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162、赵姨娘的故事(三) ...
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自从拜了王太医为师之后,贾环就不再去家学上学了。此时在家学里教导学生的还是贾代儒,他对贾环的辍学并不感到惋惜,因为他不是一个有前途的学生。王太医收下贾环也不过是却不开情面罢了,他有自己的儿子,看家本事自然得传给自己的子孙。吕竹青也没指望王太医将他的一身医术倾囊相授,只要贾环将来能以此糊口就足够了。这回没了贾宝玉做对比,贾环他可以不用藏拙。王太医觉得他的资质不是很好,但也不是很糟糕。
王太医是个有水平的人,常有豪门世家打发人拿着名片到他府上恭请。学习了一段时间之后,王太医时常带着贾环出诊。眼界不再局限于荣国府的一亩三分地里,贾环发现了许多从前不曾意识到的问题。比如贾宝玉十几岁的年纪还跟姐妹们住在一起,这已经大大地连累了姐妹们的名声,别的世交人家的太太互相走动时往往带着女儿,但从来没有人带着女儿到荣国府做客,也没有人邀请贾母带着姐妹们一起赴宴赴会。
贾环立即想到了贾探春。他曾经对她有些抱怨,因为她跟异母所生的贾宝玉更亲热。但是吕竹青告诉他,贾探春需要跟王夫人搞好关系,这对她的婚事有益处,贾环也就不再计较了。现在贾环想到贾探春的婚事会因此受到影响,即使王夫人不从中作梗,也得男方家里愿意求娶不是?想到了这个问题的贾环首先来跟吕竹青商议,他以为母亲也会为此着急,一定会想办法让贾探春远着贾宝玉。
吕竹青很高兴贾环能提出这个问题,这说明他在朝着正常的方向成长,她这些年的努力是有成效的。不过她没有为贾环出谋划策,反倒试图阻止他的热心。她说这个问题不能由他们提出来,这会被认为是在诽谤贾宝玉,甚至会被理解为对贾元春的污蔑,因为这个主意是贾元春出的。贾环认同了母亲的说法,但他没有放弃自己的想法,他为此又去找了贾探春,希望能从姐姐那里找到一个可行的办法。
贾探春虽然是个精明的人,却不曾见过外面的世界,不知道社会舆论对贾家的评价。当贾环说到与贾宝玉一同居住在大观园里会妨碍她的名声时候,她立刻想到贾环是在挑拨她和太太、二哥哥的关系。贾探春怒不可遏地训斥了贾环一番,也许是出于激动,她的声音略微有些高了。吕竹青和贾环因此挨了两顿训斥,一顿来自贾母,一顿来自王夫人。根据她们训斥的内容,贾环明白他跟贾探春说的话已经走漏了风声。
贾环对此有些疑心,他怀疑是贾探春在老太太和太太跟前告了密。吕竹青认为这可能是偷听的丫鬟走漏了风声,也许王夫人在秋爽斋布置了眼线。贾环虽然不否认这样的可能,到底还是对贾探春生了芥蒂。他觉得贾探春是个有手段的人,能管住手下的丫鬟,也许告密就是在她的默许下进行的。好在王夫人并没有因此禁止贾环继续学医,这倒也不是她厚道——如果贾环不学医的话,他就得回到家学继续学举业课程,这是王夫人更不愿意见到的。
经过这场风波之后,贾环的心离贾家越发的远了,他觉得荣国府上下对贾宝玉的偏爱到了不可理喻的程度,对他的压制也到了蛮不讲理的程度。他甚至想过带着母亲离开荣国府,凭他的一身医术,也许可以赚到足够的生活费。他跟吕竹青说过这个计划,因为他不担心母亲会出卖他。这是吕竹青早就想到的,但她还是劝贾环继续在王太医那里继续学两年,本事越高将来的日子就越好过。
贾环同意了这个意见,但很快又出了另一个问题。边境起了战事,王太医准备到军前效力,回来好讨个荫封。贾环要么停止学习,要么跟着王太医同去军前。其实王太医倒不想带着他去,毕竟他是豪门公子,只怕受不了军营的苦楚。贾环很想借此离开荣国府,但他不能带着母亲去军营,所以难免犹豫。吕竹青支持他去军营,她告诉贾环,她完全赞成他的计划,在他离开之后她也会设法离开这个地方。最终吕竹青说服了贾环,他去见了贾赦,并取得了他的支持。
贾母和王夫人并不赞成这个想法,她们倒不是担心贾环的生命安全,而是担心他立了功劳回来,他们怎么能让他胜过她们的宝玉呢?当然她们说出来的还是冠冕堂皇的话,仿佛是怕他被战场上无眼的刀枪伤到了似的。贾赦出面说服了她们,表面上他是在说贾环不用上战场,安全有保障,但她们从中听出了另一层意思。既然功劳是王太医的,贾环不过是个苦力一般的人物,王夫人心里先同意了,最终贾母也开了恩。
贾环离家前夕,吕竹青与他就贾家和他们自己的未来坦率地交换了意见,并且取得了一致。贾环离开荣国府的时候,吕竹青没有被允许送他出门,只能远远地看着两个婆子拎着行李将他送出角门。角门外只有一个小厮牵着马等候在那里,他会将贾环送到王太医那里,但不会随他远行——王太医这趟是出公差,可以用公款带几个随从,但是人数是有限制的,没有多余的名额给贾环的小厮。
贾母和王夫人对贾环的远行并不在意,甚至没有给差旅费,只有吕竹青将两个人的私房钱拿出了一部分,供他路上使用。贾环离家之后,他的二两银子的月钱被扣了下来。这让吕竹青很恼火,贾环也算是为国效力,不是被赶出家门,这二两银子本来是他应得的待遇。现在是贾探春理家,如果没有她的主意,薛宝钗和李纨不会做惹这个是非。吕竹青为此找到大观园里的议事厅,与贾探春理论这个问题,最后爆发了一阵激烈的争吵。