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1、第 1 章 ...
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月华稀薄，寒风凛冽。
暮鸦盘旋在军营上空，凄厉叫声晦气嘲嗻遭哨兵驱赶。
营外的异动却未曾惊动沉眠的将军。
迷离梦境中，裹着水红色斗篷的女孩伸出柔暖的手，掌心贴附于伤痕累累的脸颊上。
源源不断的暖意袭来。
谢乘渊虚弱地睁开双眼，四肢却被咒术捆缚，难以动弹。
“你是何物？怎地又有角，又有鳞片？”
女孩巴掌大的小脸埋在毛绒领口中，只露出一双漆黑透亮的眼眸。她直勾勾盯着面前的“东西”，看它鳞片尽毁，露出血痕满布的肌肤，目光透出怜惜，“你疼吗？”
自诞生之日起，他便被视作邪物，母亲为保他无虞，离开村落久居于阴寒洞穴中，但村民仍不肯罢休，待他成年，于月圆十五夜请巫祝将他献祭消灾。
不料业火破开了母亲设下的咒术，令他真身暴露，应龙啸天，血月倒悬，恶鬼闻声而来，万物因他凋敝。
眼睁睁看着母亲死于面前，谢乘渊终于认清了真相，他大抵就是一个怪物。
不管如何躲藏隐匿，始终都无法摆脱邪祟的身份。
他的存在，只会给周围人带来不幸。
谢乘渊紧抿嘴唇，喉咙间涌起的血腥被他强硬吞下。
“看来是疼的。”女孩摸向腰间的锦囊，从中拿出药丹，那丹药取世间珍贵药材炼成，非一般百姓能获取，她却眼都不眨塞进了陌生怪物的嘴巴里。
丹药弥合住不断渗血的伤口，谢乘渊恢复了些力气，气息断续道：“小孩，你就不怕救了个灭世怪物？”
女孩撑腮，凑上前打量他，“世间竟有你这般好看的怪物？”
谢乘渊眯眸，呵道：“我是龙。”
“我知道。”她小心翼翼掏出颈项间佩戴的玉佩，温润的羊脂玉雕刻出龙啸于天的神姿，在夜色中散发出幽幽微光，“是西陵国供奉的应龙神。”
她加重了语气，意为强调，“才不是什么怪物呢。”
谢乘渊怔然，女孩的声音不断在耳畔回响，“你是神，是能拯救黎民的应龙神。”
他不是怪物，他在另一个国度受万民敬拜。
谢乘渊沉颓的眼眸燃起丝丝光亮。
“好啦，我要走了。”
女孩铺落膝盖上的积雪，肩头的乌发如流光锦缎在风中飘扬，她无意言明身份，谢乘渊亦是忘记追问，望着女孩深一脚浅一脚跑开的背影，谢乘渊才骤然想起母亲的教导。
救命之恩，当涌泉相报。
“你是谁，为何不能告知我身份——”
女孩消失于无垠雪原，谢乘渊伸手欲挽留，抓到的唯有瑟瑟寒风，又如在悬崖边缘踩空脚步，千钧一发时，他的双目猛地睁开。
额心洇出冷汗，谢乘渊气喘吁吁坐直身。
又是大梦一场。
近些时日，他总能梦到她。
师傅常说，这是人与人之间的缘分在作怪。
频繁梦见，或是昭示着不久后的重逢，那谢乘渊当真要亲口道一句感谢，若非她那日之言，岂会有今日的建邺国主帅？
谢乘渊眉睫微敛，起身收拾行装。
恰时，部下焦急闯进营帐，“将军，天有异象！”
“西陵国也收了兵，整座宫墙无人看守。”
谢乘渊快步走出营帐，只见诡异红光如泼墨在苍穹绘出猩艳血阳。
一道巨窿在天空铺开漩涡，似漆黑魔瞳，居高临下冷凝着人界苍生。
沉鸣钟声幽然叩响。
凄叫，惊惧，哀嚎，如蝼蚁般跪在地上的将士们骨痛欲裂。
在怪异钟声的敲击下，谢乘渊亦是痛彻心扉。
万军压境，却无守兵，唯有一道清瘦身影孤绝屹立于城墙之上。
“建邺贼人，还不速速前来受死。”
女子的声音由远及近，似幽魂索命，令人毛骨悚然。
谢乘渊的目光被层层黄沙笼罩，无法看清来人面容。
他飞跨上马，踏雪绝尘跃出营帐，躲避开飞石攻击，来到城墙之下。
屹立于墙边的少女静静俯视着他，皮肤胜雪，唇边、脸颊残留着血色，眼瞳好似价值连城的珍宝，透露着不近人情的倨傲。
“你就是那建邺主帅谢乘渊？”
谢乘渊颔首，握紧剑柄时刻防备。
凭借衣着打扮，他认出那是皇室女才能佩的凤纹。
她便是西陵国唯一的公主，西陵晚。
“西陵气数已尽，莫要负隅顽抗了。”
闻言，西陵晚嘴唇轻抿，扯唇讥嘲：“谢将军怕不是在说笑。”
他让她归降，而后亲手奉上西陵万民的性命，不仅整个皇室，尽数西陵国人都要成为被亵玩的奴隶。
“今日，你们建邺军士皆要葬身此处！”
肃然杀气猛烈冲撞而来，谢乘渊躲闪不及，被滔天风浪拍在地上。
仅是两国之间的兵力较量，谢乘渊本不想使用灵力，唯恐落得胜之不武的骂名，奈何西陵晚誓要置他于死地，这便怪不得他了。
谢乘渊解封自身灵丹，灿然金光倏尔笼罩周身，形成密不透风的护身法障。
雷电与灵力冲撞，坚固城门随之颤动。
谢乘渊踏风而行，眨眼之间便飞跃至城墙上。
与西陵晚相隔咫尺，他望向女子面庞，心中横生异样。
眉心一点红不是胎生，反倒散发着灼灼妖邪之气。
这印记模样古怪，宛如藤蔓伸展纠缠魂灵。
昔日拜师修行时的回忆涌上心头，谢乘渊瞳眸骤缩：“你额心的印记...是献魂咒？！”
西陵晚不欲多辩，启唇催动咒术，声音既轻又寒。
她知道仅凭一己之力无法抵御万千兵马，好在天无绝人之路，决战前夕，国师翻遍典籍终探得开启轩辕钟的秘法。
“公主，西陵国首代国君以血生祭轩辕钟，此后轩辕钟便只认西陵一脉为主，只要将殿下的心头血滴入钟面的回溯阵中，就可达到魂钟合一。”
“届时，我会死吗?”
森寂宫殿中，西陵晚轻触覆盖在轩辕钟上的纹迹，钟体感应到主人召唤，发出轻微嗡鸣回应。她等了许久，国师都未曾回答，心中已有答案，却无法阻止既定之心愿。
她要西陵国万代昌盛，要父王不后悔传位于她，要向天下人证明，女子亦可肩负起护国重担！
“谢乘渊，你伐我国土，伤我臣民，今日我便要你血债血偿！”
西陵晚额间的咒纹瞬间化作藤蔓，张牙舞爪跃动于空中。
胸前的应龙玉佩受到感应，散发出幽蓝光辉。
谢乘渊的目光倏然定格其上。
怎么会是她？！
眼前的女子眸光狠厉，而记忆中的女孩笑容柔暖……但他绝不会认错这枚玉佩。
谢乘渊眉心陷落，催动符咒控制住漫天血蔓，“快些停手，若是轩辕钟失控，损及的是天下人的性命！”
西陵晚赫然大笑，“我乃西陵国国主，只需护我子民安泰，其他人与我何干？！”
邪念催使血蔓愈发兴奋，它们将女子带至空中，其中最长的那条拼命上蹿，试图与高悬天际的轩辕钟相触。
西陵晚闭上眼，脑海中是金戈铁马化作血水尘埃的悲恸画面。
这一切，都拜谢乘渊所赐！
西陵国安泰千年，遇敌杀敌，遇鬼弑鬼，直到他的出现，西陵国仿若被吸走了全部气运，一个边陲小国在谢乘渊的带领下愈发壮大，如今竟也敢挑衅西陵国的威严。
这要她如何隐忍？
谢乘渊操控火符，业火化作箭矢刺穿血蔓。
感知到危险降临的血蔓齐齐并拢，却无法抵御业火的灼痛，根根断裂开来。
血蔓与西陵晚灵脉相连，骤然被摧毁，西陵晚痛到浑身颤抖。
她口中呕出鲜血，双眸涣散地望向罪魁祸首。
谢乘渊捕捉到她脸上的虚弱之色，施法的手轻轻颤抖。
他寻也寻不到的梦中人，如今就在面前，这要他如何能下死手？
谢乘渊心中挣扎。
就在他犹豫不定之时，碎裂于地的血蔓竟化作数千魔兵袭向兵士。
打不死，烧不灭，一波未平一波又起。
眼见凡胎□□的兵士沦为刀下亡魂，谢乘渊不得已以灵力化出护瘴。
怎知这些魔物却能径直穿隧而过！
那些倒地的士兵被魔物啃噬骨肉，活生生被折磨致死，其魂灵因怨气无法超生，飘飞出□□，而后被轩辕钟吸纳成为养料。
惊雷与钟鸣声交杂，轰隆异响震耳欲聋。
未被魔物侵害的将士闻之，筋脉寸断，生不如死。
谢乘渊的灵力也无法抵抗上古圣器的催折，脊背一寸寸弯下。
与此同时，城中百姓亦是被折磨到昏厥，他试图唤醒西陵晚的神智，以咒法显现城中西陵国民的痛苦景象，“西陵晚，若你继续执迷，你所护佑的子民也会因此而死！这就是你想看到的吗？！”
西陵晚眸底泛起波澜，她嘴唇翕动，不肯相信眼前之景，“不、不会的，国师说我的子民不会有事……”
她骤然回首望去，街道上空荡寂静，毗邻城门的住家已燃起烛火。
一颗高悬的心慢慢落下。
回望向谢乘渊的目光再度变得狠厉，“你这歹人，竟敢设法蒙骗我！”
谢乘渊并不知晓她看到了什么，但他所呈现的皆是事实。
难到...有幕后之人在操控布局，蓄意让西陵晚看到假象？
西陵晚停在轩辕钟前，凡胎在圣器的映衬下渺小如斯。
“神明在上，请聆听信徒的祝祷，愿您赐福于西陵国，助吾驱赶外敌，佑臣民万世康宁。”
谢乘渊用尽浑身力数，勉强破开血蔓桎梏。
飞身至空中，却为时已晚。
西陵晚高举匕首，刀刃猛然刺穿心口，鲜血迸溅而出，照亮尘封千年的钟纹。
图腾好似活了起来，盘旋闪烁金光。
钟口豁然大开，西陵晚气息奄奄，心口剧痛牵扯回她的神智。
俯瞰望去，那被灵力篡改的画面显现出本来面目。
靠近城门的子民受不住钟声摧残，多数以头抢地，死前嘴中不停念着，“国君错信妖邪，却要我们偿命，何乎哀哉！”
他们……在怪她。
子民们的征讨与责骂声响彻耳畔，西陵晚感受到体内的血流急涌，灵力灌注进轩辕钟。
或许只有她死了才能换得国家太平。
西陵晚绝望地闭上双眼，那便到此为止吧。
然而，男子沉冽的嗓音又急切将她唤醒，冰冷的身体被纳入温暖的怀抱。
西陵晚虚弱掀开眼帘，谢乘渊冷峻的面容映入眼底。
“西陵晚，轩辕钟造化出世时，魔物便以西陵一脉为养料唤醒钟灵。”
不是西陵一脉操控轩辕钟，而是轩辕钟吞噬西陵子民。
西陵晚脸上浮现愕然：“怎会如此...国师的秘法是错的？！”
谢乘渊眉心陷落，使出全身灵力也无法阻止圣器吸纳浊气。
唇畔咳出鲜血，灵障陡然碎裂。
钟口喷出的业火席卷而来，谢乘渊反身挡住，铠甲顷刻间被融化成水。
喉咙间溢出闷哼，即便如此，他仍旧未表露出一丝痛楚。
西陵晚眼眶泛红，不敢相信这罪孽竟真是出自她之手，是她错信于人，毁了西陵国基业，她才是最该死的那个。
谢乘渊缓缓抬眸，对上她颤抖的眸光，心中暗道：“西陵晚，曾经的恩情，我偿还了……”
西陵晚隐忍住眼泪，冷声道：“谢乘渊，你以为救我，我便愿将西陵国双手奉上？你休想！”
“屠我万千将士的仇，我必不会忘记！”
她目露憎恶，用力挣脱开他的手臂，身体却倏然下坠。
飒飒寒风吹乱了谢乘渊的乌发，他释然一笑，“那便恨我吧，世世代代，不要忘记我。”
两人相距愈远，西陵晚血流太多，早已濒临大限，迷蒙中，她看到谢乘渊停在洞黑的钟口处，那吃人的古钟闻到了绝佳的珍馐，终于停下了躁动。
古籍中有载，昔日轩辕钟毁天灭地，西陵国初代国主为护佑苍生，于东海求得应龙相助。应龙飞身入钟，燃祭灵丹封印之，遂身死魂灭。
故西陵国供奉应龙神像，千载万年。
谢乘渊周身散发幽蓝灵光，他献出内丹，身影逐渐变得透明，一声龙吟于天，巨龙现出原形。
苍龙决然赴死，肃然飞入古钟。
金光乍现驱散浓云，钟声伴随龙吟长鸣，数千道业火加身，竟是这般催心挠肝的疼痛。
谢乘渊陷入一片黑暗。
他的身体越来越轻，似一尾羽毛漂浮于天地间。
“乘渊，醒来吧。”
在尊者的呼唤声中，不知游荡了多久的谢乘渊终于睁开双目。被业火摧残褴褛的衣衫由白云作衬，化作缕缕神泽庇体。
谢乘渊看到尊者，恭谨俯身：“师尊。”
“你已飞升成神，不必再拜我。”
尊者持拂尘散开悠悠白云，下界安宁祥和，曾枉死于轩辕钟之劫的生灵皆因应龙神泽而重获新生。
谢乘渊久久凝望。
“你可仍有留恋？”尊者如是问道。
谢乘渊摇头，前尘已过，不必追念，他缓声笑了笑，“本座只是看到一抹业障极深的魂灵，不安飘荡罢了。”
