《重写家谱有多难》夏末花梗

12、私定终身

　　林熙熙不咸不淡地嗯一声，勉强算作回答。

　　回自己院子的路上，她哭笑不得地想：如果林家真让她来当家，那真的很快就会从龙舟城首富变成龙舟城首负……

　　不管怎么说，林熙熙还是挺珍惜现在称心如意的日子的。

　　想要林家一直好下去，她有她的方法。不会赚钱，但总有会的。

　　林熙熙从开始给学堂选院子起，刘县令一直都在高度关注。

　　起初他还想，要是这小姑娘什么地方需要人搭把手，他县令大人自然义不容辞。

　　但这两天他发现，上赶着想给林熙熙搭把手的可不止他一个——刚刚从贺州搬回来的陈仲秋一家，和林家往来甚密。

　　尽管林家和他们家的婚约还好好存在，但刘县令想到林熙熙当日斩钉截铁的样子，一颗心就空落落的，总觉得有什么不好的事情要发生。

　　“老六！”刘县令叫了人来，“派人给阿诚递个口信，就说让他去向阳大街！林家大小姐有事找他帮忙！天天把孝道挂在嘴边，却是只说不做！成日窝在书房里，就是孝顺了？丢尽读书人的脸！”

　　家仆甘心替公子受骂，但等刘县令骂完了，家仆还在原地，他面露为难地说道：“大人，公子今日不在家中……”
　　“去哪了？”
　　“去了西市。今日西市赶集，少爷每回都去的……”

　　刘县令突然想到什么，墨眉倒竖，“他是不是去找那个农女厮混了？”

　　这话说得重，家仆心惊，不敢乱答，低低地垂下头。

　　刘县令火冒三丈，一脱官袍，亲自去西市找人！

　　.
　　此间的西市，人头攒动。
　　受大旱影响，往来集市的人少了许多，但这几日半夜的几场小雨到底让日子不再绝望，生意总还是能做起来的。

　　再加上州府下放的赈灾粮领取点也改到了西市，所以刘中诚还是费了老半天功夫，才在一条巷子口，找到了带着弟弟卖草药的田美。

　　“三妹！”田美在家中排老三，她说村里人都这么叫她，因而刘中诚便也随大流这样称呼她。
　　他擦了擦额汗，欣然上前。

　　可惜他的声音被半路杀出来的一名老汉压了过去，田美姐弟都没听到。

　　老汉在田美的草药地摊前停下，气喘吁吁又怒不可遏地喊道：“把鸽子蛋还我！”

　　周围人纷纷看了过来。

　　田美护住身边瘦小的田壮，看向老汉问道：“老伯说什么鸽子蛋？我们没见过啊。”

　　“就是你偷的！”老汉气得颤颤，伸手指向田壮，“我看见了！就是你！”

　　“我没有！谁拿你的蛋了！我家有鸡蛋！不稀罕你的蛋！”田壮抻着脖子辩白道。

　　不待老汉出声，田美又补充说：“想必是天气太热，阳光照晃了老伯的眼睛，老伯看错了吧？我家弟弟一直在我身边，哪里都没去。”

　　有路过的人见田美生得颇有几分姿色，而且说话温柔，不由得帮劝道：“是啊，这集市上人来人往的，说不定是谁伸的手呢。”

　　刘中诚也在这时候从围观人群中挤过来，挡在田美面前，问那老汉，“老人家，你要是当时就看清了，为何当时不抓，现在才来追讨？”

　　在西市这种鱼龙混杂的集市上，刘中诚这般打扮的贵公子很罕见。
　　见对方有贵人帮忙，老汉心里便愈发着急起来，“我是真的看到了！只不过看到的是一只手，没有看清脸……我不会认错的，就是他的手！”

　　听此言，刘中诚心中便更有谱了。
　　他回身看一眼田壮，不合身的蓝布衣，脏兮兮的小瘦手——穷人家的孩子哪个不是这样。

　　“老人家，来西市的孩子们，难道不都是这副打扮吗？你又怎么能单凭一只手，就认定是他偷了蛋呢？”刘中诚从容一笑。

　　周围人望着说不出话的老汉，都觉得面前这位青衣公子说得有理，便有人开始揣测这老汉的意图。

　　“这老头也一把年纪了，该不会是盯上了人家这姊弱弟幼的，就想欺负吧？”
　　“谁说不是呢？你们可不知道，他卖的那个鸽子蛋可贵了！咱们西市哪有人能买得起那般东西啊？我看哪，是醉翁之意不在酒呢。”
　　“哦哟，那可就真是为老不尊呀……”

　　议论声让老汉急红了眼，“我本本分分做生意，打谁的注意了？我还想早点卖完，早点回家照顾我孙子呢！要不是我孙儿生了重病，急要用钱，我哪里舍得卖这鸽子蛋！”

　　刘中诚看这老汉的反应，也不觉得他是存心寻衅的坏人，心中已然有了对这件事的定论。

　　“老人家，你的鸽子蛋如何卖？一共丢了几个？您别急，我来付这钱。”刘中诚温声安抚道。

　　老汉闻言是惊喜的，可是并没有立马点头说价，踌躇不语，觉得今日之事让这样谦和有理的无辜公子哥吃这个亏不大合适。

　　而田美也在这时候表态了，“刘公子，这钱不能由你出。我家小壮没有拿，就是没有拿，若今日这样处理了，以后这西市的人都得以为是我们家小壮真的手脚不干净……”
　　她越说越委屈，强忍着在眼眶里打转的泪珠，不让它落下。

　　看在刘中诚眼里，只觉得这姑娘虽生得柔弱，却性子倔强，更惹人生怜。
　　他温润而笑，好言劝慰，“老伯年纪大了，眼花看错，又一时心急，所以才误会了小壮。”
　　知道田美担心的是什么，刘中诚说到这里正了正身子，扫一眼围观人群，

　　“今日之事，在场诸位父老乡亲都是见证，都知道是一场误会，所以不会有人为此污蔑小壮的。”

　　“是啊是啊，我们都可以作证的。”有人积极地回应道。

　　田美便不说话了，柳眉还紧皱着，不知道在想些什么。

　　刘中诚依言给了老汉两吊钱，老汉心情有些沉重地向他道谢，反复追问他的名字，似乎是打算日后再予以厚报。

　　刘中诚不肯相告，“老伯，时候不早了，家里既然有事，就早些回去吧。”
　　同为病人家属，他太能理解那种焦急的心情。

　　老汉再三致谢，然后才离去。

　　没有热闹看，围观的人群便很快散开，集市又恢复了熙熙攘攘。

　　田美等刘中诚送完老汉回来，一见面便说：“你今日不要着急回家，且在这里等一等我。”

　　“是有什么安排吗？”刘中诚粲然一笑，心情更好了些。

　　“我打算将卖这些草药所得的钱尽数给你……”
　　田美羞赧地低下头去，“今日虽然只是一场误会，可如果没有公子解围，还不知道会变成怎样，或许以后我姐弟二人都不敢来西市摆摊了……”

　　“哪里有这么严重。”刘中诚眼中藏不住对田美的欣赏。
　　她如此懂事，一点不愿欠别人的，还替他着想，是何等的善良纯朴。
　　他愿意她永远欠他的，只欠他一个人的。

　　男子炙热的眼神看得田美脸颊绯红，“快别这样看我，怪不好意思的……”

　　刘中诚便郝然抿唇，挪开了视线，看向她面前地摊上的草植，“反正今日就算早回去，也不想看书了，干脆就留下来帮你卖草药。”

　　“那怎么行！”田美轻轻推搡她，女子的娇弱在这一刻体现得淋漓尽致。

　　不远处，坐在马车上的刘县令将这一切看得清清楚楚，脸也气得惨白惨白。

　　“这个不孝子！！！”
　　刘县令愤怒至极，一拳捶在马车内壁上，惊得马儿抬蹄，吓坏周遭百姓，他人也跌进了车里。

　　车帘重新放下，刘中诚朝这边看过来时，只影影绰绰见到了一辆有些贵气的马车。
　　他微微摇头，叹了口气，“如今城里这些有钱人真是越来越不像话了，马车怎么能来西市，这里人多杂乱，一旦像这样惊马，极易诱发踩踏事故，真若如此，又不知道死伤多少。”

　　马车里的刘县令忽地打了个大喷嚏。

　　旁边的田美听刘中诚这般唏嘘，倒是想起了另一件事。

　　“刘公子也听说那‘女子学堂’的事了吧？”田美小心翼翼地观察着刘中诚的反应。

　　“嗯。”刘中诚的笑意退了些许，脸上神情变得有些复杂。

　　田美心里冒出几丝涩意，却竭力掩下，“公子怎么看？”

　　“怎么又改口叫回‘公子’了？”刘中诚蹙眉浅笑，“先前不是说好了叫诚哥？”

　　田美的脸瞬间红扑扑的，别样可爱。
　　田壮在旁边咬着手指，“姐姐的脸为什么这样红？”

　　刘中诚和田美对视一眼，会心一笑。

　　看着田美澄澈的双眼，刘中诚忽然有了许下承诺的决心，“三妹……不，阿美。”
　　他有些紧张地轻轻吞了口口水，“阿美，等我。我一定会娶你过门。”

　　不远处马车里，刘县令好不容易从眩晕中找回神来，再看一眼，又正好见到他们两人甜蜜对望的一幕，差点气得心梗。

　　“我不想再看到那个女子了。”刘县令的声音里带着阴冷。

　　赶车的车夫压了压帽檐，“好的，大人。”