《叹桥边红药》树桑桑

1、大兄被逼婚

　　折桃过来唤我去吃饭，路上说阿兄难得也回来了。
　　孟榫是我的长兄，比我年长十一岁，前两年便被任命为豫州刺史，大部分时日都在州郡巡视，难得回来一次。
　　其实就我所知，阿兄大约是受不住阿母连番地威逼蛮缠，便以“大丈夫自当以建功立业”什么的为托词，呆在外面不愿意回来了。
　　我曾不止一次听阿母说起，东家有女，窈窕无双，十三能织素，十四学裁衣，十五弹弹箜，十六诵诗书，可怜体无比。
　　我很怀疑这个精妙的女公子能否受得了阿兄的石头脾气。
　　阿母嘿嘿发出未名笑意：“但想不会化为饶指柔……”
　　我不由得为长兄捏把冷汗。
　　我进去时，一眼便看见阿兄正坐在那儿与阿翁一本正经的谈话。阿母显然还未开口，笑盈盈与拂柳一道布菜。今夜的菜肴十分丰盛，和他们问过好后，我偷偷夹了块鸡肉吃。
　　我嚼地正香，就听阿母问：“阿寒怎么还未回？”
　　“回了回了。”一把笑溶溶的声音响起。
　　我低头研究菜色，他的形象在我脑里已经根深蒂固，不瞧他，也能知道他现在肯定是一副打死人不偿命挂着招牌的笑。
　　到处招摇撞骗，我暗暗道。
　　“阿母！阿妹当真是饿了，直盯着爆香鸡流口水呢！”
　　“你！”我抬眼愤愤瞪着孟清寒。
　　这个在外人眼中温文尔雅，煦如春风的男子，便是我的第二个兄长。但我从不承认。我们从小一起长大，他欺负过我的事，可是样样都记得。
　　阿翁笑笑，说开始用饭。
　　我心里仍气呼呼的，冷不丁碗里却多了块鸡肉。
　　一抬头，坐旁里的孟清寒冲我眨眨眼：“别只看不吃！”
　　我深吸了口气，反而笑笑，偷偷伸出手，在他腿上使劲儿扭了一把。
　　看到他痛得直吸气，脸都白了几分，我心里立即一片舒坦。
　　我胃口也被挑起来了。一边嚼着爆香鸡，一边听阿母说话。
　　阿母清清嗓子顿了顿，笑眯眯地看向阿兄。
　　我了然，十分同情看向阿兄。
　　阿兄十分镇定，仍一派中规中矩用饭。
　　“阿榫！太学时，师傅可教导过你`关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑`？”阿母说得一本正经。
　　我们几人却几要将口中的饭喷出来。
　　只有阿兄沉得住气，他一本正经答:“阿母，师傅有教导过。”
　　阿母又笑眯眯道：“饮食男女，人之大欲存焉，阿榫你不必委屈自己！”
　　室内一下子都安静下来，我们都去看阿兄怎么应付这赤裸裸的挑拨。
　　阿兄放下杯箸，闲闲道：“阿母是要提点我去寻歌姬？”
　　噼里啪啦，阿母的脸立即僵了。
　　我与孟清寒都别过脸抑制不住笑。
　　阿翁咳了声，被夫人飞过来的眼神，只得开口：“阿榫，你阿母说得不错，婚姻合两姓之好，上以事宗庙，下以继后人。你戴冠已久，此事甚为紧要……”
　　阿母呃脸色缓过来，又笑盈盈道:“东家之女姿容品行无双，阿母可往为汝求……”
　　太急了太急了。阿母说得太急了。
　　我摇摇头叹气。孟清寒好笑地扯扯我的头发。我横了他一眼，让他不要动手动脚。
　　果然太急了。
　　只听阿兄榫淡淡道：“如此精妙无双之子，阿母又十分中意，定可为阿翁求来，效仿娥皇女英，以慰阿母的姐妹之谊……”
　　在阿母发飙之前，我与孟清寒都赶紧溜了出来，以免引火上身。
　　外面廊下已点了灯，庭院里花木扶疏，幽香扑鼻。
　　我摸着肚子，刚才在里面吃得不多，这漫漫长夜可如何是好。
　　孟清寒看看月色，突然凑过来在我耳边低声道：“阿妹想去逛逛夜市么？”
　　他轻微的呼吸声喷吐在我耳朵上，痒痒的，我心里突来的紧张。
　　“想，想，去，当然要去。”我连声道。别开眼，拉开这滞人的距离。
　　幸好这夜色颇好。
　　我呼了口气。回房内稍稍收拾了下，便来到了后院。
　　后院静悄悄的，只有小虫在嘶鸣。桃树下立着一道黑影。
　　“十一，孟十一——”黑影发出阴阳怪调阴惨惨的声音呼我的名字。
　　“孟情寒，你无聊！”我摸摸手臂上的疙瘩，鄙视他。
　　他轻轻一笑：“阿妹如此大胆，阿兄也没辙了……”
　　孟清寒熟门熟路地将耳门的锁开了。我心里不是滋味，阿母阿翁实在是偏心。原本这后院的门是不曾落锁的，我还经常从这溜出去玩，可当我满十二岁那天，阿母便在这门上安了锁，说我以后不能这么随便出去，但是却给了孟清寒一支鱼钥。
　　不公允，太不公允了！
　　回过神，孟清寒拉着我已经走出了胡同，映入眼帘的便是狭窄却热闹的西市。
　　我一眼扫过去盯着的便是路边的小吃摊贩。挂着的灯笼下，烤架上罗列着各式各样好吃的，烧烤的哧哧声，冒出一股股白烟，空气里满是撒着各种作料的肉香。
　　我吸吸鼻子就要往那儿走。孟清寒一把拉住，笑眯眯地说：“乖，阿兄带你去吃更好吃的。”
　　我们往东头去，越发灯火通明，两旁的两层楼舍也越见气派。不时有辘辘的豪华马车从身旁过去，孟清寒拽着我的手，小心避过。
　　夜色弥漫的灯光里，他的脸像是一团跳跃的阳光，忽明忽暗地闯进我眼里。寂静夜，就像这样的夜，仿若能让人产生一些不切实际的瞎想。
　　在一幢三层高的楼舍前停下，楼前两旁熙熙攘攘，簇拥着一些脂粉市。我还没来得及打量那些栓着的马停的车，就被孟清寒拉了进去，只隐约看到进来的门眉上挂着的招牌里写着醉歌居。
　　柜台前立着一位容貌妩媚的女子，穿一身深红色的衣裙，一见我们进来，立即迎过来招呼。
　　“孟公子来了，这旁边的可是你常提的小妹么？生得可真水灵，如神女一般。”她一双眼睛笑盈盈地瞅我一圈，对孟清寒道。
　　我听了，脸上立即烧红，说：“姐姐才真正是佳人姝子呢！”不忘使劲瞪了孟清寒一眼。
　　孟清寒轻笑出声：“阿妹，这位可是醉歌居的舍主凤姬，不仅烧的一手美味佳肴，更是会酿制琼浆美酒，尝过之后，变欲罢不能，一发不可收拾……”
　　“孟公子倒将凤姬的酒说成是迷魂汤了……”她笑笑，将我们引到楼上。
　　走廊里经过的男女伙计都低头对凤姬招呼。凤姬掀开右边一室的帘子，里面四角都布了灯，墙上挂着幅字。
　　我还在打量，便听到凤姬说:“今日是孟府的女公子第一回来我们醉歌居，我瞧着也一见如故，就亲手做个小菜当是见面礼吧……”临走不忘瞅我一眼。
　　那眼神似有深意。我回过头，孟清寒已在垫子上坐好，拿杯子倒茶。
　　他对这里的一摆一设都很熟悉，想必是来过许多回。想到这里，我心中便有些不舒坦。
　　随意打量了四周，我便来到窗边。推开轩窗，楼下的一切在昏黄的灯光中呈现。
　　依依杨柳，夜色中只能瞧出颜色沉郁。旁边的脂粉摊前站着几个女子在买胭脂，她们绣裙襦襦，窃窃说话间不时偏头娇笑，远胜过了旁里的几枝桃花。
　　我羡慕她们明媚的笑容。
　　“阿妹可瞧见那边的小桥？”孟清寒不知何时也来到了窗边，挨着我问道。
　　我顺着他说的方向看过去，隐约看到那边街巷上连着一架石桥，石桥上没有行人，旁边有一些看得模糊的不知名花木。
　　“前些日子，那里曾有名歌姬为情坠桥而死，此后，街坊间便盛传每夜子时过后，桥上会出现个穿一身红衣的女子，坐于石栏上呜呜啜泣，遇到行人偶然路过，便拉住人家问有没有看到她的眼睛……”
　　“她脸上明明有一双秋水剪瞳，却还追问人家眼睛在哪……阿妹说怪不怪？”
　　“她定是责怪哀怨自己有眼无珠，喜欢上那个薄情男子……”
　　“呵呵……”孟清寒笑起来，他看向我，月儿弯的眼睛倒映着点点灯光，似是盛满了星辉。
　　我别开眼，听到他笑叹道：“阿妹这般品性，不知何般公子当配……”
　　我正要回嘴，却听门帘轻响，凤姬掀帘轻笑：“女公子水木精华，是天下少有的妙人，堂堂儿郎还不是趋之若鹜……”她一面走进来，身后跟着两个青衫女子，上菜。
　　是家常的小菜，四菜一汤。
　　烛光下，几样小菜色泽油润，冒着热气，香味扑鼻。
　　我顿时便觉得肚子里在咕咕作响，食指大动，饿意全上来了。
　　孟清寒在旁边说我不知礼仪，这副样子让别个瞧去了可怎么办？
　　我大快朵颐，一面哼哼，大不了一辈子就不嫁了。
　　孟清寒好笑得摇摇头：“慢些，慢些……这鲫鱼刺儿细如毛发，可当心要卡住了……”一面将剃过刺的鱼肉拨给我。
　　“这油煎鲫鱼，可是凤姬的拿手好菜，这个时节的鲫鱼最是肥美细嫩，个个都藏着满腹的鱼子，经油煎得个个金黄，再浇上一层厚厚的葱花儿……”
　　“恩，恩。确实好吃。”
　　“呵呵，既然喜欢，那以后便常常来才是。”正说着，凤姬又挑帘进来笑道。她手上拿着一坛酒，随着进来的，还有一位穿黑服的男子。他面容冷俊，眼尾微微上挑，隐隐透着威仪，让人不敢逼视。
　　“原来是去病兄！”孟清寒站起来。
　　男子点点头，露出丝笑意，使他的面容柔化了不少。“听凤姬说你在，我便过来与你喝一杯。”
　　“呵呵……霍军侯可是吩咐我将他私藏的酒都拿出来了……”
　　凤姬在案上又添了一套杯箸，筛了酒便笑盈盈地走了。
　　孟清寒向他介绍我，我站起身，轻浅地笑笑，心中却有些不自在。
　　他看着我，幽深的眼睛里似乎闪过一道光，接着便又沉沉消匿了。
　　“早听闻清寒夸你小妹，今日有缘倒见上了……”
　　“哎……什么夸呢？就是小调皮，尽日惹祸，从不让人省心……”
　　我不满地瞪过去。
　　“呵呵……”霍公子笑起来，显得十分愉悦。
　　凤姬带来的酒甚香，孟清寒他两人一边饮酒，一边说些他们太学里新近派别的事。我听得百无聊赖，偷偷伸手掐了孟清寒一把。孟清寒笑着脸微微一僵，回头看我，显出说我无理取闹的表情。
　　看他的这副样子，我忍不住哼哼笑起来。忍了忍，在下边比比手，说我要出去透透气。
　　他不吭声。我又出手掐他，他痛得“嘶嘶”抽气，只得小声叮嘱我只许在这门口走走，马上便回来。
　　起身间抬头，对上霍去病满含兴致的眼睛，我心不由得一紧。
　　廊内烛火通明，两边的厢室内隐隐有男子女子的调笑声。下楼梯时，两个年轻的男子正照面上楼，看见我，俱是当场愣住。
　　外面凉风剪剪，清新的空气扑面而来，将心中的滞闷也吹散了不少。
　　门口两旁的榆柳树上挂满了灯笼，上面糊着彩娟，照出的光，隐约让人错觉东风夜放了花千树，树下的脂粉市前，人影憧憧。不远处停了几辆油壁香车。
　　旁边卖各色胭脂的摊子很快便吸引了我。使我注意的是摊前一个着柳色服的年轻女子。她面庞白皙清秀，一对眉毛恰似柳叶，微微一蹙一嗔，十分惹人怜爱。显然，她身后的男人也深以为，一双眼睛绞在她身上。她抹好胭脂，正回头要问颜色怎样时，却不成想被身后的男人一把拥住亲了一口。
　　听着女子发出的咯咯笑声，我不自然地看向别处。
　　站在树下去吹风。
　　不时有经过的人用一种惊异的眼神看着我，我一阵烦躁，站了会，便又上楼去。
　　孟清寒与霍去病正下楼来。
　　孟清寒见到我，明显松了口气，笑着唤我。
　　霍去病浅浅露出笑容。
　　孟清寒雇了辆马车送我们回去，霍去病来时骑了马，便与我们在门口道别。
　　车轮辘辘，孟清寒在旁边喷着酒气。
　　我掀开车帘，回头望见霍去病仍坐在马上没走，望着我们的马车，逆着光，看不清他的面容，但他那么沉沉坐着，亦让人感到一股坚定的压力。
　　我放下帘子说：“那位霍去病是个怪人。”
　　孟清寒呵呵笑起来。他的笑声很好听，温柔带着宠溺。笑过后，他又叹了口气说：“阿妹还不懂呢！”
　　我故作嫌恶地捂住鼻子：“难闻死了，难闻死了，满身酒气，我要和阿母说……”
　　孟清寒又是轻轻地笑。