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9、雀登枝(六) ...

  •   苏倾第一次到杨家首饰铺的二楼来。

      楼上很亮堂,杨老头戴小圆墨镜,蓄花白胡须,叼着烟斗坐在宽阔的首饰柜前面。阳光斜成几缕落在柜面上。

      苏倾目不斜视地看,见他的烟丝大大咧咧地落在玻璃柜上,本来洁净的柜面上还留有大片干涸的胶水痕迹。

      她顿时有点走神。

      杨老头吧嗒吧嗒吸烟斗,墨镜片里的眼睛不住地打量苏倾,又移到桌上摆着的闪亮亮的银元上。

      他今年七十三,早年是个富家子,败光家财以后才做生意。所幸玉石珠宝他懂,看玩意儿的眼光很刁,所以手上的货得叶家太太们青睐。

      人在世上活得久了,荣华落魄都滚过一遭,就会变得精明且淡然。别人叫店子“叶家首饰铺”,他也欣然接受,反正他就是靠着叶家吃饭。

      他还有一件更得意的事,那就是说服叶家大太太每年压一笔高昂的年费在这里,稳赚不赔。

      有这笔钱,叶家上下看到喜欢的首饰,直接拿走记账,太太小姐也乐得方便,这么多年都是这样过来的,叶家的五少爷不可能不知道规矩。

      可他这次额外付了一枚面值最高的银元,让这个小姑娘大老远跑过来送。

      这说明什么?他本着生意人的思维费力地想,想来想去都是绕圈,最终将目光又落回了苏倾白皙的脸上。

      刚好苏倾挑好了镯子,细细的手指头点点柜面。杨老头低头一看,心里一惊。

      小伢眼光真毒,挑中的这个,恰是他这一批作品里最满意的一个。

      他将那镯子从玻璃柜里取出来,小心地放在丝绒垫子上,絮絮叨叨地替她包好:“样子最大方雅致的,送长辈合适,自己戴更别致,整个镇子保证找不到一样的。”

      苏倾不知听没听进去,眼睛只看着那一对展翅的鸾鸟。

      像,真像。
      跨越了时间和地域,在这个不一样的世界,出现了她上一世永远忘不了的式样,只是它嘴里衔着的不再是蜡丸,而是洁白的珍珠。

      “苏小姐,辛苦你跑一趟。”杨老头见她不知内情,所幸哄她到底,将那枚银元收入匣内,象征性地找她几枚铜钱,做完这些,和蔼地笑道,“你看看这柜子里哪个喜欢,我再送你一个。”

      人既主动示好,他哪能不投桃报李。投不到叶芩手里,给他身边的人也是一样。
      生意嘛,总是有来有往。

      苏倾眼睛里有点吃惊:“这怎么好意思。”

      杨老头看她两眼,眼睛里圆滑的光藏在墨镜后面:“苏小姐眼光好,合我眼缘,若不嫌弃,可与不才结个忘年交。店子生意冷清,还请多多宣传。”

      苏倾福了福:“那是一定。”停了停,补充,“旻镇人不富,要用手干活,珠宝玉石怕碰;若想拓展生意,低价的,戴在脖子上的,人都喜欢。”

      说完她又安静地垂下眼,好像什么也没说过。

      杨老头乐了。本来他以为她只是个递话的,却没想到虽然打扮得土气,但不怯人,也不冒进,讲话温温柔柔的,点到为止,挺有意思。

      他点点展柜:“既然小苏你答应,那就别客气?”
      苏倾抬头看他半晌,乌黑的眼睛里终于露出了属于小辈的拘谨:“可以挑一楼的吗?”

      最后,他帮她把一只摆在一楼的老款银镯子也包起来。

      杨老头客客气气送走苏倾,放下心神抽烟。
      谁知苏倾走到门口,又折回来,把包裹小心地放在桌子边上。

      他搁下烟杆,心又提了起来。

      小姑娘眼睛打量着他面前的玻璃柜,挽起袖子,深吸一口气,似乎鼓足勇气:“多谢先生款待,我帮您擦擦柜子吧。”

      *

      苏倾拎着镯子走在路上,风里夹着细细的雨丝,斜湿人面。

      本来做好了花掉一半积蓄买镯子的打算,没想到这笔钱省下,还是沾了叶芩的光。

      想到这儿,她微微笑起来。

      “妈,我回来了。”
      一推门,苏倾发觉了不对。家里冷锅冷灶,静悄悄的,苏太太正坐在床边抹泪,听到响动,冷眼看过来,哑着嗓子:“你眼里还有我这个妈?”

      翠兰和她嫂子往家告状,她心里又急又气,撂下活计就跑,后面的人都惊讶她一双小脚,竟能走得这么快。

      她一定要亲眼看看在她眼皮子底下长大的女儿,勾搭男人是什么样。

      结果紧赶慢赶到了湖边,连嬉水的鸟都没看到一只。翠兰拉住上游最后一个洗好衣服要走的妇人,问她:“你看见苏倾了吗?就在湖边。”

      那妇人抱着盆往前走:“没注意。”
      翠兰拦着她不放:“刚才跟你们聊天聊得高兴的那个毛孩子,是不是叶家的?”
      “好像是。”
      “他是不是和叶家的少爷一起来的,就坐在湖边,和苏倾在一块拉拉扯扯。”

      那妇人不耐烦了,停下来剜她一眼:“叶家的少爷又怎么,你一个寡妇,操这么多心。”

      翠兰跳起来,让她嫂子拉住了,小心翼翼地劝,“人家当时好像看见我们了,说不定一看见我们就走了。”

      翠兰恨道:“那是他们心虚。”

      背后鸡飞狗跳的时候,苏太太正一言不发,背对着他们看着湖。

      她很久没有走出那个小院子了,开始时是犯懒,让苏倾跑腿,再后来就是真的走不动了。

      她成日里看到的是院子围出的四角儿天空,苏倾看到的却是奔腾不息的瀑布,灌木丛生的峡谷,广阔镜面似的湖。她在这其中穿梭,让山灵水秀的天地养育,像这旻镇的野鸭和白鹭一样自在地长大。

      苏太太发觉她自己只是那小屋里的将军,出了这间屋,真正被困住的那个是谁,还说不准。

      于是她忍不住哭起来,感到一阵对于无法把控的年轻生命的妒忌,她想起自己在平京的青年岁月,跟丈夫一挽手爬过香山,有人对他们指指点点,她昂首挺胸,一点儿也不怕的。

      “你下午去哪儿了?”

      苏倾刚开口:“我……”

      “去湖边了,与野男人幽会去了!”苏太太用手指戳着她的脑门,“别以为我不知道,我告诉你,伤风败俗的事传千里,你倒是有这样的脸皮!”

      “妈。”她惊异于苏倾竟然倒退一步,躲开了她的手,责怪地看着她,“那是叶家的五少爷。”
      “你承认了?”苏太太冷笑一声,指着她的鼻子,“你跟他干什么,你心里没点数?”

      苏倾用一双柔软手掌把她手指包住,拿下去:“别人同你怎么说?”

      “……”苏太太死死瞪着她,说不出口,目光如刀地划过她的脸和脖子,还青涩却挺起的胸脯,好像在看哪只扣子让人解开过。

      苏倾也顺着她的目光往下看:“五少爷托我替他买东西,他两条腿都断了,只能坐着,我也只能弯腰同他说话,可能有人离得远,没看清。”

      苏太太心里松一口气,头顶都虚脱地发冷。她想一个残废,应该也不至于乱调情。
      她还是责问:“什么东西需得你来买?”

      苏倾把装着价值不菲的手镯的盒子给她看:“在杨记首饰铺挑的。”

      苏太太还有很多要问的,但她抢先看到盒子底下还有一个盒子,她把那只盒子抓过来:“这又是什么?”

      苏倾看了她一眼,停了一停,避而不答:“妈,这一趟我是跟阿煜一起去的。”

      苏太太不放过她一丝一毫放表情变化,她觉得抓住了苏倾心虚害怕的证据:“苏煜不上学吗?你还敢编排你弟弟!”

      苏煜刚好推门进来。他逛了一天,饥肠辘辘,可桌上空荡荡的没有饭,连一杯水也没有,他将书包砸在椅子上,闯进屋里找人:“妈!”

      谁知道苏太太通红的眼立刻扫过来,回得比他还大声:“阿煜,你也去首饰铺了?”

      苏煜让这一吼吓得两腿发软,险些跪倒,以为母亲知道了他和三小姐逃学逛首饰铺的事,立即朝苏倾瞪过去。

      就知道她是个告密的小人。

      苏倾看他的眼神不见慌乱,刷子样的一排睫毛平静地沉下去,不作声。

      他再一瞧母亲,就发现了不对。苏太太瞪着苏倾的眼神,像是要把她吃了,无名火好像不是朝着他。

      他看看苏倾,当机立断:“……是去了,不过是姐硬叫我,我才去的。”

      苏太太的怒火即刻转移了:“你弟弟上学,你叫他干什么?”说着,手底下几下把盒子撕开,绿绒布上躺着一只新的银镯子,镌刻的花纹亮闪闪的。

      她怔了一下。

      苏倾看着那只镯子,又看看她的脸,半晌,似乎在轻轻叹息:“阿煜,那就提前祝妈生辰快乐吧。”

      苏煜看着苏太太那母老虎般的表情僵在脸上,两只眼睛红彤彤的吓人,此刻看着那只镯子,长得真像挡灾的盾牌。

      他立即嘴尖舌快道:“妈,生辰快乐。儿子攒了好长一段时间的零花钱,好容易才买了一只镯子想送你,最新的小画书都没舍得买……”

      苏太太看着他的脸,就这那复杂的表情又哭上了,脸上像打翻了油彩。

      苏倾没抬头看她,转身从这尴尬的场面中轻巧地走了出去,去厨房做饭,背影纤弱而静默。

      吃饭时,苏太太仍在抽泣,边哭边悄悄打量苏倾。苏倾还是像往常一样给苏煜盛汤,看着他吃饭。

      要苏太太道歉,她是绝对拉不下脸的。她只是往苏倾碗里夹了一大块鸡肉,闷声道:“倾儿你也吃吧。”

      苏倾微笑:“谢谢妈,我还不饿。”

      苏太太心里一阵发慌,觉得哪里不对了,但又说不出。
      现在的苏倾也会笑,也谦让,只是笑容里面客气,没了往常那股窝心热乎的劲儿。

      她又想起回来的路上翠兰挽着她的手臂说的话,讲了半天,竟是给她儿子柱儿说亲来了。

      这么看来,翠兰家闹这一出,是故意的,她辛辛苦苦养大的丫头,有人这就惦念上了。
      她看了面对面坐的两个孩子一眼,心里犹豫起来,若是不能再做女儿养,也该快点收做了媳妇。

      她拿筷子头搅和着粥:“你往后还是不要去见那个叶家少爷了,省得别人说闲话。”

      苏煜抬起头好奇地听了一耳朵,马上被苏太太数落:“你也长大了,该懂点事,看好姐姐,知不知道。”

      苏煜觉得他妈今天中了邪,竟然偏袒苏倾,筷子一摔下了桌:“我吃饱了。”

      苏倾开始吃饭:“那可不行,明天我得将镯子和零钱还给人家。”

      苏太太没词反驳她,忽然灵机一动:“那你带着狗去。”

      苏倾有些头疼:“妈,我见客人,带着狗……”

      苏太太知道那畜生凶得很,一闻见生人味就狂吠,有它在,两人说话说不长。
      于是她坚持:“它身上脏,你顺便带它洗一洗,洗完快点回家来。”

      于是第二天在那大石头边上,多了一只体型巨大的黄狗与叶芩对视。

      苏倾一手拉链子,一手虎口卡着狗脖子,一刻也不敢松开。

      苏倾生怕它乱吠,提前将它喂得很饱,指望着它吃饱了犯困,省得惊了叶芩。

      黄狗倒是没叫,它龇牙咧嘴地瞪着叶芩,喉咙里不住地发出低沉的咕噜声,尾巴上的毛都立了起来。

      叶芩冷淡地看着它一会儿,猛然撑着膝盖俯下身来,跟狗脸贴脸。

      苏倾放在狗脖子上的手猛地卡紧,心都冲上嗓子眼:“快离远些!”

      黄狗却让这骤然的靠近惊得后退两步,低沉的呜噜声慢慢变作呜咽,尾巴往两腿间一夹,扭头扑通一声凫进水里。

      苏倾看着狗在水里游,半晌才有点纳闷地说:“它怎么好像也怕你。”

      叶芩正在仔细地看那只镯子,她挑得式样优雅舒展,也入他的眼。

      他看着她撩水时露出的的手腕,想象这镯子在她手上的样子。听到她说话,才抽出思绪:“是你的狗太傻。”

      见着个浅色瞳孔的扑到眼前就以为是兽,不是傻是什么。他决不肯承认自己身上有什么戾气杀气一类看不见的东西。

      “它可不傻。”苏倾跟黄狗玩闹,回过头来笑,她头发上的水珠反射阳光,像是戴了闪光时珠翠,“它挺聪明,还会吃糖。”

      叶芩:“……”

      苏倾眸子一停,意识到自己说了什么。

      叶芩的睫毛覆下来,将首饰盒子恶狠狠地“咔哒”一扣,随手揣进自己兜里。

      苏倾抿着嘴唇,一双眼睛葡萄似的泛着水色,歉意地盯着他看,生怕他恼。少年抬起头,脸上的表情很淡,猛地朝她砸了个东西。

      苏倾伸手一接,钝钝小小的像枚子弹撞在她手里,一枚包着玻璃纸的洋糖果。

      她低着头,手里捏着糖纸摆弄。

      叶芩盯着她:“吃,当我面吃。”

      苏倾只得慢吞吞地把糖拿出来,天气热,糖化了不少在手指上,她平日里从不吃手,这次觉得可惜,小心地舔了舔指尖,一股水果的甜香。

      叶芩觉得她像一小团白猫,安静秀气,越是白的就越让人想摸。是不是万物都如此,狼狗在她面前也晓得卖乖。
      瀑布哗啦啦地奔流,激起一片水雾,应该是很凉的。但他还觉得热,胸口和后背都发烫。

      苏倾吃着糖与他搭话:“叶芩。”
      他很满意这次她喊他名字,喊得比旁人都顺耳,他说:“怎么?”

      “你知不知道有什么活计是我能干的?”她挺认真问,“我只认识些字,也不会算术,但是可以很勤快,工钱够吃饭就行。”

      在新社会里,叶芩是她的领路人。

      叶芩盯着她看了好一阵,才开口说话:“做我家的丫鬟,伺候我穿衣吃饭,不用你写字算术,不愁吃喝,逢年过节还有赏钱。”

      苏倾一时怔住。

      他打量她两下,眼里含着很淡的笑,意兴阑珊地掸掸衣服角:“罢了,请不起你这座尊神。”

      苏倾忽然发现叶芩一向如此,调戏亦或逗弄,总是点到为止,从不让她为难,也摸不清他到底在想什么。

      叶芩说:“对了,我倒有正事告诉你。”

      他的手撑着膝盖,慢慢地摩挲着,语气也很缓,“月底我大哥在家里办舞会,我这样子,还没有女伴,你来不来?”

      苏倾记得这一次邀约。那个世界离她太过遥远,原身不敢去,自然拒绝。

      这一场舞会上,没有舞伴的叶芩第一次遇到了林小姐,他未来携手一生的妻子。

      如若不想扰乱他未来的气运,此时就是她抽身而退的最好时机。
note 作者有话说
第9章 雀登枝(六)

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