25、人生在世哪能不赌一把 ...
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驻扎在滨田城的天人军，最近小日子过得挺滋润。
前线连连告捷，地球的猴子武士在他们母星的坚船利炮前完全不值一提，几番炮轰之下就丢盔弃甲，夹着尾巴躲回了山中，不论如何挑衅引诱，都死守阵地龟缩不出。
对于攘夷军如此没出息的表现，军中听闻过地球武士英姿的天人都大感失望，直嚷嚷说干完这一仗就要回老家，其他人则乐得轻松自在，每日固定将舰队提溜一圈，轰炸一番攘夷军藏身的群山，再大摇大摆地收势回港口休憩，日子简直过得不能再舒心。
就算少数人持有疑虑，只要想想两军在火力军备上不可逾越的沟壑，高傲的自尊也就压过了理性，心安理得地等起胜利的果实完全落入手中的那一刻。
天人军气焰日益嚣张，城下町的百姓则愈发叫苦不迭。
最受煎熬的人之一，则当属供职于滨田城厨房处的役人。他们以前负责藩主及其家属的膳食，现在仍旧负责藩主的膳食，不过城中的掌权者变成了丑得很有想象力的天人，所谓的工资也随着藩主的尊严变成了天边的浮云，每天都提着性命在城内干白工。
由于无人愿意接近天人军把守的主城，每次一到用膳时间，厨房内都必定会掀起一场没有硝烟的战争，明刀暗枪地较量一番，这才将输掉的倒霉蛋派去送饭。
一直压在厨房总管心头上的重担，今天终于随着加入的两位新人而烟消云散。
日影西斜，血红的夕阳将苍穹映照得恍若下一秒就要燃烧起来。高大的石墙与飞檐青瓦投下黝黑的长影，不知是哪里传来了乌鸦沙哑的啼叫，明明时值夏季，却将四合的暮色衬托得发凉。
从建造在山上的主城往下望去，城下町的景色一览无遗。可惜不管是几个月前还繁华热闹的街市也好，还是人流熙攘如同城市命脉的港口也好，曾经令历代藩主热血沸腾心生豪情的景致，如今都已被天人据为己有。
沉默片刻，年轻的藩主将视线从窗外收回，空荡荡的高雅和室内，金丝屏风上苍松傲然。
走廊上蓦地响起了脚步声，既没有天人巡逻士兵的铿锵沉重，也没有城中侍女的优雅细碎，如闲庭信步般随意无章。
想起昨日藏于食盒中的密信，他不由得心中一紧，但还未来得及思考对策，监守在门外的天人士兵就已盘查完毕，轻松放行。
……是因为最近战事大捷而有所松懈了吗？
年轻的藩主略略一怔，回过神来时，和室的门已被重新带上。
“……”
就算早有心理准备，在见到眼前侍女打扮潜入城中的银时鹤子二人时，他还是忍不住被震得一时失语。
在他的注视下，银时一扯女式和服下摆，大大方方地盘腿坐了下来，随手打了个招呼：
“哟。”
……究竟是为什么会放行啊啊啊！一看就很可疑吧？！浑身都散发着可疑的气息吧喂？就差没把可疑两个字贴到脸上了啊这个人！
读懂了对方溢于言表的吐槽之意，鹤子真心觉得高杉没有跟来真是太好了。
——由于全城戒严，就算在内应外援的协力之下，考虑到风险最后潜入的也只有鬼兵队的精锐部队。潜入部队按照计划兵分两路，一路营救已成笼中鸟的苦逼藩主，另一路则负责捣毁天人在港口建立的军事基地。
只能本色出演的高杉，自然剔除了变装潜入城中的可能性。虽然无法目睹对方的女装令她有种迷之惋惜，但只要稍一设想，若是高杉那个家伙也跟着来了的话，鬼兵队群龙无首不说，他们也绝对是一秒就被识破的节奏。
没办法，来砸场子的气场太明显了。
鹤子清了清嗓子，正要开口，却在捕捉到银时的小动作后忽的眼神一凛，毫不犹豫地拍掉了他朝食盒伸过来的罪恶之手：
“里面的红豆糕是我的。”她肃然道，摆出绝不退让的护食姿态。
……不，话说，那是他的晚饭吧。
藩主大人顿觉心累，默了半晌，这才抬起眼帘，平静开口：
“二位请回吧。”
这是他彻夜未眠再三思索后下的决策。
不论是攘夷军还是己藩的军队，都无法和天人的军舰抗衡。若是反抗，唯有覆灭一途，因此也只能辜负自己臣下费劲千辛与攘夷军搭线的一片心血。
他闭了闭眼，再睁开。也不知是期望对方跳起来大骂他是懦夫，还是一言不发直接起身走人，宽袖下的手不由得微微攥握成拳。
鹤子转过头：“喂，银时，你好像被嫌弃了。”
“……不要学高杉那家伙的嘲讽脸啊，”银时漫不经心地将视线从门边收回，抽了抽嘴角，“话说不管怎么看都是你被嫌弃了吧？连个红豆糕都吝啬什么的，你乡下的妈妈会哭泣哟，辛辛苦苦将你拉扯大的妈妈真的会哭的哟，施比受快乐这句话妈妈没有教过你吗？”
鹤子毫不犹豫：“没有。”
“……”
觉得自己似乎已经被遗忘到了一角的藩主大人，深深地吸了一口气，沉下声音：
“二位请回吧。攘夷军与滨田藩结盟一事，我就当做没有发生过。”斩钉截铁，不留余地。
先前滨田藩辅助攘夷军退兵一事的人情，也一笔勾销。
话都说到这个份上了，鹤子不得不抬起眼帘，认真地直视这位风评据说相当软弱的年轻藩主。
可惜和她见过的所有大人物一样，对方犹如蚌壳一般，将内心的真实想法全部封闭了起来，面部表情纹丝不动，仿佛铜墙铁壁将他人探究的视线通通阻隔在外。
真是……僵硬啊。
她还是第一次见到死活不愿意被人搭救的。援助之手都伸到他面前了，他还躺在地上不肯起来。
金乌沉入地平线，如火的夕阳消隐光辉，苍穹从赤金染至鸢紫，渐渐朝着深沉的墨色过渡，光线愈发稀薄。
“……就算被世人——被自己的臣子耻笑为懦夫也无所谓吗？”移开视线，鹤子捧起手边的清茶抿了一口。
滨田藩是个普通的小藩，若不是因为唯一的港口具有重要的战略意义，根本就不会被天人军盯上。藩内大多数人都思想保守，视传统的武士道为精神支柱，这点光是从上次的会面就能猜出一二。
“……是。”
对于那些人来说，忍受折辱而活，绝对比死还痛苦，估计会嗷嗷喊着要切腹吧。
“你打算切腹吗？”
“……不，”对方迟疑了一瞬，但很快便坚定了内心，“身为藩主，我必须活下去。”哪怕是作为敌人的阶下囚，以此换来藩内一时的安宁。
依当今世道，幕府无能威信全失，无名小藩在纷飞战火中想要自保只能全靠自己。
鹤子缓慢点头。“真是了不起的自私。”她放下茶杯，“你有考虑过臣子的想法吗？”
迂腐归迂腐，那个对她施行人身攻击的中年大叔，敢在天人的眼皮子底下溜出城直奔攘夷军所在的战场前线，对自己主上的一片赤胆忠心是无法辩驳的事实。
对方怔了怔：“我……”
敛去眼底浮动的暗光，鹤子淡淡道：“跪下了喔。”
——据说啊，男儿膝下有黄金。
她抬起眼帘，仿佛没看到对方骤然收紧的拳头，以再平静不过的语气继续说了下去：“贵藩的臣下，为了拯救在天人手中受辱的藩主，哪怕向曾经的敌人下跪也在所不辞。”
——可惜失去守护之物的武士，卑微弯下的膝下除了自己碾落成泥一无是处的尊严以外，什么都没有。
——“非常抱歉，鹤子殿下。”
中年大叔还未从惊愕之中回过神来，一直默不作声的年轻家臣在帐内众人的注视下，忽的膝盖一弯屈身俯伏，低下了武士高傲的头颅，紧贴地面：
“之前的失礼，还请您原谅。”
他哽了一下，将身体压得更低，沙哑的声音不受控制地微微发抖。
“无论如何，还请攘夷军的诸位助我藩一臂之力。务必……务必拯救主上。”
事情的发展完全超出了预料，外面炮声隆隆，厮杀震天，帐内却静如一片死水，一时无言。
……不必道歉，她一开始就没把所谓的人身攻击放在心上——这句话，当时无论如何都说不出口。
她不是武士。
对于所谓自尊的理解，也截然不同。
徒劳的安慰，她没有立场言说。也没打算说。
言语有时过于苍白，她无法拿捏，果然还是直白的行动更加顺手。
仿佛没有注意到和室外武器悉索的动静，鹤子直直地望着这位年轻的藩主：“无论如何，你都不愿意赌一把吗？”
喉结动了动，他艰涩道：“……滨田藩输不起。”
“恕我直言，你的臣下好像对此持有不同意见，”她意有所指地将视线投向窗外，“军队已在城外集结，只等进攻的信号。对于从天人手中夺回贵藩，夺回自己的君主这件事，他们似乎心意已决。”
无边的夜色中，一丝虫鸣都听不见，连风都好似屏住了呼吸，空气微张。
鹤子侧过头来笑了笑：“就算是一藩之主，偶尔听听臣下的建议也很重要吧？”
一个人硬抗，是不行的。
总是固执己见看不到周围，是不行的。
别人的眼光，她向来不在意。就算是被戳脊梁骨也好，还是当面折辱也好，哪怕有关自身的一切都被否定也好，他人的言语都无关紧要，如浮水过鸭羽，连丝痕迹都不会留下，更遑论伤疤。
敌人极力隐藏压抑的杀气似有若无地隔着屏风传来。
——但若是和周围的人建立了羁绊，迟早会在潜移默化中发生改变。
自己的事，有时候别人反倒更在意。
就算不是为了自己，只是单纯为了周围的那些笨蛋，她也想学着有所改变。
“那么，你的决定呢？”
对方的面容似是有所松动，鹤子不觉缓和了语气，认真道：
“你原意和自己的部下一起战斗吗？”
“我……”
“来了。”银时倏的低声道，银色的发丝垂落阴影，血瞳如寒刀出鞘，凝着肃杀的光。
几乎是在他话音落下的瞬间，排排金绣屏风随着轰然巨响砸倒在地，“砰！”的一声灰尘飞扬。披坚执锐的天人士兵怒吼着一拥而上，锐利的刀光转瞬间便已携着凛冽风声朝三人扫来。
眼见即将得手，为首的敌人只觉视线骤然一花，清脆的裂帛之声顿起，眼熟的女式和服碎成雪片悠悠扬落，原地却哪里还有银时的影子。脑中警铃大作，他还未来得及有所反应，凉意倏然透胸而过，黯淡的视野在归于黑暗前，最后瞥到的就是飞溅到空中的猩红色泽，以及那一抹不容错认的银色。
“白……”夜叉。
和服扬起飘落不过几息的时间，再回神时，地上已七零八落地多出了几具天人的尸体，体温犹热，漫不经心地握刀立于其间的赫然是银时染血的身影。
他一甩沿刀刃滚落的血珠，活动了一下肩膀，懒洋洋地叹息出声：“总算从那身麻烦的衣服里解脱出来了，之前连路都没办法好好走真的是让阿银很困扰啊。”
“偶尔体验一把女人的辛苦不是挺好的吗。”
手下微施力，鹤子一把将和服下摆撕至大腿侧，三两下将碍事的和服宽袖缚到背后。不去看身后已经傻掉的藩主大人的表情，她捡起敌人掉落在地的薙刀，熟稔地轮转长柄，微微侧身，摆出进攻的姿势。
“抱歉啊，藩主大人，虽然你的臣下勇气可嘉，但似乎在出城的时候就已经被敌人发现了呢。”
想要瞒过敌人的视线，悄无声息地潜入，从一开始就不可能。
因此不如干脆将计就计，营造一心营救人质的假象，将敌人的注意力都引到主城，为突袭港口的部队制造空隙。从她和银时入城的那一刻起，就成了暴露在敌人视野里的饵食，敌人也果然不出预料一路轻松放行，自以为将他们步步引诱到了陷阱中央。
藩主大人倒真是成了香饽饽，被两边争当诱饵。
现在银时鹤子如期被围城中，敌军也抽调了大量兵力确保能将二人弄死。不管沦为笼中鸟的藩主大人意向如何，若是不想灭亡，攘夷军和滨田藩就必须合作。
所以不是说了吗，比起玩文字游戏，她还是更喜欢化觉悟为行动。
不问缘由，她既然承了那一跪，就一定会誓死将对方的主上救出。
——“你原意和自己的部下一起战斗吗？”
拒绝的选项，根本就不存在。哪怕对方不想要获救都不行。
真正的诱饵：藩主大人一怔，顿悟之后不怒反笑：
“这就是你们的筹码？”
“这世上，难不成还有比自己的性命更了不起的筹码吗？”银时嘴角一勾，声音虽然散漫依旧，眼神却锐利起来，宛若捕捉到猎物的野兽一般紧盯着面前黑压压一片、几乎占据了整条楼道的敌人。
“堂堂一藩之主、鬼兵队军监、还有我这白夜叉的项上人头——不是阿银我自夸，凑齐我们这一桌就可以摆最上等的宴席了，看着眼前这些如狼似虎的家伙就知道了吧，对方早就循着血的味道聚集过来了，不好好欢迎一下可不行呢。”
空气中的杀意沸腾起来，刺得人皮肤发麻，汗毛几乎要根根竖立。
藩主大人沉默片刻，忽的哑声笑道：“一群疯子。”
鹤子微转手腕，与长柄相连的刀刃反射出凛凛寒光：“承蒙夸奖，正如你所说，是疯子才会选择逆天而行。”为了夺回一人，甚至不惜向国家举刀对抗。
空气静止，在敌人怒吼着袭来的前一刻，与银时并肩立于前方的鹤子语气微顿，声音中忽的染上了些许他说不清楚的笑意：
“藩主大人，你喜欢烟花吗？”
刀光剑影猝然间割裂了空气，凛冽的罡风呼啸着从四面八方急速袭来，晃得人几乎一时间无法睁开眼睛。于敌人胸腔间震动的怒号还未来得从喉咙中滚出，外面的夜空骤然接连炸裂开耀目的火光，短暂地照亮了漆黑的夜幕，一瞬的沉寂之后，震耳欲聋的巨响如怒雷咆哮席卷而来。
——是港口的方向。
灼灼火光倒映眼底，他清楚地看见，鹤子在笑：
“我们鬼兵队的总督，最喜欢烟花。”
作者有话说
第25章 人生在世哪能不赌一把
