4、The third coin 马修 ...
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亲爱的妈妈：
匈牙利公国的所有士兵是在前天集结完毕的，几千人的队伍浩浩荡荡地向南开去，第一阶段的目的地是拉古沙[注解：Ragusa，中世纪威尼斯共和国的一大城市，现已不存在]。我们将在那里作短暂停留，训练的同时等待与英格兰、法兰西与西西里公国的军队会合，然后才向东进发。
我们队里的小个子马修是英格兰人，征兵时他恰好在匈牙利，于是和我们一起走。他向我们夸耀英格兰士兵顽强的战斗力，并说他们的一部分骑兵部队已到达前线，他的舅舅（也叫马修）就在其中。
天长日久，大家都受不了他的夸夸其谈，但我觉得他并无恶意。
物资与装备捉襟见肘，一个领队分配到一匹战马（无马甲）、一柄银枪、一套牛皮软护具和盔甲，可普通士兵除了草鞋、轻质铠甲，有把刀就不错了。小个子马修抱怨铠甲太大，被罚为全队砍柴烧水七天。食物更是只有走一步算一步。古罗马一位君主出征粮尽，在路边发现一群野生锦鸡这种故事只能发生在传说中。
不过前线传来的战报倒是振奋人心：十字军先头部队推进顺利，阻碍微乎其微，正为渡海前往埃及作最后的准备。大家都异常振奋，个个摩拳擦掌，但司令官冷冷地说我们要上前线还早得很。
只有小个子马修忧心忡忡，说威尼斯共和国早就看只使用马赛和热那亚船只的路易九世不顺眼，这次竟然放行，不知道葫芦里卖的什么药。又或许一帆风顺这种战报根本是夸大其辞也未可知。
自然没人理会他，这未尝不是好事，若传进司令管耳朵里，惩罚就不是摆弄柴火那么简单了。
我这里的情况就是这些。希望您和父亲、哥哥安好。
摩西
The third coin 马修
不要劳碌求富，休仗自己的聪明。你岂要定睛在虚无的钱财上吗？因钱财必长翅膀，如鹰向天空飞去。
——《箴言》
“混帐！一群废物！连个仗都打不好！”第十一连队骑士长此刻气急败坏，没品到极点，“你们怎么搞的？！那些蛮子起码让跑了一半！被总指挥长知道了准让你们吃不了兜着走！”
对这个在顺境中长大的纨绔子弟来说，今天的一战简直是他平生最大的耻辱：“该死！要我怎么去跟拉欧上校汇报？！据说其他连队都是旗开得胜！只有你们……”
“请……请求支援！”
当骑士长认出这个狼狈不堪的人正是自己的同僚——第七连队队长时，只剩张口结舌的分：“你……你们……”
“全军覆没？没错……”来人确信自己的生命威胁解除后从马上滚了下来，不省人事。
“啊？!……”
一轮残月升上天际，淡淡的辉光带着铁质的冷意，山洞里愈发寒冷。他瑟缩了一下，发现自己处在最糟的境地。几个小时前，求生意志赋予他的从绝壁上一跃而下的英勇此刻早已荡然无存。
对面，另一侧洞壁上映出的几个身影是恐惧的主要来源。
该死的异教徒，他默默回忆圣经的内容以驱散不安，堕落的戈贡，魔鬼的使徒，血与火的同伴，地狱的居民……异教徒。
一阵微弱的啼哭从对面传来，幽幽不绝。
……狡诈地从主的人民那里骗走了耶路撒冷……占据属于我们的财富……
一个身影动了动，他吓得断了思绪。
身影立了起来，向这边摸索着移动过来，是个高大的男子，蓄整齐的络腮胡,光线关系看不清面目。
他恨不得钻进洞壁去。
“火。”对方开口，语调平缓。
“……”关于食人族的可怕联想占据了他的大脑。
“火。先生。我们的。打湿。”简易到支离的的英语，他将手中潮湿的火绒伸过来确认。
祖国的语言终于令他略略镇定，至少是恢复了掏出点火器的能力[注解：中世纪法国人迪蒙埃设计了一种气动点火器，是当时最先进的点火设备]。
赤红与金黄相间的火焰缓和了洞壁岩石锐利的线条、冰冷的空气以及紧绷的气氛。
他靠近一些，依然小心地和对面那一家人保持距离——一家四口，妻子略有病态，十多岁的女儿抱着襁褓中的婴儿，脸上都笼罩着一层风尘，像是赶了很久的路。
男主人转身在一个大皮口袋里摸索着什么。想起有了火后便该是吃晚餐，他凭空打了一个寒噤——但愿不是一把尖刀。早些时候对方是救了自己没错，但活物的肉更好吃这种常识即使是异教徒也不可能不知道[注解：□□有不食死肉的习惯，不过本篇主人公对他们的了解还没到那个程度]。
直到面饼烤软后特有的香味弥散开来，似乎涂了橄榄油。
他松下一口气，才感觉到胃部的抗议。
“给。”对方掰下一块，递过来。
他愣住。
“感谢。”意思是火的谢礼。见他不动，男人干脆隔着火堆将饼准确扔进他怀里，转身分发妻儿的晚餐去了。
半晌，他才将食物靠近嘴边，一口一口嚼着，依然是没反应过来的表情，可每一口下去都仿佛嚼出一些新的什么。
大脑渐渐转动如常，这时他开始考虑一件事。非常重要的事。
而不是向神祈祷。
男人的妻子突然将蘸着牛奶的面饼推开，大声说着什么，头巾下的眼里有泪光。男人将她揽进怀里，低声劝慰着，女儿抱着弟弟站在一旁不知所措。
他敏锐地捕捉到情况，迅速下了判断。
男人望望几乎全空的皮袋，察觉到身后的目光，笑了一下。澄澈的笑容里，没有丝毫阴霾。
“你。食物？”山洞外，夜风因仲春的到来不再料峭刺骨。
“是的，我带了一些小麦到东方来，”本来是预备万一弹尽粮绝可以大赚一笔，现在看来，再打下去自己先丧命的可能性更高，不如另作它图，“你可以拿金子来换。”
对方为了家人的生存不可能不倾尽一切，是狠宰一笔的好机会。
不料男子摇摇头，打开几乎空空如也的口袋给他看。
大失所望之余，他又开始为自己的安全忧心忡忡，却依然捕捉到方才袋内的一丝闪光。直觉告诉他，此物非同寻常。
——纯银的底盘上镶嵌着一颗巨大的绿玉，遍布细细密密的纹路，是自己的国家从未出现过的稀罕物，他叫不上名字。巨玉旁缀着一圈鲜红的玉髓，每一粒都被雕琢得巧夺天工，在月下呈现出半透明的色泽，这是红玉髓中品质最好的一种，在西方价格不菲。
坠饰连结在一把奇异的琴上，见再无话，男子从袋内将琴取出，靠在膝上。
“这……是？”语音里不自觉带上几分垂涎。
“乌德。”男子爽朗地回答。
“不，我是说这个。”
“真神之眼。”男子意味深长地说，语调肃然。
“那上面的石头，可以抵……”他猛然顿住，渐渐悟出对方的深意，这就好比是撬下十字架的金边一样荒谬而不可饶恕。
男子忽然拨响了第一个音。
11根琴弦两两组合成双弦，最后一根单独弹奏，如水的曲调荡漾开来，风将它与银色的月光完美交织，细听却是柔中带刚，隐隐有凛然的气质，仿佛将灵魂扯入某个遥远时空的战场，那样惊心动魄的气势，是他随军出战来从未从队友身上感受过的。
琴声转低，平和而悠远，一浪一浪漫过耳际，冲淡了恐惧。某种执念在瞬间与他的合而为一。
要活下去。
“试试看吧。”忽然之间。
琴声淡去。
“到时候再说好了。”他说。
“就是这儿了，粮食藏在……”
“趴下！”视野疾速闪过天空的苍蓝与大地的土黄，随后是沙土的干燥气息与杂草造成的刺痛同时扑面而来——这个过去的冬天不太冷，半人多高的野草枯黄后并未被雪压入尘土，在此时救了他一命——因为一道银光在同一瞬擦过身侧。
等他出窍的魂魄归位，正对上趴在他身侧的男子警告勿乱动的眼神——那条压在他背部的胳膊同样是他的救命恩人，右前方的脚步声和交谈声正在远离。
距离够近的话，他会发现自己听得懂对方的谈话。
“刚才那是什么动物啊？好象没中，跑了吗？”士兵甲收起□□。
“这种鸟不拉屎鸡不生蛋的鬼地方有什么怪东西都不奇怪，反正肯定不值钱。”士兵乙兴趣缺缺，“你安分点吧，别往前走了。要是被巡逻中的队长发现咱们脱岗……”
“哼，回去就回去！下一场到底什么时候开打？老子都手痒了。”你忘了前几天刚刚输过一场么，“等等！你看你看，那是什么？”
“不就一块谷地么，底下还有个山洞，你发神经啊？”乙。
“我听人说这地方盛产金矿，当地人挖出来后就储藏在山洞里，打仗了来不及搬走……”甲。
“金子？！你怎么不早说？”乙的兴奋之情溢于言表，当即开始寻找下到谷底的路，甲瞪了他一眼，不甘落后。
“这里。藏。吃？”男子爬起来，望着他，露出担忧的神色。
两个士兵开始攀着山壁往下挪。
能怎么办，他还能怎么办？出乎男子意料，他叹了口气，竟缓缓捂住了耳朵。
两个人已经下到谷底，向洞穴冲去。
说时迟那时快，不知谁看到了什么，发出凄厉的尖叫。弓弦崩断声，非人的惨呼声，人声随后戛然而止，谷底充斥着可怖的吧嗒声，最后一切归于寂静。毛骨悚然的寂静，一阵令人作呕的味道随风漫过来。
他没有下去谷底，而是走到山崖边，别过头去，从草丛中摸索出一条结实的绳索。
“那个洞，是狼窝……这里是我找了好久才……狼不吃麦子，吃人。”他是半个商人，商人必须充分考虑货物的安全，否则难以自保。
绳子很长，麦子三袋一捆。一捆拉到顶，下一捆才离地，省下很多力气。饱食后的土狼正打盹，对身旁麦袋的减少不理不睬。
“那个人怎么擅自离队……他旁边那个……长官！是个蛮子！”
“好象是第七队的幸存者嘛。”十一连队骑士长已经掩不住看好戏的神色，望向一边的第七连队队长。
“马修•兰斯特，还活着啊……”放下望远镜，第七连队队长嘴角的讥诮扩大，声音如同耳语低不可闻，“对不住了。”
日头移过头顶，不紧不慢地向西方地平线挪去，幸而是早春，温度尚未令人招架不住，搬运工作很快接近了尾声。
“以后我们的军……呃，大家要继续向东。这批粮食也得跟进才行，这个地方不错。那六袋就当劳务费好拉，应该够你们吃了。”生还以后和部队失去联系，自己的小车也不知所踪，归队后得去找回来，现在对方帮忙搬了一半，六袋小麦就当作个人情——是不是太多了？
男子毫不客气地接过，迟疑片刻，摘下背上的乌德琴，小心地解下“真神之眼”。
他呆住。
男子将它递了过来。
上面的宝石，每一颗都闪动着价值连城的光辉，他还在发呆，双手却自动伸出，接下。
男子笑笑，澄澈如初。
他忽然懂了，那不是对等的“价钱”，是谢意的实物化。没想到得来全不费工夫，心底漫过一阵庆幸。
“比斯米拉希•阿•拉曼•阿•拉希姆。”
“啊？”
男子摇摇头，表示无法翻译，然后挥手作别，背影映出纯金的斜阳。
“归队？哦，是你啊。”卫兵丙冷着脸。
“？”
“进去吧，马修•兰斯特，你们连队队长等你很久了。”卫兵丁。
不祥的预感。
“搞什么啊，把整个连队卖给了那帮蛮子还敢悠哉悠哉地回来，厚颜无耻也该有个限度。”一会儿之后，卫兵丙。
“他好象不知情诶，是不是被陷害的啊，他们连队那队长看上去不是好人。”丁。
“我看不见得，等着瞧，他一定从蛮子那里捞了不少好处——老子都站僵了，怎么还不换班！”丙。
“呵，勾结异教徒的物证都有了，你还有什么可说的？我对你太失望了。”第七连队队长勾起嘴角，毫无失望的神色。
他手一抖，坠饰落地，碎了，宝石溅落开来，像是血红色的泪珠。
“哎呀。”人们争相拾捡，乱作一团。
“太丢脸了！你们还是军人吗？”十一连队骑士长的皮鞭啪啪作响，“竟然不知道最好的东西要献给长官！”
“别跟他们争了，”一边一个冷静的声音响起，第七连队队长冷笑，“这种东西，等打到耶路撒冷，呵，要多少没有？”
“你……”冷不防被抢白，十一连队骑士长老大不痛快，“丧家之犬”四个字卡在喉里。
“那可不是我的失误，”第七连队队长毫无愧色地说，“队里竟然有叛徒，谁知道呢。”
他可以乘乱逃跑，尽管未必有用；他可以大声辩解，尽管一个临阵脱逃者未必有其立场；他真正想说的是“不要抢，那是我的”，他忽然真切体会到一路上那些当地平民的心情……
然而他看见自己低下头，吐出卑微的词句：“请……请宽恕我。”
“宽恕？”第七连队队长像是刚听完一个特别好笑的故事，“呵，让我想想，全队除了我一共三百四十七个人，死了三百四十六个，加上那两个——”
是贪婪使他们走下去的。
“——为搜集你背叛的证据英勇献身的兄弟。总共是三百四十八条人命，我就送你到上帝那里，让圣明的主来裁决——”
你就不怕遭到报应吗。
“——你的罪，看看天堂会不会收容你。这个注意不错吧？”
“请……请饶恕……”
太难看了。
白森森的刀尖对准自己，后面那张脸笑得狰狞，躲避是本能反应，然而他没有动。
太难看了。
世界定格的刹那，他听到依稀的琴声，柔韧、深沉、婉转、悠扬，代表着“破除”与“创立”的，神之音。
代表着“破”，然后是“立”。
夕阳西下。
一个男人坐在土丘顶拨动琴弦，十一根银色的弦在他的指间达到完美的和谐，琴背微拱的设计使每个音都引发共鸣，调子显得愈发深邃动人。乌德琴日后传遍欧洲大陆，成为鲁特琴的前身，而在遥远的中国，它更有了一个优美的名字，琵琶。
风起，妻子为他披上外衣。
“你将真神之眼送给了那个异教徒吧。”语气没有丝毫责备。
“对，尽管他和那群抢走我们全部金币的野兽穿同样的衣服，但他不一样。他是个人。”
“恩。”
“是人就应该得到真神的救赎，”男人望着捆在一起的小麦，“你看，阿拉已经拯救了我们，接下来就轮到他。”
“时候不早了。”
“说的也是。比斯米拉希•阿•拉曼•阿•拉希姆。”
“比斯米拉希•阿•拉曼•阿•拉希姆。”
大慈大悲的阿拉保佑。
·第三章完·
作者有话说
第4章 The third coin 马修
