《雅各书》道**斯

1、序章

　　序章
　　我的弟兄们哪，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。
　　——圣经•雅各书

　　“等到十一点时，窗外的雪已经停了，但是他还没有来。”
　　笔尖在纸上溅出一道墨痕，雅各•道格拉斯先生不得不放下笔。重新读了一遍自己在这个百无聊赖的时间里写的东西，他立刻抓起这张纸，揉成一团，扔进了火炉里。
　　这可真讽刺，道格拉斯先生想，他不像是一位正直、严谨的绅士，一位保守、传统的公学校长，倒好像是个陷入热恋的十八岁冒失小伙子，在村庄尽头的苹果树下，焦急眺望姑娘的倩影。
　　但是如果不坐在书桌前写点什么，他也只能够站起身，在客厅的火炉前走来走去。勉强坐下来也无济于事，这期《新英格兰科学杂志》上的每篇话题都太陌生，连泰晤士报上的填字游戏都如此棘手。而屋外偶然驶过的一辆马车声，都会让他猛然跳到门口，张望半晌。一切都令人恼火。时间过得太慢，他甚至怀疑墙上的挂钟指针在倒着走；而茶总是凉得太快，他隔一会就不得不重新沏上一壶新的，他可不希望他那位尊贵的朋友冒着风雪半夜光临寒舍，却不能喝上一杯热茶。
　　客人还是没有来。
　　毕竟，对于道格拉斯先生的邀请，德沃特公爵的回复是，十点钟有个约会，之后可以赶来。
　　等到远处威斯敏斯特大教堂十二点的钟声隐隐传来时，道格拉斯先生有理由相信，公爵不会来了。窗外除了皑皑白雪，就是黑糊糊的一片，连马车也许久没有经过了。他颓然坐回沙发，抽出一根雪茄，对着炉火点燃了。
　　但是希望往往在绝望的缝隙里滋生，急促的拉铃声及时响起，下一刻道格拉斯先生就打开了房门，将自己那位尊贵的朋友迎了进来。
　　“上帝保佑！已经这末晚了，您是一个人吗，公爵先生？”
　　“当然，当然，我毕竟答应过你。”
　　刚进门的这位公爵看上去有点儿狼狈，他没有戴帽子，甚至也没有拿手杖，脸色冻得发青。来不及多寒暄，他径直坐到了火炉旁，伸直自己的双腿。
　　“你不知道外面有多冷，雅各，我感觉我的血液都要结冰了！不，别给我倒茶，我要威士忌，给我倒杯烈性威士忌好吗？不带掺水的。”
　　当公爵将手从大衣口袋里掏出来端酒杯时，道格拉斯先生注意到，对方没有戴手套，原本漂亮修长的手指全冻得通红。他不由得抓过对方的手指，放在唇边长久的亲吻着，好恢复一点温暖。
　　“您这是怎么啦，竟然连手套都没有戴。”
　　“唉，我忘啦，我着急想来找你，雅各。”
　　“不，不，您完全不必着急，我并没有在等您，您随时可以莅临寒舍。”
　　“好啦，谢谢你的威士忌。”
　　公爵抽手回去，端起酒杯一饮而尽，浓烈的酒精点燃了他的血液，他才感觉到自己活过来了。
　　可是很快地，道格拉斯先生又抓住了他的手腕，并摊开他的手掌，即使试图遮掩也无济于事，掌心处的擦伤完全显露出来了。
　　“您这是怎么啦？”
　　“雪下得太大，马车的车轮陷在雪里了，我只好提前下车。”
　　“什么？您在哪里下的车？”
　　“夹竹桃街。”
　　“什么？那里离这儿足有一条街，难道您是靠走过来的？”
　　“是的，”公爵勉强笑了一下，“路上完全叫不到出租马车，要命的是，我还摔了一跤。”
　　“圣母在上，您怎么可以这么做，您忘了您的身份吗？”
　　“可是我答应过你，雅各，我总不能够失约，对不对？”
　　“那么我我恳求您，您最好下次别这样干了，”道格拉斯先生郑重地吻了吻对方手上的伤痕，“您的手绢呢？或者我能帮您包扎一下。”
　　“没有手绢，……我向你保证，我完全没关系。”
　　“唉，上帝！这样子怎么成！我建议您最好换件干净衣服，”道格拉斯先生开始帮对方解开袖扣，是一颗镶银的椭圆形黑玛瑙， “噢，您的袖扣少了一只。”
　　“兴许是掉在路上了，别管它了，雅各。”
　　“您还好吗？需要用点什么吗？”
　　“不，我还好，你还有酒吗？不要葡萄酒，我要白兰地或者威士忌。”
　　“说到酒的话，我最近收了一瓶七年份牙买加黑朗姆。”
　　“这听上去真不坏。你可真了解我，雅各。”
　　“您稍等一会，我放到地下室的酒窖里了。”

　　道格拉斯先生随手拿起一架烛台，打开通往地下室的门，德沃特公爵则紧紧跟在他身后。通往地下室的楼梯很长，显得蜡烛的光线如此微薄，黑暗无边无际。
　　他们走了没多久，道格拉斯先生就听见身旁的公爵轻轻叫了一声。
　　“上帝！”
　　“您这是怎么啦？”
　　“我感觉有什么东西从我脚边爬过，毛茸茸的。”
　　“我敢打赌是老鼠。”道格拉斯先生不以为然地说，他放低蜡烛，试图往脚下照去，但是烛光经不起这样的扰动，骤然熄灭了。道格拉斯先生感觉到那一瞬间公爵整个人都快贴到自己身上了，连呼吸都触手可及，并且轻声说。
　　“我想我们不要下去比较好，雅各。”
　　“难道您害怕了？这可一点都不像您。”
　　“不，不，我只是有点不安。”
　　“好吧，勇敢先生，请问您口袋里有火柴吗？”
　　“没有，差不多没有了。”
　　“好吧，那请您握紧您的枪就好。”
　　“唉，我口袋里那把枪出了点故障，雅各。”
　　“什么？这未免太难得了，”道格拉斯先生擦亮一根火柴，抖了抖，“请您注意脚下。”
　　借着火柴的微光，他们俩继续朝下走去。能感觉到身边的德沃特公爵紧张的情绪，但是道格拉斯先生的心情却意外地很好，他发觉自己很享受被对方需要、依赖的感觉，这让他感到很受用。
　　踏到平地上的感觉总是美妙些，道格拉斯先生点亮了一盏龛嵌在墙壁里的煤油灯，这样眼前总算光亮起来了。地下室摆着一排排藏酒的木架，不过其中绝大多数都是空的。到处都弥漫着一股木屑混杂着酒精的气味。
　　道格拉斯先生从中抽出了一瓶。
　　“来自牙买加七年份黑朗姆，我想您会爱上它的味道的，对不对，公爵先生？”
　　但是他并没有听到同伴肯定的答复，恰恰相反，这位公爵睁大了那双漂亮的蓝眼睛，不可遏制地发出了一声尖叫。
　　“您这是怎么啦？”
　　他回过头，顺着德沃特公爵的视线看过去，他看到有红色的液体正顺着天花板缝隙往下渗，像一条条纤细的赤蛇，沿着墙角爬下。
　　他擦亮一根火柴，凑到近处观察了一会，又用指尖蘸了一点，仔细闻了闻。他转过身，耸了耸肩，表情严肃。
　　“我看这问题很严重，公爵先生。”
　　“那末我们应该怎么办？”
　　“将您留在这里，我上去处理，怎么样？”
　　“什么？”
　　“您是没听清楚吗？”
　　“不，可是……”
　　“那末您就是害怕了，我还一直以为您生来肆无忌惮。”
　　“可是，雅各，可是……”
　　“您要是承认您害怕了，”道格拉斯先生觉得，对方那种瞪着眼睛、咬着嘴唇的样子非常可爱，“我就放过您。我建议您最好自己过来看看，这可不是血迹，它既没有粘稠度也没有血腥味儿，我敢百分之百肯定，这是铁锈。我怀疑我们有一根水管冻裂了。”
　　这位公爵现在站到了近处，他借着火柴的光线看了看，低声说：
　　“我想你说的是对的，雅各，但是，这面墙是新砌的。你有没有发现它和左右两边墙面石灰粉的颜色不一致？而且，”他敲了敲墙壁，里面传来咚咚的回响，“我猜里面是空的。”
　　“既然如此，我倒有个办法。”
　　道格拉斯先生满不在乎地取下眼镜，脱掉外套，卷起袖子，他从地下室工具箱里挑了一柄铁锤，掂了掂分量。
　　“请您站远一点儿，公爵先生，我可不希望粉末溅到您身上。”
　　铁锤一下又一下砸在墙面上，裂缝逐渐扩大，直到最后砸开出一处洞口。
　　重新戴上眼镜，道格拉斯先生擦亮火柴，从洞口丢进去，他贴紧洞口，谨慎地看过去。
　　“我能确定两件事，公爵先生，”最后他转过身，摊摊手，“头一件是，里面什么也没有，除了天花板渗水更厉害，恐怕这堵墙是为了防止水漏过来而砌上的；另一件是，您这次的直觉一点也不准。”
　　德沃特公爵松了一口气：“唉，雅各。”
　　“作为赔偿，您得负担维修的费用。”
　　“我想，好的。”
　　“您还白费了我许多气力，您得额外给我签一张支票，”道格拉斯先生紧紧盯着对方，慢慢地说，“金额上就填您的名字，而且，我要求今晚兑现。”
　　他得承认，从黑暗里对方贴到自己身体上、闻到对方带来的淡淡麝香香水味时，他就被点燃了。他开始想念对方那具洁白、肉感、健康的胴体，那是一截滚烫的阿尔卑斯山上的白雪。一点没错，他如今真是陷在热恋里啦！好比是年纪突然少了一半儿，莽撞则多了一倍。
　　他抓住对方的肩，手指顺着脸颊插进对方柔软的发丝里，低声问。
　　“您在这里能完全属于我吗，公爵先生？”
　　但是这一次，他这位身份尊贵的朋友却别过脸去，刻意避开了这个吻。
　　煤油灯昏黄的光线晃动了一下，道格拉斯先生听到对方轻轻叹息一声。
　　“不，我们别这样，雅各，这是有罪的。”