9、捌·霃·城户宁世 ...
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纱织冷不丁地一个激灵，蓦然回神。突然明亮的光线让她不觉眯了眯眼，等她的双眼适应强光时，映入眼底的，是半敞的书院障子拉窗，旁边壁龛上挂着一副古祭源神社的风景图，前方光叶榉木的床板上放着一只熏香炉，青烟杳杳。再往旁边，是层层错叠的违棚，隔板上放着许多饰物，人形、桧扇、陶罐等等，都不是一等一的名贵，却很雅致精巧。拉窗的另一侧是一扇浮世绘青松的屏风，朵朵绽放的百日菊被镂刻在屏风的木框上，华丽繁复。旁边的木架子上挂着几件色泽清雅的和服。天青、草绿或是湖蓝的底子配上精致的绣工，整件和服仿佛是屋里珍藏的艺术品，而非仅仅是一件衣服。窗外的油桐树繁花已落，树干修长枝叶疏密有致，森森树影映在窗口，将阳光疏疏滤下，柔和地铺洒在摊开的裙裾上，倾进内室，幽然而玄秘。又鸟语虫鸣，怡然自得。
赤脚踩在灯芯草编成的榻榻米地板上，脚底粗糙而干燥的暖意刺激着人在放松之中另有一种清醒。纱织在房间内走了一圈，最终在窗前停下，暗自沉思。
错不了的，这简单却出处透着淡雅的装潢，以及似艺术品一般的和服，这里是城户别墅的和室，她的「高祖父」城户政司精心打造的，位于别墅最好位置的传统和室。
听辰已说，这间和室是她的高祖父最喜欢待的地方，可另她不明白的是，为什么她的高祖父要把这间和室布置成女子闺房的样式，而不是男子的书房？一个充满了少女式的梦幻解释是：这个和室，是为了她早年去世的高祖母而建造的。
不过，这个问题，随着先人作古，早已没有了答案。
可是，纱织百思不得其解，她前一刻还站在自己房间的阳台上，怎么就在看见很像自己的人走上参道后、发愣的一瞬间，就跑到了别墅另一侧的和室里？时间也从黑夜到了白天？难道说，其实从古祭源神社回来后，她就一直呆在和室里睡午觉？之后经历的一切，都是她的梦？
她有些苦涩地摇了摇头，听说人最多可以做七重梦中梦，但愿她是在做梦吧……只是，她怎么觉得这间和室，好像有哪里不对？
她向窗外望了望，只见天空晴碧，悠悠白云浮于长青山顶，隐隐约约还能见到如碧玺般镶嵌于山间的尘世湖。
纱织顿时醒悟。
城户家的别墅虽然近山，可是因为只是在森林边缘，所以树木比较稀疏，不像这里，不透风的茂密，可是别墅和室窗口的油桐树却又比此处的高大许多；更重要的是，别墅的和室向东，光线充足视野极好，从窗口向外望去便是小镇，根本不可能看见别墅西面的长青山顶。
一种无端的慌乱顿时漫上心扉，她现在正在一间与别墅的和室一模一样的屋子里！是谁、通过怎样的方法瞒过沙加，将她带到这里来的？又有什么目的？
“吱呀……”
木质隔扇的轻响在安静的环境中格外响亮，几乎惊断了纱织紧绷的神经。她左顾右盼，而后快步避到了屏风之后。屏风画布厚而不透，前又有和服遮蔽视线，她相信，来人一定不会发现她。
纱织藏匿好身形之后，才听到拉门被缓缓开启，又被轻轻地关闭。来人的脚步声很轻，几乎听不到，只能从榻榻米窸窣的摩擦细响判断那人的位置。纱织听得真切，那人走得很慢，却很稳，仿佛每一步都经过了深思熟虑一般，一步也不曾踏错。
时间似乎被这悠缓的步伐无限地延伸拉长，纱织等得有些不耐，微微侧头，从屏风的缝隙间向外窥视。
一个穿着白色和服的女子，敛裾小步踏来。那女子不过十七八岁的年纪，螓首蛾眉，鼻若琼瑶，有着一种过分精致易碎的美丽。一头如缎的青丝几欲逶地，只用白色檀纸松松束起。她微微颔着首，姣好的侧颜与颈部流畅的线条一览无余，雪白近透明的皮肤在内室暧昧的光线之下更显得如瓷娃娃般的脆弱。
可令纱织意外的是，那女子的眼神并不像她的外貌一般，透着楚楚可怜的柔怯。低垂的目光沉静凝定，淡泊漠然，幽而不怨，仿若落水漂浮的秋叶般，凝固了光阴。纱织却分辨得清楚，她的淡然，不是沙加那种大彻大悟之后的处变不惊，也不是穆宽容豁达至极的安之若素；若真要形容，更接近与人性最天然、最初始的懵然无知。
因为无知，所以淡漠。
纱织暗暗皱了皱眉，冥思苦想。她总觉得这女子格外眼熟，可是，她却想不起来在哪里见过她。按理来说，这样气韵特别的女子，无论何时何地的惊鸿一瞥，都会让人印象深刻的。
那女子缓缓走至桌前，正准备坐下，就在这时，她的身子陡然定住。
纱织见她微微扇动眸光，没有来地有几分慌乱。
那女子直起了身子，稍稍侧头，向屏风看去。光影似刃，在她脸上映出斧砍刀削似的阴影，衬得她过分柔美的面容也有几分尖锐的犀利。
被发现了吗？纱织心里“咯噔”地一下，心，跳得飞快。接着，那女子便向她这边走来。
不可能，不可能的。她隐蔽得极好，半点动响都不曾发出过，连呼吸都小心翼翼地，这女子怎么可能敏锐至此，连这样都能觉察呢？一定不是的！她只是、只是在看和服而已，对的，她一定是想换衣服，就是这样的！
纱织不停地劝说着自己，可那女子越加接近的步伐却显得她的这番说辞便越发地没有说服力。
女子还是一如既往地施施然走着，可这样迟缓却坚定的步伐对纱织来说却好似凌迟般的折磨。她每往前走一步，纱织便后退一寸，直到她的后背抵上墙壁，再也无路可退。
心，蹦到了嗓子眼，额角有冷汗淋漓滑落。屏风虽厚，可是这样的距离，掩护作用已然降到了最低。此时，纱织即使再乐观，也不得不承认，她被发现了！
女子把屏风后的纱织逼至墙角后便不再有动作。她定立在屏风之前，只隔着那厚厚的浮世绘纸与纱织遥遥对视，仿佛逾越过了无尽交叠苍凉的时空与之邂逅，时间在这视线对接的霎那也似冻结了千载之久。
她的目光空洞没有焦距，似看而非看，似乎在看着纱织，又好似透过了她，凝视壁上的细纹一般。那一瞬不瞬的目光，一如那道她从未看清的、却始终在她梦魇中徘徊不去的视线。
脑海中灵光一现，纱织的呼吸猛地一滞。那张古老的黑白吊唁照、梦中僵白的人脸都在这一瞬与眼前这张秀美的面容重合。
是她？！这怎么可能？自己到底是在做梦，还是切切实实地穿越了百年的时空，回到了过去？
纱织对这个世界所有的认知与常识都在这一刻被打破，只剩下一种如影随形的茫然无措，她几乎忍不住要尖叫出声来，赶忙捂住了嘴。
“笃、笃、笃……”
轻而慢的敲门声打破了屋里紧张僵硬的气氛。纱织微微一惊，情不自禁地看向拉门。与此同时，她感觉落在她身上的视线松了松。
“笃、笃、笃……”
敲门声继续，那女子也不再盯着纱织不放。她收回目光，回身不急不慢地走向了屋子正中的矮桌，然后对着那扇可以看到长青山顶的窗子席地跪坐好。
“笃、笃、笃……”
敲门声第三次响起，而她只是沉默地望着窗外云烟萦绕的长青山顶，对其充耳未闻。敲门声渐渐止住，又过了片刻之后，隔扇被小心翼翼地拉开，仿佛怕惊扰到凝思的女子一般。
“宁世大人……”
一个穿着藏青色麻布和服、作妇人打扮的女子垂目低首，恭敬跪在门外。
城户宁世亦未答话，依旧注视着窗外，望得认真，仿佛门外的女子从未存在一般。她一头青丝披下，蜿蜒及地，宛若清泉泻下。
那门外的女子似乎早已习惯了宁世的态度，她保持着躬身的姿态片刻，见宁世没有别话，便起身关上门，小步走到宁世身边，谨慎地跪坐下来，正好面对着纱织匿身的屏风。
“宁世大人，您的「伴」的人选，已经确定了。”那女人凑近宁世，低声说着。纱织见她已有三十来岁的年纪，长相极为普通，低眉顺眼，眉目敦和，透着传统日本女人的和顺与温婉。
“夕绘大人马上就要「崩溃」了，族长说「大祭」就在这一两天了。您，怕是要准备了……”见宁世没有一丝一毫的反应，她又补充说道。
城户宁世依旧无言，她的目光寂寂，仿佛被山石暗礁围堵的一潭死水，没有半点鲜活的气息。
“也是，夕绘大人在「黄泉」之中待了近六十年了，其实十七年前她就差点撑不住了「崩溃」了，当年的继任巫女又……要不是当时的族长为她送去「伴」，后果不堪设想……可是如今，夕绘大人的「伴」在两年前就已经「崩溃」，夕绘大人能坚持到这个时候，实在是很不容易了。只是这样的话，您就……”女子说着说着，话不由多了起来。似乎思及宁世将要面对的命运，她语气中的叹息与悲哀愈渐显露，说到最后已不能自持，轻声地哽咽起来。
“……不过有「伴」陪在您身边，即使到了尘世湖底，您也不会寂寞了。”稍稍平复了情绪，女子强颜欢笑道。
“阿贞……”宁世的目光轻轻动了一下，慢慢转头看向那妇人，“「镇」，选好了吗？”
这是纱织第一次听到她的声音，她的声音有些低，亦如冰泉般冷澈，清清冽冽地缓缓流进人心里，让人顿觉清凉舒缓。
阿贞迟疑，半晌才斟酌地说道：“……您知道，您的灵力特殊，没有任何一位巫女能跟您匹对……为了防止意外，族长决定，由二十七位巫女担任您的「镇」。”
“二十七人？”平淡的语调让人几乎分辨不出那微微抬高的尾音。
“是，二十七人，全部的巫女的数量。”阿贞艰难地回答道。
“包括深重？”
“是……”纱织看到阿贞别开了目光。
“她才十岁，是最小的……”宁世淡泊的声音中竟透出了几分咄咄逼人的意味，她背对着屏风，纱织看不到她的表情。
“族长知道……”阿贞温软的声音更透着怯懦，许久，才似鼓起了莫大的勇气一般，“可是宁世大人，您要知道，如果「大祭」失败的话，那即使巫女的传承能延续，也是没有任何意义的了。”
“……”宁世没有接话，可纱织却看到了阿贞望向她时那渴求的眼神。
“……我明白。”仿佛历经了一个世纪之久的抗争与静默，宁世转正了脸，赞同之声低弱得几乎不可听闻。她深邃的眼眸中似有某种微弱的光明坠落，似无奈似屈服更似绝望。
阿贞蹙眉抿唇，显然也是不得已至极。她与宁世沉默相对许久，见宁世似乎别无其他吩咐，便向她鞠了一躬，起身欲走。
“族长为我选的「伴」，是谁？”宁世忽然开口，声音冷静非常。
宁世的问话停住了阿贞的动作，她又坐了回去，仔细回答道：“您应该有印象的，就是上次修缮子缘殿的木匠的儿子。”她似乎很高兴宁世会问到这个问题，脸上的笑容止都止不住，“政司，他叫城户政司。”
纱织倒吸一口冷气，不敢相信自己的耳朵，一时之间只觉寒意浸透全身。她感觉自己有如一只迷途的鱼，不辨方向，一头扎进张开的巨网之中，被逐渐收紧的鱼线勒得喘不过气来。
“这样……”宁世的声音打断了纱织的臆想，冷冷清清的声线，却带着一丝不易察觉的松快，“你让他今晚来见我。别让任何人知道……”她顿了顿，又特别交代道，“特别是族长。”她说这番话的时候并没有看着阿贞，也没有瞭望着长青山，而是看向屏风，看着屏风之后的她。
纱织的心头没由来地被一种幽深的恐惧所占据，她突然明白，自己来到这里并不是偶然。宿命的渊源贯穿岁月的首尾，时光与距离不能消磨斩断纠缠羁绊，只能让一切的分歧与错误重归原点。
她抬头，迎上了宁世的目光。这一次，她无所畏惧。
然而这时，一道莫名的火光耀亮了纱织的眼瞳。她回神，眼前的屏风不知何时、何故，竟燃烧了起来。纱织蓦然一惊，举目四望，赫然发现整间屋子已被熊熊的烈火包围，显然不久便会被焚成一片焦土。
热浪烧灼着她的肌肤，纱织甚至闻到了自己头发上传来的焦糊味道。来不及想其他，纱织猛地推开身前已然化为火墙的屏风，躲过倒下的木架，按着记忆中的方位，朝大门方向奔跑而去。
门口的火势比内室的小得多，纱织一脚踢开带着火苗拉门，清新寒凉的空气旋即迎面扑来。正当她准备冲出火场之时，一个念头倏忽从脑海中闪过：宁世和阿贞还在屋里！多想无益，纱织回头就往回冲。
岂料，她刚一转身，就看见宁世好整以暇地跪坐在矮桌前，平静得近乎于寂静地看着她，阿贞却已然不知去向。满天火光张牙舞爪，映在她素白如雪的和服之上恍如红莲舒展千瓣妖娆的花叶。
纱织想叫宁世跟着她一起逃走，可是怎么喊却都喊不出声；她想过去拉着宁世一起跑，却一步也迈不动。
火势蔓延逼近，宁世旁边的榻榻米已被烧穿。这时，从她的脚边溢出一汪黑水，以宁世为中心流淌而开，形成了一片小型的防御圈，将火势杜绝在外。
纱织稍稍安心，刚想松一口气，却见宁世的身形竟然一点一点地矮了下去，好像、好像融化了一样！
纱织心中大骇，正想冲进去，一低头，发现自己的双脚不知什么时候，竟也泡在了同样的黑水之中。她扶着门挣扎着，却毫无作用。
她又抬头看向宁世，此时的宁世几乎已经完全融进了黑水之中，嘴巴、鼻子、眼睛，最后是青荇般漂浮在水面的长发。至始至终，她的眼神都是平静的。
如人偶一般，无感情的平静。
一种感同身受的痛苦瞬间吞没了纱织。她想喊叫来发泄这种痛苦，喉咙却发不出声音；她想用泪水宣泄，但炽热的火焰却让她双眼干涩麻木。
然后，她看着自己也慢慢地陷入了黑水之中。溶解，她感觉到自己正在慢慢溶解！
“停下！——”
她终于声嘶力竭地喊了出来。
眼前的景象瞬间崩溃，火焰灼热与黑水的阴寒也离她远去。金色的阳光填满了双眼，床单洁白干净，有如重生一般纯粹。城户别墅的主人房的白色窗帘在地板上投下阴凉倒影，随着微风晃动。她坐在床上，喘着粗气，疲惫不堪，如同大病初愈一般。
“女神，您醒了？”沙加就坐在床边的椅子上，似乎已等了许久。
带着宽慰的熟悉的声音让纱织感动得想哭，也让她产生了一种不吐不快急迫。
“沙加，「雨山巫女」的故事是真的！”
作者有话说
第9章 捌·霃·城户宁世
