73、梁枕 ...
-
正月过半，南州城雪霁云散，檐雪消融之时，宋晞一行浩浩荡荡踏上了北归之路。
一个半月后，宿麦青青燕子飞之际，一行人抵达中、南两州边界，水路皆通、熙来攘往的清晖城。
清晖城中万物齐，其中又以汇聚各州美食的轻舟路最为闻名遐迩。
一早听闻轻舟路之名，难得路过，宋晞如何能错过？
“前方那响云楼观之不俗！”追影急赶两步，又转过身道，“爷，不如去堂内小坐片刻？”
姬珣垂目端量宋晞神色，颔首道：“也好。若有空房，在此地多住两日也无妨。”
“是！”
追影一马当先，急奔响云楼大门。
“掌柜的？掌柜的！”
一炷香后，归整完车马，姬珣一行迈进响云楼廊下，看清堂内情形，神情齐齐一怔。
“追影，你赶客了？！”姬珣面色骤沉，大步上前。
却见追影只身站在堂下，急得正打转，闻言连连摆手，转头朝他几人道：“爷，属下怎会如此无礼？只那伙计，你瞧，垂头丧气的，堂里又只他一人，属下进门许久，连口茶都没端来。”
不怪姬珣误会，响云楼盘踞清晖要道，外表堂皇无双，内里却冷冷清清。除却打瞌睡的掌柜，臊眉耷眼的伙计，堂下只三两桌客人，晒着暖日，有一句每一句搭着闲话。
追影分说因由的功夫，堂下唯一的伙计趿拉着步子，垂头丧气，精神越发萎靡。
“他这是？”
宋晞与他几人面面相觑，忍不住迎上前，放轻声调道：“这位小哥，莫不是家里出了什么事，还是有什么难处？何故唉声叹气？”
“姑娘是外来的？”
“姑娘不必理他，成日皆是如此……”
一旁吃茶的客人看不过眼，摆着手相劝：“但请诸位体谅，楼里这么大地方，只他一名伙计，忙前忙后的，如何能不累？”
“只他一人？”宋晞下意识看向柜台后方打瞌睡的掌柜，不解道，“莫非掌柜苛待，不愿多请些跑堂？”
“并非如此！”
那伙计虽满脸倦色，却并非不明是非之徒，听他几人议论起掌柜是非，连忙解释道：“掌柜待人宽厚，工钱给得也不少，以往我们楼里伙计很多，现下……”
他下意识斜觑掌柜所在，缩着脖子小声道：“同乡与我说，西边山里有发财的路子，一日工钱抵此地三月，是以楼里的跑堂都另谋生路去了。”
“发财的路子？”
宋晞不及开口，追影已行至她身侧，笑着与那伙计打趣：“小哥何以不走？是顾念掌柜知遇之恩，还是有欢喜的姑娘在此？”
“倒也不……”
伙计搓搓手，眼里噙着窘迫瞄了眼掌柜，再度开口道：“不瞒诸位，小人本也想去，只我媳妇而今回了娘家，离我二人说定归家的时日晚了半月有余，至今杳无音信……”
提起挂碍心上之事，伙计一声长叹，眉心再度紧蹙成了结：“不瞒诸位，小民整日神思不属夜不能寐，一半是楼中繁忙，更多是心系内子。”
“原是如此。”
宋晞轻一颔首，又追问道：“令夫人何方人氏？路途遥远，耽搁些时日也是有的，小哥莫要忧心。”
“不算远。”伙计垂丧着头，神情越发忧虑，“家妻家住梁枕村，便在那中梁边界天水镇上游，左不过三四日脚程，却不知为何，今次耽搁了如此数日……”
“中梁边界？”
宋晞下意识回身。
梁州毗邻中、南两州边界，而今春祀尚早，转道去一趟中梁边界耽搁不得什么功夫，只是……
似知她心头盘桓，春光下的姬珣眉眼下弯，朝她轻轻颔首。
宋晞莞尔，又抬头朝那一脸懊丧的伙计道：“若只在边界，我几人或会经过，不知令夫人姓甚名谁，家住梁枕村何处？我几人或能代青鸟替君送相思。”
“当真？”
伙计陡然抬起头，两眼放光道：“蒙几位大人关照，家妻姓孟，单名一个愉字，家住梁枕村东街。若是路过，只说夫君盼她早日归家便是！”
“好。”宋晞颔首以应。
**
西梁去天不盈尺，十二奇峰自峥嵘。
祈国梁州，北临北州，南依西州，东望赫赫中州。界内河道交错，地产丰饶无双。
梁州地势险且毗邻三州，本该是兵家必争之地，又因背靠壮阔逶迤的西梁山脉，自祈立国至今，无外敌自此侵入。
富庶安宁，偏安一隅。
或许正因为此，永熹帝继位之初，皇后姜氏便极力斡旋，最终为自家兄长求得一份绝无仅有尊荣——荣封梁王，封地梁州城。
……
中南两州边界，有溪涧沿西梁山脉逶迤而下，于地势低洼处汇成一泓清可见底的湖泊。
因那溪涧发自高耸入云的西梁山，迢递仿佛天上来，当地人唤名天水涧。
有城镇依湖而建，便是王青——响云楼伙计——口中的天水镇。
而那梁枕村……
宋晞一行抵达天水镇，入住如归客栈，多方打探后才知，梁枕村之名虽带个梁字，实际只是个天水涧上游的小山村，离天水镇尚有一段距离，遑论二三十里外的梁州城。
太多人同去恐惊扰乡民，商议过后，姬珣让疾风追影几人留守客栈，与宋晞两人，趁天时未晚，沿天水涧迤逦而去。
弯弯绿水绕阡陌交通，青青垂柳伴莺飞蝶舞。
半个时辰后，金乌流连西凉山巅之际，两人抵达绿水环绕的梁枕村。
数十户人家沿河而居。
两人前方不远处，一弯圆月拱桥下，三两妇人正在淘米洗衣，家常闲话。
“……真真晦气！”
“谁说不是，只怪里正心善，要我说，就该把人赶出去！”
“是这个理……”
“大娘，今岁天寒，河里的水可还冻手？”
妇人们你搭我一句，我应她一声，说得正兴起，陌生的声音自头顶上方落下，几人纷纷停下手中活计，仰头看向岸边。
却是两名形容出挑的公子哥，年长些的一袭湖碧色长衫，修皙清隽，沉稳持重。开口之人一袭竹月色锦衣，眉目带笑，肌肤吹弹可破。
照着余晖比肩而立时，真真如同丹青名手笔下的美人图，令人赏心悦目。
“两位公子打哪里来？”
打头的妇人看着欢喜，放下手中的竹篮，一面屈膝行礼，一面笑意盈盈道：“我们村偏僻，平日里少有外人来访，两位莫不是迷了路，还是来探亲访友？”
妇人自称姓孙，生得圆脸厚唇，很是面善。
宋晞——竹月色锦衣的小公子——看她亲切，颔首道：“孙妈妈好眼力，我二人并非本地人，来此地是为寻一位旧友。”
“公子的旧友姓甚名谁？”
孙妈妈举目环顾小河两岸，指着左右村舍道：“统共二三十户人家，我几人皆认识。”
“不知村里可有姓孟的人家？”宋晞顺着她的收拾环顾左右，又朝她几人次第颔首，“我二人之友姓孟，单名一个愉字。”
“孟愉？”
孙妈妈神情一怔，没来得及应声，一五大三粗的妇人突然站起身，拉住她衣袂，朝对岸努嘴道：“就是他家！里正说过，她家姑娘名字里就带个愉字。”
“什么？！”
“孟铁匠家？！”
“这……”
余下妇人纷纷站起身，聚到孙妈妈身后，不时偷觑他两人，交头接耳，指指点点。
宋晞两人眼神交汇，下意识蹙眉道：“几位妈妈，孟姑娘她……莫不是出了什么事？”
妇人们齐齐一怔，你推我搡，挤眉弄眼，仿佛心照不宣，却皆默不作声。
孙妈妈看不过去她几人扭捏作态，思量片刻，蓦地轻叹一口气，指着河对岸，抬头朝宋晞两人道：“两位公子可有瞧见门前张着白幔那户人家？”
宋晞顺着她的手势望去，看清对岸情形，两眼倏地一颤。
春风晚照杨柳岸，燕雀归巢蝶正忙。
分明陌上花开春二月，一排错落有序的村舍间，一株灼灼其华的花树后，两幡白幔迎风招展，映着桃红绿柳，显得煞是刺目。
不仅如此——宋晞眯眼再看——翩跹起伏的白幔下，摇摇欲坠的木门边，一名形容枯槁的妇人穿着新裁的丧服，顶着满头华发枯坐在夕阳下，仿佛与夕阳融为了一体。
有乡邻路过，看不过去她的暮气沉沉，随口搭话“吃了不曾？”“节哀！”之类，她皆置若罔闻，一动不动。
“那是？”
垂在身侧的手微微紧握，宋晞不敢说出心头猜测，眉头拧起又松开，忍不住朝孙妈妈道：“孟姑娘家？”
“公子若当真是为孟家姑娘而来，”孙妈妈怅然收回目光，一面颔首，一面开口道，“怕是来晚了一步。”
“孟姑娘她？！”
话没说话，宋晞喉头一哽，倏地抬起头。
春风拂廊下，落英自依依。
分明春水脉脉杨柳岸，风里谁人低诉：质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。
“孟姑娘她……”
心上似压了一块巨石，宋晞忍着心口不适，紧蹙着眉尖道：“只是回家探亲而已，为何会……如此突然，莫不是发了什么急症？”
“还不都怪林氏？”
孙氏没来得及搭话，一高颧骨、深眼窝，带着几分刻薄相的妇人倏地走上前，嘴里轻啐一口唾沫，不怀好意道：“害人精！丧门星！克夫克子不够，刚回门的闺女也被连累！”
宋晞神情一怔，定睛再看，除却黯然在旁的孙氏，后方那几名妇人或沉吟、或颔首，神态间竟皆写着认同。
如此偏僻之地，被冠以克夫克子之名会是什么下场？
方才遥遥听她几人似在议论把谁人逐出村去之类的话，莫非话题正中正是在那孟家阿娘？
“孟阿娘她……”
“话说回来，此事也不能怪林氏。”宋晞没来得及开口，那五大三粗的妇人一跺脚，一咂舌，瓮声瓮气道，“若不是她那游方老爹不安分，孟家如何会被连累？”
“是啊是啊！”
“谁说不是……”
林氏的游方老爹？
宋晞眼里藏着不解，望了望对岸，又朝她几人道：“敢问诸位妈妈，那林家阿爹做了何事？孟家之祸何以与他有关？”
几人妇人倏地顿住话头，面面相觑许久，孙妈妈一声长叹，走上前道：“不瞒两位公子，林氏——廊下那位孟家阿娘——本非我梁枕村人。林氏的父亲，我几人口中的林家阿爹，名唤林苏叶，本是梁州城里顶顶有名的游方医。约莫两年前，林家阿爹去山里采药，竟摔死了……”
宋晞眼里不解更甚，忍不住道：“西梁山陡峭，若是药材长在陡峭之地，发生意外也非……为何说是他连累了孟家？”
“却也不是我等胡言乱语。”那长相刻薄的妇人按捺不住，连珠放炮似的开口道，“听我娘家的表亲说，梁州城都传开了，若非林大夫冲撞山神，林家何以灾祸连连？”
“冲撞山神？”宋晞目光微沉，“什么山神？”
“说的是旭南峰上有个山神庙，林大夫坠崖之地正在那山神庙下。”孙妈妈长叹一声，接过话头道，“林大夫自小出入西梁山，那日却出了意外。加上那之后，先是林氏一病不起，再是孟家相公——我几人方才说的孟铁匠——去山里祭拜时，青/天/白/日的，竟溺死在了河里。自那之后，林大夫冲撞山神之说便愈演愈烈……”
西梁山脉十二峰，奇峰各孤绝。
临近中梁边界之峰因形如神女望沧海，名作神女峰。孙妈妈口中的旭南峰乃十二至高峰，正在梁州城外。
“溺水？！”
“可不是？！”
宋晞没来得及多问，那面相刻薄的妇人两眼一瞪，再度开口道：“孟铁匠没回来不算，不出两月，孟家小儿，名唤孟恒的，去天水镇一趟，竟被拍花子给拍走了！公子你二人初来乍到有所不知，梁州城人多眼杂，时有拍花子出入，我梁枕村却不同。”
妇人转头朝向神女峰方向，一脸神往道：“村人有神女保佑，除却那孟家儿郎，不曾出过孩童丢失之事……”
又闻“神女”，宋晞心一沉，眉头倏而紧蹙。
，还差 