是蔡伯喈，我也不是赵五娘！有一桩事，女娘们教训不了你的……”

　　“这几年我敬你爱你，从来不占你的上风，你就以为可以尽情欺负我！呸！你现今不值得我敬爱，我也不客气了，这些年……连本带利，我跟你讨回来！”

　　他说一句逼一步，君典被他推得步步后退，跄踉着倒走入了内室。跌坐在床榻上扯落了帐钩，满绘着水墨梅花的青罗幔猛然罩了下来。这床笫间不知曾几度旖旎生春，是二人情天欲海、梦魂颠倒处。