7、第 7 章 ...
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大隋末年冬，边城遭遇雪灾。朝廷溃腐，久不赈援。草原五胡伺机兴战，铁蹄无情踏破边关城门，所占之城屠戮不休。
阿爹和长兄被强征入伍的三天后，比赵家还靠北的百姓们南下逃难。
雪灾之后吃喝不上，日子紧巴些，老百姓们轻易不舍得挪窝。但是胡人破了城关，没耐力管教汉人百姓，一味挥刀收割百姓性命。
赵四平和两个哥哥很快下决定，收拾细软衣裳，带着阿娘和小妹加入南下逃难的队伍中。
一去十几日，见到第一座高大城池时，一家人走得筋疲力尽。
路上同行之人或走或散，赵四平和两个哥哥是男子，又有山林刨食的本事，一家五口喘着气等在城关外。
天亮以后，城关紧闭，守城兵甲称城中守备官严令，未免有胡人奸细混入城中，非本县生民严禁入内。
阿娘本因阿父和长兄丧命战场郁结于胸，闻得此话，当成晕厥，夜里便起了高热。
赵四平和三哥留下二哥照应，进山去挖草药，也顺便看能否捉个活物当口粮。
入夜归来后，他和三哥却再寻不到留在城外的家人。
问了好多人，都说不知道。
有人说好像见到二哥他们跟上什么老乡走了。
“那人不是你们的老乡，是骗你二哥哥的，对吗？”
沈景淮排在进城队伍中，见四哥神情悲伤，不由反问。
“的确是我们的老乡。都是从灵武郡逃出来的人。”
赵四平压抑住心头的痛，“我二哥人老实却不傻。是那人操着一口熟悉的乡音，所以他才放下戒心的。”
他的眼眸落在远处流民扎堆处，那里正有干柴燃烧，呛人的烟火气与淡得几乎闻不到的米香味搅在一块，成了流民眼中最后一点希冀。
“我二哥必定是看阿娘烧得厉害。那老乡说有粥米，看在同乡份上，瞧他们可怜才告知。二哥哥错信了人，扶着阿娘和小妹便跟着走了。”
“后来呢？”
沈景淮着急地发问：“后来你和你三哥寻到他们了吗？”
赵四平扯出一抹难看的笑：“没有。”
“再没寻到。”
“二哥他们消失的方向如今被胡人攻占去了。”
“后来我与三哥哥多方打听，听说流民队伍中专有此类人，借着同乡之名哄骗无辜的百姓。有些为求财，有些寻不到钱财，便与城里的牙行倒卖人口换粮食。”
“保不齐，你家人命大，如今在什么地方好好活着呢。”
沈景淮怀有期盼，“四哥莫要灰心。等到进城见到外祖父，我让他派人沿着你当年逃难的路径追溯去，一年寻不到，便寻五年。五年寻不到，便寻十年。”
四哥是个好人，常言好人会有好报。
“你的家人一定还在某个地方等着你呢！”
赵四平沉沉地看着他灰扑扑脸上的笑容，许久之后，按着他脑袋把人转回身去。
“借你吉言吧。”
见不到尸骨，便不算他们死了。
赵四平起初也是这般坚信的。
阿爹和大哥或许机灵，躲过胡人的大刀。
二哥和阿娘还有小妹，或许命大，或许遇到的真是老乡，此时正在某个地方等着朝廷反攻夺回失地，自己重返边城时能与他们重逢。
他不信二哥会像昨日那个可怜虫，被石头草率地砸死，埋在无人可知的荒地下。
他不信阿娘和小妹被卖，不去想阿娘病重无药最后是什么下场，也不去想两岁的小妹若是被胡兵捉住，会是一个什么样的死法。
想得太多，撑着他的脊梁就会软，他就再走不动了。
三哥走了以后，赵四平有一段时间浑浑噩噩的，半边身子悬着死念，半边身子却怀着野草般的生机。
有时会做梦。梦里时常以为自己还在边城。
那时院内雪花飞舞，一家人靠在炭盆前取暖，阿娘坐在矮凳上笑着看他们兄弟几个说嘴，劝大哥和二哥不要总欺负弟弟们。阿爹披着他和哥哥们猎回来的狼皮，抱着小妹哄她少吃几颗麦芽糖，却又宠爱地解开手中布袋，给她捻软粮糕甜甜嘴。
睁眼时不知自己躺在什么地方，身边是人是鬼分不清。
老天爷不收他，赵四平撑着一副软泥身子继续南下。
南下成了他说不清的执念。
南边无灾无祸，南边是他们一家人在路上时唯一的期盼。
“四哥，快到咱们了！”
赵四平回过神来，与水井轻柔的目光对上，笑了笑，大步跟上前头的队伍。
城门口的兵甲接过他们递来的文书，一边翻着一边询问。
赵四平不识字，来前被沈景淮教过说辞。
“来平城走亲戚。”
“亲戚？你家亲戚住在什么地方？”
赵四平：“城西。城西的王家。我兄弟在王家做事，外头乱，我来投奔他。”
士兵看他是汉人模样，口音也合得上，递还文书，挥手放行。
两人刚过城门口，来不及松口气，便见城内疾驰过来一匹骏马。
马上传令兵高举令牌——“传守备大人的令，近日有胡人细作意图混入城中，为保平城安定，自今日起四向城门只出不进，凡有冲卡不尊令者，当场缉拿。如有反抗，乱箭射杀！”
赵四平一惊，与水井互相看看，同时低头看向手中的通关文书。
“四哥，这会不会就是......”
赵四平猛地抬手捂住他的嘴，“先离开此地。”
二人着扮并不起眼，城门口因一道急发令起了些吵嚷，并未在意他们二人。
往城西的路上走着，沈景淮还在想着手里的文书。
“咱们是不是应该与那士兵说一声呢？咱们之前遇到的胡人穿着汉人衣裳，又有这通关文牒......”
“信不信，你一张口，那士兵不分青皂白，先得把你压入大牢。”
赵四平好奇地看着平城街面上的东西，一边回他：“你一个小百姓，人家凭什么相信你说的话？万一认定你是被胡蛮子送进来骗人的呢？”
“你呀，就是太老实了。”
赵四平捏捏水井的小脸蛋，故作老练地摇摇头：“大人们有大人们的天，你我两个底层百姓，何必招惹是非呢？走走走，别再拖沓，赶快去你外祖父家！”
昨日吃的糜饼早就消化没了，这时候不想着填饱肚子，逞什么英雄出什么头呀！
沈景淮哦一下，想着四哥说的也有道理。
大不了过会儿见到外祖父，与他老人家说一声。有外祖父出面去跟守备官说，自己和四哥也省下些麻烦。
赵四平长这么大，去过最繁华的地方是灵武郡有名的春日集。
春日集一年一次，意在迎春神，庇佑郡下一年风调雨顺，庄稼地种啥丰收啥。也在这一天，十里八乡的百姓们都会聚到郡城的街面上，有摊贩摆卖，有头瓷娃娃游街，难得会有南边来的猴戏钻火圈。
平城....
平城比郡城的春日集还要热闹呀！
晨时提及家人的沉郁被平城内繁华安稳的气氛冲得烟消云散，赵四平在热闹的大街上左看右看，像只快活的鱼一般四处徜徉。
新升的曦阳洒在平城遍地可见的绿瓦红墙之间。
仰头望去，突兀横出的飞檐、随风招展的商铺笙幡、粼粼滚过青石板的车马，每个擦肩而过的人脸上都挂着恬淡安逸的笑容。
诸如此景，让赵四平不由想起城门外聚集流民面上那麻木又绝望的眼神。
他的喜悦骤然下落，整个世间突然变得不真切起来。
“四哥，怎么了？”
沈景淮从前头返回来看他。
赵四平说没什么，继续行路。
只是心绪渐渐稳重，拐了一条街，鼻端忽得涌入一股奇异的浓香，‘啊啾’，赵四平打个喷嚏，转眸看着这处红绿鲜艳的大门。
“小哥，要不要进来玩玩呀？”
门口一个脸煞白的妇人甩甩手中的红帕子，娇娇地喊了一声。
赵四平双眼瞪得豆大，盯着她身前的深沟壑，被那大肉包子惊得顿住了脚。
“四哥！”
沈景淮看一眼他目光落在何处，羞得脸红，扯上他胳膊就跑。
身后传来花女娘们哈哈笑成一团的声音，赵四平反应过来，心虚地不敢看前头的水井弟弟。
“我...我方才是饿得眼花了！！”
鬼才信！
沈景淮恶狠狠地瞪他：“你个登徒子！”
说罢，反应过来这话一般都是被轻薄的女家才会说，又涌起羞恼来。
“还不快走！”
赵四平讷讷地点头，瞥见他脸色难看，猜测自己头回进城，没见识的样子，怕是水井觉得他很丢脸吧。
自此消停。
一路无话。
沈景淮对平城的大街小巷熟稔，不必寻人问路，七拐八扭地从街面上逛过。
快见到家人的迫切心思催得他脚步越发快了。
“走到这条街尾，便是我外祖父家了。”
赵四平听了这话，莫名有种不舍的心情。
快步跟上他的脚步，出了街尾，迎面瞧见对面阔气大门口的一对威武石狮子，脚步下意识打个磕绊。
这一路上相依为伴，一直有个事实被他忽略了。
水井这个名字是他赵四平硬塞给人家的名讳。
水井有自己的名字。
水井是个有归处的人。
而赵四平和他原就是一个地上泥土，一个富贵公子哥。
是两条永不交叉的人生线。
自靠近平城后，隐在赵四平心底的忧虑在看清这座富贵奢侈的大宅子后，终于现出了真面目。
“四哥，快走呀！”
欣喜若狂的沈景淮未曾发觉他的古怪，挥着手臂招呼他的四哥过去。
赵四平隔着几步平静地看着他的面容。
心说：或许，我该跟他告别了。
作者有话说
第7章 第 7 章
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