39、第五章，第四节后半 ...
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“岂有此理！连你们这样年轻的女娃子都被送上战场当兵了，这样下去可怎么行！难道我家娃子长到你们这个年纪就要来当兵与敌人厮杀不成？”汉德突然变得有点激愤，圆脸上的胡茬都要竖起来了。接着，他叽里咕噜地对茉莉与萨拉讲了一大串，说他们麦田骑士团的士兵都是来自同一地区的老乡，而这也是有原因的。他们十里八村都是位于土地贫瘠地区的穷乡僻壤，每年收获不出多少粮食，交不起战争时期的重税。于是，各个村庄被以逃避纳税的罪名强制征兵，凑成了这个麦田骑士团，而士兵们的军饷还要拿出一部分用来替村里交税。
关于汉德所说的重税，茉莉非常了解，在莱恩军校她查过一本收录了莱恩帝国各项战争时期特殊规定的书。跟战争时期特殊赦免法一样，也有战争时期可以酌情增税的法规，而这酌情，酌的当然不是百姓的情，而是战争军费需求的情。根据整体战局优劣，有时候税金会翻数十倍，各个地区由于负担不起税金而遭到强制征兵的事情屡见不鲜。
“参军虽然是荣耀的事情，但是也不能强加给老百姓呀！特别是娃子们！”汉德说到这里，才气鼓鼓地收住了话头。
萨拉在一旁表示赞同地连连点头，而茉莉却莫名地有点无奈。
这边汉德的破锣嗓子似乎引起了四周的注意，离得较远的搭讪学弟威斯警惕朝这边张望，而在不远处休息的皮特已经看不下去了，用长矛拄着地面，一步一挪地走过来。
“那边那个拿着干草叉的土老帽！你竟敢来纠缠我们骑士团的团花茉莉同学与萨拉萝莉！”怒发冲冠（因为皮特是扫把头发型，不怒的时候头发也是冲冠的）的皮特大声嚷嚷着，唾沫都快喷到汉德那张大脸上了，“你也不看看你那大圆脸的尊容，还好意思来搭讪？我警告你！要是……”
皮特找茬的台词还没说完，突然被不远处传来的托马森的大嗓门打断。
“敌袭！”托马森在那边的马车上支撑着身体，用长筒望远镜望着北方（勇者骑士团前进的方向，也是之前麦田骑士团大队追击敌军而去的方向），“友军的队伍也在！从那边撤回来了！敌军追在后面……等等！敌军的人数跟之前不一样了，有将近五千人，是一个骑士团规模，而且……而且……”
北方那边的远处，因为接近黄昏而愈发昏暗的阴霾天空之下，连片起伏的土丘之间，黑压压的一大片影子伴随着杂乱的叫喊声与密集鼓点一般密集的马蹄声逐渐逼近。
先进入视野的是那些之前去追击敌军那两千人部队的麦田骑士团友军，众人丢盔弃甲，狼狈地节节败退，不断有一个又一个的士兵鲜血四溅地倒在敌军的刀剑下；反过来紧紧追击麦田骑士团队伍的是队伍编制非常不平衡的敌军，五千人组成的队伍中有将近三千多的骑兵，无数身高腿长的良种战马在起伏的土丘之间嘶鸣着奔腾，一个个骑兵凭着马术克服地形的劣势，对几乎全是步兵的麦田骑士团队伍穷追猛打。
敌军这样大批骑兵挤在丘陵地带冲锋也不轻松，时不时有一两个骑兵在策马拼杀的过程中马蹄一绊就滚倒在地。那个之前带队冲锋的过程中马失前蹄的拿着长刀的骑兵指挥官还骑着那匹马，登上那边较高的一座丘陵，高举长刀大喊着指挥全军。原来他是敌军骑士团的团长，虽然之前的表现有点勇者骑士团副团长的脱线风范，但是从能率领这样一支三千多骑兵的大部队看来，他似乎是个难对付的厉害角色。
那边的麦田骑士团士兵们浴血后撤，费力地在骑兵们的突击之下逃生，看起来好像真的很外行。幸好敌军的骑兵大队在这丘陵地带施展不开，否则碰上这么多骑兵，他们这样水平的队伍追击过去就回不来了。
看到这样的景象，茉莉突然明白了为什么敌军明明有一个骑士团的兵力，却只派出步兵为主的两千人前来埋伏。
敌军的主体部队是大规模的骑兵队，而这里是不适合骑兵发挥的丘陵地带。敌军本来是打算先派出一支步兵为主的队伍伏击勇者骑士团，将勇者骑士团驱赶到包围圈里再全军合围，将其彻底干掉。没想到麦田骑士团恰巧赶到，全盘打乱了他们的计划。
“大家不要慌！”见过不少世面的老团长临危不乱地站到了队伍前方，转身向着勇者骑士团众人发号施令：“敌军虽然有许多骑兵，但是在这样的地形没法发挥机动性，队形也很乱！只要我方的行动够利落，还是能摆脱他们的！快趁着麦田骑士团的友军掩护，从最短距离绕过去！精锐上前，运货马车与伤员在后！全速进军！”
勇者骑士团的士兵们在老团长的命令下，训练有素地行动了起来，全军向着敌军侧面的、土丘比较少的蜿蜒小路行进而去。跟勇者骑士团在一起的那一千麦田骑士团士兵见到同伴们陷入危机，立刻在汉德的带领下赶过去助战。
麦田骑士团步兵为主的四千多人与敌军骑兵为主的五千多人混战起来，人喊马嘶、刀剑交拼，不成队形地战成杂乱无章的一大片。勇者骑士团趁着麦田骑士团阻拦敌军的空档，从旁边斜插过去，沿着土丘之间的小路蜿蜒的绕开战场。一些敌军突破麦田骑士团的防线，朝勇者骑士团这边杀过来，却被队伍外围的茉莉与一千正规军士兵轻易解决掉。
勇者骑士团就这样绕了过去，渐行渐远，把冒着危险全力阻截敌军的麦田骑士团一众质朴的士兵们抛在后面，全速逃跑。
勇者骑士团队伍中，坐在颠簸行进的柴草马车上的萨拉坐起身，抓起旁边的锁链巨剑就要下去迎敌，却被跑过来的参谋拦住。
“现在不可迎战呀！萨拉小姐！”参谋扶着萨拉所在的马车，一边奔跑，一边着急地大喊着，“敌军有那么多骑兵，就算现在满是行动不便（包括你在内）的伤员的勇者骑士团与友军四千人联手也很难一举收拾掉他们！即便我们能暂时击退了他们，他们想靠马匹再次追上我们是轻而易举的！要是让他们追到丘陵地带外的平地，我们的处境就更糟糕了！要甩掉他们只能趁现在！只能趁着友军殿后，有多远跑多远！”
“大饼先生他们会撑不住的！”萨拉大声嚷着，拿起锁链巨剑就要从马车上站起，却牵动了身上各个关节处的伤，疼得了身形一晃，又跌坐在了马车上。
“我们还有红色文书的命令，那是皇帝陛下赐予的荣耀，同时也是强制的义务！我们不能有所违背，否则稍有逾期，全员治罪呀！现在，我们只能前进！”参谋奔跑着说了这么多，有点上气不接下气。
同时，杂音四起的战场那边隐约传来了汉德的破锣嗓子叫喊，“老乡们！顶住呀！掩护勇者骑士团通过此地，完成上级交代给我们的任务！”
萨拉黯然地望着逐渐远去的战场风景，抿了抿，“秘书，你说的这些我都明白。可是……”
勇者骑士团的众人虽然不是铁石心肠，但是荣耀的枷锁就套在他们的脖子上，向前狠狠拉扯着。他们唯有前进，为了赶上时限，不管身边有多少同伴或友军倒下，只能前进。
几分钟后，勇者骑士团已经远离战场，在天边的阴霾中透出的黄昏光芒映衬下，不顾一切地全速行军。
敌军没有再派小队人马追上来，守在队伍外围的茉莉回到萨拉所在的柴草马车旁边一看，萨拉却不在那里，原本放在上面的锁链巨剑也不见了。
【那个傻丫头呢？该不会……】
作者有话说
第39章 第五章，第四节后半
