90、魔界征程（十四） ...
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雪原的清晨，在一觉醒来发现自己断了一只手臂、瞎了一只眼睛后，宁舟觉得，自己不会再为任何事情惊讶了。
但是这种错觉，只维持了不到五分钟。
因为，他打开了放在篝火旁的日记本。
翻开日记本的第一页，宁舟看到了熟悉的字迹，这是他自己的字迹：
【我就是你，未来的你。或者说，现在正在看日记的你，是过去的我。】
【我必须告诉你一件事。你的时间正在倒流，每一天，你的身体年龄与记忆都会倒退一年，今天的你应该是……十八岁。】
十八岁这个数字被涂改了无数次，宁舟能清楚地看到被划掉的二十一、二十、十九，最后才是十八。
所以，他今年其实并不是十八岁？而是……
【但是，你真正的年龄应该是二十五岁。】
【当我第一次从冰原上醒来的时候，我记得自己二十一岁，刚刚在地下蚁城深处的炼狱中与齐乐人重逢。】
【请一定、一定、一定要记得他的名字。】
【因为，他是我的一生挚爱。】
日记掉在了雪地中，书页在掉落中翻动了一页，露出了一张侧面的人物速写图，上面是他自己的笔迹：【你要等待他，相信他，即使现在的你，还不曾认识他。】
十八岁的宁舟，惊恐地看着雪地中的日记本那一页上的肖像，仿佛这是来自地狱的蛊惑。
七年后，他深爱着一个男人？
这怎么可能呢？
这一定是恶魔的骗局！
他应该停止，赶紧把日记烧掉！
宁舟苦苦地思索着从教廷中学到的知识，想要弄明白究竟是哪一种恶魔能够模仿出他的字迹，编造这样一个离奇的谎言来诓骗他。
可是，就算是最狡猾的恶魔，也做不到偷取他的记忆，把他的过去弄得一清二楚吧？如果日记后面写了只有他自己知道的过去，那是不是证明这是真的？
那么他更应该看一看这本日记，也许后面的部分会暴露出破绽呢？
宁舟不想承认，但是这一刻，一种难以克制的好奇心正在啮噬着一个少年人的理智，他迫切地想要知道真相。
无论是恶魔的骗局，还是未来的他真的爱上了一个男人，他都应该弄明白。
想到这里，宁舟警惕地看着地上的日记本。这一次，他终于敢认真去看那一页肖像画上的人像了。
那是一个年轻的男人，侧颜的他正安静地凝视着前方，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。他有一双格外好看的眼睛，睫毛纤长，眼尾微微下垂，晶莹的瞳孔里倒影着一个模糊的人影——他一定是在看着谁。
而这份专注的温柔，已经全然送给了他正凝视着的人。
这是看向爱人的眼神。
宁舟的脑中无端地涌现了这个念头，随即他又觉得不可思议——他才十八岁，最青春躁动的年纪里，他生活在戒律森严的教廷中，接受过最严苛的苦行式修行。
天性中的内向孤僻让他从来不和同龄人畅所欲言，繁重的课业与训练榨干了他的时间精力，教廷的氛围又注定这里不会有浪漫的色彩，他甚至没有好好思考过，爱情是什么。
他当然也不会懂得，爱一个人时会有什么样的眼神。
可偏偏，他就是确信，画中的人在看他的爱人。
他是在看他吗？
那么温柔，那么笃定地看着他，好像他就是他的全部。
这一刻，他被这种温柔缱绻的陌生情绪迷住了。他完全能想象得出这幅画是怎么诞生的：那应该是一个温情脉脉的雨夜，他坐在那个人的面前，拿出纸和笔，想为他画一幅画。
那个人一口答应，而他却隐隐地害羞，因为他从来没有邀请过别人充当他的模特。
当模特用那双满是爱意的眼睛看着他的时候，他被那多情的眼神和红润的嘴唇吸引，不得不强迫自己移开视线，看向他身侧的镜子。镜子照出了他的侧脸，在灯光下如此温柔如此多情，他被情不自禁地吸引着，画下了情人的侧颜。
宁舟不由自主地伸出手，想用指尖去触碰画中人的眼睛。
可当他碰到冰冷纸页的一瞬间，他恍然惊醒，宛如一只受惊的兔子一样跳了起来，膝盖上的日记本再一次落在了雪地中。
这是恶魔的蛊惑！他警惕而羞愤地看着日记本，一定是恶魔策划了这个歹毒的骗局！
它一定很狡猾，比几个月前在教堂里偷袭他的魅魔还要狡猾。
他绝对不会再看这本日记了！
宁舟摸向绑在大腿外侧的刀，却发现刀不在那里，只有一柄剑插在剑鞘中。宁舟拔出了剑，惊讶地发现它是一柄断剑。
这把剑……
这股圣洁的力量……
宁舟举起断剑，剑身靠近剑柄的位置上，刻有这柄剑的主人的名字——玛利亚。
宁舟蓦然回想起老师阿诺德说过，自从在圣城斩杀了毁灭魔王之后，她的母亲就再也没有用过剑——那柄跟随她征战多年的圣剑与毁灭魔王的尸体，一并留在了圣城中。
但，如果这真的母亲的佩剑，为什么会在他的手中？
难道日记里说的是真的，现在的他并不是十八岁，而是因为时光倒流而回到了十八岁。未来的他去过圣城，所以拿到了母亲的佩剑？
宁舟游移不定地看向日记本，他抿着嘴唇，眉宇紧蹙。
他必须弄清楚真相。
………………
真相比预想的还要震撼，震撼到十八岁的宁舟每翻过一页，都要放下日记喝一口酒冷静一会儿。
这种难以置信的震撼让他忘了饥饿，也忘了寒冷。
三年后，二十一岁的他进入了一个会转变性别的任务，他变成了一个女孩子。
他在任务里遇见了命中注定的“她”？
“她”就是齐乐人？
原来，他们是这样相遇啊……
宁舟咬牙看完了这段离奇曲折的初恋故事，在看到三年后的自己掏空积蓄买下了昂贵的蓝宝石戒指准备求婚，却在钢桥上见到了“他”的时候，他终于忍不住了。
宁舟站了起来，抄起陷在雪地里的酒瓶，一口气把剩下的烈酒喝了个干净。
那宛如烈火一般灼烧着喉咙的酒精，非但无法平息他的羞窘与惊怒，反而让他的五脏六腑都在熊熊燃烧。
越是燃烧，就越是无法平息。
他几乎是气急败坏地丢下了酒瓶，一拳砸在了雪松树上。
这蕴含着非凡力量的一拳，让雪松树轰然断裂，巨木缓缓倒下，枝丫上的积雪哗啦啦地落了下来，劈头盖脸地淋了他满身。
变成半个“雪人”的宁舟一动不动地站在雪堆中，这浑身的冰冷也没有浇灭他的胡思乱想。
他好像是着了魔一样，不受控制地幻想着日记本里的故事，脑中甚至有“她”的模样——因为这段日记中配了他自己画的插图，画中是一个笑得甜美可爱的女孩子，柔弱可怜的外表下藏着一颗坚定勇敢的心——“她”为他死了三次。
这一刻，十八岁的宁舟心想着：“如果他真的是一个女孩子，也许我真的会爱上她。”
灵魂中突然有一个低沉喑哑的声音质问道：“你是因为她的美貌而心动吗？”
“当然不是！”宁舟毫不犹豫地反驳了这个声音。
他见过无数美貌的皮囊。不久前在废弃教堂中被他击杀的魅魔，就有无比美貌的脸。它引诱他，但他连一丝一毫的动摇都不曾有。
灵魂里的那个声音继续质问他：“但若你爱他的热烈、奉献与牺牲。这些属于灵魂的美德，与他的性别何干？”
宁舟心头一颤，他被这个质问的声音问住了，一时间竟然无法回答。
“但这是不被允许的。”许久，他只能这样辩解。
灵魂里的那个声音多了几分嘲讽的冷意：“不被允许，你就不会心动吗？”
“当然！我不应该！”十八岁的宁舟在无声地呐喊。
“你第一次偷喝烈酒的时候，是十三岁。难道这是被允许的吗？”灵魂里的那个声音冷笑着问道。
依照教廷的规定，未成年者是禁止饮用烈酒的，他们只被允许饮用清淡的酒水。
他遵守了吗？
他没有。
十三岁的宁舟刚刚来到永无乡教廷，那笼罩在他身上的期待是如此强烈，形成了一个炫目的光环，光环之中的他是教廷的未来，是人类的救星，是驱散世间阴霾的光芒。
但他不是。
他竟然不是。
他没有神术的天赋。无论他再怎么努力，他也不可能成为他母亲那样的人。
他既不虔诚，也不笃定，他是一个没有蒙受神恩的凡人。
那巨大的挫败是毁灭性的，年少的他拼命想要回应众人的期待，但无论他多么努力，他都做不到。
悲剧就是这样发生的，所有人都相信英雄应该拯救世人，理所当然地拯救世人，但他却做不到。
无能为力本不是一种罪，但期待的人太多，它便成了一种罪。
他被困在了名叫期待的沼泽里，越是努力挣扎，就越是下沉。
在无法承受的自责与愧疚中，他在无声地窒息。
他在无数个寒冷的夜晚辗转反侧，即使睡着也不断惊醒，他总是梦见自己在攀登高山，他双手流血，肌肉抽筋，永无止尽的努力让他筋疲力尽。
然后他坠落，不停地坠落，那失重的感觉让他在痉挛中醒来，冰冷的汗水浸透了他的后背。
他开始喝酒，喝到半醉，酒精带来片刻的安宁，他终于可以停止挣扎，在疲倦中获得片刻安寝。
他开始逃课，逃避那些期待落空的失望眼神。
他躲在教堂的角落里画画，逮到离开永无乡的机会，就拿着那些画和旅行商人换酒。他不想和任何人交流，如果一定要选择一个交流的对象，他宁可和企鹅说话。
这样逃避、堕落、叛逆的日子，持续了三年。
直到，十六岁的他见到了母亲的圣灵，在一场惨烈的失去之后——老师带着他和他的同学们离开永无乡，在附近教区实践如何追踪恶魔。这本是一场不算危险的实践课程，却遭遇了意外，老师和十几个同学丧生。
他活了下来，在生与死的关头，他的老师选择保护他。因为他是玛利亚的儿子，他是被众人期许之人，他拥有这昂贵的特权，即使他从来不曾渴望这些。
“玛利亚……”
在生命的最后，他的老师喃喃着圣修女的名字，仿佛一切回到了玛利亚还在教廷的岁月。
她用染血的手抚摸着他的脸颊，她看着他的眼神里，是未曾熄灭的期许。
教廷的每个人都可以为他死，因为他是希望。
但背负着万众期待的他却什么也做不了，他既不能挽回老师的生命，也不能保护大家。
三年来，他在画画中逃避世界，在酒精中惶惶入眠，这样的自甘堕落，在这一刻成为了他不能承受的代价。
如果他能再努力一点，如果他能再强大一点……也许他就能救下所有人。
他曾经拥有的特权，终须他承担代价。
回到教廷的宁舟，在教皇的座前忏悔。
教皇冕下将权杖抵在他胸前的挂坠上，那是玛利亚留给他的遗物，蕴含着强大的守护本源力量。
在教皇的指引下，玛利亚的圣灵宛如天使一般出现，用一个充满了母爱的额吻治好了他身上的伤口，也终结了他的年少荒唐。
他哭着对母亲的圣灵忏悔，倾诉着他对她的思念与眷恋，他发誓他会悔改。
他会戒酒、钻研教典、苦学神术，他会比从前努力十倍百倍，也会和过去一刀两断。
他将藏匿的烈酒交给了教皇冕下，发誓在十八岁前，他不会再喝酒。
他不会再逃避，无论人们给他多少期许，他都不愿再辜负。
他一定要做到。
教皇冕下应允了他的悔悟：“那就苦修吧。用教廷隐修会门徒的试炼办法。他们都是强大、坚定、笃信的修士。是苦行与试炼，锻造了他们的灵魂，让他们拥有了强大的力量与坚定的意志，即使赤着脚从燃烧的荆棘中踏过，他们的信仰之心也不会动摇。你愿意尝试吗？”
他抬起头，被忏悔的眼泪洗净的蓝眼睛里是一往无前的勇气。
那是曾经被残酷现实打败过，却又坚强地爬起来的少年人的眼睛。
“我愿意。”
于是，面对灵魂中那个声音的质问，十八岁的宁舟坦然回答：“但是我悔改了。”
从他发誓戒酒到他成年，他再没有喝过酒。
他为之忏悔，他也做到了悔改。
“这一次，你没有。”灵魂里的那个声音说道，“唯有爱，你永远不会悔改。因为爱不是你逃避现实的庇护所，它是你的勇气与信念。只要你拥有，你一生都会为爱披荆斩棘。”
这句话仿佛是一种诅咒般的预言，在宣判他的命运。
那莫大的宿命感中，十八岁的宁舟仿佛感觉到了什么。
“你是谁？”宁舟问道。
冥冥之中，他看到那个灵魂里的声音有了身形，那是一个坚毅的身影，伫立在黑暗与血腥中，却仍是勇气与信念的化身。
那个人睁开了眼，那是一只猩红的右眼。
“继续看下去，看完这本日记。你会知道我是谁。”
作者有话说
第90章 魔界征程（十四）
