《金蟾香》西鸽屿

4、棋落红尘中（1）

　　“棋室隔得略远了些，不过好在你是缨馨的表哥，想来不会有大问题。”兰昀蓁立于房门口，拿钥匙开锁，对他解释道。

　　邮轮上的棋室在船的最尾端，此刻已过亥时，若要走到那儿去，下一盘棋，再反身回来，只怕要弄到天明。

　　恰巧的是，兰昀蓁房里有棋盘，那是她从上海带去美国，又带回来的，不料此刻派上用场。

　　贺聿钦似乎并不放在心上：“无妨，她不会介怀。”

　　兰昀蓁旋动钥匙，按下把手推门进去，揿亮一盏灯。

　　柔黄的光束照得整间屋子明亮起来，贺聿钦得以看清内里的布局。

　　兰昀蓁与周缨馨所住的是一等舱，房间不比头等舱的要大，更不用讲此刻船票紧缺，一等舱也得落下一个档次。但好在麻雀虽小，五脏俱全，屋里的设施都是齐备的，只不过当贺聿钦这个八尺男儿进屋时，空间便显得逼仄了些。

　　她寻出茶叶罐子，要为他泡一盏茉莉香片，转身见他视线落在叠了两床薄被的那张床上，于是道：“船上出了那一件事后闹得人心惶惶的，缨馨说，两个人睡在一起有安全感，便搬了枕头被子到我这边了。”

　　她放下茶壶，将泡了茉莉香片的茶盏递到他手边：“看着有些乱，叫你见笑了。”

　　贺聿钦抬手接过：“是我疏忽，本该在你们身边多加些人手。”

　　这些时日，他一面要与北京贺家取得联系，以防那些老狐狸刺杀他不成，转而对父亲下手；一面亦要处理船上的命案，分身乏术。

　　上海聂家在聂理毓身亡次日便发来电报，文中激忿已深，言：家父与吾闻此凶信，满腔悲愤刺心切骨，恳少将军留证，执吾子之骨归沪，聂家必当铭感！

　　聂理毓乃聂家长孙，聂缙长子，是聂老太爷视作接班人来教养的孙辈，现如今不明所以地惨死于茫茫大海上的一艘邮轮之中，只怕聂家的怒火难以平息，此事亦不会善罢作休。

　　兰昀蓁去找棋盘，贺聿钦并不好干站在原处，思忖过后，闲来踱步，无意间走到一松木矮几面前。

　　那桌上堆了成叠的书，他略看了眼，多是她的专业书籍，医学方面的书，每本都很厚，密密麻麻全是英文，每页的空白之处挤着她字迹柔婉工整的笔记，不难看出，她在念书上甚为用功。

　　医学专业书的底下压着的是几本《The Lancet》，白色的上下边框，中间是一张心脏的医学图像，这让贺聿钦记起来，缨馨同他说起过，她去到美国主攻的便是心脏学。

　　现如今，若要说在心脏病领域内的研究哪国更为现代，美国固然要占上一席之地。他们的医学课程体系推陈出新，实验室与实验器械皆是顶尖的，这点国内落后不少，最重要的是源源不断的医学人才。

　　国内自有不少医学生怀揣一颗赤忱之心留洋深造学医，苦学孤诣，可真到了那功成事立之时，愿舍弃高薪与安适，回国投身革命的却是寥寥无几。

　　国内局势动荡已久，各地军阀你争我夺，医院里并非不缺心脏病医生，只是普通百姓哪里会拿得出余钱去看这般难乎其难疗愈的疾病？末了，只怕在这方面再有建树的专家，在人手紧缺之时，也只得舍弃了专攻，帮着诊治些泛泛的七病八痛。

　　在这点上，他无疑对兰昀蓁另眼相看。

　　贺聿钦放下茶盏，欲帮忙将沓得老高的书堆整理齐整，搬动书本时，却听见“啪嗒”一声响——是一本封面典雅精美的书掉落在了地板上，封面上方印刷着行云流水的法文黑色花体字，“La Dame aux Camelias”。

　　他弯腰将书拾起，拍了拍沾上去的灰尘，要放下书时，却发觉书侧面有露出一角，不知是书签还是字条。

　　“那书不能看！”

　　熟悉且略显发急的女声突然插入，贺聿钦将要触碰到那一角的手悬在空中，又放下。

　　他并无局促，只自如地放下书，搁在那叠书的最上方，姿态依旧端正：“抱歉，只是想把掉出的东西夹回书里，并无窥探隐私之意。”

　　兰昀蓁手里紧握着那张白玉棋盘，心提到嗓子眼里，双眼注视着他放下了那书，连带着的还有那夹在书页之间，仅露出一角，险些被他抽出的票据。

　　她深吸一口空气，让心安定下来，方对他解释道：“你误会了，我并非怪你。”

　　贺聿钦靠在办公桌边缘，不疾不徐地重新端起那盏茶，掀了盖子掠开茶面上的茶叶，伴着茉莉茶香，袅袅白雾溢出来，飘散空中，隔着这层薄似轻纱的茶雾，她朦胧看见他正好整以暇地望她。

　　貌似并无理由去阻拦他翻开这本书，不过一本《巴黎茶花女遗事》，再如何也是亚历山大·小仲马写出的名作。但言已出口，无法再退却，兰昀蓁也只得硬着头皮想出个缘由来。

　　“这本书是外国同学送给我的。昨夜无事翻开来看，才知这版中有些词句未来得及删减，颇为露骨。”

　　她说这话时连头皮也在发麻，心中怀着对亚历山大·小仲马的惭怍，握着白玉棋盘的手又不自觉地收紧。

　　他未动，她只好快步走到他身边，将那本《巴黎茶花女遗事》撤到抽屉里：“昨夜刚打开看时，正好缨馨要过来跟我一同睡，惊得我随手搁在了桌上，今早上起来却忘记收了……”

　　贺聿钦又放下茶盏，微微颔首。

　　她一时又不知接下来该解释些什么了。

　　两人静静站了片刻，贺聿钦仍从容不迫地品着手中的那盏茉莉香片，兰昀蓁则不愿再站在那处，只想把他带离那地，于是收拾干净桌面：“那日的棋局我凭着记忆又复现了一遍，你来看有没有差错。”

　　贺聿钦早瞅见她微微染上一层薄红的耳垂，只是不知为何，今日一反既往，舍了贯来的绅士风度，未率先打破沉默。

　　她不敢瞧他，他便借着光束，不愧不怍地眼见着她耳根子一点点红起来。

　　他跟着，终于彻底放了茶盏，在对面的椅子上坐下，执上棋子：“与那时的一般无二，你记得很好。”

　　书桌上的赭色五音钟每秒都在发出细微的沙沙摆动声响，兰昀蓁手捻白棋，渐渐地嗅见茉莉花香，原是不知何时贺聿钦已掀去了茶盖，让香息跑了出来。

　　淡雅的茉莉香片气息盈怀，却仍无法让她的思绪厘清，不但眼要看着棋局，心却也要思索如何从他那儿套出些聂理毓一案的消息来，抛却了方才教自己说不出话来的露骨文章，话在脑海中过了好几道，方试探着开口：“这些日子都未曾见到你，还在想你的伤口是否恶化了。”

　　贺聿钦的视线从棋盘上转向她的脸庞，片刻后又回到棋局上，手指落下一子，未有隐瞒：“伤好得差不多了，只不过近来忙于处理聂理毓一案，难有闲暇。”

　　“原是如此。”兰昀蓁思忖良久，跟着落下一子，似是犹豫，“其实还有一事欲问你。这几日，我听闻到流言，说是要将那副遗体草草处理了......此言当真么？”

　　贺聿钦未看她，不答反问：“我若说是真的，你要如何。”

　　她轻轻摇头：“不过是医者仁心而已。看着一条年轻生命就这般被人杀害，连遗体也不能回归故土，心中也会觉得不忍。”

　　贺聿钦听罢，默了少顷，倒跟她细细讲清了：“临近夏季，遗体难以保存，要将全具带回上海着实困难。不过总归是聂家长房长孙，等邮轮下一趟靠岸补给，遗体会被送去火化，骨灰也会送回聂家安葬。”

　　船上的英国船员晓得尸体的身份，该给的体面也要一一给到，总不能叫人尸骨无存。

　　“那凶手呢？还未找出么。”她问起，“你那日也在教堂收集到一些物证，可能派上用场？”

　　贺聿钦回道：“数千人的轮船之上，想要寻到真凶，概率微乎其微，但无论是我们还是凶手，能做的都仅限于此。”

　　是了，事发过后船一直没有靠岸，船员查不出凶手，后者若不想暴露，也定不会再生事端，就像是达成一个微妙的平衡。

　　但以她的了解，左右聂家的那几位不会罢休。

　　聂家没做过什么令闻嘉誉的好事，贺聿钦也无感，但她听完后便一直沉吟着，是在想佛珠的事。

　　听贺聿钦话中的表意，邮轮上的船员是不会再去追究谁是凶犯的，但这能否代表他也会不再深究，亦或者将那日拾起的零散佛珠一并丢弃？

　　她思索得太投入，颦蹙着眉，捻着棋子的手指都微微泛起青白。直到手边感受到温热，她方回神。

　　是贺聿钦倒了一盏茉莉香片，推到她手边：“明日一早，缨馨身边会多几个人手，你见了不要奇怪，多跟她结伴而行就是。”

　　突然听闻这番话，兰昀蓁怔了片时，好一会儿，方答：“多谢你。”

　　他当真待她无微不至，不知何时觉察出她心境沉重，想来是她惧怕凶手，忧心安全，便用了最委实的举措宽慰她。

　　“不知为何，方才忽地忆起初见你时你的模样。”她忽地道。

　　这番话，让贺聿钦微抬眸，手里将要落下去的棋子没了动静。他在听她继续说下去。

　　初见贺聿钦那日，她正在棋室二楼，往下瞥去视线时，便瞧见他盘腿坐在棋室一层，孤身手谈。上身穿着熨帖挺括的白衬衫，下身是一身军裤，皱着眉观棋沉思，周遭气氛冷然疏离。

　　“当时也不会想到我们会有今日的交际，也难为你处处思虑周全。”她接着道，“你对他人也这般热心肠么？”

　　她刚说完，贺聿钦付之一笑。

　　与他相处的这些时日里，兰昀蓁还是第一回见他这般笑，也不知是哪句话哪个词能让他这块冻冰一乐。

　　好在，他下一秒便为她解了惑。

　　“‘热心肠’。”他娓娓道来，几个字在他嘴边绕了一圈，“这三字，鲜少听人用在我身上。”这也是第一回。

　　兰昀蓁也笑：“那你可要否认？”

　　贺聿钦未回复她，而是转移话题，落到手旁的茶盏上：“这茶的味道，与寻常的很不一样。”

　　“是在北京的老茶庄买的，吴裕泰，你应当听过。”她没再纠结，“出国时带走许多，到现在还未喝完，反倒是又带回来了。”

　　兰昀蓁的视线，由他手旁的茶盏移到他迟迟未落子的手指上，觉察他的沉默，怕他想起父亲被困北京一事，心中不快，忙问他：“听说你在南京待过几年？我虽自幼长居苏州，可却对南京莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕印象最深，你可有尝过正宗的？”

　　“曾去过几次。”贺聿钦回神，“不过我不爱甜食，鲜少吃糕点。”

　　他道：“你说的那两样，是‘秦淮八绝’中少见的甜食。”

　　“甜食会给人好心情，我总是喜欢的。”兰昀蓁笑一笑，“不喜甜食，那你可有什么偏爱吃的？”

　　“我对食物的要求甚少，果腹足以。”他落下一子。

　　一个毫不让人意外的回答，兰昀蓁如是想。

　　他行军打仗时，过的都是风餐露宿，幕天席地的日子，军粮充备便已是万幸，对食物哪还会有挑剔。

　　“那......你在南京时，可有吃过活珠子？”她试探着问。

　　一道清朝咸丰年间便在南京流行万分的吃食，亦鸡亦蛋的鸡蛋孵化物中，因囊胚形如活动的珍珠，故称“活珠子”。这道小吃若要本土人来吃，或许只觉鲜美，但若外地的见了，恐怕会不敢多瞧一眼。

　　贺聿钦倒面容平静，眼看着棋盘，接过话：“活珠子倒不算什么，扬州的仿豹胎才更叫人赞不绝口。”

　　兰昀蓁不由得愣了一愣。那道更为奇特的菜，她是听说过的。江苏扬州的温柔婉约，似乎是人所共识的印象，然而当地吃食却也有却异常生猛的，就例如这道仿豹胎，其原材料可是羊胎盘，倒比活珠子还叫人不知如何评价些了。

　　她本以为，贺聿钦不是个爱猎奇的心性。不料，今日棋局说的这两道菜，却是让她大开眼界了......

　　见她停顿得久了，贺聿钦便看着她笑了：“这两样，我都没尝过，有机会倒是可以邀你一同去品尝。”

　　兰昀蓁这才恍然自己被他摆了一道，指尖捏了捏冰凉凉的棋子，在棋盘上坦然落下：“下船后，你我各奔东西，若真有这机会，我自然应下。”