《千面娇娘》爱初会

23、折辱

　　阿蝉脸上闪过一丝慌乱，随即又释然了。阿郎又不喜欢自己，也不愿在此地久待，她这样说才符合他的期待。如此还有什么值得藏掖的。

　　“阿郎，你是来找我的吗？”阿蝉一脸坦然地问。

　　清晨的一缕阳光照在他身上，束腰劲装，颀长健硕，像从天上走来一般。

　　“不是。”他别过眼，并不看阿蝉，神色淡漠地说：“金陵侯让我过来给府中校尉提提气。”

　　阿蝉还没意识到什么叫提气，就听到一阵密集的指节骨响，咯咯噔噔。方才避而不见的黑衣校尉，一个个从廊柱后、樟树下、楼台中闪现出来，黑压压地如蚁聚蜂屯。

　　时晴被他们凶神恶煞的模样给吓退了两步，“你们要和姑爷打擂呀！”

　　“姑爷？他算哪门子姑爷，大小姐说了不过是赘婿而已。”一个领头的校尉昂首出列，率先对阿郎发难，抄起醋钵大的拳头就挥了过去，“老子打的就是赘婿毒疣！”

　　朱桢宁偏头躲过了面门那一拳，又接住了攻下路一拳。而后拳掌飞速变化，反击其身，眼花缭乱间将那人一拳撂倒。

　　阿蝉分明看到前排的校尉身子俱是一抖，他们面面相觑了之后，一拥而上将阿郎团团围住。

　　这就是要以多欺少，不讲武德了。

　　他们既然在自己面前摆出这个架势，说明不惧她的责难。即便是扬声喝止，也未必能阻止他们明里暗里找阿郎的麻烦。

　　阿蝉正欲借齐眉棍之势，以朝天蹬的姿势加入战局，至少能让校尉们下手多几分忌惮。

　　没曾想，云鸦缠鞭捞棍，将她拉了回来。

　　“大小姐，请指教！”云鸦握住她的齐眉棍，笑得一脸灿烂。

　　阿蝉听到阿郎的闷哼声，回头去看，云鸦的缠丝手已拂面而来，迫使她不得不分心对付，几个回合下来，她已无还手之力。

　　“我输了，不玩了。”阿蝉故作生气，撂下齐眉棍就走。

　　云鸦也不阻拦，撇开一众校尉，指名要与阿郎单挑。

　　那些心中不忿校尉，拳脚全向阿郎的脸上招呼，此时的他发髻散乱，脸上抓痕青紫淤伤密布，不是一般的狼狈。

　　阿蝉唯恐自己的目光会伤了他的自尊，佯装视而不见，高坐在太师椅上，自顾自地咕咚饮茶。

　　余光瞥见阿郎用手背擦过嘴角的血痕，捏紧拳头，聚精会神地应付眼前虎视眈眈的敌人。

　　“云鸦，人家可是赤手空拳，你拿个鞭子未免胜之不武罢。”阿蝉担心阿郎吃亏，还是忍不住开口了。

　　云鸦嘴角一勾，将长鞭抛给了阿蝉，笑道：“那就劳烦大小姐为我保管一下。”

　　阿蝉被迫接下，引来一阵起哄的口哨声。

　　见阿郎丢了一个冷眼过来，阿蝉只觉手里的鞭子格外烫手，胡乱扔在了兵器架上。

　　白柳叶站在廊下见她将脚一跺，离开了演武场，不由问：“你不想知道他能不能赢？”

　　“我不想他再受伤了。”阿蝉摇头，无论阿郎是输是赢，她都不在意。

　　“行啊。”白柳叶微微一笑，飒沓而去。

　　演武场上剑拔弩张的两个人，因为白柳叶的干预而双双罢手。

　　白柳叶正眼也不瞧阿郎一眼，只说：“回去好好拾掇一下自己，可别顶着个猪头脸上花轿。”

　　众人哄然大笑，世间只有新娘坐花轿的，哪有女婿坐花轿的。

　　朱桢宁在一片讽笑声中，低头离开。

　　白柳叶示意众人散了，又对云鸦说：“你跟我来。”

　　梵云堂内，铜胎双耳香炉中飘散着袅袅香雾。云鸦自觉地后退了两步，金陵侯极少燃香，除非是嫌弃别人有味道的时候才会点上。

　　“说到底罗家私贩火器的案子，你还没给我查清楚，眼下锦衣卫的暗桩都撤了。我要知道那批火器的来龙去脉和罗洪的下落，明日你就出发罢。”白柳叶吩咐道。

　　云鸦迟疑了一会儿，捏紧了拳头，鼓起勇气开口道：“侯爷，过两日大小姐就要纳婿，云鸦可否观礼后再出发？”

　　过了许久，头顶上才传来声响。

　　“你若真心恭贺她，也可多留两天。若不肯安分，我也不会逞纵你。”

　　云鸦扶膝下跪，无比诚恳地低下头：“云鸦谨铭在心。”

　　湖心水榭中，萧瑛拖着脚链在屋中踱来踱去，不时向窗外探看，也不知朱桢宁此去是个什么情形。

　　见到朱桢宁一身狼狈地回来，萧瑛皱眉道：“他们欺负你了？”

　　朱桢宁坐下来，摇摇头说：“拳脚较量而已，不碍事。”

　　萧瑛指了指桌上的真红漆盒，对他说：“金陵侯叫人送来了这个，花烛当夜你得拿个章程。”

　　“什么章程？”朱桢宁眉头微拧，打开了漆盒。

　　里面装了一方丝绸白帕。

　　“金陵侯这是什么意思？”朱桢宁不解。

　　萧瑛“啧”了一声，道：“当初选秀之前，你不是还进过欢喜殿，习学了一阵子，怎么连这个也不知道。”

　　朱桢宁恍然大悟，想起欢喜殿中各式各样的元祖图腾及阴阳合抱的雕塑，腾地一下闹了个大红脸。

　　“我知道你看不上阿蝉那丫头，她把你当男妾，你也不必拿她当妻。”萧瑛知道朱桢宁心中有疙瘩，迫于形势，又不得不劝。

　　阿蝉纳婿之日，就是他离开金陵之时，有些话再不说，就没机会了。

　　“将来你复位，也不会只守着一个女人过日子。虽说阿蝉粗鄙不堪，但姿色尚可，你只把她做试婚御女就好。将来继天立极，再封她作个选侍、美人什么的养在宫中，也算两不亏欠了。”

　　朱桢宁望着那方白帕，久久凝神，一言不发。

　　本是秋高气爽的时节，偏偏在阿蝉纳婿的那天下了一场豪雨，倾盆大雨汇聚在亭中，不消半个时辰已积了半尺深。那秋雨浇灌在人身上，凉飕飕的，又湿又冷，但是前来赴宴的宾客，无人抱怨一句，恭贺声、赞美声不绝于口。

　　放下轿帘，萧瑛冒着大雨，三步一回头地离开了湖心水榭，便是金陵侯准许他留下喝一杯喜酒再走，这苦酒他也是咽不下去的。

　　白柳叶站在九曲桥上，递了一柄伞给他。

　　萧瑛本该拒绝白柳叶的施舍，但看到朱桢宁撩开盖头，一脸忧心地望着自己，他还是将伞接了过来。

　　只是这伞分量不轻，沉甸甸的，像是中空的竹子里灌了铅一样。

　　“离开金陵地界之前，去鸳鸯祠磕个头再走。”白柳叶留下这句话，撑伞离开。

　　望着影影绰绰的雨幕，渐行渐远的花轿，萧瑛有些茫然，最终还是转道去了鸳鸯祠所在的象头岭，他不能让表哥的牺牲白费了，不过是跪一跪春耕之神，有何不可？

　　萧瑛收起伞，沥在鸳鸯祠堂外，望着壁上的神像磕了三个头。

　　正准备拿伞出门，忽然雨伞倒地伞柄开裂，里头露出了一道似锥非锥的白刃。

　　他抽出利刃一看，上面鏊了白虹二字。

　　“白虹剑……”

　　天色转暗，喜堂中早燃起了明亮的灯树，荧光灿灿，如梦似幻。阿蝉微微动了动僵硬的脖子，点翠凤冠后的两扇博鬓，也跟着轻轻地摇曳。

　　时雨、时晴一对姐妹花今日也是盛装打扮，一左一右地拱卫在阿蝉的身边。

　　若有人上前道喜，时雨就在阿蝉的耳畔及时提点，来人的身份名称。阿蝉为了藏拙，也只是囫囵应付了几人，给众人留下一副空有美貌的蠢女，拘谨又小家子气的印象。

　　敷衍了几句场面话，就听堂下响起了高昂欢快的唢呐声和震耳欲聋的鞭炮声。

　　阿蝉眼睫一颤，心跳越发快了。

　　朱桢宁顶着红盖头在花轿内枯坐了一会儿，终于晃悠悠地被人扶下轿来。

　　忽觉臂上被人狠掐了一把，他竭力咬唇，才没在大庭广众下失态。

　　不用想，掐他的人不是那个乌鸦就是那个麻雀。

　　然而考验和刁难才刚刚开始，脚下就是焰火高涨的火盆，他要从上面跨过去。

　　那些校尉今儿都换上了体面的锦袍，喧声起哄，“跨过去！跨过去！”

　　若两边无人辖制，朱桢宁当然可以轻松跨过三尺火焰，可眼下胳膊被人桎梏着，他根本无法越过火盆，只能是让火燎烧了下摆，光着一双被烫伤的脚拜堂成亲。

　　正当朱桢宁强拖着艰难地步子走到火盆前，一根儿臂粗的棍子递到了他眼前。

　　一个姑娘扬声道：“我们姑奶奶说了，从今往后姑爷要敬妻为天，若违此意，举棍就打。”又听她抡了个响指，扯着嗓子喊：“有请新姑爷携教夫棒跨火盆！”

　　她是阿蝉的丫鬟时晴。

　　在场的达官贵人都是惯常参加喜宴的人物，也没见过新郎顶盖头，新妇露脸面的。此时让新郎撑“教夫棒”跨火盆，更是闻所未闻，见所未见。

　　钳制在朱桢宁胳膊上的两只手也跟着撤了。

　　明知是羞辱，可为了跨过火盆，朱桢宁也只好接了那“教夫棒”，撑起齐眉棍，毫发无伤地越过了火盆。

　　火风吹起盖头的一角，露出他牙关紧咬的下颌。

　　云鸦走到阿蝉身边，双手抱臂说：“大小姐今天就该给他一个下马威，否则以后妻纲不振。”

　　阿蝉淡笑：“我这教夫棒都祭出来了，还不叫下马威么。”

　　云鸦冷哼一声，没再说话，从旁人手里接过一个长方托盘，捧到了白柳叶的面前。

　　托盘上摆着一碗夹生饭，一碗碱水面和一双乌金木筷。

　　白柳叶端起面碗，挑起两根面条送到阿蝉嘴里，问她：“咸不咸？”

　　阿蝉将面吸溜完，憨笑道：“不嫌（咸）。”

　　白柳叶笑她样子太傻，又端起另一碗饭，夹起一团饭，送到朱桢宁的嘴边。

　　“吃吧，吃了这碗饭，你就是咱们家的人了。”

　　借着盖头的遮挡，朱桢宁硬着头皮伸嘴尝米粒，然而那筷子又抽了回去。

　　如此四次三番，朱桢宁连一粒米都没尝到。

　　白柳叶幽幽地道：“咱们家的饭可不是那么好吃的。”说着又一筷子猝不及防地捅到了他嘴里，问他：“生不生？”