《厄斯帕达行谊》胡宥山

38、第 38 章

　　三十八

　　亲王道：“将军是一位正直勇敢的聪明人，但我恐怕他有些把您看错了。一个唯利是图的犹太人，怎会记挂亲属的安危呢？他甚至出售兄弟的自由，只为多讨一位债务人。但您到底把事做好了，应该给您奖赏”
　　可以看出，男爵感受到极大的屈辱，他仿佛权衡再三，才压住怒气，仍旧以卑微的姿态说道：“但请殿下如从前一样关起舍弟。”
　　亲王却怒不可遏地站起来，说道：“这事无论如何也办不成！”
　　他往前两步，垂眼瞪住男爵，咬牙切齿道：“您可知道，那天傍晚，假如不是一名女仆碰巧瞧见他站在窗前，就谁也不会想起还有令弟这回事。我冒住敌人的刀光，握着火把登上塔楼，才将他解救出来。我答应了您的要求，却几乎把他交到那群撒拉森人手中。您愿意再有那样的事吗？”
　　男爵听到这番话，仿佛非常震惊地瞧住年轻人。
　　亲王接着道：“您在荒原上找到他，明白他流放自己的原因，难道还不足以说服自己，别再剥夺他的自由吗？”
　　男爵忽然狠心地说道：“这种做法不是我的意愿，是交集在世间的种种命运的结果。他最应该做的事，他最迫切的心愿，并不是获取自由，请殿下知晓。牢笼无法困住他，只有责任才能绊住他的脚步。他的疯狂当然有原因，而您的猜测偏离事实。事实是，过长而又徒劳无功的等待磨损了他的精神。仅此而已。只要让他瞥见一丝希望，他就会打起精神，继续同漫无边际的野性搏斗，叫自己驯服于责任。如今，我相信他已经制住了自己。殿下，而您坚持的是什么呢？您的打算会助长他的迷茫，把他从正道上引开，让一切走向令人惋惜的结局。”
　　亲王道：“假如您真的了解他，假如他真如您所说，他自愿承担责任，又何须旁人监督，您为什么执意限制他的行动？”
　　男爵盯住亲王道：“卑微的犹太人家中一点小事，不劳殿下费心多问。”
　　亲王蕴怒道：“我想不明白，就不会知道该怎样做。”
　　男爵道：“在这件事情上，我建议殿下听取我的意见。”
　　起先，亲王火冒三丈，随后，一阵悲哀的风将怒火吹熄。亲王慢慢坐下，悲哀地说道：“我如今在残垣断壁间屈居，已毫无尊严可言，您难道还要我承认，在这座四面漏风的王府，竟然没有完整的房间可以关押囚犯吗？或者您心如铁石，看见他在潮湿污秽的地牢里苟活，也还能忍受？”
　　男爵说不出话来，他忍耐得面目都在抽动。
　　亲王揪起男爵的衣领咆哮道：“您还需要怎样想？还要怎样犹豫？这个一目了然的问题，您竟没有优先考虑他的福祉！”
　　年轻人扑过来，拉住亲王的手。
　　亲王骂骂咧咧地甩开男爵，转头瞪住年轻人，压抑着怒气说道：“您又做什么打算？您一向就是这样牺牲自己，成全别人吗？您奉献自己，谁来为您奉献？您拯救了所有人，谁又来拯救您？”
　　年轻人却只是攥住亲王，默默流泪。
　　亲王捋下年轻的手，对男爵说道：“他能够委屈自己，但我办不到。如果他继续待在这里，我就要把他带到任何地方，即使将来上了战场，他也会成为我的随员之一。我最后给您一个机会，犹太人，要是无法接受我的条件，现在就领他走吧。”
　　男爵怔愣地看向年轻人。片刻之后，他眼眶发红，来到年轻人身边。
　　年轻人痛苦地迎接兄长不舍的目光，心中想道：“没有血亲不可离散。没有两个轮子方向相同。祈求命运善待是仅有的做法。”
　　男爵明白弟弟现下还必须跟着亲王，但他抑止不住心里的凄凉，同年轻人拥抱，把嘴凑到年轻人耳边，却无论如何说不出话来，最后只好吻了吻弟弟的鬓角，失魂落魄地离去。
　　而亲王已不再关心旁人的事。他手上摸着信，心中感到希望和破灭轮番上演。
　　如今，亲王似乎懂得了目下该做什么事，仿佛专心一意在等待。他恢复了虔诚用功，却没让任何神父来到此地，只在每个主日换上朴素的衣服，连同几名侍卫从清晨出发，步行至最近的村庄，去望一场在简陋的乡野礼拜堂中举行的弥撒。
　　除此之外，就是独自去找护林人。侍卫长对此曾极力反对，直到将军调遣的一队士兵抵达，使他们足以在周近布下合宜的岗哨，侍卫长才称心乐意地目送亲王进入树林，自己在林边停住脚步。
　　很多时候，亲王并不知道护林人在哪里，但只要随便站在哪棵树下，不多一会儿之后，就见到护林人从附近经过，亲王默默跟上，一言不发地走在后面。
　　有一次，护林人停下手中的活计，回头问道：“殿下，我如何为您效劳？”
　　亲王却感到一阵窘迫，说道：“当我的堡垒中徘徊着一个哀怨的幽灵，我便无法待在那里。人们常道他从前开朗慷慨，惹人喜爱，如今他一心想着犯下的错误，再没对谁展露笑容。我不知道如何才好。”
　　护林人就没再追问。
　　天气更炎热了，没有人能受得住午后阳光的炙烤。亲王有时带上几片面包和腌肉，来到护林人身边，在午饭的时候狼吞虎咽。通常，在饱餐之后，他又会陷入沮丧。
　　两人坐在隐身于林中的小河边，沉默地听着蝉叫。
　　亲王开口道：“有没有什么传说，有没有什么故事，哪怕荒诞不经，可以让您讲一讲？”
　　护林人挥舞着一条树枝，说道：“关于一个商人在林中的奇遇，您一定听过，这个商人后来又有在山中的奇遇，您也一定听过，如果这两个故事您都听过，那我就没什么好讲的了。”
　　亲王道：“是什么让您想到这个故事？您不是术士，我也不是商人。”
　　护林人道：“是此情此景使我记起，而我又不想讲其他故事。这一篇章并不适宜用来讲故事。”
　　亲王道：“那它适合用来做什么呢？”
　　护林人道：“述说直白的经历。”
　　亲王叹了一口气，说道：“我离开我的责任，离开我的子民，躲在一个没人找得到的地方，您一定认为我是个疯子吧。但我又有什么办法？现在做的事，是我该做的事。外面形势如何变化，这段时日内不应由我左右，我侄子的所作所思，不应由我揭露，这样，一切才会朝理想的方向发展，我正是在做这件事。”
　　护林人道：“国王对于地位的执着，是这庄不幸的根源，它不仅殃及家庭自身，还殃及许多无辜的人。但是我要说，一切的错都来自您的父亲，是他对长子的偏爱，使得那则预言成真。”
　　亲王抱住头，仿佛不愿听。
　　护林人继续道：“殿下，您知道得很清楚，父亲动摇不了您和兄长的情谊，是如何离间您和您的侄子。那无知的孩子，处处提防您，他接受的所有教育，都构筑在那则预言之上。”
　　亲王发出痛苦呻吟，最后颤抖道：“别说了，求您，别说了。您所讲的确为事实，但别再叫它重演一遍了吧！别再来折磨我。刚从一场伤痛中恢复的我，不想立即再投入同自己的战斗。”
　　护林人道：“但这场战斗刻不容缓。殿下，您的众多朋友正在为您四处奔忙，焦头烂额，而您闲散在郊野，什么也不做吗？”
　　亲王道：“正是他们了解情况，明白我现下无能为力，才借助我的名义，做他们一向不敢做的事。我难道要在这酝酿时刻站出来，遮拦他们的打算吗？我有什么立场，我又能做什么？随他们的意思去吧。”
　　护林人摇头道：“您知道自己在做什么，殿下，您知道自己在说什么话。不去努力抗争，却感叹身不由己。”
　　亲王站起来道：“很多时候，人生确是无可奈何。如果您只能讲这种话，那就告辞了。”
　　他为了寻求平静而来，如今带着纷扰离去。无须任何提醒，他即感到，希望时时像毒蛇一样咬噬他，让他疼痛流泪，别人渴求的这种蜜糖，他竟躲避如同猛兽。眼前茂密的丛林，就像命运的迷雾将他罩住，思绪中有光有影，但总无法肯定，当他重回人世，是否还能找到一席之地。
　　亲王没有回去侍卫长等着的地方，只是转上一条隐蔽的道路，沿着山崖，边走边说道：“对于我，本来讲了许多话，但来来去去，无非是同一个窠臼，同一处深渊，同一种回荡，同样疯癫的思考、领悟、猜疑、恐惧，带着神经质的举止。时间逝去，我坍塌成一个黑洞。回看过去写下的、准备让我说出口的话，我是那样一个有血、有肉、有气性的人。现在，我却于没有风雨的幽暗中飘摇，稀薄如同烟雾，没有一种叫做核心的东西，支撑我度过迷茫，思想降下重重恐怖的帷幕，我强迫自己鼓起勇气，将它们一一穿过，才能勉强生活下去。死寂的逃避、虚伪的平和已铺展够多，耽于妄想注定走向毁灭，连同我，连同这故事。关于心境的讨论暂告一段落，接下来，看看事情怎样发展。”
　　这样，烦热的夏季过去了，在秋天被一场突如其来的大雪提早结束之前，他们隐姓埋名，到镇上参加一个庆典。
　　节日气氛浓厚，可惜那是个大雾连天的早晨。人们聚在广场，观望祭司在台上举行弥撒。基督的苦像高高立在后面，旁有一位圣人的标志，因为今天是他的纪念日。
　　亲王穿着朴素得甚至有些破烂的衣衫，不想引人注目，但为了重视，他简单梳理了头发。几名乔装的侍卫围护着他，同他一起站在人群之中。
　　这是亲王流亡后观看的第一个节日弥撒，那些干燥温暖、精致讲究的场景仿佛已是遥远的往昔，他不再有能力承办盛事，只有来到别人的地方，委屈迁就。他终于不得不承认，这种异常的生活已经存在了一段时间，并且还必定将要持续下去。
　　阳光刺破浓雾，无力地落在众人头顶。仪式结束，人们迅速摆起集市，一片喧哗。祭台上的东西被一件一件撤走，几名见习正在拆解绑住苦像的绳子。
　　这时，赶集的人里出现叫喊，紧接着，一群浑身挂彩的撒拉森士兵闯入广场，横行霸道，有些还举着武器，恶狠狠地到处吆喝。
　　人们吓得四散奔逃，以为这里要打仗了。亲王一行被挤在墙边，进退不得，然而毕竟久经沙场，很有见识，因此非常镇定。
　　那些士兵簇拥着一副担架，飞快地放在广场的水池边。然后，他们中的一些人开始挨家挨户地拍门，一些人急急忙忙摘下头盔舀水，一些人在周围警戒，还有些人跪坐在担架旁抹泪，空寂的广场里，一时回荡着种种可怕的声音。
　　基督的苦像还靠在祭台上，怜悯地瞧着垂死的撒拉森首领。
　　那些来回逡巡的士兵经过亲王身边，瞧见站一边戴着兜帽的年轻人，不由分说就将他拿住，扭送到担架旁边，命令他坐下。之后，他们把首领疲惫的头颅抬起，轻轻摆放在年轻人的大腿上。一靠上那双只有轻风和花瓣拂过的柔软大腿，伤者就停止呻吟，仿佛甜甜地睡着了。
　　年轻人垂眼瞧住那沾满血的巨大头颅，害怕得难以形容。
　　人们见这姑娘竟有些本领，就好奇地掀开她的兜帽，发现原来是一名男子。明明是自己搞错，他们却满心愤怒，发作不得，镇上的犹太医生被弯刀驱赶着，战战兢兢地来了。
　　医生一边擦汗，一边问道：“他怎么啦？他怎么啦？”
　　赶他来的士兵答道：“您还没有瞧出来吗？他在战场上受了很重的伤啦！您快救一救他吧！”
　　医生吓一跳道：“什么？附近在打仗吗？可请您们千万行行好，莫伤及无辜。”
　　那士兵只不耐烦道：“快做您的事！”就把犹太医生摁到担架旁。
　　医生与年轻人相互瞧了一眼，低头查看首领伤势，末了道：“这可真不妙，真不妙啊！快把他抬来我家！”
　　医生站起来在前边领路，立即就有三名士兵抬起担架，年轻人被迫帮忙抓住担架的一角。因为晃动，担架上的首领又发出难受的呻吟，表露痛苦的神色。年轻人原看不得这种凄惨的事，眼里噙满泪水，行走中就有一些滴到首领脸上。
　　侍卫长焦急地瞧住这一切，他见人都快走光了，在后面追了几步，发觉亲王没有跟上，就回头疑惑地瞧了一眼。
　　亲王道：“干什么？”
　　侍卫长道：“您可是他的监护人。”
　　亲王只好离开原地，跟了上去。
　　他们走了一段路，来到犹太医生的门外。
　　狭小的屋子容不下所有人，很多撒拉森士兵都只得等在外头。他们既疲惫又哀伤，口中不住地祈祷。屋里似乎很忙碌，有时叮叮当当，有时碰碰撞撞、呼呼喝喝，各种口音和方言混杂在一起。
　　亲王没有靠得很近，只是授意一名会说撒拉森话的侍卫上去探听消息。过了一阵，探子回报道：“他们什么都不肯说。”
　　一匹骡子远远地站在巷口，有人观望着这一切。
　　浓雾彻底消散了，苍白的太阳斜倚在黑矮的屋顶上。赶集的人见无事发生，又都冒了出来，在广场上熙熙攘攘，十分热闹。
　　过不知多久，犹太医生的屋里此起彼伏地叫喊，陆续有士兵哭着冲出来，向天空大声祷告。候在外面人问怎么回事，有的急忙走入门内，又都跑回街上，做同样的事。悲伤渐渐消失了。
　　撒拉森士兵欢天喜地，抱作一团，飞快跑出城外，想是报信去了，只留下几个人在犹太医生屋里看顾。
　　亲王走到门外，恰逢年轻人出来。他的双手和衣袍沾满血污，脸上挂着泪痕，却有一种茫然的欢喜，怔怔瞧住迎面而来的人。
　　亲王凝望着年轻人，仿佛在沉思。之后，他伸出双手，慢慢擦掉那些眼泪，又把人带到有水的地方，洗干净手，再脱掉那件脏了的斗篷，把自己的给年轻人披上。
　　侍卫长立即去解自己的斗篷，但被亲王阻止了。
　　太阳的热力增强，他们开始往回走。离开城镇的时候，还遇见新赶来的一批撒拉森人。
　　亲王一路沉默不语。
　　最后，年轻人说道：“殿下，我们何必回去那个空荡荡的地方？那里寂静无声，四处漏风，真使我害怕。只是现在，我们想要睡得暖和，已经搬到厨房周近，真正的寒冬来临，困苦加剧直至顶点，连食物都没有，我们怎么熬得过？如今，所有人都为过冬埋头准备，但很多时候，我们只是在荒原和林莽徒劳地搜索，侍卫们也在愁苦中消耗精力，没有人挤得出空闲服侍另一个人，您竟然得亲自劈柴烧水！真叫人心酸，殿下，我们能这样下去吗？附近甚至有人在打仗，殿下，我们能这样下去吗？当他们需要占领一个高地，首先就会找上我们。没有壁垒和兵员，我们如何抵挡，如何自保？”
　　亲王只是说道：“那是谁同谁的战争，您听讲了吗？”
　　年轻人拽住他道：“殿下，这不是现在最重要的事情。您答非所问，又在逃避什么？。”
　　亲王被他拽得站着，没有开口。
　　年轻人道：“我发现孤独对您没有好处，殿下。如今形势不似往昔，过去有用的方法，现在已经失去效果。”
　　亲王道：“您这咄咄逼人的脾性，果真同您兄长一模一样。难道您们非得要我一遍又一遍地承认，我无能为力了吗？我被欢乐抛弃，被自在抛弃，被神抛弃，还要一再忍受您们的羞辱！”
　　年轻人听完这话，感到难过，几次吻过亲王的肩头，说道：“殿下，请您原谅，我无意伤害您。我这就想到一个方法，简单易行，可让我们重回人烟之地，只要我们在城里谋得一份营生……”
　　亲王劈口道：“想都不要想！”他实在过于生气，就撇下年轻人，继续往前走。
　　年轻人在后面喊道：“我们还挣扎什么？手艺人尚有温饱可言，我们有什么？您会想通的，殿下！您会发现废墟只是废墟，不会变成襁褓或者摇篮！”
　　亲王想道：“是啊，您救了我的敌人，现在教我怎样羞辱自己。”他气得浑身发抖，风一吹，就觉出有点冷，心中怨恨起自己的慈悲来。