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9、第九章 ...

  •   昨日临近亥时才回去,今日盛玉便起得晚了些。

      将军府人口简单,大将军谢卫国只得叶怀兰一妻,而两人又仅得谢景珩一子。
      当下谢卫国在边关军营中处理军事,谢景珩外出借粮未归,府中仅叶怀兰和盛玉两个主子在。近日叶怀兰忙于城中饥荒之事,两人也很少能碰见。

      收拾完毕,枝儿推开院门,乍一下被门口站着的人吓了一跳。

      她惊魂未定地拍着胸口:“谢管家,你在此处可有何事?”

      谢管家紧紧皱着眉,不答反问:“少夫人可在?”

      抬眼看见盛玉出来,他连忙迎了上去:“少夫人,老奴有一事还需少夫人帮忙。”

      “夫人近日因城中饥荒一事愁得胃口甚是不好,昨日更是滴米未进,今日的粥也仅吃了寥寥数口。”
      “边关此地本就吃食匮乏,厨房便是想变着花样给夫人做点好吃的也苦于难为无米之炊。”
      “当下府中也就少夫人说的话夫人能多听几句了,老奴此来便是希望少夫人可以多劝劝夫人,能让夫人多吃两口也是好的。”

      “哎!”
      谢管家重重叹出一口气,若不是实在没有法子,他也不会来求助盛玉。

      叶怀兰没有胃口,原因不外有二:一是饥荒未解决,心中积郁,胃口自然不好;二则是因为白粥味淡,吃久了实在难以下咽。

      想到昨日带回来的土豆,盛玉有了对策。
      她收回抬起的脚步,对谢管家道:“昨日我们找到一种颇为新奇的吃食,谢管家可在此处稍等片刻,待我去厨房做好,再给夫人送过去。”

      颇为新奇的吃食?
      谢管家心中奇怪,便也抬脚跟了上去。

      进了厨房,便见盛玉从竹筐里拿出两个灰扑扑的不明物体来,其上粘有泥土,表面看起来坑坑洼洼的。
      拿清水洗净,方才能看出此物本来的颜色,谢管家说不出来,只觉得既不像褐色也不似黄色。

      没有削皮器,盛玉垂眸将土豆拿在手上,用刀细细将皮削了去。
      削好的土豆切成细丝状,置于清水中泡去淀粉。

      大夏没有辣椒,时人用花椒和茱萸调出辛辣味。
      锅中放油,大火烧开,猪板油立刻融化了开来,散发出阵阵油香。
      油热放入花椒,煸炒出香味。
      辛辣味瞬间弥漫在了整间厨房,不断刺激得人鼻头发痒。谢管家几欲打喷嚏,都生生忍了下来,他想知道盛玉到底要做什么。

      将炸好的花椒捞出后,锅内放入葱姜等佐味料,待刺激出其中的香味,便可将泡好的土豆丝放入。
      煸炒一会儿,倒入食醋。

      值得一提的是,大夏的“醋”不叫醋,乃是酱的一种,带有酸味,称作酢,以肉酱制成,成本颇高。

      没有辣椒,盛玉便加入了一点茱萸点缀,如此,一盘酸辣土豆丝就算做成了。

      “好了。”
      将土豆丝盛盘,盛玉满意地点了点头。

      又酸又辣的香味早已在小厨房内弥漫开来,不断刺激着众人的味蕾。
      谢管家看着那一盘甚是好看的土豆丝,吞了吞口水,这种不知道是什么的东西,怎么闻起来这么好吃呢?

      如今天冷,从她们的小院子到正院也有一段距离,为防菜凉,枝儿找了个食盒,将土豆放于其中,手上提了,和盛玉一起前往叶怀兰所在的正院。

      此时的正院。
      叶怀兰正坐于桌前,面前摆着一碗白粥,旁边放着三两碟小菜。
      手中的筷子拿起又放下,叶怀兰还是摇了摇头:“实在没胃口,撤了吧。”

      旁边一仆妇还待再劝,便有一小丫鬟跑来传话:“夫人,少夫人来了。”

      枝儿提着食盒,紧紧跟在盛玉身后半步的位置,谢管家走在前。
      见了叶怀兰,三人齐齐行礼问好。

      叶怀兰赶紧将盛玉扶了起来:“玉儿,你怎么来了?”
      谢管家叫枝儿把方才所做的土豆丝拿出来:“少夫人听说夫人胃口不好,亲自做了新奇的吃食送过来。”

      “哦?”叶怀兰面带疑惑。

      待土豆丝在桌上一亮相,顿时所有人的目光都被它吸引了去。
      盛玉的刀工无疑是极好的,土豆丝切得又细又均匀,零零散散堆积一处,其中夹杂着数颗灰褐色的茱萸加以点缀。
      最吸引人的,还属这盘土豆丝散发出来的又酸又辣的香味,让人闻之则喉头滚动,口水直流。

      叶怀兰咽了下口水:“这是何物?”

      盛玉上前一步,回道:“这是土豆。”
      “本来昨日便要和夫人说明的,可惜天色太晚,便想着今日再来回禀。”

      接着,盛玉把土豆的来龙去脉一一说明,重点突出土豆的产量大和可食用两点。

      “谢义应把部分土豆运回城中粮仓了,今日恐怕还要麻烦夫人再主持开城布粮一事。”

      听闻盛玉这一席话,叶怀兰脸上顿时又惊又喜:“你是说那片土豆田足以供城中百姓食用?”
      盛玉点头:“足可以等到少将军归来,还能剩下不少余粮。”

      一桩心事解决,叶怀兰重重松了口气,坐回了座位上。
      桌上散发着香味的土豆丝映入眼帘,叶怀兰高兴地道,“这味道闻起来就香,滋味定是不错。”
      盛玉还在一旁站着,叶怀兰赶紧让她坐下,又吩咐下人再送上一副碗筷来。

      一碗白粥在前,叶怀兰伸出筷子夹了一筷子土豆丝,缓缓送入口中。
      酸酸辣辣的滋味在口中蔓延,不断刺激着味蕾,让人胃口大开。
      叶怀兰眼睛微微睁大,这土豆丝厚薄均匀,煸炒得软硬适中,吃进口中则微微发软,带有土豆独特的香味,她在朝城数年,也从未没吃过口感这般独特又好吃的东西。

      谢管家和一众下人站在一旁,闻着香味咽着口水,目不转睛地看着叶怀兰的动作。
      只见她细细咀嚼一番后,手上又将筷子伸向了土豆丝,吃进口中,再吃上一口白粥,脸上不自觉露出满足的神色。
      土豆的酸辣为白粥增味不少,这样搭配着吃甚是美味。
      不知不觉,叶怀兰就将大半碗白粥吃了个干净。

      见叶怀兰放下了筷子,谢管家连忙问道:“夫人觉得如何?”
      叶怀兰重重呼出一口气:“好吃!”

      她又侧过头看向盛玉,语气惊讶:“这是玉儿做的?”
      盛玉微微点头:“曾在书中看到过土豆的这种做法,便想着做来试一试。”
      枝儿在一旁补充道:“土豆能吃也是小姐在书中发现的呢!”

      叶怀兰看着盛玉,越看这个儿媳妇她越满意,不枉她在知道薛家想要更换婚约人选时立刻拍案同意。
      她就知道,盛家出来的女儿,定是极好的!

      不过……
      “以后做吃食这种事让下人去做便好了,哪能让你亲自动手。”盛玉亲自下厨,这份孝心她自然心领了,与之相对的,她也十分心疼。

      盛玉没有反驳:“只偶尔做一次罢了,无碍。”

      两人又坐着说了一会儿话,提及盛玉方才所说的今日开城布粮一事,叶怀兰略微思考了一番,也明白了她的用意。
      一场饥荒闹得城中人心惶惶,如今有了粮食,自然得马上为百姓们安排上。

      叶怀兰道:“粮仓中还剩少许糙米,不如和土豆一起煮了,做成土豆粥,如此一来可以让百姓填饱肚子,二来,土豆粥做起来也方便。”
      盛玉原本也是这么想的,便点头同意了。

      .

      巳时三刻,在城外百姓的注视下,城门居然毫无预兆地打开了。
      紧接着,在士兵们的护送下,又有三口大锅被推了出来。

      今日士兵的数量比昨日还要多,长/枪营的人手上的长/枪银光闪闪,一个个面色不善地看着他们。
      这些流民毫不怀疑地相信,若是他们中有人敢稍有动作,下一刻就会被长/枪/刺个对穿。

      谢司手拿铜锣,一步敲一响,口中大声叫喊着:“愣着干甚么?都快点回去拿碗,今天给你们吃点儿新奇的好东西。”
      “有认识的人不在这里的都给通知上,老规矩,一人一碗,别人没吃上的你们也没份!”

      谢司还在瞧着铜锣,一旁原本懒懒散散坐在地上的流民全都不由自主地看向了他,目光随着谢司的走动而转动,脸上充斥着不可置信的表情。

      什么?
      边关城昨日才刚刚施粥,今日居然又布粮了?!

      虽然对城中存粮几何众人心中没数,但大家伙其实都知道,边关的粮食已经不多了,近日所施的米粥一日比一日稀就是证明。
      所有人在心中都已经做好了饿死的准备,若不是对少将军去邻城借粮还存有一线希望,恐怕在城中存粮消耗殆尽之前,就有不少人已心存死志。

      谢司还在不断敲着铜锣宣布着这个消息,被士兵们围在中间冒着滚滚热气的大锅也不是假的。
      所有人在一瞬间的呆愣迷茫之后,马上又清醒了过来,一瞬间,对生的渴望充斥了他们的双眼。

      “有粮了,有粮了!”
      “快回家拿碗来排队啊!”
      所有人都在欢呼着奔走相告,面黄肌瘦的脸上,仿佛一下子有了活力。

      有随时把碗带在身上的,立刻就从地上爬了起来,连滚带爬赶到大锅前。
      凸起的眼球迸射出渴望的光芒,眼巴巴看着那三口带来希望的大锅。

      锅盖打开,浓浓白雾散去,锅里的东西却是一种众人从未见过的东西。

      士兵拿了大勺,往锅里一舀,那种奇怪的东西便被舀入了他们端着的碗里。
      碗里从未被盛得如此满满当当,可流民们端着碗,一味看着,却不敢下口。

      “这,这是什么东西?怎么从未见过,能吃吗?”
      “今日粥里的米怎得如此之少,这种奇怪的东西又是什么?”
      有人双目一睁,眼中满是不可置信:“莫不是城中没粮了,官府想要毒死我们?!”
      “难怪昨日刚刚布粮,今日又有,原来竟是最后一顿!”

      这话一出,原本有些想尝试的人也不敢再吃了,手里的碗仿佛变成了烫手山芋。

      谢司把铜锣重重一敲,刺耳的声音立刻把大家伙的注意力吸引了过去:
      “这个东西叫土豆,能吃的!”
      “全都快点吃,吃完了还有事要宣布,别耽误时间。”

      谢司这话说得毫无信服力。
      土豆?从未听说过的东西,谁知道能不能吃。

      盛玉站在一旁看着,会发生这种情况也在她的预料之中,就连谢义等人一开始不也是不敢入口吗?
      正打算叫个士兵亲自尝了做个示范,就见一个小女孩挣脱了她母亲的手,快步走了出来,站到人前,瘦小的身体说话的声音倒很响亮:“你们不敢吃,我敢!”

      那女孩的母亲顿时大惊失色,喊了一声“丫丫!”,似乎想要阻止她。
      在众人的目光下,那年轻女人又害怕地缩回了人堆里,不敢再言语。

      叫丫丫的小女孩面上满是忐忑,却依旧坚定地站在原地:“我敢吃土豆,让我吃。”

      盛玉看了她一眼,朝一旁的士兵吩咐道:“给她盛一碗。”
      “是。”
      士兵领命前去,一碗热气腾腾的土豆粥很快就送到了丫丫手上。

      捧着土豆粥,丫丫的脸上流露出几分犹豫,下一秒,在众人还没反应过来的时候,她已经狼吞虎咽地开始吃了起来。
      粥很烫,她吃得满脸通红,手上的动作却一刻也没有停下。

      旁边有人看得不忍,劝她:“孩子,慢点吃,没人跟你抢。”

      也不知道这句话哪里触动到了小女孩的神经,她的动作一顿,眼眶一红,瞬间弥漫上了一层雾气。
      丫丫伸出手往眼睛上狠狠一擦,继续吃了起来,吃得比方才还要快,还要狠。

      默默看着这一幕,盛玉转过头吩咐身边的士兵:“去查查这个小女孩是什么来历。”

      她已经认出这个女孩就是昨日被她母亲强行“分”了大半碗粥给她弟弟的人。

      一开始盛玉想帮却没帮,是担心这个女孩自己扶不上墙,可今天她的表现却让她知道,她不是一个愿意坐以待毙的人。
      既然她有心为自己搏一个出路,盛玉也不吝啬帮她一把。

      一碗土豆粥吃完,丫丫神色满足地拍了拍鼓起的肚子。
      她从来没有吃得这么饱过,肚子虽然胀,却充满了安全感。
      她终于可以暂时不用担心被饿死了。

      边上的人见她虽然面色涨红,却无其他不适,一个个都聚了过来,七嘴八舌地开了口:
      “怎么样?有没有感觉哪里不舒服?”
      “这种叫土豆的东西真的能吃吗?”
      “味道怎么样,是不是特别难吃?”

      一番话把丫丫问得不知所措,她吃得太急太快,没有好好品尝出土豆的味道。
      只知道那个叫土豆的东西,吃进嘴里又沙又绵,比她小时候从地上捡起来的弟弟不小心掉落的糕点还好吃。
      咂吧咂吧嘴,还能回味出一丝甜味。

      丫丫捧着空碗,重重点头:“好吃!”

      众人还待追问,就见从人群里走出一个女人,正是方才拉住她的那位。
      女人把丫丫细瘦得像根树枝的手腕抓在手里,很是强硬地想把她拉走。
      一边走,一边满脸歉意地朝周围的人说道:“一个丫头片子懂什么,她吃过什么好东西?说的话不能信。不能信!若是你们信了,毒死了人,可不关我们的事!”

      人群中,有一个面相看起来颇为凶狠的男人紧紧盯着母女俩,旁边一个半大的男孩脸上是同样不耐的表情。
      见母女俩朝他们走了过来,两人的眼神躲闪,往人群中又钻了钻,似乎想要撇清和她们的关系。

      盛玉看在眼里,轻哼一声,眼带嘲讽。
      重男轻女的家庭她不是没见过,但像这户人家一般理所应当毫不掩饰的却少有。
      不过令人无奈的是,这种情况在整个大夏却十分普遍。

      女人这一出,让内心本有些松动的人们又缩回了手,这时,又有一个老人走了出来。

      老人身形佝偻,皱巴巴的脸上布满风霜,走起路来一摇一晃的,让人担心他下一刻是不是就要倒在地上,但他朝着前进的方向走得却很是坚定:
      “一群孬种,胆子还比不过一个小丫头片子,既然你们不敢吃,那就让老朽来吃吃看。”
      “反正老朽也没几天好活了,临死之前能吃顿饱的也不错。”

      接过装好土豆粥递过来的碗,老人拿筷子的手颤颤巍巍的,夹起一块土豆放进了嘴里。

      土豆被煮得十分绵软,他嘴里虽不剩几颗好牙,但也吃得毫不费力。

      “嗯……?”
      那老人眼睛睁得大大的,把旁边的人都吓了一跳,便又听他继续说道,“好吃,好吃!”

      “老朽活了大半辈子,从来没吃过口感这么奇特的东西,吃起来香香软软的,还能尝出一丝甜味,真是太好吃了!”

      一番话把周围的人听得口水直冒,纷纷探出头朝锅里看去。

      大大小小的黄色土豆块在米粥里沉浮,奇特的香气直往鼻腔里钻,闻起来香,看起来也十分好吃。
      若不是从未见过这种奇特的东西,怕是所有人此刻都要争抢起来。

      “我不管了,就算死也要做个饱死鬼!给我来一碗!”
      “草,老子已经不记得上次吃一顿饱饭是什么时候了,我也要,也给我来一碗!”
      “就算有毒我也要吃,闻起来实在是太香了,老子忍不了了!”
      ……

      一群人拿起碗就往铁锅边上冲,人挤人的场面十分热闹,和方才泾渭分明的场面大相径庭。

      “咣——”
      一声洪亮的铜锣声。

      谢司在一旁大喊:“排队,排队!我看你们是真不要命了,想插队的都给我抓起来!”

      在全体士兵的武力镇压下,混乱的人群才恢复成了三条秩序井然的队伍。

      很快,人手一碗土豆粥,用双手捧着,“呼噜呼噜”开始吃了起来。

      土豆粥的味道说不上浓郁,盛玉只差人往里加了点儿猪板油和粗盐,但耐不住这些人饿了好长一段时间,又是第一次接触土豆这种新奇食物,顿时,一个个都吃得狼吞虎咽,头也不抬。

      一碗土豆粥下肚,是比昨天还强烈的饱腹感,
      这些百姓们无一不摸着肚子,感受这种久违的满足感。

      “太好吃了,这种叫土豆的是什么东西,也太好吃了!”
      “不知道啊,从未听说过,就连去过朝城见多识广的大海哥也说从未见过这种东西。”
      “哎,管他呢,能吃不就行了,也不知道是只今天这一顿,还是以后日日都有得吃。”
      “这种新奇东西,应该不便宜吧……”
      “说的是,若是拿去换米粮,许是能换不少。我情愿不吃什么土豆,只想多吃点东西,我实在是不想再饿肚子了。”
      ……

      这些人说的话,自是都传入了一旁盛玉的耳朵里。
      见众人吃得差不多了,盛玉朝谢司使了个眼神。

      谢司点点头,将铜锣又是一敲:
      “都安静!”
      “少夫人有话要说。”
note 作者有话说
第9章 第九章

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