《画事拂尘》肥娘娘

18、品兰（三）

　　韩穗在月洞门后稍避片刻，估摸二人走出一段距离后，才悄悄步出，跟上前去。

　　那二人所去的方向似乎是个别院，一路上山石堆叠、曲径通幽，反倒方便了韩穗遮蔽身形。

　　待前头人行至一处偏僻楼阁停下时，她便就地藏在一处假山后，不远不近地观察起来。

　　此刻楼阁前共一男两女，再加那名老妇，皆着布衣，倒像是一家子。

　　四周寂悄，那几人说话声便清晰可闻。

　　“你这癞狗扶不上墙的种子！在家时说得好好的，现在又出幺蛾子，你是想拖累死全家么！”老妇直奔瘫坐在地上的一个蓬头女子，又拖又踹，后者只呜呜咽咽，不敢反抗。

　　旁边男人抱怨道：“娘，我本来都进屋准备把事儿办了，这婆娘突然反悔，又哭又闹地阻拦我，差点把那郭氏弄醒，还威胁要喊人来。”

　　“喊人来？”老妇对地上女子冷笑道，“事情都做到这个地步了，你以为喊人来，你能落什么好？”

　　那女子突然凄厉喊道：“凭什么让我男人去，让我受这个委屈？大哥去不成吗，他又不是行不了那事！”

　　“我说弟妹，你可要有良心，”另一名妇人上前一步急道，“娘这么安排是为了你们好，反正你嫁过来两年多肚子都没动静，若是老二给那郭氏种上咱们徐家的种儿，不光能留个后，日后生下来的娃还能继承刘家全部田产铺子、金银财宝，到时候刘家里里外外都咱们徐家说了算，你也能当上受人伺候的太太，再不用下田干活，你好好想想，今日这点儿委屈又算什么？”

　　地上女子闻言默不作声，徐老太见状给了二儿子一个眼色，后者会意，软了语气蹲下劝道：“我晓得你委屈，我也不愿跟那不认不识的女人睡觉，可眼下是为了大局着想，刘百盛无儿无女，他一死，那些姓刘的族亲有的是法子来瓜分财产，到时候姑母怎么办？姑母是觉得咱们一家人信得过，才出此对策，只要让郭氏有孕，那些姓刘的就没道理争，姑母就能保住家产，到时候你可是头功一个，什么金银首饰任你挑选，可成？”

　　成个屁！

　　假山后的韩穗将拳头攥得泛白，心中早已把这几人的祖宗问候了八百遍。

　　这起子刁民当真胆大包天、不知廉耻，居然想出这等霸占家产的下三滥法子，万幸他们自己起了内讧，否则品兰已惨遭毒手！

　　韩穗此刻突然后悔与通山兵分两路了，双拳难敌四手，眼下她孤身一人，该如何干掉那缺德的一家子才能救出品兰？

　　就在她拼命想法子的同时，那边徐家老二已摩拳擦掌，准备再进楼阁行事了。眼看形势不对，韩穗哪里还顾得上其他，只能先冲出去拦人再说，可不等她迈出脚去，从园子另一方向急匆匆跑来一人。

　　“娘，不好了，不好了！”那男子也是同样的三角眼，应是徐老太的大儿子，惊慌失色道，“前院来了好多人，说是刘家的族亲，打头的那个老头自称族长，要见姑母商量发丧的事，我爹拦不住他们，叫娘快去帮他！”

　　“慌什么慌，我早知道他们得来，自有办法对付。”徐老太斥道。她叫住二儿子：“不差这一时半会儿了，反正带来的迷药还有剩，待会儿再喂她一次就是，你先跟我们一起去前院帮忙。”随即又对大儿媳道：“你留下看住郭氏，再好好劝劝老二家的。”

　　徐老太带着两个儿子走后，这一方角落又重回僻静。

　　大儿媳不辱使命，挑了处台阶坐下，继续劝道：“弟妹啊，你得眼光放长远，不过是把男人借出去用一用，等郭氏生下孩子，让姑母把她发卖了就是，保证不碍你眼。只要你对此事守口如瓶，姑母就得记你的好，到时候金银珠宝任你取用，往后咱们就是穿金戴银的夫人太太！”

　　被劝者一声不吭，劝人者便被这股犟劲儿气上了头，刚想骂人，却被一道清冷女声抢了先。

　　“两位姐姐若想要珠宝首饰，不用日后，眼下我就能满足你们。”

　　徐家大儿媳循声抬头，只见一位容貌清丽如仙娥般的女子拾阶而上，再仔细一看，还有些眼熟。“你……你是方才在前院跟婆母说话的那个人？”她狐疑地往对方身后看了眼，问道：“你来这儿干什么，你是谁？”

　　韩穗施礼笑道：“我是刘百盛夫人郭氏的娘家嫂嫂。”

　　“郭家的人？”徐家两个儿媳一听，立即起身，神色警惕。

　　“若我没猜错，”韩穗瞥了眼楼阁门扇上的锁链，幽幽道，“我那可怜的小姑子此刻就被关在你们身后这座楼内吧。”

　　“这位妹妹在说什么呢，我们可听不懂……”

　　韩穗不欲与她们废话，直接道：“咱们也别绕圈子了，实话说吧，我今日虽为郭氏而来，但她的死活我一点都不关心，我所关心的，刚好与你们一样——金银首饰。”

　　“方才你们在这儿的交谈我可听了个一清二楚，你婆母的法子听起来极妙，但也有很大的变数，郭氏有孕只能暂且保住刘家财产，可万一她将来生下的不是儿子，那万贯家财最终还得叫刘姓族人瓜分了去。就算生下了儿子，到时候管家之权也轮不到你们妯娌，想要金银首饰，还得看婆母愿意从手指缝里漏出多少。”

　　见妯娌二人蹙眉深思，韩穗便知晓她们是听进去了，赶紧抛出诱饵：“我的意思是说，往后的事谁也说不准，但眼下趁刘家乱着，不如咱们一起合作一把，能捞多少算多少。”

　　“怎么合作？”大儿媳率先上钩。

　　“我们郭家从前也是殷实的商贾之家，郭氏的嫁妆里有满满两抬金银珠宝，反正她人已经被你们绑了，不如趁机问出那两抬首饰的下落，咱们仨找到后私底下一分，只要藏好了，你不说我不说，谁也不知道。”

　　徐家大儿媳还不算太傻，不放心道：“可若是咱们当面问那郭氏嫁妆的下落，她日后发现自己首饰少了，必定得怀疑到你我身上啊。”

　　“不必担心，”韩穗指了指门扇上的大锁，“你们只需把门打开，由我进去问。我那小姑子从一开始就不愿嫁过来，现在丈夫死了，定然一心想着回郭家，我便假装是来接她的，她绝对会告诉我嫁妆的位置，好叫人一块运回家。至于日后她发现东西少了，就说出丧当日乱糟糟的，不知被什么人偷走了，她还能上哪里查去。”

　　徐家妯娌一听动了心，当下便掏出钥匙，将锁链打开，叫韩穗动作快些。

　　“吱呀”一声门扇分开，韩穗步入楼阁，霎时感觉冷意渗骨，空气中弥漫着尘土与霉味。待她适应了内里昏暗光线，才看清地上堆满了废弃杂物。

　　“在二楼。”身后人提醒道。

　　她循梯而上，二楼相对空旷，因此一眼便看到蜷缩躺在角落里的女子身形。

　　韩穗疾步上前。

　　“品兰，品兰……”她跪在女子身旁，只喊了两声便喉头哽住，鼻头一酸，眼泪啪哒哒落进地上厚厚积尘里。

　　从前那个随父走南闯北、与自己谈笑晏晏的姑娘，居然被人欺辱至此！

　　她颤着手将堵在品兰口中的布团拿走，为她解开手脚上的麻绳，又帮她把盖住面庞的乱发拂开。

　　品兰微微睁眼，凄惨一笑：“阿粲，我是不是已经死了，才能见到你…..”

　　“嘘，别说话，我是来救你出去的。”韩穗将挡碍视线的泪水抹去，解下披风盖住品兰单薄的身躯，随即环视四周，寻找脱身可能。

　　楼下大门有人把守，她二人只能翻窗出去。可二楼太高，而下至一楼的动静必定会引起那对妯娌的注意。

　　着急之间，她瞥见地上捆人用的粗麻绳，便捡起使劲拉拽，看其结实程度，倒能承受住两个女子的重量。于是她灵机一动，推开后窗，只见楼后依附一处土坡，刚好缩短了翻窗后落地的高度。

　　韩穗将麻绳紧紧栓绑在窗框上，用尽力气往后拉拽，几次测试确保足够牢固后，连忙返回到品兰身边，将她扶起。

　　“品兰，你看到那根绳子了么，一会儿我会背着你，抓住绳子顺下楼去，但这个过程需要你牢牢扒住我，你可还有力气做到？”

　　品兰微微摇头，有气无力道：“他们给我灌下不知什么药，浑身无力……况且这个法子不好，麻绳粗砺，会弄伤你的手，你的手金贵，还要写字作画……”

　　“都什么时候了，还管那些，一双手哪有你的命金贵！”说着，韩穗便低头去解腰间裙带，打算用它把自己与品兰绑在一起。

　　可裙带还未解下，身后就传来足踏楼梯之声。

　　那声音步步逼近，越走越急，似乎还带些男子的喘息。

　　徐家那几块货如此快就返回了？

　　韩穗迅速从发髻上拔下一根银簪，攥在手中，藏于身后。她回身望着那黑洞洞楼梯口，一步，两步。

　　来人一跃而出。

　　“通山？”韩穗又惊又喜。

　　通山也很意外：“姑娘怎会在此？”

　　“你又是如何找到这个地方的？”

　　“不对，”韩穗很快回过神来，“现在不是聊天的时候，我已经找到品兰了，赶紧想法子带她离开这个鬼地方。”

　　“好说，”通山背起品兰，“底下守门的那俩人已经被我制住，走就是。”

　　三人下楼，步出楼阁大门，果然不见徐家妯娌，韩穗方想问那二人去向，下一刻便发现不远处她俩已被绑在一棵树干上，皆耷拉着脑袋，似乎晕死过去。

　　“……她们这是怎么了？”韩穗问道。

　　通山答道：“哦，被我用麻沸散浸过的帕子捂住口鼻，晕了。”

　　韩穗瞪大眼睛：“你如何会有这种东西？”

　　通山一侧身，将一个斜挎包露给韩穗，道：“姑娘看了这挎包里头的东西，就知道怎么回事了。”