1、第一回 ...
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一点沉香屑，半分人世路，也不知何处有人燃起一炉沉香，忽忽悠悠便有那袅袅的烟雾升腾出来，晃得人三魂去了七魄，那生魂便随着这一路不知何处来的香晃晃悠悠跟着来到一处，眼见得此处人士衣着扮相皆非寻常人家，车马水龙的也非那平时所见，谈吐行止亦非魂魄平素所常见，一时惘然，此身何处？
就在这惘然之时，有什么力道兀地一撞，生魂一悚然，便跌了个七荤八素，再抬头，世上百年繁华，如白驹过隙，便不可数，身在何处，已然物是人非。
也不知道是庄生梦蝶还是蝶梦庄生，浑浑噩噩间人生便要重新开始。
各位看官，咱们这个故事，也就从此处开始了，请各位听书的朋友不妨燃起个沉香炉来，且听我道一道这不知道那一世的故事，一个女人在这一世荣辱惊险的人生。
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辰时刚过，鸡鸣五鼓，外头天还摸擦黑的，沉香便悉悉索索从炕上摸索起身，给自己穿戴好衣衫，一边闭着眼贪图这一会子的偷闲，一边又忙不迭开始盘算今日要做的事情。
米缸里还有些剩米，过年节是不够的，需要去村头二张家赊一斤回来，灶头上还剩些前日隔壁王婶送来的芥菜面，热了还可以挡一顿，一会去挑满了水，喂了鸡，估摸着能有一两只蛋在鸡窝里，给娘下在面里头刚好。
这么一盘算着便下了地，就听到炕上朝里的薛氏哼哼了一声含含糊糊道：“沉香，天冷再窝会吧，小心外头冻着了！”
沉香已经完全醒了，边给娘掖好被角怕风钻进去，边道：“娘你别顾我，躺着就好！”
薛氏已经咳了几声，才道：“唉，我这身子骨，拖累你啦，要你这么小年纪就起早贪黑的！若是能早走也就……”
沉香穿好鞋，闻言又低下身，隔着被子搂着娘孱弱的身子骨，感觉到她微弱的没有热气的身体和那一丝丝微弱的呼吸，道：“娘，别想了，沉香是女儿，儿女孝敬爹娘岂不是应该的？可别尽想着有的没的，您要是走了，我怎么办？”
薛氏再次长叹，却也不做声了，可不是，再不济，也是条命，有个大人在，总好过留下一个才十二岁的女娃子一人在这个世界上的好。
见薛氏不再自欺自艾，沉香慢慢挪出手，站起来，又靸着鞋赶紧去屋外头水缸里头舀出水来，外头天寒地冻的水缸里头结着薄薄一层冰，用瓜瓢子一砸下去捅个洞，才舀起一瓢水来。
用柴火捅捅灶头热灰，鼓着腮帮子吹旺火苗，将水倒锅里头热上，烫烫脸面漱漱口，便将火苗压低捂着，然后便给薛氏净了面，用锅子煮热了芥菜面，鸡窝里头没蛋，只好各自吃了碗净素的，安顿好薛氏，自己出了门。
外头还黑魆魆的，风呼呼吹着直往颈脖子里头钻，这个地方人家是几户围成个大院子，一个个大院子彼此隔着狭长的弄堂，用高大得多的白垩墙阻隔着，而同一个院子里头各家又各自用黄泥巴墙给隔开，每家又有各自独立的后门，这时候一个院子的人家都还在睡呢，这地方大多数人家本来都是打渔为业，只有少数是种地的，可是因为太祖皇帝下了禁海令，片板不许下海，没了生计的人家多数只好下下江河打渔，这时节江河面都没开冻，便都窝在被窝里头懒着。
沉香缩缩脑袋，呵呵手，看着白气从口中冒出来却迅速没入空气里，将身上单薄的薄棉袄子裹紧实了，手里提着涂跳，篓筐往背上一背沿着共用的大院子泥巴地往一条狭窄的弄堂口出门，正大门的大黑屋檐口前有一条不大的河水从门前流过，黑沉沉的表面结着一层薄薄的冰块。
她要去后山打点猪草，割些野菜，趁早赶着可以多一些，一会去前头浅海滩涂上捕些小鱼虾来，卖钱和自用。
不过可惜这小身板有点弱，搞不了多少只能尽力。
不多时她已经满载而归，拖着一箩筐猪草和小鱼虾往回走。
先去了西头的王二杠子家送鱼虾，准备先把上回赊得帐还清了，一到他家篱笆外头，王二杠子家女人已经看到她，忙不迭叫唤：“哎哟，沉香，那么一早就来啊，快快快，进来烤个火，瞧这小脸冻的，怪可怜见的！”
被热情的女人拉进屋里头，上了炕床热乎乎背面一裹，顿时觉得一个激灵打了个喷嚏，王二杆子女人热情的给了碗热乎乎的面道：“来，吃吧，大早上去忙活的，没垫肚子吧！”
闻着啥浇头也没有的热面条已经有股子喷香来，激得沉香肚子立马咕噜噜叫唤的厉害，她也不客气，接过来狼吞虎咽起来，那女人忙不迭在一边道：“慢点慢点小心噎着了，这可怜的孩子，瞧你这样子身子骨那么弱还赶着大早忙活，我看你娘也算是有福气，有你这么个乖巧伶俐的女儿，不然靠你那个成天读书的哥啥时候是个头哇？”
沉香囫囵吞下口中的面，道：“哥出去读书，也总会有机会出息的！”
“嗨，出息出息，考了四次了也没中，一家子还得靠你个小女娃子撑着也不燥他，我看也没啥指望，回头我让我家那口子给你算算命，不成就还是老老实实和他爹一样打渔啥的，前村还有块荒地，种个地也比啥事不干强啊，这算是什么事啊是不是沉香？好歹这几年你该嫁人了这不是耽误了嘛！”
王二杠子是个半仙，平日总是给邻里八乡有人家需要做道场测字算命看相，红白喜事都做，杂得很，附近人都叫他杠子半仙。
沉香放下碗筷，随意一笑道：“谢谢婶子，我能行，哥是男人总还是读书才有出息，我信他会成事的。”
王二杠子女人瞅瞅面前这个看上去不像个十二岁个头羸弱的丫头，明明身子骨小，眼里头却有寻常孩子没有的神采，这孩子，自大前年受了寒气大病一场差点断气后便变了性子，也不知道是好是坏，对于薛氏来说，女儿鬼门关走一遭没死是最大的幸运，在外头人看来，为了个赔钱货差点把自己命搭上有点得不偿失。
薛氏在大冷天跪在镇上神医陈栋的门口三天三夜，倒是被人家允了看病，可是自己个却落了一身病根。
王二杠子女人打量沉香一番，拉着女孩手道：“也不枉你娘那么辛苦把你拉拔大，往日你总是大气不吭的啥都不懂，现在却能够撑个家，人是弱了点，日后哪家娶了你去，定是个一把好手呢！”
看小姑娘小小年纪打理一个家，倒也井井有条的，同一个院子里邻居的也时不时接济一下，但是到底屋里头不能天天帮，有时候有人送些米饭上门也不见里头乱，薛氏虽然躺在床上身子骨却一直拖着没好也没坏，这不都是亏着这个女儿？
二年前沉香可没看出来能有这些本事呢，所以家里头那口子就对自己女人说，这娃乃是开了天庭，通了窍了，灵智八通，日后必有大福，要自己个没事多套套近乎，指不定有回报的时候。
思及此，她又道：“大冷天你这总是去摸虾割草的也不是个事，现在农活又已经歇了，婶子这里有些米面你拿去吧，顶个把月没问题，莫要再出来干，小心身子骨吃不消，你趴下了，你娘可咋办？”
沉香赶紧起来道：“承婶子大礼了，这个不敢当，活计该做的理当做，岂有白得的道理，上回赊的还没还清呢，这回不能再赊，娘说过做人要实在，不该的不能要的！”
“瞧你这孩子也不知道变通么，你不是在二张家赊过米的？我家这里难道你嫌弃不成？”
沉香敛着笑意道：“沉香知道婶子是好意，不过娘说过，老账没还，新帐便不可以再有，否则这新帐加老账，成日里赊着过日子容易，这人便容易懒散了，你说是不是这理，婶子？”
王二杠子女人一噎，倒是被这小姑娘一番大道理说得说不出话来，半晌才讷讷道：“话是这个理不错，不过也不必如此计较吧，人都这份上了骨气也是没用的不是？”
这话轻的很也就在嘴边上，沉香装着没听到，不是她不赊帐，而是做事要看人，二张家是本本分分的种田人，欠这样人家的人情还起来单纯些，若是像王二杠子这样的人家，指不定要用着人情让他们还什么不好做的礼，这样的麻烦少惹为妙。
吃碗面，沉香又道：“婶子客气了，这碗面就算在今日的帐上，你看还能给换多少铜钱，我这就要回去给娘做饭呢！”
王二杠子女人被驳了面子正有些不高兴，脸色讪讪的，只是家里头男人再三嘱咐过，一时倒也不好发作，只道：“瞧才多少会啊，再坐会吧，外头风大着呢！”
沉香道：“不早了，我出来早，娘还没吃上饭呢，我得赶回去给娘做吃食！”
她这么说，王二杠子女人也不好再说什么，只得算了钱，给了十个铜板交给沉香。
这算得多了些，沉香也不说破，既然人家愿意多给，倒也乐得接受，这薛氏没教导她过，只是她曾经见识多了，人的骨气这事，也是要看情形的。
沉香谢过女人，便背起篓子冒着风又往家里头，王二杠子女人在后头看着沉香瘦弱的背影埋在篓子后头消失在视野里头不由就有些埋怨自家男人：“死鬼也不知道看得哪个邪性了，这样的瘦羊就像断寿的哪里有什么福气？”
这时候王二杠子正好迎头走过来，就道：“贼婆娘，又在那里头叨念个什么呢？”
看到自家男人回来，女人觉得该说道一下：“还不是你说的那个沉香，我怎么看都不像你说的有什么福气的，倒是个猴精的，油盐不进，日后也不见得能给咱带啥好运的。”
王二杠子男人自顾自走进门房，掸了掸身上一身的尘土，今日他乃是给人差使进了趟城，一身新换的直布道袍，沾了不少路上风沙，随着拂尘一蓬蓬的掸起尘土，他道：“你就是个没见识的灶头婆子，懂得啥，这事得长远了看，别老盯着眼前这些，喏，要眼前，这是猫眼巷宝珠姑娘给的符水钱，三钱银子收好了！”
女人这才开了笑颜，也忘了埋怨，看那银子用白纱绫线挑金丝的闪色帕子包着，知道是花街上姑娘的物事也是很值些钱财的，俱都收了打开放置银钱的箱柜，里头白花花铜闪闪一径的碎银子散钱满满当当，女人把这钱也放进去这才盖了箱子用铜锁锁了，钥匙揣在怀里头捂着，自去给男人置备吃食。
作者有话说
第1章 第一回
，还差 