15、15、来世 ...
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紫萱琢磨找顾留芳的转世不知得多久，便让圣姑留在女娲神庙，她自个去找，总不能因为她一个人的事，置大理万民的祈求于不顾，从而误了苍生。
圣姑赞许道：“也好，我就继续呆在女娲神庙，倾听大理子民的祈祷，有什么麻烦再找你，你遇到难事，也要随时通知我，我好去助你。”
“嗯，我知道。”紫萱辞别了圣姑，独自去寻顾留芳的转世。茫茫人海，她不畏艰辛，踏尽千山万水。
路过蜀山时，她看到巍峨耸立的蜀山弥漫着仙气，真有蜀道难，难于上青天的气势，这是天下万千子民渴望修道成仙的好去处。紫萱心想，倘若顾留芳能得仙体，与她长相厮守就好了。她克制住这个贪婪的想法，继续从南到北、由西往东寻找顾留芳的转世。
这一日，她来到了安溪。安溪位于福建中南部，濒临大海，是个山清水秀之地。此时正值大宋太宗皇帝统治时期，安溪虽不比中原繁华，更比不上京都热闹，却仍是一派生机勃勃的景象。百姓都说，这是因为他们这里出了一位年轻有为的太守，廉洁奉公、为国为民。
又是一年一度的七夕节，二十年前的往事历历在目。紫萱重遇顾留芳，就在说书台上，他绘声绘色地讲述牛郎织女的故事，那身湛蓝的衣裳，柔和的目光，正如书中那些温润如玉的谦谦君子。而传说中牛郎织女最后虽分开，一年却能相聚一次，而他们呢？紫萱想到这里，只剩无尽的唏嘘。
她听到商女在戏台上抱着琵琶，婉转动情地唱道：“我是一只等待千年的狐，千年等待，千年孤独。滚滚红尘里，谁又种下爱的蛊，茫茫人海中，谁又喝下爱的毒。我爱你时，你正一贫如洗、寒窗苦读，离开你时，你正金榜题名、洞房花烛。能不能为你再跳一支舞？我是你千百年前放生的白狐。你看那衣袂飘飘，海誓山盟都化做虚无。”
紫萱听着她唱歌，不免触动心事，她与顾留芳相识时，他不正是一贫如洗、寒窗苦读。她离开他后，他金榜题名、洞房花烛，过往的天长地久都化为泡影。紫萱的泪水迷糊双眼：“世上有痴情的白狐，也有我这痴情的女娲后人。留芳，你到底在哪里？难道你真喝了孟婆汤，彻底忘却我吗？”
她擦拭着眼睛，就在这泪眼朦胧之际，她忽然瞥见一个男人，形貌宛如顾留芳。不，那就是顾留芳。一样的面容，一样的高度，一点都没有变化。
他兴高采烈地跑到一个卖面具的摊子前，一眼相中那个灵蛇形状的面具，他买后戴上，便偷笑地跑开了。
紫萱哪愿放过这冥冥之中注定的相会，她赶紧追上那男子。
街上越来越多人戴着千奇百怪的面具，有灵蛇形状、凤凰形状、孔雀形状等。
紫萱拼命寻找那个戴灵蛇面具的男子，他一定是顾留芳的转世。不然，他何以一眼就挑中灵蛇面具？这是因为他潜意识里面，对她情有独钟，正如他第一次在雪地里看见那条紫蛇，便萌生了好感一样。无论她是妖魔鬼怪，他都义无反顾地救她、爱她，为她牺牲。
紫萱跑累了，只能停下脚步环顾四周，继续在人海中找寻那抹熟悉的身影，她一定要找到他。
众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。
紫萱回头一望，灯火忽明忽灭的榕树下，她日日夜夜思念的男人正戴着灵蛇面具伫立那里。二十年了，他仿佛一直站在树下，为的就是等到她。
紫萱激动地跑过去，惊喜地喊道：“留芳！”她伸手将那男人脸上的灵蛇面具揭下来。
那男人刀削般的脸庞轮廓分明，那眉目、鼻口，不就是顾留芳吗？他望着紫萱，温文尔雅地一笑，就连那笑容都和顾留芳一样，暖到她心窝里，他轻轻道：“姑娘，我叫林业平，你认错人了。”
紫萱摇摇头，坚定地道：“但你的容貌，真的就是他。”她悻悻地将面具还给他。这一世，她知道了，他叫林业平。
林业平接过灵蛇面具，温和地道：“这世上竟有容貌一模一样的人吗？挺奇怪的，有机会，我也想见一下你口中那个人。”
“太守哥哥，你在和谁说话呀？”一个娇嫩的女声叫道。
紫萱回头一看，一个十七八岁的少女走了过来，长得挺水灵，她拉起林业平的手，又问他道：“你在这里干嘛？”
“以后别叫我太守哥哥，让人听到了多不好。”林业平戴上灵蛇面具，对那女子道，“小燕，我戴着面具在这里等你，看你还认不认出我？”
“呃！原来你抓弄我，我就认不出你，一点都认不出。”薛燕佯装很生气，心里却偷着乐。
紫萱听他们打情骂俏的口气，心头想道：“你认不出他，我却永远认得，无论他挫骨扬灰、轮回转世，我都永远记得他。”
“我们快点回去吧，娘还在家里等我们。”林业平取下面具，又露出温和的笑容。
“嗯，姨娘一定等急了我们，咱们走吧。”薛燕抓紧林业平的手，雀跃地就要离去。
林业平迈步前望了紫萱一眼，触到她那凄楚的泪光，心中一凛，不知为何，他的心竟在这七夕节里沉重起来。他向紫萱点头示意要走，便和薛燕离开了。
紫萱望见他们一路有说有笑地离去，俨如一对青梅竹马的恋人，她一时百感交集。“他……他活得很好，不是吗？上有高堂，下有恋人，我……我不是该心满意足吗？”她虽这样想，却依然忍不住伤心，他终究是忘记了她，前世生死相许，他为了她流尽心血而死，他都忘记了。
紫萱悄悄跟在他们后面，忍不住想多看他一眼，她望见他们到了一座高大的府邸前，正门挂着“太守府”的牌匾。
守门侍卫看见他们，行礼道：“大人好！表小姐好！”
紫萱暗喜，感慨万千：“他……他弱冠之年便当了太守，跟留芳一样有治世的雄才。不，他就是留芳，留芳未完成的仕途生涯，在他身上延续了。”紫萱想要就此停步，却还是用了隐身法，跟着这二人进到府内。
林业平携着薛燕，到了食厅，俩俩向堂上一位华服妇人请安。“娘亲好！”“姨娘好！”
林老夫人坐在正座上，笑呵呵地对儿子和外甥女道：“你们回来就好，外面一定很热闹，看你们玩得多开心，去换件衣服，回来吃宵夜。”
林业平和薛燕应了声，正要出去，林老夫人瞅见儿子手里拿着一个灵蛇面具，不免蹙眉道：“儿啊，你别的图案不挑，怎么挑这个图案的面具呢？多吓人呀！”
林业平拿起灵蛇面具，左右瞧了瞧，不知为何，脑海中竟浮起揭开他面具姑娘的容颜，又忆起她凄楚的目光，便怔怔地忘记答话了。
“表哥，在想什么呀？你怎么不回答姨娘的话？”薛燕提醒林业平。
“是呀，儿啊，我在问你话呢？”林老夫人也奇怪儿子怎么就愣住了。
“娘，我……我只是觉得这图案特殊，就相中它了，没其他意思。”
“嗯，下去换衣服，娘在这里等你们回来。”
紫萱隐于窗外，一直舍不得离去，等到林业平和薛燕换完衣服回来，她看着他们一家其乐融融地进餐，又是高兴又是心酸。
“儿啊，你知道娘的想法，小燕是我外甥女，这么多年我把她留在身边，当成亲生女儿看待，还有另一层意思，娘想你们结成连理，亲上加亲。”
林业平端起汤勺，听了他母亲的话，那口燕窝粥怎么都吃不下去，他道：“娘，我初为太守，公务繁忙，最近又为海上经常起风浪，百姓叫苦连天一事忙里忙外，这些家事就等以后慢慢再说。”
薛燕听到林业平这样回答，显然不是她想得到的答案，她撅起嘴，不甘愿地吃下燕窝粥，便起身告辞了。
紫萱在窗外，也明白林老夫人的想法，这两个都是她亲人，不撮合他们撮合谁呢。紫萱一时觉得自己留着实在多余，便先离府而去。
林业平吃完后，也先退下，回到房内。他从桌上拾起那个灵蛇面具，紫萱如花的容颜再一次浮现脑海，久久挥之不去。
夜里，他发了一个梦，梦见一名紫衣女子，在大海边抱头痛哭，她浅紫色的丝裙边角被海浪打湿，缠缠绕绕地披落在水面，远远望去，她就像一朵圣洁的睡莲。林业平小心翼翼地走过去，想要好生安慰她，他问她道：“姑娘，你怎么了？”他看见那名紫衣女子抬起头，不是谁，正是在今夜揭开他面具的紫萱。
作者有话说
第15章 15、来世
，还差 