《花枝拂人来》窗明灯火稀

106、芦花深处（5）

　　小哑的死仿如响彻暗室的一道炸雷，震得几人脑子里都是霹雳啪啦的轰鸣。

　　少女柔软的身体还未完全僵硬，甚至还带着点热的余温，给人一种她还活着的错觉。英英的手刚触着那张布满深深浅浅青紫色伤痕的脸，便被惊吓得跌坐在地上。

　　小哑的眼睛直瞪如不会拐弯的射线，青白的瞳孔里再无一丝生气。

　　英英愣愣地坐在地上，在巨大的惊骇下丧失了发声的能力。她看着眼前悲惨骇人的情景，混沌一片的意识里只想到了鱼。

　　那些被爹爹从河里捞出来的，在小船的矮仓里扭动尾巴奋力地跳动的鱼。它们离了水之后并不甘于就此死去，所以一遍遍地扑腾着以为能有逃出生天的契机。但往往最终的结局早已注定，再怎么挣扎也无力回天。

　　被罗网捉住的刹那，死亡就已经注定。所谓的挣扎也不过是一场自以为能逃脱的幻觉，到头来撞得伤痕累累，还是会被开膛破腹。

　　而彼时彼刻恰如此时此刻，这间阴暗潮湿的牢狱里，他们几人也都是在船舱里垂死挣扎的鱼罢了。

　　“她死了！”

　　黄炎朝的声音也带了些惊慌，毕竟再怎么假装成熟无畏，他也只是个十几岁年纪的孩子。此时冷不丁地见着相处了些时日的人在自己面前就死了，而且死状如此凄惨，多少有些恐惧滋生于身。

　　英英遍体生寒，瑟缩着抖个不停。

　　大哑见两人异样有些不知所措，他的脑子本就被药给药傻了，又见被二人围着的小哑动也不动，就怯生生地靠近了来，用没了指头的肉掌轻轻碰了碰她的胳膊。

　　小哑依然没有反应。

　　大哑有些茫然，他与小哑一直被同时带出去乞讨，也有些熟识的情谊在，见这反常的表现也不知该如何是好，只急得不停用肉掌去杵她的身子。

　　痴儿不知死亡近在眼前，粗喇的嗓子里含混无助地发出“啊啊”的叫声。

　　仿佛另一条在船舱里不停跳动的鱼。

　　英英的手按在地上，沾满了粘腥的血泥，耳畔萦绕着大哑无助的喊叫声，仿佛置身地狱。她忽地冲向厚重的门前，跌坐着狠命地双手捶打在门板上，喊声撕心裂肺：“放我出去！放我出去！放我出去！”

　　少女的恐惧被无限地放大，经由呼喊声震荡着穿透门板与墙壁。

　　在近距离地接触了死亡的阴影之后，没有人可以再保持冷静。

　　哪怕是表面上的。

　　英英的手砸在厚实的门上，一下又一下，甚至是震得门板簌簌地晃，让人惊异小小的身躯也可以爆发出如此强大的力量。

　　然而所有罪恶都被掩埋在漆黑的暗夜里，少女的泣泪与嘶吼所换来的，也不过是从门外传来的一句恶狠狠的训斥。

　　“操他妈的，老实点！再喊老子割了你舌头！”

　　陌生的声音，很近的距离，是男人。

　　门外响起不耐烦的骂骂咧咧，大哑的嚎哭声像是被掐断了戛然而止。他极快地逃遁到角落里，条件反射一样跪在地上以头捣地。

　　而英英仿佛充耳不闻，手还要狠狠地捶在门板上，却在抬起时被人一把拦住。

　　黄炎朝扑了过来，脚上的锁链磨破脚踝，似乎曾经愈合的伤口又破开了。他死死地抱住疯魔了一样的少女，一只手捂住了她的嘴，扼住了那些还未来得及从喉间走出的惊恐呼喊。

　　英英奋力扭动着，如同一尾溜滑的鱼。

　　“别动！外边有人来了！”少年人要紧了牙关低语，在英英的挣扎下，早间被踢打的伤口又渗出暗色的血迹，更显疼痛。

　　脚上的锁链叮叮脆响，每一下都是踝上血肉在撕扯着痛彻心扉。

　　他眉头皱成一团，却也顾不得这些，只抱住她低声安慰：“没事的，没事的，没事的……”

　　除了重复这三个字，似乎也再没什么可以言说，所有语言在此时都显得苍白无力。

　　似是因感受到了活人的温热，英英从惊恐的状态里恢复了清醒。大约是暗室里不再闹腾，门外那个恶狠狠的男声也骂了几句就停住了。

　　黄炎朝紧绷着的神经松弛了一些，整个人都有些瘫软，他慢慢地松开抱住英英的双臂，这才反应过来整个身子都是破碎般的疼痛。

　　疼得他嘶嘶地龇牙咧嘴。

　　满头粘着干茅草的少年不住地揉着胳膊腿，还不忘凑近了向少女小声说话：“那是外头的守卫，你刚才太冒失了，惹怒他们会挨打的！现在小哑已经死了，你想上赶着做下一个不成……”

　　黄炎朝的话语有些责怪的意味，说起来就又不知不觉恢复了小少爷的派头，然而英英却失了魂一样地呆坐在原地，不声不响没有任何反应。

　　大哑还跪在角落里，低垂着头像是一尊肉做的泥塑。

　　黄炎朝敏锐地发觉了此时的异样，他极快地收住了口，看了看远处痴傻的大哑，又看了看近处失魂的英英，一股无力感充斥着全身上下。

　　他靠坐在墙边，抚摸着脖子里那块小玉锁，久久的，久久的不愿松开。

　　在这地狱一样的囚牢，三个无望的少年身心俱疲，先死和后死又有什么差别呢？

　　最终，都难逃一死。

　　窸窸窣窣的微响在寂静的暗室里辗转，油黑的老鼠于墙内墙外穿行，它们如往常一样地又寻到了死人的气味，只待啃啮一番填饱肚子。

　　黄炎朝捡起地上的草棍往小哑那边扔去，只听得刺啦刺啦的叽叽叫，前来觅食的老鼠们一哄而散。

　　英英闭上眼睛，脑海里又浮出大片大片雪一样的芦花，飘飘悠悠地飞到田野和村庄，飞到她和音音的头上身上。

　　她轻轻地哼唱起那首熟悉的歌谣，好像只有汲取这熟悉的歌儿与回忆，才有片刻活下去的力量：

　　“芦苇高，芦苇长，隔山隔水遥相望。

　　芦苇这边是故乡，芦苇那边是汪洋……”

　　少女稚嫩的嗓音在黑暗里飘，吴侬软语里绘着一个回不去的故乡。

　　她慢慢地唱着，睁开了眼睛。

　　那双眼睛里，燃着不屈的光亮。

　　*

　　天亮后，小哑的尸体被老鼠眼如拉死狗一般，波澜不惊地扔了出去。

　　远处传来一阵剧烈的犬吠，而后是拉扯撕裂的狂放动静，一会儿后就又没了声息。

　　大哑跪了一整夜，然后又被赶猪猡一般地撵去外头开始今日的乞讨。黄炎朝脚踝果然是磨得血肉模糊，但这也不耽误老鼠眼幸灾乐祸地为他加上一条新的锁链。

　　少年这次沉默着接受了到来的惩罚，没有反抗或是冷嘲热讽，倒不是他不想恶心一下老鼠眼跟力哥，而是因为真的没有再闹的力气了。

　　全身都疼，连喘息似乎也是疼的，也只能苟延残喘地任由屈辱临身而无可奈何。

　　因着昨夜的哭喊吵闹，英英像小鸡仔一样被力哥提了起来，而后重重掼在地上。她的头被磕破了个口子，血汩汩地往外流。

　　可没人在意。

　　在这里，人命甚至比不上一条养来守门的狗。

　　等到力哥跟老鼠眼带着大哑走了，厚重的门又重新被锁起。黄炎朝一瘸一拐地过去拉扯着英英，艰难地将她拖到墙边上。

　　血水顺着额角往下淌，英英睁着一双眼，声音干涩：“明天就是第三天了。”

　　黄炎朝没有反应过来话里的意思，只手忙脚乱地撕下衣角为她包扎伤口，随口道：“什么？”

　　“他们说，三天后要造畜了”，英英一字一顿，眼睛眨也不站：“明天就是第三天。”

　　忙活着的黄炎朝手上动作一顿，就听她继续道：“你说，他们能让我自己选断哪里么？

　　可以折条胳膊，断只手，或者剜掉一边的眼睛，只要把腿和嗓子给留下。”

　　黄炎朝惊得吞下一口唾沫，听得少女谈论自己即将到来的采生折割场景有些发慌，更何况她还如此冷静，仿佛是在说一件最寻常不过的事情。

　　经历了昨夜之后，英英好像有些不一样了。

　　“你……你没事吧？”他小心地问。

　　英英摇了摇头，依旧说着刚才未完的话：“我要留下两条腿，因为还要靠它们走很远很远的路。

　　我要留下能说话的嗓子，这样音音就能听到我的声音，我就还能找到妹妹。”

　　她的眼中像是燃着一团火，烧得噼里啪啦地熊熊热烈，就连声音也如这般斩钉截铁：“我要带着妹妹回家。

　　我一定要回家！”

　　黄炎朝被震撼了。

　　他看着眼前这个瘦瘦小小却意志坚硬如石的少女，不知怎地似也迸发出一股子孤勇来，连带着腥臊憋闷的暗室内都好似涌动起清风。

　　捎带走此前无尽的彷徨与迷惘。

　　“好！”

　　他啪地站起来，双目直视着她，攥紧了脖子里的小玉锁：“我也要回家！

　　我们一起回家！”

　　英英点了点头，脸上露出久违的笑意。

　　太阳的光疏疏漫漫，从门的罅隙里挤进来，照出一线驱散漆黑的明亮。

　　触不可及。

　　*

　　第三天的早上，大哑照例被带走了。

　　大概是怕黄炎朝饿死，老鼠眼还真的送来了一块干饼，很是不忿地扔给了鼻孔朝天的少年，留下一碗水后又骂骂咧咧地走了。

　　至于英英，从头到尾无人在意，像是不存在的空气。

　　厚重的大门吱嘎又闭阖。

　　锁链叮当地响作一团，黄炎朝将臭脸收起来，立马跟兔子似地手脚并用捡起落在地上的干饼，把饼子掰开作两半。

　　一半递给英英，一半急不可耐地塞进口中，嘴里还嫌弃地囫囵念着：“难吃死了，硬死了，爷的牙快被硌掉了……”

　　但那饼却以迅雷不及掩耳的速度被吞咽进去，嚼个两三下就咽下了肚。

　　他是真的饿了。

　　英英也不再客气，接过饼子狼吞虎咽起来，就连掉在手背上的碎屑也捻了起来舔上舌头，最后被吞进口中。

　　一个干饼被二人以秋风扫落叶的迅捷速度瓜分而食，直到吃完还意犹未尽。

　　英英又有了些力气，她坐在靠近门边的地方，等待着那些采生折割的刽子手到来。

　　是夜，外边又下起了雨。

　　雨水淅淅沥沥，带着些夏尽秋将来的寒意，屋檐下或许是积攒了许多的水迹，细小的水流透着洼地流进暗室里。

　　黄炎朝的脚踝又开始疼，只得侧着躺在地上。他握紧了那块刻着“长命百岁”的小玉锁，脑海里浮浮沉沉地忆起许多过往，整个人迷迷糊糊地介于昏睡与清醒之间。

　　英英的眼睛睁得很大，氤氲的水汽打湿了她的睫毛和头发，晶莹的水珠挂在细细的发丝上，像极了一颗颗透明的眼泪。

　　少女等待着即将到来的命运，如同等待受刑时候砍刀落下的死囚。

　　这漫漫长夜，拉扯成一个无比久长的折磨，可直到天亮，造畜的人也没有到来。

　　英英紧绷的心弦咚咚地绷着，她并觉得自己能逃脱得了采生折割，也并不觉得那帮子活鬼会遗忘掉劳心劳力抓来的“畜”。

　　同时，她还意识到一件反常的事情。

　　大哑没有没来。

　　从夜幕开始，一直到次日的清晨，他都没有回来。

　　造畜者的反常和大哑的失踪，是否有什么样的内在联系？

　　英英心里的不安更重了，但还不待她思绪飘向更远，满载着水汽的厚门闷声打开。

　　力哥与老鼠眼拥着个佝偻身子的老头，出现在门槛前。