《嗣兄》程十七

3、兄长

　　进入五月之后，天越发热了，院中的花木也更加的葱茏茂盛。

　　许长安经过调养，伤势渐渐好转，开始下床走动。嫌房中憋闷，她干脆到院子里散步。

　　青黛担心她的伤势，紧随其后。

　　午后静悄悄的，蝉在树上高声叫着。那只三个月大的狸花猫团着身子卧在树下，白乎乎的肚皮向外翻着，发出阵阵鼾声。

　　待她们走近，狸花猫懒洋洋地抬头瞧了一眼，继续呼呼大睡。

　　许长安觉得有趣，便停下脚步细看。

　　她自受伤以来，鲜少有这样轻松闲适的时刻。听着细小的呼噜声，整个人仿佛都放松下来，透着别样的轻快。

　　青黛见小姐感兴趣，正要凑趣儿介绍。忽听一阵脚步声由远及近，与之相伴的，还有说话的声音。

　　“王嫂子，你好大的胆子啊。连给大少爷的东西，都敢以次充好。你不怕老爷责怪？”

　　许家在湘城，虽不算十分富裕，可也是殷实人家，有几个店铺，在城外也有数十亩良田，家中蓄养了一二十个下人。

　　一二十人，说多不多，说少不少。青黛一听就知道这是王嫂子和秦婶。她待要出声询问所谓的“以次充好”到底是怎么回事，却被小姐用眼神制止了。

　　许长安轻轻摆手，示意她莫出声。

　　青黛听话，暗暗点一点头。

　　主仆二人都没有立刻现身，而是继续站在树后，任由郁郁葱葱的花木将身形遮挡的严严实实。

　　“还大少爷呢！她算哪门子的大少爷啊？你真以为老爷会替她做主？”王嫂子显然没想到花木后面有人，“你一点儿都没听说吗？”

　　“听说什么？”秦婶不解。

　　王嫂子撇了撇嘴：“她不是大少爷，是个女的。”

　　“啊，你说这个啊，这谁不知道？”秦婶停顿了一下，“外面都传开了。说大小姐生下来身子骨不好，算命的说须得当成是男子来教养才能养大成人。所以才一直隐瞒身份……”

　　青黛暗自琢磨，心想，外面人这么传也行，用算命的做借口，听起来也算合情合理。

　　然而下一瞬，她就听到王嫂子笑了一声，异常笃定：“这你也信？都是骗人的。你也不想想，要真是因为算命先生的话，老爷会这么生气？”

　　秦婶不太相信：“骗人的？这话怎么说？”

　　“这你就不知道了吧？先头太太善妒，不想让老爷纳妾，明明生了个女儿，偏说是儿子，连老爷都被瞒得死死的。你说，你要是老爷，被骗了十几年，连个儿子都没有，你气不气？没打她都算宽宏大量了，还会让她继续在家里摆少爷的谱儿……”

　　听王嫂子越说越不像话，青黛心内焦急，打算出言喝止。她下意识看向身旁的小姐，只见其定定站着，白净的脸庞上一丁点表情都没有。

　　外面的对话还在继续。

　　秦婶压低声音：“王嫂子不要乱说。”

　　“这可不是乱说，我家那口子整天跟着老爷，他听得真真的。要不是她还在养伤，老爷早就一副嫁妆把她打发出去了。你以为老爷为什么急急忙忙出门，连端午都不在家里过？还不是因为不想看见她？但凡有一丁点在意，为人父母的，谁会撇下快死了的孩子，自己出门散心？”

　　这话戳中了许长安心里的痛处，她眸光轻闪，眼神晦暗不明。

　　青黛飞快地瞧了一眼小姐，甚是懊悔。她该早些站出来打断的，再听下去，不知对方还要再说出什么不该说的话来。

　　她不再迟疑，快步从花木后闪出来，低喝一声：“住口！胡说八道什么？谁允许你们乱嚼舌根的！”

　　她突然出声，正交谈的两人吓了一跳。在认出是“大少爷”房里的青黛后，王嫂子脸上的慌乱一闪而过，取而代之的是明晃晃的轻视：“我当是谁，原来是大少爷房里的红人。”

　　“大少爷”三个字念得极重，讽刺意味不言而喻。

　　青黛胀红了脸，她跟这个王嫂子有些不对付。昔日小姐还是“大少爷”时，王嫂子曾想把女儿送到少爷房里，特意来找她说情。她想到小姐身份特殊，用不着太多人。因此，也没回禀小姐，她直接寻了个理由就给拒绝了。

　　那时王嫂子除了遗憾，也没说什么，见了她依旧亲热客气。近来小姐身份一变，对方俨然换了一副嘴脸，一见她就阴阳怪气，今日竟然还在背后编排起小姐了。

　　秦婶看着不对，忙使眼色做手势，用伸手拉了拉王嫂子的衣袖：“别说了。”

　　王嫂子挣开她的手：“你怕她干什么？还当她是副小姐呢？别说是她，就算是她主子站在我面前……”

　　“你——”青黛又气又委屈。

　　“我站在你面前，你待如何？”许长安略显清冷的声音蓦的响起。

　　青黛心里一喜，只见小姐自树后缓步走出。

　　许家上上下下都知道了她是女子，可府里并未给她准备女装。此刻的她，仍然穿着一身青衫，头发绾起，做男子装扮。

　　她静静站着，身形瘦削，却笔直如松。脸色因为伤势未愈的缘故，略显苍白，但这丝毫无损于她的容貌气势，仿佛她仍是许家地位尊崇的少东家。

　　骤然看到讨论了许久的人出现在自己面前，秦婶本欲称呼一声“大小姐”，但不知怎么竟脱口而出：“大少爷！”

　　王嫂子更是变了脸色。方才精神十足，此刻竟觉得腿软，等她反应过来时，已双膝着地：“大，大少爷……”

　　许长安眼皮微动，轻笑一声，凉凉地道：“不敢，快死之人哪里担得起大少爷的称呼？”

　　王嫂子听了，后背生出一层冷汗。她脑袋嗡嗡的，抬手就抽了自己一个嘴巴：“小人该死，胡说八道呢，绝对没有诅咒少爷的意思……”

　　她怎么能忘了，当年药铺生意不好，从掌柜到伙计各有各的小算盘。是这位年纪轻轻的“大少爷”一顿整治，让药铺扭亏为盈的？

　　就算没有老爷的支持，人家也是主子，收拾她们这样的下人，还不是轻而易举？

　　许长安吩咐青黛：“去把周管家请来。”

　　如果在以前，知道背后有人议论，许长安大概不会在意，顶多只查查“以次充好”。但今日亲耳听见，又目睹了她们对青黛的态度。她心里明白，以她现下的处境，如果还想在许家好好生活下去，那必须弹压，否则真当她人人可欺了。

　　周管家来的很快，他在路上已从青黛口中大致知道了事情始末。

　　一看见许长安，他先恭恭敬敬行了个礼：“大小姐，身上的伤可好些了？”

　　许长安“嗯”了一声，眼眸轻抬：“劳周管家挂念，一时半会儿还死不了。”

　　周管家神色如常，仿佛那只是一句再平常不过的话：“小的这些天只顾着忙，做事不周。老爷出门前，特意叮嘱过，衣裳首饰、药材器物，大小姐有什么需要的，只管吩咐就是。”

　　他扫了一眼跪在地上的两人，转头命令身后的小厮：“愣着干什么？还不快堵了嘴拖下去？”

　　小厮应下，动作极其麻利。

　　待他们都退下后，周管家才上前一步，问：“这两个人，大小姐想怎么处置？”

　　“你看着办就是。”许长安倒也不在意具体怎么处罚。她犹豫了一下，轻声问：“我爹临走前，真的叮嘱过你？”

　　周管家笑笑：“老爷嘴上没说，但心里定然是这么想的。”

　　许长安抿了抿唇，心想，那就是没有了。

　　她双目微阖：“知道了，今日之事，辛苦周管家了。”

　　“不敢不敢，是小的先前失职，还请大小姐不要怪罪。”周管家连忙施礼，想了想，又温声道，“大小姐不用把那些狗屁话放在心上。不管怎么说，您都是老爷唯一的骨肉。”

　　许长安知道他是宽慰自己，笑了一笑，以作回应。

　　经此一事后，许长安在府里的待遇似乎又好了起来。

　　这日午后，青黛忽然来报：“小姐，老爷回来了，请你去厅堂叙话呢。”

　　许长安心口一跳，不自觉紧张起来：“好，我这就过去。”

　　她整理了衣衫，快步向厅堂而去。

　　刚一走进厅堂，许长安就看见了多日不见的父亲。

　　她整理了一下心情，上前行礼：“爹。”

　　许敬业神色和蔼：“长安，你的伤好些了吧？”

　　很普通的一句话却让许长安心里一酸，她点了点头：“嗯，好多了。”

　　“这就好。”许敬业叹了口气，“我那天在气头上，说话难听了一些。后来想了想，这事儿也不能全怪你……”

　　许长安只觉得暖流一丝一丝的从心底渗出来，这一段时日的委屈、担忧、懊恼、不甘……仿佛在一瞬间被冲刷个干干净净。

　　“对了，有个人你还没见过吧？”许敬业提高了声音，“承志，进来见你妹妹。”

　　许长安有些懵，承志是谁？

　　父亲话音刚落，就有脚步声响起。

　　许长安回头看去，只见一个十六七岁的少年逆着光走了进来。

　　这人一身竹布衣衫，高高瘦瘦，白净灵秀。

　　许长安没细看其五官，只瞧了一眼，就重新看向父亲。不知道为什么，她心头忽的涌上一种不祥的预感。

　　父亲含笑的声音近在耳畔：“长安，我给你介绍一下，这个是你的兄长。”

　　仿佛是一道惊雷，震得她瞪大了眼睛，疑心自己听错了。

　　许家只她一个孩子，哪儿来的兄长？

作者有话说

　　么么哒