1、Mein Herr ...
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熟悉的银色蒸汽机车拐过街角，驶入通向菲尔安德宅邸的车道。
薇薇安匆匆忙忙奔下阶梯，又突兀地折返回楼上。她不想暴露自己早就等着大宅主人归来这一事实。但在楼梯顶端等待也如此难熬，大厅底座钟摆动长臂的节奏似乎都变慢了。薇薇安借着墙上悬挂的小镜子，神经质地确认仪表：
要让对方眼前一亮，但也不能太刻意。她对今天的装扮有那么一丁点的自信－－毕竟刚刚数个小时，她除了翻衣柜就还是翻衣柜，将能想到的搭配都试了个遍，才终于下了决定。
引擎声越来越近，最后在大门外止歇。
薇薇安试探性地倾听片刻，按耐不住，一口气奔到了台阶底。
几乎是同时，沉重的木门自动开启，寒风卷着雪花当先冲进来，来人一个响指，大门即刻嚯地阖上。
这座宅邸的主人、炼金大师阿雷克斯随手掸去肩头和毛领上的雪花，抬眸看向伫在台阶底的薇薇安，灰色的而眼睛里一如既往含着笑意。
视线相触，薇薇安感觉胸口被重重揪住。她忽然羞怯起来，只沉默着微笑。她看着阿雷克斯脱下外套，慌忙回神，挨到他身边接过大衣：“我来挂起来。”
“谢啦。”
薇薇安将大衣挂上门边的衣帽架，捋顺褶皱的同时故意垂头凑近。衣物上沾着外头的寒气，还有……阿雷克斯缭绕的古龙水气味。
“嗯？我衣服怎么了？”
阿雷克斯的声音就在耳畔。
薇薇安心脏差点停摆，她佯作平静地将大衣挂好，背着手转身：“没什么。就是湿哒哒的，外面雪真大。”
“嗯，回来的这班飞艇差点取消。那时我还想，如果耽搁行程今天回不了家，薇薇安是不是要寂寞得受不了了……”阿雷克斯一如既往说着玩笑话，同时将束起银色长发的黑丝带解开。
阿雷克斯·菲尔安德明面上的身份是联邦数一数二的炼金大师。据说他多年容颜不改正是其炼金术实力的证明。但只有极少部分人清楚，阿雷克斯并非人类，是隐匿身份的始祖血族。但他的表面功夫做得实在太好，人脉又触及联邦各个关节，即便在人类与血族的战争时期，他的身份也从未曝光。
据本人所说，将头发扎起和披下都是仪式：离开宅邸，他就是炼金术师阿雷克斯；相应地，他从不将工作带回家，在这里，他就只是吸血鬼阿雷克斯。
而每当想到这个男人披散长发的真面目只有她见得到，薇薇安就会生出一股带着酸楚的喜悦。
阿雷克斯将头发一甩，呼了口气：“我回来了。”
纵然事先想好了许多嘘寒问暖的言辞，薇薇安最后只讷讷应道：“老师……欢迎回家。”
阿雷克斯戏谑地挤挤眼：“突然那么吞吞吐吐的，怎么了？我不在的时候闯祸了？”
“才没有！”薇薇安下意识愤然反驳。
“好，好，这就好。”阿雷克斯笑眯眯地去揉她的头发，似乎摸了两下才觉得不对，“咦？你剪头发了？”
薇薇安不禁垂下视线：“嗯。”顿了片刻，她不安地偷眼去看对方的神情，“那个……不合适吗？”
阿雷克斯毫不犹豫：“不，很合适。嘛，你那么可爱什么发型都合适就是了。”
“是吗……”薇薇安指尖绕住垂到肩头的卷发梢，不作声地叹了口气。她还期望能得到什么特别的赞美呢，到头来还是这样笼统的老套安抚。况且，对方竟然没第一时间注意到她的变化，不失落是假的。
阿雷克斯解开袖扣，一边扯领结一边睨她：“表情那么丰富？有心事？”
“没有。”薇薇安几乎是赌气地即答。
对方只看了她一眼，没追问，向门厅直通的会客室走。
回家喝杯“酒”是阿雷克斯的又一个习惯。
薇薇安更加泄气了，拖着步子跟到会客室门口。会客室的屏风后传来玻璃器皿相碰、液体倾注的轻响。
空气中随之多了一丝鲜血的气味。
阿雷克斯的“酒”当然是吸血鬼的食粮，人类的鲜血。
血族与人类停战的当下，阿雷克斯使用的当然是来源合法的鲜血。但薇薇安知道，“始祖阿雷克斯”曾经是个都市传说般的可怖名词。吸血鬼猎人杀手、以猎杀为乐的恶魔……
在薇薇安被阿雷克斯收养前，她就听说过不少与他有关的黑色传闻。
不知是否对此有所顾忌，阿雷克斯一直避免在她面前进食。
“只要是吸血鬼，进食的样子未免都不太优雅。我不想给人看见不优雅的一面。”当事人是这么声称的。
在薇薇安看来，这不过是个托辞。母亲是始祖血族，父亲是普通人类，她是罕见结合的产物。换而言之，薇薇安不是人类，但也不是阿雷克斯的同类。也许这就是他坚持保持距离的原因。
将阴沉的思绪挥开，薇薇安以尽量明朗的声音问：“老师，首都之行怎么样？”
“事情都算顺利解决了。”
“那太好了。”
阿雷克斯没立刻应声。过了片刻，玻璃器皿碰撞的轻响再次传来。薇薇安知道这是他进食完毕的信号。
“你这里呢，学校怎么样？”阿雷克斯从屏风后转出来，往长沙发上一歪，“说起来，你带客人来了？”
嗅觉还是一如既往敏锐。薇薇安颔首：“嗯，是维拉。”
血族维拉·莱恩哈德，比薇薇安低一年级，是有名的优等生。但去年，维拉竟然与曾经隶属猎人公会的一名少年缔结了食粮关系。所谓食粮，即为血族提供新鲜血液的人类，虽然食粮并非眷属，却在某种意义上是对血族更有束缚力的一对一关系。
这件事于血族和猎人公会都不是小事，阿雷克斯当时也暗中行动，避免事态升级。
以此为契机，一人是立场微妙的吸血鬼，另一人则是两边不讨好的混血儿，维拉与薇薇安成了挚友。
听到这个名字，阿雷克斯露出意味深长的微笑：“是那个小姑娘啊，她和她的食粮处得还好吧？”
“呃，嗯，好像没什么问题……”薇薇安咬住了嘴唇。
其实今天维拉过来，完全是作为恋爱军师为薇薇安出谋划策的。但目前看来，她们商讨出的第一条计策没有半点效果。
“晾着客人不好，我先在这睡一会儿，你去吧。”阿雷克斯这么说着，就在沙发上躺平了。
薇薇安握紧了拳头，小心地问：“老师，有件事……”
阿雷克斯没睁眼，懒洋洋地拖长声调：“那么郑重其事的干什么？有什么直说就好。”
“有同学想参观炼金工房，我能带他来吗？”
阿雷克斯倏地启眸，笑笑地问：“男同学？”
“呃，”薇薇安不知怎么一噎，“是男同学没错，但……”
不等她说完，阿雷克斯就长长叹息：“啊……我的小薇薇安也到了谈恋爱的时候了。嘛，也是时候了，我之前还觉得奇怪呢，怎么一直都没动静，这不可能啊，薇薇安那么可爱－－”
“老师！”薇薇安只觉得血往脸上涌。
“好，好，我闭嘴，不能让我可爱的学徒害羞。”阿雷克斯再次闭眼，口气很轻松，“参观的事没问题。”
薇薇安慢了半拍，才轻声说：“谢谢。”
“谢什么？”阿雷克斯嗤笑，转而又开始说漫无边际的玩笑话，“不过，可不许在我不在家的时候带他过来。只有这点我绝对不允许。你母亲把你托付给我，可不能……”
“老师，我都说了不是这样！”薇薇安莫名满心委屈，不自禁背过身去，深吸气平复变调的口吻，“总之……我先上去了。”
“嗯。”
……
“就只有‘嗯。’？”
大宅二层的卧室。
听薇薇安复述完刚才的情形，维拉不可置信地问了两遍：“就只有‘嗯。’？”
“反正他看上去一点都不介意。”薇薇安把脸埋在枕头里，闷闷地嘀咕，“对我的新发型也一点反应都没有，好像也没注意到我今天穿的什么衣服。果然……在他眼里我连女人都不是。”
“毕竟是阿雷克斯大人……也许他只是藏在心里不说呢。”维拉试图安慰她。
“高兴的、不高兴的事，他从来不会藏着。至少……在家里不会藏着。”薇薇安这么说着，又有些想哭了，“我最开始就知道，我知道这是不会有结果的单相思，但－－”
她猛地翻身，踢飞了一个靠枕，愤愤抱头：“为什么我偏得喜欢这种人不可啊！”停顿三秒，她又扁着嘴看向维拉：“两情相悦真好啊！我好嫉妒啊！”
维拉不太好意思地将黑发往耳后别：“在那之前，我根本没想过他也会喜欢我……所以，你也别这么灰心丧气了。”
薇薇安用手背遮住眼睛：“维拉，你为什么喜欢埃德加？”
“诶？”维拉腼腆地低下声音，“虽然看上去很冷淡，但其实很细心很温柔。”
“连理由也那么靠谱，真好啊……”
维拉无奈地推了薇薇安一记：“那么你呢？为什么？”
“那个人……别看他在人前整天笑嘻嘻的，其实坏心眼，还幼稚，记仇，说好听了是自信过剩说得不好听就是傲慢。而且，而且他其实超级没有常识！根本不懂得照顾他人的心情，完全就是个不看场合的轻浮男……”
维拉忍不住吐槽：“这都是缺点吧。”
“他也就长得好看和实力很强两个优点了。但我也不是因为这个才……”
房中片刻的寂静。
薇薇安自嘲地咧嘴，低低说：“如果可能，我也不想喜欢他的。哪怕想要移情别恋，不管是谁，我都会情不自禁拿来和他比较，然后挑出各种各样的错来。喜欢到了这样无可救药的地步，我又能怎么办？”
……
“哪怕想要移情别恋，不管是谁，我都会情不自禁拿来和他比较，然后挑出各种各样的错来。喜欢到了这样无可救药的地步，我又能怎么办？”
少女苦恼的语声从门后传来。
阿雷克斯苦笑。原本以为差不多到了招待晚餐的时候，但女子会看来还要持续很久。他挑选的真不是时候。
和来时一样，阿雷克斯悄无声息地离开。但无意窥听到的薇薇安心声，却在他脑海中挥之不去。
那个眼神和刀一样的小姑娘，竟然也长那么大了。近两年他常常因为工作往返联邦各地，不再和以前那样整日与薇薇安作伴。也因此，每一次见到她，他都会惊于她的变化之大。他明明已经活了太久，竟然会因此生出一丝要被赶超、被抛下的伤感。
薇薇安是他挚友的遗孤，也是他值得骄傲的炼金术学徒，也许……可以说是家人。
没有什么是永恒的，包括这样与薇薇安共同度过的时光，终有一日也会到尽头。她会遇见而后爱上别的人，离开这座宅邸，建立新的家庭。从一开始，阿雷克斯就清楚这点，也竭力为这样的发展创造条件，划清界限，扮演好该扮演的角色。
－－虽然这么说有些无耻，但阿雷克斯多少有点自觉，即便并非出于本意，他很容易和女性产生纠缠不清的麻烦关系。
而现在，薇薇安有了心上人。
恋爱中的少女从头到脚没有一处是不可爱的。她剪了头发，新发型合适得过头了，以至于他无法在注意到的瞬间自然而然地称赞。她今天打扮得很好看，甚至让他有些担心，会不会有太多的视线在他不知道的地方觊觎她。
而这都是为了那个“让她喜欢得无可救药”的人。
明明才进过食，阿雷克斯竟然感到一阵干渴。
他看着没送出去的天鹅绒小盒子，自嘲地笑笑，躺回书房的长椅。盒子里是首都带回的一枚胸针，形状颇为独特，是张开嘴喷吐火焰的龙。龙首是黑曜石雕刻的，火焰则是精心雕琢的红宝石。
每次出差，阿雷克斯都会给薇薇安带礼物。
在看到这胸针的时候，他想都没想就买了下来。这很适合薇薇安。张牙舞爪又耀目，看上去很凶其实很可爱。虽然她本人也许会对这种评价抗议就是了：“看上去很凶这部分可以删掉！”
今天重逢后与薇薇安对话的节奏很古怪，每次转折都在阿雷克斯控制外。他原本想第一时间把礼物显摆给她看，但不知怎么就错过了时机。
但看起来，没送出手是好事。
阿雷克斯拈起宝石胸针，在书房的电气灯下端详。曾经让他满意的礼物如今令他莫名心烦。眯起眼，阿雷克斯的指尖泛起炼金咒文的微光。
宝石胸针瞬间因内部结构异变，化为晶莹的粉末散落。
令他不爽的东西就该处理掉。
作者有话说
第1章 Mein Herr
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